Capítulo 516: A "Proximidade"

“Com a velocidade atual, chegaremos às águas próximas a Porto Brisa em um dia. Mas isso é baseado no que a ‘carta náutica’ indica. Se o Banido está realmente nesta área do mar, ainda precisa ser confirmado, afinal… este assunto é excessivamente bizarro.”

O tom do Cabeça de Bode era solene e hesitante, e desde que Duncan conhecera essa criatura, raramente a ouvira reagir dessa maneira.

Sem dúvida, o que estava acontecendo com o Banido naquele momento ultrapassava completamente a experiência deste primeiro imediato.

Duncan apoiou as mãos na borda da mesa de navegação, olhando solenemente para a névoa que se espalhava lentamente na carta náutica. Entre a imagem virtual do Banido e a rota norte, agora flutuava uma vasta extensão de névoa – era a rota que o Banido deveria ter percorrido, mas que agora ainda estava coberta por névoa.

“…Nas doze horas em que o Sol esteve apagado, nós ‘saltamos’ diretamente todo o trajeto da rota norte para as águas do sul, e nem mesmo você sabe como tudo isso aconteceu”, Duncan ergueu o olhar, observando o Cabeça de Bode na beirada da mesa. “Mas o Carvalho Branco, que também estava no Mar Infinito durante a extinção do Sol, não passou por esse fenômeno. Eles ainda mantiveram, em geral, a rota de navegação correta.”

“…Eu também não sei como explicar isso, capitão”, o Cabeça de Bode balançou a cabeça ligeiramente, parecendo embaraçado e inquieto. “Embora tanto o Banido quanto o Carvalho Branco tenham sido batizados por sua chama, as duas embarcações são muito diferentes, e qualquer pequeno detalhe diferente pode ser a causa desse fenômeno…”

Duncan não falou por um momento, apenas ponderou com uma expressão séria por mais de dez segundos, e então, como se de repente tivesse pensado em algo, quebrou o silêncio: “Quando a carta náutica mudou?”

Desta vez, o Cabeça de Bode respondeu com uma rapidez excepcional: “Agora mesmo, quando o Sol se reacendeu.”

“Você tem certeza?”, Duncan sabia que a criatura não mentiria para ele, mas ainda assim perguntou por instinto.

“Tenho certeza”, o Cabeça de Bode balançou a cabeça para cima e para baixo. “Eu estive prestando atenção em tudo relacionado à ‘navegação’, incluindo os movimentos da carta náutica. Durante a extinção do Sol, a carta não mudou em nada, como se estivéssemos parados no mesmo lugar. E depois que o Sol se reacendeu, a carta começou a mostrar alguma… confusão, como a confusão que acontece toda vez que emergimos do Plano Espiritual para o mundo real. Pensei que era apenas ela se recalibrando, mas não esperava que, quando se estabilizasse, mostrasse que o Banido já estava perto de Porto Brisa…”

Duncan ouviu atentamente o relato do Cabeça de Bode e de repente franziu a testa: “Ou seja, é muito provável que esse ‘salto’ tenha ocorrido no instante em que o Sol se reacendeu…”

A Cabeça de Bode assentiu lentamente.

Toda a cabine do capitão mergulhou em um silêncio momentâneo.

Duncan não sabia o que o Cabeça de Bode estava pensando, só sabia que sua própria mente estava cheia de suposições caóticas e inúmeras perguntas, e todas essas perguntas pareciam girar em torno de um núcleo: durante o processo de extinção e reacendimento do Sol, que mudanças ocorreram no Mar Infinito?

No início, ele pensou que era apenas uma escuridão temporária, como quando o Sol se atrasou mais de dez minutos para nascer. Naquele nascer do sol tardio, além de algumas pessoas que perceberam e sentiram tensão e pânico, o mundo inteiro parecia não ter sido afetado.

Mas logo, ele descobriu que a extinção do Sol desta vez causou muitas coisas estranhas, incluindo a interrupção das comunicações entre as cidades-estado e o bizarro fenômeno da fronteira observado pelo Carvalho Branco.

E agora, depois que o Sol se reacendeu, ele descobriu que a influência bizarra deste evento ia muito além disso. O Banido inteiro teleportou-se por dois terços do caminho, chegando diretamente perto de Porto Brisa, enquanto Tyrian relatava que as outras cidades-estado nem sabiam que o Sol havia se apagado…

Parecia que, na alternância entre a extinção e o acendimento do Sol, o mundo inteiro apresentou brevemente uma aparência bizarra e fantasmagórica, com várias dissonâncias e rupturas. E o Banido, este navio fantasma que vagueia na fronteira da realidade, atravessou breve e conscientemente essa fenda rompida.

Um pensamento aterrorizante surgiu incontrolavelmente na mente de Duncan:

Qual é, afinal, a função do Sol?

É apenas fornecer luz e calor, enquanto suprime a erosão sobrenatural deste mundo? O que ele suprime é a erosão sobrenatural… ou o próprio mundo?

“… Capitão”, a voz do Cabeça de Bode veio de repente do lado, interrompendo os pensamentos de Duncan. “O que faremos a seguir? Se o Banido realmente já chegou perto de Porto Brisa… não deveríamos contatar a senhorita Lucretia?”

“… Primeiro, confirme a situação ao redor, não se aproxime da cidade-estado precipitadamente”, Duncan pensou por um momento e não pôde deixar de se lembrar de suas experiências anteriores em Pland e Geada, balançando a cabeça instintivamente. “Mantenha o Banido oculto nas sombras e na névoa. Contataremos Lucretia quando for a hora certa.”

A cabeça do Cabeça de Bode inclinou-se imediatamente: “Sim, capitão.”

