Capítulo 524: O Verdadeiro Invasor

Heidi ficou com uma expressão confusa, que logo se transformou em pânico.

Pois ela sabia quem era o pai desta “Bruxa do Mar” — essa piada assustadora não tinha a menor graça!

“Eu sou uma seguidora do Deus da Sabedoria, Lahm, senhora”, ela disse apressadamente, como se temesse que, se demorasse a falar, o mal-entendido se aprofundaria e ela realmente estabeleceria alguma conexão secreta com aquela terrível sombra do subespaço. “Eu sou apenas uma psiquiatra comum, a senhora deve ter se enganado!”

Lucretia, no entanto, apenas franziu ligeiramente a testa, seu olhar pousando calmamente no peito da “psiquiatra”. O pingente de ametista, que parecia comum, ainda emitia vagamente uma aura familiar. Ela poderia se enganar com outras coisas, mas a aura de seu pai…

Ela até sentiu o olhar de seu pai a observando silenciosamente através daquele pingente.

“De onde você tirou esse pingente?”, perguntou Lucretia de repente.

“Este… foi um presente do meu pai, ele o comprou em uma loja de antiguidades”, Heidi explicou apressadamente, sem pensar muito no momento. “Não é um item especial, apenas tem um leve efeito de proteção espiritual…”

“Loja de antiguidades?”, Lucretia ficou um pouco confusa. “E quem é o seu pai…”

“Ah, esta moça é a filha de Morris Underwood”, Taran-El, que estivera em silêncio ao lado, finalmente falou, sentindo que o clima estava um pouco estranho. “Relaxe, senhora Lucretia, esta senhorita é de fato uma psiquiatra, ela está me ajudando a sair daqui.”

Lucretia, no entanto, ficou atônita ao ouvir as palavras de Taran-El e, em seguida, olhou para Heidi com uma expressão sutil: “Morris Underwood?”

“S… sim”, Heidi assentiu. “Esse é o nome do meu pai…”

Lucretia permaneceu inexpressiva, mas em sua mente, lembrou-se da última vez que se encontrou com os novos tripulantes do Banido através da bola de cristal, lembrando-se daquele respeitável grande estudioso — o atual “consultor de conhecimento” de seu pai.

‘O mundo é realmente pequeno.’

A frieza em seus olhos se derreteu, e seu sorriso recuperou a sinceridade. Seu olhar para Heidi também se tornou mais gentil: “Olá, senhorita Heidi.”

“O… olá”, Heidi estava completamente confusa, sentindo como se sua vida tivesse passado por vários altos e baixos em um curto espaço de tempo, sem ter a menor ideia do que estava acontecendo. Ela só podia responder nervosamente à saudação da “bruxa” à sua frente. “A senhora… conhece meu pai? E a senhora e o Mestre Taran-El também se conhecem?”

“Este mundo é menor do que você imagina”, Lucretia não respondeu diretamente, apenas deu uma resposta evasiva antes de se virar para o acadêmico elfo. “Pela sua autopercepção, há quanto tempo você se sente preso neste sonho?”

“Não tenho certeza, minha percepção do tempo está com problemas agora. Talvez alguns dias? Ou talvez mais.”

Lucretia franziu a testa: “Pelo desvio cognitivo, já está um pouco perigoso… imagino que você já tenha tentado vários métodos de despertar, incluindo o método da queda?”

Taran-El abriu as mãos: “Sim, só o ‘método da morte súbita’ que ainda não usei.”

“Se os métodos convencionais de despertar do subconsciente não funcionam, então outros métodos também não funcionarão. Este não é um sonho normal, nem uma maldição externa ou ataque espiritual”, Lucretia acenou com a mão. “Eu já verifiquei sua condição no mundo real e preparei um local no laboratório para controlar a contaminação espiritual, posso descartar essas situações… Senhorita Heidi, pode me dizer as informações que você tem até agora?”

