Capítulo 533: Caçada ao Anoitecer

Diante desta cena de terror incompreensível, o homem ficou paralisado por um ou dois segundos, depois soltou um grito repentino, jogando o copo de bebida fora como um louco, enquanto se esquivava para o lado.

O copo de vidro caiu no chão, estilhaçando-se instantaneamente. O resto da bebida se espalhou pelo chão como sangue, e na superfície de cada gota, parecia surgir por um instante um leve brilho de fogo e um rosto sombrio e imponente. O homem cambaleou para trás, quase tropeçando no sofá ao seu lado, e finalmente se firmou apoiando-se na parede.

Ele ofegava, olhando com os olhos arregalados para os cacos de vidro e o líquido no chão. Seu coração batia como se fosse explodir. A água-viva de fumaça simbiótica vagava caótica e cegamente no ar ao lado, encolhendo-se gradualmente em uma estranha esfera.

O reflexo terrível já havia desaparecido dos cacos de vidro e do líquido no chão. O que acabara de acontecer parecia ser apenas uma ilusão assustadora. O homem se esforçava para respirar, tentando acalmar seu humor inalando mais ar fresco, e uma ilusão não tão firme começou a surgir em seu coração. Talvez fosse realmente apenas uma alucinação, talvez ele estivesse apenas muito nervoso…

“É tudo uma ilusão, tudo uma ilusão… É um desajuste mental após o encontro com a influência do subespaço…”, ele murmurou rapidamente para si mesmo, enquanto aplicava sugestões psicológicas e extraía poder de seu demônio abissal simbiótico, construindo uma proteção no nível espiritual. “Pare de associar, pare de lembrar, evite a conexão, evite a conexão… Que o Senhor das Profundezas conceda sua proteção, que eu viva para sempre nas Profundezas Abissais, que o Senhor das Profundezas conceda…”

“Eu aprecio seu otimismo”, uma voz chegou aos seus ouvidos. “Mas o otimismo cego não resolve problemas. Relaxe, eu só quero saber algumas coisas de você.”

O homem parou de orar abruptamente. A voz em seus ouvidos era como um sussurro terrível vindo do subespaço, que agarrava sua mente com uma força tangível. Ele virou o pescoço lentamente, rígido, e olhou na direção da voz, mas viu que era o vidro do armário de bebidas — chamas verdes-espectrais queimavam silenciosamente no vidro, e nas chamas, o fantasma que retornara do subespaço estava refletido.

“Saia daqui!”

Uma coragem surgiu de algum lugar. Este Aniquilador de repente se enfureceu, acenou com a mão, extraindo poder da água-viva de fumaça, e lançou uma esfera de corrosão suja e escura em direção ao armário de bebidas. Com um estrondo, todo o armário foi explodido em pedaços pela bola de energia, e cacos de vidro se espalharam pelo quarto.

No entanto, antes que os cacos caíssem no chão, a figura terrível apareceu mais uma vez em um espelho no canto do quarto: “Já se acalmou? Se sim, vamos conversar.”

O cultista no quarto finalmente descobriu o padrão: eram as superfícies espelhadas.

O fantasma do subespaço podia invadir este lugar através de superfícies espelhadas!

No segundo seguinte, o homem quebrou o espelho no canto do quarto sem hesitar, e depois, como um louco, esmagou os enfeites de vidro na prateleira próxima e tudo o que pudesse produzir um reflexo em seu campo de visão!

O som agudo de vidro quebrando ecoou continuamente no quarto. O que podia ser quebrado, ele quebrava; o que não podia ser quebrado, ele cobria com jornais, roupas ou qualquer outra coisa que pudesse encontrar. O medo se transformou em raiva, a raiva se transformou em uma falsa coragem. O cultista, apoiado por essa “coragem”, agiu rapidamente, bloqueando e destruindo todos os “meios” no quarto que pudessem levar à “chegada” daquele fantasma do subespaço. E durante todo esse processo, as chamas verdes-espectrais que se erguiam e a figura terrível que piscava constantemente nos espelhos o atormentavam quase sem parar.

