Capítulo 534: A Hora da Oração

O coração do homem finalmente se acalmou.

Ele havia escapado do prédio corroído pela sombra do subespaço, escapado dos espelhos terríveis e das chamas ardentes, e chegado ao local da assembleia, vigiado e abençoado pelo Senhor das Profundezas. Agora, irmãos de confiança o cercavam, a luz vacilante das lamparinas transmitia uma força tranquilizadora, e o encorajamento e o cuidado de pessoas com ideias semelhantes dissipavam gradualmente todo o pânico e a tensão.

Parecia que nada de terrível aconteceria.

Então, o homem de casaco preto e grosso soltou um longo suspiro, depois pegou o copo de água que Duncan lhe entregou, preparando-se para umedecer a garganta, que estava um pouco seca por causa da corrida.

Mas assim que pegou o copo e viu a superfície da água ondulando, sentiu um certo desconforto, e uma vaga inquietação surgiu em seu coração, então ele colocou o copo de volta no lugar.

Obviamente, esta era uma “sequela” da terrível experiência anterior. Ele sentiu que seria melhor não tocar em bebidas em copos por pelo menos algumas horas. Se não houvesse outra opção, ele procuraria um canudo mais tarde.

“Então, o que aconteceu, afinal?”, o cultista de cabelos amarelados e rosto sombrio, que acabara de lhe entregar o copo de água, perguntou com bastante preocupação. “Você teve algum problema?”

Ao redor da mesa redonda, os outros Aniquiladores também voltaram seus olhares para ele, todos com expressões curiosas e sérias.

“Aquele sonho… o Sonho do Inominado mencionado pelos Pregadores do Fim, tem uma estrutura complexa e é protegido por uma barreira”, o homem de casaco preto suspirou, falando com um medo persistente. “A entrada não se ‘manifestou naturalmente’. Não sei como estão os outros irmãos que tentaram entrar, mas, de qualquer forma, eu fui bloqueado, e até mesmo aquelas Escórias do Sol foram impedidos. Mas isso não foi o pior, o pior…”

O homem parou de repente, olhando com alguma dúvida para o “irmão” sentado ao seu lado, franzindo ligeiramente a testa: “Duncan, você está bem? Sinto que seu rosto está muito pálido…”

“Eu? Eu me sinto ótimo”, o “Aniquilador” de cabelos amarelados riu, com um som um tanto rouco. “Você está muito tenso.”

“Você está realmente muito tenso. O rosto de Duncan sempre teve essa aparência doentia”, outra pessoa na mesa redonda balançou a cabeça. “Continue falando, o que foi o pior? Uma situação comum não o deixaria reagir assim.”

“… Duncan Abnomar, aquele fantasma amaldiçoado que retornou do subespaço”, o homem de preto falou com um medo persistente. “Ele interveio naquele ‘Sonho do Inominado’.”

O local da assembleia ficou instantaneamente silencioso, como se um vento congelante e invisível tivesse passado por ali, tornando o ar no porão subitamente espesso e estagnado.

Neste silêncio mortal e insuportável que se instalou de repente, o homem de preto sentiu uma pressão pesada, mas ele rapidamente ajustou suas emoções e continuou a falar: “Primeiro, encontrei uma psiquiatra muito difícil de lidar. Aquela psiquiatra rompeu a ‘Câmara Psicológica’ que eu havia montado especialmente. Depois, na área aberta do Sonho do Inominado, encontrei aquela ‘Bruxa do Mar’ ainda mais difícil. A situação até aqui não era tão ruim, aquelas Escórias do Sol atrasaram as ações da bruxa, mas de repente, Duncan Abnomar apareceu…

“Aquele fantasma bagunçou tudo. Aquelas Escórias do Sol e seus ‘parentes de sangue’ não eram páreo para ele. As informações de fora estavam erradas. Duncan Abnomar e a ‘Bruxa do Mar’ não são inimigos de forma alguma. Eles conversaram na minha frente, e a relação deles é muito mais harmoniosa do que se especula.

“Lembram-se das notícias de Geada? Eu até suspeito… que a Frota do Banido nunca se desfez. O Brilho Estelar e o Névoa do Mar estiveram secretamente executando as ordens daquele fantasma o tempo todo. E desta vez… eu acidentalmente descobri o segredo deles. Aquele fantasma e seus dois filhos certamente também estão de olho no ‘Sonho do Inominado’…”

O homem de preto falava rapidamente, sua mente mais ativa do que nunca. A experiência assustadora anterior começou a se reorganizar e a se conectar em sua mente, complementada pelas várias informações secretamente espalhadas por diferentes canais recentemente. Finalmente, tudo se combinou em uma cadeia lógica muito convincente, pelo menos o suficiente para convencê-lo. Nesta declaração, ele sentiu que finalmente havia organizado seus pensamentos confusos — e entendido tudo.

No entanto, um olhar substancial vindo do outro lado da mesa redonda caiu de repente sobre ele, interrompendo a declaração do homem de preto.

“Espere”, o dono do olhar falou. Era um homem idoso e imponente, de cabelos grisalhos, com um olhar penetrante e uma voz grave com um toque de seriedade de líder. “Você está dizendo que encontrou aquela sombra do subespaço no Sonho do Inominado, e que já foi alvo dela?”

