Capítulo 530: O Hóspede Indesejado

Nos primeiros minutos, Heidi não se levantou da cama precipitadamente. Em vez disso, observou cuidadosamente a situação ao seu redor, ouviu os sons do lado de fora do quarto e, em seguida, ergueu o pulso para verificar o número e a disposição das pedras coloridas em sua pulseira.

Depois de fazer isso, ela instintivamente tocou o pingente de “ametista” em seu peito — o toque ligeiramente frio vindo da ponta de seus dedos transmitia uma força tranquilizadora.

Ao pensar na verdadeira origem deste pingente e na fonte deste poder protetor, a expressão da senhorita psiquiatra ficou um pouco estranha, mas ela logo reprimiu essa sensação peculiar, restando apenas um lamento resignado:

“O destino, é realmente inacreditável…”, ela não pôde deixar de murmurar baixinho.

“Sim, aos seus olhos, o destino é realmente inacreditável.”

Uma voz desconhecida e grave veio de repente de lado, fazendo Heidi despertar instantaneamente, seus músculos se contraindo em tensão.

Ela se virou bruscamente na direção da voz e viu que, perto da janela do quarto, uma figura vestindo um manto marrom-escuro e antigo estava sentada, sabe-se lá desde quando. O manto antigo escondia quase todos os detalhes de seu contorno, e um capuz grosso e largo cobria completamente seus traços faciais na sombra. Apenas pela postura curvada, pela voz grave e por algumas rugas na borda da sombra do capuz, podia-se julgar que se tratava de um idoso.

A luz do sol entrava obliquamente no quarto, e um pouco de poeira flutuava e se movia lentamente no brilho do crepúsculo. A luz deixava projeções manchadas e intermitentes nas dobras do manto do homem misterioso, e por um instante, a figura parecia ter uma textura fantasmagórica e semitransparente.

‘Quem é este? Quando ele apareceu aqui? Ele já estava aqui antes?’

Uma série de perguntas assustadoras surgiu na mente de Heidi, e sua mão já se estendia instintivamente para a maleta ao lado da cama.

No entanto, antes que sua mão tocasse a maleta, a voz grave e rouca soou novamente da janela: “Não precisa de tanta hostilidade, senhorita Heidi. Hoje, não sou seu inimigo. E sua agulha dourada e sua pistola não podem matar um simples viajante de passagem. Sente-se, eu só vim conversar um pouco com você, para ajudá-la a passar o tempo.”

Heidi, no entanto, ainda pegou a pistola do compartimento secreto da maleta com uma expressão impassível. Enquanto apontava a arma para ele, ela disse em voz baixa: “…Quem é você?”

A figura de manto não respondeu a Heidi, mas ergueu lentamente o braço, examinando as próprias mãos sob a luz do sol que entrava pela janela, como se tivesse descoberto de repente um fenômeno interessante. Ele colocou o braço sob a luz do sol e o observou repetidamente.

As mangas do manto antigo escorregaram, revelando um braço seco como um galho, com rugas como fendas.

Heidi observava a ação bizarra do outro com total cautela, e de repente notou o estado estranho do braço sob a luz do sol — ele realmente se tornava transparente de vez em quando. Por alguns instantes, ela pôde até ver a luz do sol atravessar o braço e brilhar diretamente do outro lado.

“Inacreditável… eu quase esqueci como é a luz do sol…”

A pessoa de manto exclamou, com um tom de emoção indescritível. Em seguida, ele se virou de repente, como se estivesse falando com Heidi, ou como se estivesse resmungando para si mesmo: “… Antes que a Quarta Longa Noite comece, as coisas mudarão. A luz do sol se tornará mais amena, e as ‘fronteiras’ outrora nítidas, estabelecidas pela luz do sol, se tornarão turvas. Aqueles que foram exilados, esquecidos, apagados, alterados, serão brevemente permitidos a retornar a este mundo. Nós nos banharemos juntos neste crepúsculo, esperando o momento em que o sol se porá…”

A voz deste hóspede indesejado era lenta e baixa. Em vez de estar contando a alguém, parecia mais que ele estava diante de um capítulo já escrito, lendo lentamente suas antigas frases.

Como um pregador, anunciando o destino ao mundo.

Heidi ouviu essa recitação, que parecia ter um poder de persuasão misterioso, e de repente pensou em algo vagamente. Seu olhar se tornou instantaneamente aguçado: “Pregador do Fim?!”

A figura de manto finalmente ergueu a cabeça. Na sombra nebulosa projetada pelo capuz, um par de olhos de um dourado bizarro a observava calmamente: “Senhorita Heidi, você estabeleceu contato com a Arca prometida. Você viu o fim da jornada?”

“Não estou interessada na persuasão de cultistas”, disse Heidi com voz fria, seu dedo pressionando levemente o gatilho. Sua outra mão, no entanto, agarrou instintivamente o pingente de ametista em seu peito, e uma sensação de tensão se espalhou em seu coração.

Ela não estava confiante. Embora já tivesse lidado com doentes mentais e suas doenças mentais, e com monstros e sombras em pesadelos, ela nunca havia enfrentado um “inimigo raro” como um Pregador do Fim. Havia muito poucos registros sobre esses loucos do subespaço no mundo, e os cursos de autoproteção da escola militar afiliada à Academia da Verdade não tinham treinamento específico contra esses cultistas. Ela não sabia o quão eficaz seria a arma em sua mão, nem se seus poderes transcendentais seriam úteis.