Duncan fez um som de concordância e depois caminhou novamente até o espelho oval no canto da sala, batendo levemente na superfície do espelho.

Luzes e sombras escuras flutuaram no espelho e, em um piscar de olhos, Agatha, vestida como uma aventureira, apareceu diante dele.

“Eu realmente não esperava ter uma experiência tão incrível na minha primeira viagem longa com o senhor”, suspirou Agatha. “É como o senhor disse, partindo com o Banido, testemunharei todas as coisas inacreditáveis deste mundo. Minha imaginação antes de partir foi muito conservadora.”

“Acha que a emoção foi exagerada?”

“Até que não. Felizmente, agora não tenho um coração que bate descontroladamente a todo momento”, Agatha sorriu levemente. “A seguir, o senhor precisa que eu fique de olho nas mudanças no Plano Espiritual, certo?”

“No Plano Espiritual e naqueles ‘reflexos’ que vagueiam entre o Plano Espiritual e o mundo real. Se possível, preste atenção também na situação abaixo da superfície do mar”, Duncan não foi cerimonioso. “Eu sinto que… mesmo que o Sol tenha se reacendido, os efeitos posteriores deste evento não terminaram. Ser cauteloso nunca faz mal.”

“Entendido”, Agatha desfez o sorriso e assentiu solenemente, mas logo em seguida acrescentou. “Ah, de acordo com as regras do navio, eu deveria dizer… Sim, capitão!”

A figura no espelho se dissipou gradualmente.

Duncan, no entanto, permaneceu com uma expressão séria, meditando silenciosamente em frente ao espelho.

Pedaços de papel colorido voaram em espiral sobre as ruas, através das frestas entre os telhados de diferentes alturas e edifícios, e finalmente entraram em um prédio perto da universidade da cidade-estado, no laboratório do erudito elfo Taran-El.

A figura de Lucretia se materializou dos pedaços de papel colorido.

No segundo seguinte, a “Bruxa do Mar” franziu a testa, confusa.

O erudito elfo não estava à vista no laboratório.

‘…Será que ele ainda está preso no telhado e não consegue descer?’, Lucretia não pôde deixar de resmungar, virando a cabeça para olhar a janela ainda aberta não muito longe.

Mas, quando ela estava prestes a voar para o telhado para confirmar se o estudioso elfo ainda estava preso lá, um som de passos um tanto apressados veio de repente do corredor, interrompendo sua ação.

Ouvindo o movimento no corredor, Lucretia gesticulou casualmente em direção à porta não muito longe.

Com um “bang”, a porta se abriu bruscamente. Em seguida, uma sombra disparou em direção ao corredor na direção apontada por Lucretia. Um breve grito e o som de uma queda vieram de fora. Momentos depois, um aprendiz que gesticulava descontroladamente, tentando se levantar, foi convidado para dentro da sala.

O aprendiz entrou deitado, parecendo flutuar a cerca de dez centímetros do chão, deslizando para dentro da sala. Mas quando ele parou, as coisas que o trouxeram para dentro saíram de debaixo dele em enxame: inúmeros soldados de brinquedo saíram de debaixo do aprendiz, rapidamente formaram fileiras no chão ao lado e, ao som da música tocada por tambores e cornetas, marcharam em passos rápidos e organizados de volta para a sombra ao lado de Lucretia.

O aprendiz convidado para dentro da sala olhou horrorizado para os soldados de brinquedo correndo no chão. Então seu olhar finalmente notou a mestra dos soldados e das sombras. Ele levantou a cabeça e olhou para Lucretia, que estava perto da janela, e finalmente percebeu quem era aquela senhora vagamente familiar.

“Bruxa… ah, Senhora Lucretia!”, o aprendiz se levantou apressadamente, cumprimentando a grande figura envolta em muitas lendas e glória. “Boa… boa tarde…”

Enquanto falava, o aprendiz não pôde deixar de se contorcer de repente. Um pequeno soldado de brinquedo saiu de seu bolso, caiu no chão e se despedaçou, mas logo em seguida o soldado se recompôs, virou-se rapidamente e correu de volta para sua mestra, desaparecendo na sombra.

Lucretia não se importou com a gafe do jovem aprendiz em seu pânico, nem com o soldado de brinquedo que ficou para trás. Em vez disso, foi direto ao ponto: “Vim procurar seu professor. Onde ele está?”

“Eu também estava indo procurá-lo”, o aprendiz engoliu em seco e respondeu apressadamente à lendária bruxa, descrita como fria, reclusa, habilidosa em maldições e tão inconstante quanto o mar. “Alguém o viu indo para a Torre da Nuvem Flutuante quando o Sol se apagou, passando… passando pelo telhado da universidade…”

Lucretia ergueu as sobrancelhas: “Pelo telhado da universidade?”

“S… sim, alguém viu. Ele parecia estar com muita pressa… e ainda não voltou. Estou preocupado que algo tenha acontecido com ele…”

“Ele tinha que se meter em encrenca. Com cem anos de bursite e espondilose cervical, ir fazer acrobacias no telhado da universidade… mesmo como um elfo, ele não deveria tentar um esporte tão radical”, disse Lucretia casualmente, e então acenou para o jovem aprendiz. “Vou verificar a situação dele. A propósito, qual é o seu nome?”

O aprendiz endireitou-se rapidamente: “Jo… Joshua Dino.”

“Bom, vou dizer ao seu professor para descontar três pontos na sua avaliação de conduta acadêmica.”

Joshua ficou atônito: “Por quê?”

A figura de Lucretia, no entanto, já havia se transformado em pedaços de papel colorido que voaram em um turbilhão para fora da janela, deixando apenas uma frase que chegou indistintamente aos ouvidos do jovem aprendiz:

“… É proibido correr no prédio de pesquisa.”