“S… sim”, o homem de preto sentiu um aperto de tensão. Sob o olhar do “emissário”, ele sentiu um medo instintivo, mas ainda respondeu com a cabeça erguida. “Ele me seguiu até o mundo real e tentou usar espelhos para invadir meu esconderijo, mas eu descobri o padrão de sua invasão ao mundo real e bloqueei essas ‘passagens’…”

Ele falava rapidamente, e finalmente sentiu o frio no olhar do “emissário”. Sua mente lenta e entorpecida reagiu, e ele finalmente percebeu — o ruído que sempre pairava em sua mente, e as coisas invisíveis que saltavam e se contorciam na periferia de sua visão.

Ele se levantou lentamente, seus músculos tremendo ligeiramente. Ele esbarrou acidentalmente no “irmão” que estava sentado mais perto dele. Este último ergueu a cabeça e lhe deu um sorriso amigável, mas no fundo daquele sorriso, havia um sabor indescritível.

O coração do homem de preto se apertou sem motivo, e ele falou com hesitação e nervosismo: “Duncan, você… por que seu rosto está ainda mais…”

O “Aniquilador” de cabelos amarelados e rosto doentio e sombrio suspirou e balançou a cabeça com algum pesar.

“Aniquiladores… de certa forma, sua peculiar ‘ecologia simbiótica’ na verdade tem uma resistência natural a mim. Porque a percepção dos demônios abissais é muito aguçada, e eles não têm inteligência suficiente para pesar os prós e os contras. Portanto, leva apenas um curto período de tempo para esses demônios entrarem em colapso e, em seguida, os ‘receptáculos’ transformados com vocês como material serão danificados. Na melhor das hipóteses, eles só podem ser usados por dez minutos ou mais…”

O “Aniquilador” chamado “Duncan” falou sem pressa. E com suas palavras, um leve estalo soou de todas as partes de seu corpo. Uma sombra escura, vagamente presa por correntes, pareceu lutar e se dissipar atrás dele. Seu corpo rapidamente se cobriu de rachaduras pretas e começou a se desintegrar e a se espalhar.

Duncan abriu lentamente as mãos. O demônio abissal simbiótico com este corpo já havia morrido, e este corpo também se transformou gradualmente em cinzas.

“Mas a boa notícia é que, mesmo que tenha sido por pouco tempo, ainda ouvi muitas coisas úteis.”

Aquele corpo se transformou completamente em cinzas e fumaça. Na luz vacilante e amarelada da lamparina, inúmeras cinzas pretas se espalharam silenciosamente.

O homem de preto olhou para a cena, aterrorizado. Naqueles poucos segundos, ele nem conseguia dizer o que surgiu primeiro em seu coração: medo, arrependimento ou raiva. Em seguida, ele reagiu de repente, ergueu a cabeça e olhou para o “emissário” sentado do outro lado da mesa redonda: “Eu sou culpado—”

“Você é culpado.”

O “emissário” de cabelos grisalhos disse com uma expressão impassível, ergueu a mão e apontou para a frente. Na escuridão, uma sombra silenciosa e invisível surgiu de repente e desapareceu silenciosamente no local da assembleia. Em tão pouco tempo, o homem de preto “culpado” já havia baixado a cabeça, seu corpo caindo inerte na cadeira.

Depois de mais alguns segundos, este corpo começou a se auto-incinerar rapidamente. Chamas negras consumiram instantaneamente sua carne e sangue, emitindo um cheiro nauseante.

Os cultistas no local da assembleia observavam tudo em silêncio, ninguém emitia um som. Até que a massa de cinzas negras em chamas desmoronou completamente, uma figura alta hesitou em quebrar o silêncio: “Emissário, nós…”

A pessoa chamada “emissário” não falou. Este líder cultista de cabelos brancos apenas varreu o olhar calmamente por todos no quarto, depois se levantou com uma expressão impassível, foi fechar a entrada do local da assembleia, trancou a porta secreta de evacuação de emergência e, em seguida, orou em voz baixa em frente a essas duas portas. Espinhos negros cresceram rapidamente em suas palavras de oração e, em um piscar de olhos, selaram as portas.

O cultista magro que antes guiou o visitante, ao ver isso, levantou-se imediatamente: “Emissário! O que o senhor está…”

“Duncan era um dos nossos membros mais antigos”, disse o líder cultista com uma expressão calma, seu olhar varrendo as duas pilhas de cinzas negras ao lado da mesa redonda. “Quando vocês acham que ele foi ‘transformado’?”

Os Aniquiladores no quarto se entreolharam e, finalmente, um por um, reagiram, seus rostos mostrando expressões de terror após a epifania.

“Ele está entre nós”, o emissário voltou para a mesa redonda, olhando para os crentes reunidos ali, e disse lentamente. “A qualquer momento, qualquer pessoa, qualquer rosto — ele já entrou.”

“O que devemos fazer?”, alguém na mesa redonda perguntou.

“A partir de agora, não discutam os segredos de nosso Senhor, não troquem informações da seita. Como corpos mortais, não temos poder para resistir à sombra do subespaço, mas o Senhor ainda testemunhará nossa coragem e tenacidade. Não revelaremos mais nenhuma informação àquele fantasma, não importa que tipo de intimidação ou persuasão ele use aqui…”

O “emissário” falou lentamente, depois abriu as mãos, continuando solenemente como se estivesse pregando:

“Encontrarei uma maneira de transmitir as informações sobre aquele fantasma do subespaço, incluindo seus métodos de invasão e poder de persuasão. Ao mesmo tempo, ficarei aqui com vocês. Como podem ver, já selei todas as passagens aqui.

“Crentes, chegou a hora de provar sua lealdade ao Senhor. Oremos. No reino das profundezas abissais, a bênção do Senhor tornará nossas almas eternas. Todo o sofrimento de hoje será recompensado naquele reino eterno.

“Agora, comecem a orar.”