Capítulo 532: Perseguição

Heidi seguia o funcionário de uniforme azul-escuro, caminhando em direção a outro quarto dentro da instalação médica, enquanto ouvia a explicação dele ao longo do caminho:

“A ‘paciente’ acordou primeiro e a encontrou desmaiada ao lado da cama. Ela correu para o corredor pedindo ajuda, e foi assim que soubemos que algo havia acontecido no quarto…

“Como você havia instruído, primeiro pedimos aos guardas da igreja e ao sacerdote residente que verificassem a área ao redor do quarto, mas não encontramos sinais de contaminação por poder transcendental. Apenas você continuava em sono profundo… Nós a transferimos para um quarto mais perto da pequena capela…

“A jovem elfa ainda está na instalação. Seu estado mental é bom, mas ela parece não se lembrar do que aconteceu no sonho, nem consegue explicar como caiu em sono profundo de repente. Pedimos que ela ficasse um pouco mais, talvez você tenha perguntas para ela.

“A família dela também está aqui, você pode perguntar o que quiser…”

O funcionário parou de repente, com um pouco de hesitação no rosto, e se virou para Heidi: “Desculpe, eu me esqueci que você também acabou de despertar de um sono profundo. Você precisa descansar agora…”

“Eu não preciso descansar, já dormi o suficiente”, Heidi acenou com a mão, mas seu olhar não parava de percorrer o rosto dele. Felizmente, ela logo controlou sua expressão e olhar, e depois perguntou, como se não quisesse nada: “Antes de você entrar, houve algum movimento estranho no meu quarto?”

“Movimento estranho?”, o funcionário franziu a testa, pensou um pouco e balançou a cabeça. “Não. Aconteceu alguma coisa?”

‘Um hóspede indesejado invadiu o quarto através de uma fenda na linha do tempo, e depois de dizer um monte de coisas confusas, foi embora.’

Heidi relembrou o que acabara de acontecer, mas logo balançou a cabeça e disse com o rosto calmo: “Não, só estou perguntando, para confirmar se algo incomum aconteceu no meu quarto enquanto eu dormia.”

Este “funcionário” era apenas uma pessoa comum responsável pelo contato, e o Pregador do Fim confuso dava a Heidi uma sensação muito bizarra. Por precaução, era melhor não espalhar informações sobre aquele “pregador” para pessoas comuns.

‘Depois de voltar, devo relatar diretamente à igreja, ou à catedral central da cidade-estado.

‘Talvez eu também devesse contar ao meu pai, e àquele… Capitão Duncan?’

Vários pensamentos giravam na mente de Heidi, alguns deles até a assustavam. E com esses pensamentos tumultuados, ela foi levada até o final do corredor.

O funcionário que a guiava fez uma breve passagem de informações e saiu em silêncio. Heidi, por sua vez, respirou fundo em frente ao quarto, recompôs rapidamente seu estado e expressão, e então estendeu a mão para abrir a porta.

No quarto limpo e iluminado, a jovem elfa que antes estava em sono profundo estava sentada tranquilamente na cama, apoiada em cobertores e travesseiros, lendo um livro com atenção. Uma senhora elfa, que parecia gordinha e amável, estava sentada na beirada da cama, descascando uma maçã com seriedade.

Quando Heidi entrou no quarto, a jovem elfa imediatamente levantou a cabeça, e um sorriso radiante se abriu em seu rosto: “Ah! Senhorita doutora! Você acordou?”

“Vim ver como você está”, Heidi retribuiu o sorriso e, enquanto caminhava em direção à cama, acenou para a senhora elfa de aparência amável. “Olá, posso perguntar quem é a senhora…?”

“Ela é minha avó!”, a jovem elfa na cama disse rapidamente.

A senhora olhou para a neta com resignação e se virou para Heidi com um sorriso: “Esta criança é um pouco extrovertida… Muito obrigada por sua ajuda com Flottie, senhorita Heidi.”

Um traço de constrangimento apareceu no rosto de Heidi: “Sinto que não ajudei muito, eu, a ‘médica’, também caí em sono profundo.”