Sempre havia um novo espelho aparecendo, sempre havia uma nova voz soando, sempre havia um novo rosto surgindo em sua visão, observando-o sombriamente.

Mas, depois de um tempo indeterminado, esse tormento terrível finalmente cessou.

O homem havia destruído ou coberto quase tudo no quarto que pudesse refletir algo, e também usou cortinas grossas para bloquear todas as janelas. Com o último vaso de vidro sendo jogado na lata de lixo, o prédio mergulhou mais uma vez em um silêncio mortal.

A escuridão já havia caído lá fora, e dentro do quarto, apenas a luz da lamparina a óleo tremeluzia. O terrível verde-espectral havia desaparecido da chama em algum momento. O cultista no quarto estava no meio da bagunça, ofegando pesadamente, enquanto vigiava a escuridão e o silêncio que o cercavam.

Parecia que realmente não apareceria mais.

Até mesmo a água-viva de fumaça simbiótica havia se acalmado, apenas parecia um pouco abatida, e a fumaça que flutuava ao seu redor parecia excepcionalmente fina e escura, como se tivesse consumido muita energia no confronto anterior, a ponto de ser difícil continuar a manter sua forma na realidade.

O homem permaneceu em silêncio nesta escuridão por um longo tempo, como se estivesse julgando algo com cautela. Depois de muito tempo, ele finalmente soltou um suspiro e estendeu a mão para pegar o casaco preto jogado no sofá, vestindo-o rapidamente.

O barulho no quarto antes foi alto e pode ter chamado a atenção dos vizinhos. Embora neste bairro mais remoto a resposta dos guardas sempre fosse lenta, se alguém denunciasse, ainda havia uma chance de problemas surgirem.

Além disso, este quarto já havia sido alvo daquele fantasma do subespaço e não era mais seguro. Destruir e bloquear os espelhos no quarto apenas bloqueava o canal de “chegada” do fantasma, mas não podia eliminar fundamentalmente a influência dele.

Agora que o fantasma estava temporariamente bloqueado do lado de fora do mundo real, antes que os guardas reagissem, antes que o fantasma encontrasse outra maneira de invadir este lugar, a única escolha correta era obviamente sair daqui o mais rápido possível.

O homem já havia planejado rapidamente suas próximas ações. Ele vestiu o casaco, escondeu seu demônio simbiótico e caminhou em direção à porta.

Mas antes de sair do local, ele parou de repente, seu olhar se voltando para a pilha de objetos no centro do quarto, coberta por muitos jornais e trapos.

Ele pensou um pouco e acenou com a mão, lançando uma bola de energia escura. Os jornais e trapos foram soprados para longe, e a grande pilha de espelhos e vidros quebrados que antes estava coberta se espalhou pelo chão, brilhando com uma luz fria e sinistra na escuridão.

“É melhor que alguém denuncie.”

O homem sorriu, satisfeito. Em seguida, não ousou mais olhar para as superfícies espelhadas espalhadas pelo chão, virou-se, abriu a porta rapidamente e mergulhou na noite lá fora.

Ele caminhou cautelosamente pelas ruas e becos, usando as sombras dos prédios para se proteger, e ocasionalmente usando o poder de feitiços para se esconder. Ele se afastou rapidamente desta área que não era mais segura, correndo em direção ao Distrito Inferior ao longo de uma rota familiar em sua memória.

Já era hora do toque de recolher, e os guardas já haviam aparecido nas ruas. Andar ao ar livre sem permissão poderia facilmente levar a um interrogatório, mas para um cultista que já estava ativo na cidade-estado há muitos anos e já se adaptou à “vida noturna”, isso não era um grande problema.

Desde que não fizesse muito barulho, havia muitos “pontos cegos” sob o nariz daqueles guardas da igreja.

Esta figura escondida na escuridão passou com sucesso pelos postos de guarda entre os distritos, entrou nos becos antigos e ainda mais intrincados do Distrito Inferior, contornou sabe-se lá quantos cruzamentos e curvas e, finalmente, parou em frente a uma casa antiga de aparência comum.