No entanto, o hóspede indesejado não reagiu ao ver a ação hostil de Heidi.

Ele parecia muito diferente dos Pregadores do Fim que Heidi conhecia dos livros didáticos.

“Nós sentimos um cheiro incomum, senhorita Heidi, logo após a chegada da Arca prometida”, ele falou calmamente, até mesmo educadamente. “Um vazio imenso, sem fim. Ele apareceu após o fim, onde não há nada… Nós buscamos uma maneira de evitar o apocalipse, mas agora parece que, além do apocalipse, há um vazio vasto e ainda mais aterrorizante… Você O contatou. Agora, você também se tornou parte deste vazio, o que nos deixa imensamente curiosos… O que exatamente aconteceu?”

As palavras deste hóspede indesejado soavam confusas e tão obscuras que pareciam uma série de enigmas. Era como se, embora ele tivesse razão, tivesse perdido a capacidade de se comunicar normalmente com as pessoas comuns ao longo de um tempo longo e caótico. No entanto, mesmo assim, Heidi conseguiu captar algumas informações vagas de suas palavras fragmentadas e não pôde deixar de sentir seu coração se agitar.

Ela franziu ligeiramente a testa.

“Você está falando de… Duncan Abnomar? Você está dizendo que ele trouxe algum tipo de ‘vazio’?”

O pregador idoso levantou-se lentamente da cadeira. Sob a luz do sol, sua figura era muito mais alta do que Heidi imaginara. Mesmo curvado, ele era como um gigante: “Eu não sei. Nós só sabemos que o vazio surgiu e está se expandindo. Talvez um dia, ele cubra todo o céu noturno desta Quarta Longa Noite…”

Heidi ficou tensa com a ação súbita do outro, e a ponta de sua arma se ergueu um pouco: “Herege, o que você quer de mim?”

“…Nós queremos desesperadamente saber a natureza deste vazio”, ele realmente respondeu seriamente à sua pergunta, mas logo balançou a cabeça. “É uma pena, parece que eu não vim no momento certo.”

Heidi ficou atônita ao ouvir isso e perguntou por impulso: “O que isso significa?”

O outro não respondeu, mas se virou lentamente, olhando para a luz do sol do lado de fora da janela.

“O que você quis dizer com a Quarta Longa Noite?”, Heidi perguntou em seguida.

O hóspede indesejado apenas acenou com a mão.

“Nesta janela de contato, só podemos ter uma comunicação limitada. É hora de partir”, disse o Pregador do Fim em voz baixa, e caminhou em direção à luz do sol. “Podemos nos encontrar na próxima janela de contato, ou talvez não. Isso depende da velocidade de expansão do vazio… Mas, independentemente de a próxima janela aparecer, nós nos encontraremos novamente mais cedo ou mais tarde… O crepúsculo está próximo.”

Sua figura finalmente se tornou completamente transparente e se dissolveu na luz do sol em um instante.

Heidi ficou paralisada.

Se não fosse pela memória clara e estável em sua mente, se não fosse pelo toque tão distinto da pistola e do pingente de ametista, ela quase pensaria que acabara de ter outro sonho.

E logo em seguida, com o desaparecimento completo da aura do Pregador do Fim, ela de repente sentiu uma mudança sutil na “atmosfera” do quarto.

Parecia que algum tipo de força de bloqueio havia se dissipado do quarto.

Passos um tanto apressados soaram no corredor do lado de fora do quarto.

A bordo do Banido, na cabine do capitão, Duncan estava sentado em silêncio à mesa de navegação, ainda relembrando as informações que viu e sentiu no estranho sonho anterior.

Depois de um tempo indeterminado, a voz de Morris soou de repente ao lado, interrompendo seus pensamentos: “Pensei que o senhor consideraria deixar Heidi se juntar a este navio.”

Duncan ergueu a cabeça e sorriu para o velho senhor: “Você não disse antes que não queria que ela se aproximasse demais do Banido?”

“Naquela época… eu ainda estava um pouco nervoso com este navio”, Morris sorriu, um tanto constrangido, e depois balançou a cabeça. “E naquela época Heidi não sabia nada sobre nós. Agora que ela já sabe, não há mais necessidade de evitar tanto.”

Duncan pensou um pouco e falou com seriedade: “É verdade, mas eu pensei bem, e este navio não parece precisar de uma psiquiatra.”

Depois ele se virou, olhou para fora da janela e disse casualmente: “Quem aqui precisa de aconselhamento psicológico? Você não precisa, Agatha não precisa, eu muito menos preciso, a força de vontade de Vanna me choca, a sanidade de Shirley está ligada ao Cão, o Cão é um demônio abissal, Nina é um fragmento do sol, Alice… Alice simplesmente não tem malícia. Mais alguém? O Cabeça de Bode?”

O Cabeça de Bode na mesa de navegação virou o pescoço ao ouvir seu nome: “Ah, grande capitão, seu imediato é sempre resiliente e confiável, e não será derrotado por supostos problemas psicológicos. Além disso, eu estudei muitos cursos de psicologia por conta própria, sou totalmente capaz de me…”

“Cale a boca.”

“Oh.”

“Então, veja bem”, Duncan se virou para Morris, abrindo as mãos. “Se Heidi viesse, a pessoa neste navio que mais provavelmente precisaria de uma psiquiatra seria ela mesma.”

Morris ponderou por um momento, pegou o cachimbo em silêncio e, antes de colocá-lo na boca, murmurou: “Parece que sim…”