Heidi primeiro ficou atônita, e só depois de alguns segundos reagiu, contando apressadamente tudo o que sabia para a “bruxa” à sua frente, começando desde quando aceitou o convite da prefeitura em Pland — sem ousar omitir um único detalhe.

Lucretia ouviu pacientemente a longa série de informações, sua expressão mudando várias vezes.

“De um sonho distante em Pland, entrar no sonho de Taran-El… A distância entre essas duas cidades-estado não é simples, e a entrada daquele sonho agora desapareceu…”, a “bruxa” disse com uma expressão séria. “Parece que, se a orientação não for bem-sucedida, até você, a psiquiatra, ficará presa neste lugar.”

“Então, vocês duas especialistas já chegaram a uma conclusão?”, como o único “paciente” no local, Taran-El parecia bastante calmo e, naquele momento, apenas perguntou com um pouco de curiosidade. “O que está acontecendo com este sonho, afinal?”

“…Antes de chegar a uma conclusão, preciso confirmar uma coisa”, Lucretia não respondeu diretamente, mas perguntou com uma expressão séria. “Como você caiu em um sono profundo? Encontrei o rascunho que você deixou na torre. Naquele momento, você parecia estar prestes a enviá-lo para a academia por ‘mensagem expressa’. Você foi atacado na torre? Ou ‘viu’ algo enquanto observava o Sol?”

Taran-El mergulhou em suas memórias.

Depois de muito tempo, ele falou com incerteza: “Eu não fui atacado… Só me lembro que, através do equipamento na torre, vi muitas sombras e linhas vagas dentro do Sol e quis registrá-las, mas essas coisas eram muito caóticas e borradas, não importava como eu olhasse, não conseguia ver claramente, então só pude desenhar um esboço, e então…”

Sua voz de repente se tornou excepcionalmente hesitante, e uma profunda confusão e perplexidade surgiram em seus olhos. Parecia que quanto mais ele se lembrava do que viu no momento em que caiu no sono, mais incapaz se tornava de confirmar suas memórias.

Finalmente, Taran-El parou, incapaz de se lembrar do que aconteceu no último segundo antes de desmaiar. Ele levantou a cabeça lentamente, confuso, seu olhar varrendo Heidi e Lucretia à sua frente, e depois olhou ao redor, para a floresta exuberante e incrivelmente densa.

Ele gradualmente ficou imóvel, sem mais nenhum movimento ou som. Até mesmo sua respiração e os movimentos sutis de seus globos oculares pararam completamente. A brisa que soprava pela floresta não conseguia mais mover seus cabelos ou as bordas de suas roupas.

Taran-El se transformou em uma “escultura” congelada no sonho.

E com sua imobilidade, tudo no sonho finalmente começou a mudar. Um zumbido estranho e baixo permeou e ecoou por todo o mundo, como se algo imensamente grande estivesse desmoronando lentamente. As árvores gigantes gradualmente perderam a cor e começaram a se desintegrar de cima para baixo. As plantas exuberantes no chão também se desgastaram e se dissiparam gradualmente, transformando-se em fumaça flutuante.

Heidi olhou para tudo isso, atônita, e depois se virou bruscamente para Lucretia: “Isso é uma ‘cortina’? Não é o sonho verdadeiro?!”

“Parece que você aprendeu bem na escola, senhorita Heidi”, Lucretia ergueu as sobrancelhas. “Exatamente como eu suspeitava. Este não é um sonho verdadeiro, mas apenas uma ‘cortina’ protetora tecida sobre o sonho. O que vimos não era Taran-El, mas apenas uma entidade mental que ele criou temporariamente para se proteger, então é impossível despertá-lo daqui. O sonho verdadeiro está escondido em um lugar mais profundo.”

“Por que isso aconteceu?”, Heidi ficou extremamente surpresa. “Eu… nunca vi uma cortina protetora tão realista, ela esconde o sonho inferior de forma tão completa…”

“Eu também nunca vi, e Taran-El não é um especialista no domínio espiritual. Embora ele tenha feito algum treinamento específico, teoricamente ele também não seria capaz de tecer uma ‘proteção’ tão perfeita”, Lucretia balançou a cabeça. “Mas uma coisa é certa, o tecelão desta ‘cortina’ está tentando esconder algo nas profundezas do sonho… Se foi realmente Taran-El quem fez isso, ele deve ter percebido um grande per…”

Ela parou de repente.

