Capítulo 527: Contaminação e Recuo

Para ser sincera, a mente de Lucretia ficou em branco por um instante — em branco por quase dois ou três segundos antes de recuperar um pouco da capacidade de pensar e perceber o que estava acontecendo.

Mais terrível do que estar presa em um pesadelo contaminado e corroído pela Prole do Sol, era encontrar de repente seu pai, que retornara do subespaço, nas profundezas desse pesadelo. E mais terrível ainda, era a foice em sua mão descendo em direção ao pescoço de seu pai.

Agora, esta foice havia perdido o controle. Chamas verdes-espectrais queimavam em sua lâmina e cabo escuros. Era como se tivesse entrado em outra dimensão e não pudesse mais ser controlada por ela. Lucretia, rígida e mantendo futilmente a postura de segurar a foice, conseguiu dizer depois de um longo tempo: “Sua… sua foice na mão é bem única…”

“Você sempre fala sem pensar quando está nervosa?”, Duncan finalmente soltou a mão, e as chamas verdes-espectrais se dissiparam. “Qual é a situação aqui?”

Com o recuo das chamas, Lucretia finalmente sentiu que a foice, condensada pelo poder dos sonhos e da maldição, estava de volta ao seu controle. Ela rapidamente a segurou, deu meio passo para trás e se preparou para responder à pergunta de seu pai. No entanto, no segundo seguinte, uma sensação de crise a atingiu de perto!

Os “Corpos Inferiores” da Prole do Sol finalmente reagiram, e eles claramente não dariam a seus inimigos a chance de conversar em paz. Com as luzes e sombras piscando e saltando continuamente na luz do sol, várias sombras se lançaram para trás de Lucretia!

Quase sem tempo para pensar, Lucretia se virou bruscamente, e a foice em sua mão se transformou em um longo chicote entrelaçado com espinhos. No entanto, no instante em que ela estava prestes a desferir o chicote com força, as várias sombras que se aproximavam pararam de repente no ar e revelaram suas formas, caindo no chão como se tivessem perdido sua fonte de energia, lutando violentamente!

Ao mesmo tempo, Heidi, que controlava vários avatares da psique e mal conseguia se sustentar, sentiu de repente a pressão ao seu redor aliviar.

Ela transferiu seu “eu” de um avatar da psique moribundo para outro em melhor estado e, em seguida, observou, atônita, as figuras de preto ao seu redor caírem uma por uma, como peixes sendo assados sob o sol escaldante, lutando agonizantemente no chão.

Das profundezas de seus casacos pretos de material desconhecido, protuberâncias e contorções constantes surgiam, e seus membros terríveis começaram a apodrecer e a se decompor rapidamente. Com sons nauseantes, um fedor terrível e pus sujo começaram a se espalhar de seus corpos.

Mesmo sendo uma psiquiatra profissionalmente treinada, Heidi não pôde deixar de dar dois passos para trás ao encarar essa cena. Em seguida, como se percebesse algo, ela instintivamente levantou a cabeça para olhar o céu — mas no instante em que o fez, controlou seu impulso com força.

A experiência aterrorizante de ver a “Prole do Sol” ao olhar para cima antes ainda estava profundamente gravada em sua mente, fazendo-a não ousar verificar sua suspeita.

Nesse momento, ela ouviu o estranho que apareceu de repente na frente de Lucretia dizer a ela: “Não se preocupe, o céu já está seguro.”

Por alguma razão, essa frase parecia carregar um poder imenso. Embora não houvesse motivo, uma forte impressão surgiu instantaneamente na mente de Heidi: o céu estava seguro.

Ela levantou a cabeça lentamente, olhando para o “sol” que pairava no céu, emitindo luz e calor.

Aquela “coisa” ainda flutuava silenciosamente sobre a floresta. Inúmeros tentáculos retorcidos e entrelaçados e olhos pálidos se amontoavam como um tumor de carne crescendo desordenadamente, e a luz, como chamas, subia e queimava na superfície deste “tumor” disforme e terrível. No entanto, nas profundezas daquela luz flamejante, um tom verde-espectral se espalhava, cobrindo rapidamente toda a superfície da entidade.

No instante em que viu os tentáculos retorcidos e os olhos pálidos, um medo incontrolável surgiu no fundo do coração de Heidi. No entanto, logo ela percebeu que sua mente não havia sido corroída por essa “visão”.

A contaminação da “Prole do Sol” parecia ter sido bloqueada pela luz verde-espectral que se espalhava, ou melhor… foi corroída e assimilada por esta última, tornando-se inofensiva.

A agonia e os guinchos dos “Corpos Inferiores” moribundos torturavam os tímpanos de Lucretia. As criaturas semi-humanas de preto morriam rapidamente sob a luz do sol alterada, como se estivessem se dissolvendo em ácido forte. Ela observava a cena, confusa, e se virou para Duncan: “O que está acontecendo?”

“Eu contaminei o sol temporário deles. Agora, esta luz do sol é ‘tóxica’ para eles.

“Esta é uma lição que aprendi no ‘Incidente do Sol Negro’ em Pland. Estas ‘Escórias’ só podem sobreviver sob uma ‘luz do sol’ específica.”

Duncan disse com uma expressão calma, depois ergueu a cabeça, observando a existência distorcida que ainda flutuava silenciosamente sobre a floresta.

Ele pensou no “sol negro” que havia vislumbrado através da “máscara dourada”, no deus antigo pálido morrendo sob o calor da coroa solar. No entanto, em comparação com o “sol negro” que ele vira, a coisa que pairava sobre este mundo dos sonhos era obviamente muito menor e seu poder, muito mais fraco.