“Mas ouvi dos funcionários daqui que você caiu em sono profundo para despertar Flottie de um pesadelo”, a senhora entregou a maçã recém-descascada a Heidi, com uma atitude calorosa e sincera que não parecia mera formalidade. “E Flottie também disse que, enquanto dormia, sentiu que alguém a protegia. Quando o perigo se aproximava, tiros consecutivos dissipavam seu medo.”

‘Tiros consecutivos? Perigo se aproximando? Ela se refere ao Aniquilador que tentou se aproximar da cama usando a “entrada de sugestão” que eu abri, durante o contra-ataque do sonho?’

Uma suposição surgiu instantaneamente na mente de Heidi. Ela agradeceu à senhora pela maçã e depois se sentou na cadeira ao lado da cama, olhando seriamente para a garota elfa chamada Flottie: “Seu nome é Flottie, certo? Você se lembra de como caiu em sono profundo?”

“Eu me lembro… eu estava lendo em casa”, Flottie franziu a testa, pensando um pouco. “Antes, o sol havia se apagado, e minha avó disse que as ruas estavam perigosas, então me mandou ficar quieta no quarto. Depois que o sol se acendeu novamente, eu estava muito entediada, então peguei um livro para ler. Afinal, o sol já estava aceso, mas não sei por que, depois de ler um pouco, de repente senti muito sono e adormeci…”

“Lendo um livro?”

Heidi murmurou, seu olhar percorrendo o livro que Flottie segurava. Na capa roxa clara, uma série de letras elegantes chamou sua atenção: O Jardim de Cristal do Príncipe Sem Sonhos.

“Se quer saber minha opinião, foi de tanto ler esses livros sem pé nem cabeça”, a senhora elfa gordinha resmungou ao lado. “A cabeça dela está cheia de fantasias irreais. Se ela continuar lendo essas coisas, mais cedo ou mais tarde será contaminada. Os deuses não abençoam o amor entre dois homens…”

Flottie imediatamente a corrigiu, insatisfeita: “Não são dois, são vários!”

Heidi, por sua vez, balançou a cabeça para a senhora: “Fique tranquila, não foi o conteúdo deste livro que causou isso.”

Assim que ela terminou de falar, Flottie mostrou uma expressão de surpresa: “Irmã doutora, você também lê isso?!”

Heidi: “…”

Com a habilidade refinada que desenvolveu ao longo dos anos, a senhorita psiquiatra ignorou as expressões subitamente diferentes de Flottie e sua avó e olhou seriamente para a jovem elfa: “De qualquer forma, durante o apagar do sol, você não tentou observar sua superfície, nem olhou para o céu?”

“Claro que não, quem ousaria?”, Flottie mostrou a língua. “Que pessoa sã ousaria olhar para qualquer lugar quando o sol se apaga?”

Heidi permaneceu impassível e perguntou novamente: “Você se lembra de mais alguma coisa que aconteceu enquanto dormia? Mesmo uma pequena impressão serve — exceto sobre os ‘tiros’, essa parte eu já sei.”

“…Além daqueles poucos tiros, realmente só tenho uma pequena impressão do resto”, Flottie lembrou-se com atenção, falando com incerteza. “Eu só me lembro de estar deitada na escuridão, tonta e sem conseguir ver ou ouvir claramente ao meu redor. E na escuridão, havia muitas e muitas sombras, como se fossem outras pessoas, todas paradas ao meu redor…”

A expressão de Heidi tornou-se imediatamente séria: “Muitas e muitas sombras?”

Nas confins do Mar Infinito, em uma cidade-estado longe de Pland e Porto Brisa, uma figura vestindo um casaco preto e grosso entrou apressadamente em um beco.

Esta figura andava apressada, com passos um tanto vacilantes, parecendo um tanto em pânico. Ele se esquivava dos possíveis olhares curiosos na entrada do beco, depois entrava em um beco após o outro, serpenteando por um labirinto de vielas que poderiam facilmente desorientar alguém, até que finalmente entrou em uma casa.