Porque o “colapso” da floresta havia parado gradualmente.

Não apenas parou, mas, depois de alguns segundos, todo o processo de colapso da floresta começou a se reverter. As árvores gigantes estavam se recompondo, as cores que se dissipavam rapidamente retornaram à terra, e a “cortina” que parecia prestes a se despedaçar começou a se regenerar a uma velocidade espantosa!

“A cortina se regenerou!”, Heidi exclamou surpresa.

Lucretia, por sua vez, além da surpresa, olhou imediatamente para a entidade mental de Taran-El, que ainda permanecia imóvel como uma estátua, sem nenhum sinal de “reativação”.

A cortina protetora deste sonho se regenerou, mas o “tecelão” da cortina não era Taran-El. Era outra força que protegia a verdade profunda deste sonho!

No instante em que percebeu isso, Lucretia de repente se deu conta de duas coisas:

Primeiro, além da “jovem elfa” mencionada por Heidi e do Mestre Taran-El, havia pelo menos um terceiro “sonhador” neste sonho. Esse sonhador era o verdadeiro controlador desta camada de “sonho falso”.

Segundo, o invasor ainda estava por perto, a fonte de contaminação estava aqui!

A “cortina” protetora do sonho se recompôs espontaneamente. Foi por ter percebido um grande perigo que ela reverteu subitamente, mesmo quando já havia começado a se dissipar. E, a julgar pela escala de toda a floresta e pela comoção durante sua recomposição, a fonte desse perigo estava absolutamente além da imaginação.

Nem os Aniquiladores que Heidi havia expulsado antes, nem os invasores que Taran-El já havia eliminado, eram a verdadeira razão para o fechamento deste sonho!

Ao mesmo tempo em que Lucretia reagiu, Heidi também percebeu subitamente a razão da regeneração da cortina: “Tem alguma coisa neste sonho, o invasor ainda está aqui!”

“Preste atenção a qualquer coisa anormal ao redor!”

Lucretia alertou imediatamente e, em seguida, começou a procurar rapidamente por qualquer coisa suspeita em seu campo de visão, sentindo a aura que fluía no ar, querendo encontrar onde a “fonte de contaminação” que esta cortina se esforçava tanto para bloquear estava escondida.

O ar, o perfume das flores, o som do vento soprando pela floresta, o som da água corrente à distância, a luz do sol que se derramava através das copas das árvores…

Tudo era tão real, tudo era tão natural, tudo parecia completamente normal.

Qual deles era o anormal neste sonho?

‘Espere… a luz do sol?!’

O coração de Lucretia tremeu de repente.

Nesta floresta, havia inúmeras árvores gigantes, inúmeras copas exuberantes, e o propósito dessas copas era bloquear a luz do sol.

Mas mesmo com a obstrução de tantas copas, a “luz do sol” ainda se espalhava por toda a floresta, tornando cada centímetro do lugar excepcionalmente brilhante.

“A luz do sol é o invasor!”

Ela reagiu instantaneamente, alertando Heidi em voz alta. Heidi, por sua vez, levantou a cabeça por instinto, e através das frestas entre as copas das árvores, olhou para o céu do sonho.

Entre as camadas de copas, em algum momento, surgiram frestas de vários tamanhos. Entre as frestas, estavam o céu e a luz do sol, e o sol que iluminava o sonho.

Tentáculos gigantescos, escuros e distorcidos se entrelaçavam, formando uma esfera, intercalada com inúmeros olhos gigantes e pálidos, como uma monstruosidade terrível flutuando no céu, pairando sobre a floresta.

A luz do sol brilhante, como uma casca de luz fundida, cobria a superfície deste ser disforme, iluminando silenciosamente todo o sonho.