Então… parece que esta é a “Prole do Sol” da qual aqueles cultistas loucos falavam.

Agora, esta Prole do Sol estava sendo rapidamente consumida pelas chamas da contaminação. Sua própria luz e calor estavam sendo transformados em algo capaz de incinerá-la, mas esta “criatura” bizarra e terrível não mostrava nenhuma reação de dor. Ela ainda pairava silenciosa e quieta no céu, como se não tivesse emoções de dor ou medo.

Simplesmente emitia luz e calor, como… um sol verdadeiro.

No entanto, Duncan olhava para seus olhos pálidos e sentia que esta coisa, na verdade, tinha pensamentos. Ela pensava, observava, tinha um propósito e razão. Não era como o sol negro moribundo que só queria se apagar, nem como aqueles cultistas loucos que só queriam destruir o mundo inteiro.

‘Esta “criatura”… no que ela está pensando agora?’

“No que você está pensando?”, Duncan não pôde deixar de perguntar em sua mente.

“Posso voltar agora?”, nas profundezas da informação vaga retornada pelas chamas espectrais, ele ouviu uma voz, que soava calma e gentil. “Não há nada que eu procure aqui.”

Os olhos de Duncan se arregalaram ligeiramente.

No entanto, no instante seguinte, quando ele queria estabelecer mais comunicação com esta “Prole do Sol”, um estrondo etéreo veio de repente do céu. Em seguida, aquela massa de chamas ardentes pareceu desmoronar para dentro, contraindo-se abruptamente em um pequeno ponto. No momento seguinte, as chamas espectrais, tendo perdido seu alvo, se dispersaram com um estrondo.

O “sol falso” que observava a floresta desapareceu.

Uma luz celestial escura e levemente avermelhada substituiu o céu “ensolarado” do momento anterior, e toda a floresta mergulhou em uma atmosfera crepuscular.

A voz surpresa de Lucretia veio de lado: “Você a eliminou?”

“Não”, Duncan balançou a cabeça levemente, relatando a informação que sentia no instante anterior. “Ela partiu. Aquilo não era seu corpo principal, mas apenas uma projeção formada por uma Prole do Sol no sonho, como um tentáculo sensorial. Agora ela retraiu esse tentáculo do sonho.”

Lucretia assentiu, pensativa, mas logo descobriu outra coisa: “Espere, e aquele Aniquilador de antes?!”

“Ele fugiu”, disse Duncan casualmente. “Enquanto os ‘Corpos Inferiores’ morriam, ele estava constantemente diminuindo sua presença e, aproveitando o colapso e o recuo do sol falso no céu, ele escapou no meio da confusão.”

Ao ouvir isso, Lucretia franziu a testa imediatamente, olhando instintivamente para a floresta que mergulhou em uma luz crepuscular: “Droga… eu também me distraí… deveria ter deixado uma maldição nele…”

“Não se preocupe”, Duncan apenas acenou com a mão. “Deixe-o correr por um tempo.”

Lucretia ficou ligeiramente surpresa ao ouvir isso e ergueu a cabeça para Duncan: “O senhor… o deixou escapar de propósito?”

Duncan não respondeu diretamente a ela, mas estreitou os olhos, como se sentisse algo, e depois sorriu e balançou a cabeça: “De qualquer forma, ele já me viu.”

Depois, ele não se importou com a mudança sutil na expressão de Lucretia e se virou para Heidi, que estava a mais de dez metros de distância, inquieta e tentando diminuir sua presença.

Ele se aproximou da senhorita psiquiatra — estritamente falando, de uma multidão de Heidis — e primeiro verificou sua condição.

Cerca de sete ou oito Heidis tinham ferimentos de vários tamanhos. Três delas estavam gravemente feridas, debatendo-se no chão como peixes moribundos, suas personalidades claramente já recuadas, restando apenas alguns espasmos terminais baseados em reflexos. Duas outras Heidis pareciam estar em bom estado; uma delas estava parada com uma expressão vazia, enquanto a outra desviava nervosamente do olhar de Duncan.

Duncan varreu o olhar pela “multidão de Heidis” à sua frente com uma expressão impassível, lamentando em seu coração como os psiquiatras deste mundo eram selvagens, com uma esquizofrenia que superava a própria esquizofrenia. Em seguida, ele passou direto pela “Heidi” que estava nervosa e desviando o olhar, e se aproximou da senhorita psiquiatra que tinha uma expressão vazia.

“Você está bem?”

O “avatar da psique” de expressão vazia se assustou, e uma expressão vívida surgiu de repente em seu rosto: “Como o senhor soube…”

Ela, é claro, já havia adivinhado quem era o homem alto e imponente à sua frente, que trazia uma pressão infinita. Seu coração já estava extremamente nervoso, e ela queria usar o avatar da psique para se esconder um pouco, evitando um contato direto com esta terrível “sombra do subespaço”, mas não esperava ser descoberta em menos de um segundo.

“Você usa avatares da psique para se proteger quando está nervosa”, disse Duncan com um sorriso, em um tom bastante amigável. “Claro, eu não esperava que seus ‘avatares da psique’ fossem tão… impressionantes. Agora estou profundamente impressionado.”

“Às vezes… pacientes com esquizofrenia podem ser difíceis de lidar. Se eu me dividir pouco, não consigo vencê-los…”, Heidi explicou instintivamente, mas logo percebeu. “Espere, de onde o senhor…”

Duncan sorriu e ergueu a mão, apontando para o pingente de ametista no peito de Heidi.

“Estritamente falando, fui eu quem lhe deu este pingente.”