O homem observou cuidadosamente o ambiente ao redor e confirmou mais uma vez que não havia nenhuma luz verde-espectral bizarra em sua visão, nem nenhum ruído suspeito em sua mente. Só então ele soltou um leve suspiro, aproximou-se e bateu na porta algumas vezes, de forma rítmica.

Depois, ele esperou pacientemente, até que passos se aproximaram do outro lado da porta, e uma voz baixa chegou aos seus ouvidos:

“A noite está avançada, se tiver algo a dizer, volte amanhã.”

“A noite está muito avançada. Eu e meu companheiro de viagem só queremos entrar para descansar um pouco. Trazemos algumas histórias interessantes de lugares distantes.”

O silêncio reinou atrás da porta. Depois de cerca de dez segundos, um leve clique soou, e a porta se abriu silenciosamente na escuridão. Na luz fraca, uma figura que parecia magra e pequena apareceu na porta.

“Entre, não faça muito barulho.”

O homem assentiu, entrou rapidamente na casa e fechou a porta. Com o clique suave da fechadura, ele finalmente soltou um leve suspiro, com uma expressão de alívio por ter sobrevivido.

“Por que veio a esta hora?”, a figura magra que abriu a porta ainda observava cautelosamente o “irmão” que acabara de entrar. Embora sua identidade tivesse sido confirmada, suas ações não estavam de acordo com as “regras”, o que o deixou alerta. “Não recebemos seu contato prévio.”

“Situação repentina”, o homem de casaco preto e grosso balançou a cabeça, baixando a voz. “Minha operação falhou. Uma existência superior inesperada interveio, e agora ela está me vigiando. Mas não se preocupe, eu bloqueei temporariamente o canal dela para o mundo real. A prioridade agora é relatar este assunto…”

A expressão do cultista magro tornou-se séria ao ouvir essas palavras. Ele imediatamente o impediu de continuar falando, pegou uma lamparina a óleo que estava na mesa ao lado e, enquanto caminhava para o canto do quarto, disse em voz baixa: “Venha comigo, vamos para o subsolo. Não fale sobre nossas ações sob o olhar dos Quatro Deuses.”

“Certo.”

O cultista magro abriu a porta secreta no canto do quarto, e as duas figuras, uma atrás da outra, entraram na rampa secreta que levava ao subsolo.

Logo, eles chegaram ao local da assembleia localizado sob o prédio.

Dizer que era um local de assembleia era exagero, na verdade era apenas um porão escavado secretamente. No quarto não muito grande, havia algumas cadeiras ao redor de uma mesa redonda. Na mesa, havia algumas lamparinas a óleo acesas, e alguns instrumentos e materiais para rituais e adoração herética estavam espalhados de forma desordenada.

No final do quarto, podia-se ver uma escultura escura. A escultura tinha a forma de uma “árvore” bizarra e terrível. O tronco escuro se ramificava em galhos como espinhos, que causavam tontura, e exalava uma aura perturbadora.

O homem de casaco preto desceu as escadas e viu que várias figuras já estavam reunidas ali. Eram claramente os “irmãos” que haviam entrado com pressa no porão de acordo com o procedimento quando ele bateu na porta.

Seu olhar varreu esses “irmãos”, que também levantaram a cabeça, observando com atenção o visitante noturno.

Momentos depois, a atmosfera um tanto tensa relaxou um pouco. O homem de casaco preto soltou um suspiro, aproximou-se da mesa redonda e sentou-se em uma cadeira vazia.

No lugar mais próximo a ele, um homem de cabelos amarelados e rosto com uma expressão doentia e sombria olhou para ele, e depois de um momento de silêncio, perguntou de repente: “Teve problemas?”

“Não consegui romper aquele ‘sonho’. A informação que os Pregadores do Fim nos deram deve ter algo errado. Droga, eu já devia saber. Exceto pelos seguidores do Senhor das Profundezas, ninguém é digno de confiança…”

“Fale devagar, acalme-se primeiro”, o homem de rosto sombrio forçou um sorriso e pegou um copo de água ao lado, empurrando-o para ele. “Beba um pouco de água.”

O homem de casaco preto pegou o copo de água e soltou um suspiro: “Muito obrigado, Duncan.”