Já era quase crepúsculo, e a luz do sol estava se retirando silenciosamente da cidade. As lâmpadas a gás nas ruas ainda não haviam sido acesas, mas a escuridão já havia chegado um passo à frente, mergulhando gradualmente as casas da cidade-estado.

O som de um fósforo sendo riscado soou, e a lamparina a óleo da casa foi acesa.

O homem jogou o casaco preto e grosso no braço do sofá, depois foi até o armário de bebidas, pegou uma garrafa de bebida forte e encheu um copo para si. Segurando-o, sentou-se no sofá e bebeu metade em um gole, só então soltando um longo suspiro na leve sensação de segurança trazida pela lamparina a óleo.

O álcool forte estimulava as papilas gustativas e os nervos, aliviando a pressão assustadora que parecia se agarrar a ele como um osso. Ele sentiu novamente a coragem e a vitalidade retornarem a este corpo, e suas mãos e pés, que estavam um pouco frios, se aqueceram novamente.

Um leve som de correntes se arrastando chegou aos seus ouvidos. Atrás do homem, uma corrente negra emergiu lentamente do ar. Uma extremidade da corrente estava conectada a ele, e a outra prendia uma água-viva, que parecia ser feita de fumaça e poeira, flutuando no ar.

Este demônio caótico e pouco inteligente revelou sua forma, expandindo-se e contraindo-se inconscientemente no ar, transmitindo sinais de inquietação ao homem.

“Eu sei, eu sei, quase nos metemos em um grande problema”, o homem resmungou, um tanto irritado. Ele sabia que os demônios abissais não tinham coração e não entendiam a linguagem humana, mas depois de anos de simbiose com o demônio, ele desenvolveu inconscientemente o hábito de conversar com seu demônio abissal, como se aquela massa de fumaça perigosa fosse realmente sua família e amigo de confiança. “Quem diria que aquele capitão amaldiçoado apareceria de repente… Droga, o que isso tem a ver com ele…”

Ele largou o copo, recostou-se no sofá, ergueu a cabeça e olhou para o teto sem foco, com um tom de indignação.

“Aquelas Escórias do Sol, idiotas, também não serviram para nada. Nem mesmo conseguiram lidar com aquela ‘bruxa’… Tsc, os crentes de baixo nível são todos retardados, os chamados ‘mensageiros’ não passam de um bando de escórias sem cérebro, e as chamadas Proles do Sol são apenas marionetes que não pensam… Aqueles crentes do sol, de cima a baixo, não se encontra um com a inteligência completa. Quase fui morto por eles…”

Ele resmungou, levantou-se, pegou o copo de bebida e bebeu mais dois goles vigorosos, sentindo seu coração se acalmar gradualmente. Depois, virou a cabeça e olhou para seu demônio simbiótico.

“Fique quieto, já estamos seguros. Encontraremos outra oportunidade mais tarde. Se aqueles pregadores confusos estiverem certos, em breve mais elfos serão afetados pelo ‘Defeito Primordial’, e teremos a chance de entrar naquele sonho novamente…”

Ele parou de repente.

A água-viva de fumaça se expandia e contraía constantemente no ar, transmitindo sinais cada vez mais inquietos ao seu simbionte. O homem também pareceu sentir algo gradualmente. Sua intuição espiritual lenta finalmente começou a soar um alarme. Em uma onda de medo mais forte que a outra, sua percepção finalmente rompeu a autoproteção subconsciente e começou a perceber… o olhar que estava tão perto.

Com um “glup”, o homem engoliu em seco, seu olhar descendo gradualmente.

Ele olhou para o copo em sua mão.

O resto da bebida balançava levemente no copo, refletindo o brilho vacilante da lamparina a óleo. Sob a luz da lamparina, que tinha um tom verde bizarro, um rosto sombrio e imponente estava refletido no copo, observando-o calmamente.

“Continue falando”, ele ouviu uma voz etérea ecoar em sua mente, como se fosse seu próprio pensamento. “Eu gosto de pessoas que costumam falar sozinhas.”