Capítulo 535: Manutenção Entusiasmada da Ordem na Cidade

E assim, os Aniquiladores começaram a orar.

Na luz fraca das lamparinas a óleo, na atmosfera estagnada e mortal, neste local de assembleia profundo e frio, sob o olhar do Senhor das Profundezas.

Um membro mentalmente perturbado e imprudente trouxe a sombra inextirpável para este local de assembleia. A partir de agora, qualquer um que saísse do local poderia levar a sombra a outros irmãos, como acabara de acontecer. Portanto, eles não sairiam mais daqui. Sob o testemunho e o encorajamento do emissário, esses cultistas devotos e fanáticos escolheriam um sacrifício calmo e leal.

Eles já haviam decidido levar os segredos que possuíam para o reino do Senhor, e não revelariam mais nada àquele fantasma.

Pelo menos, era o que haviam decidido agora — a coragem momentânea é sempre fácil de alcançar.

Os cultistas oravam em silêncio, invocando constantemente a bênção do Senhor das Profundezas na câmara secreta. O emissário, por sua vez, sentava-se em silêncio à mesa redonda, seu olhar calmo observando cada rosto no quarto, observando a firmeza, a tensão, a coragem, o medo e a hesitação dessas pessoas.

O tempo passou, sabe-se lá por quanto tempo. A chama da lamparina a óleo na mesa vacilava, piscando intermitentemente. Em um desses saltos de chama, alguém entre eles pareceu ouvir uma voz vaga:

“… Eu lhes dou uma chance.”

Alguém ergueu a cabeça, assustado, procurando a fonte da voz. Alguém fechou os olhos com força, como se temesse realmente ver algo. No entanto, a voz já havia se dissipado no ar, como se nunca tivesse existido.

“Continuem orando”, disse o emissário em voz baixa, suas palavras parecendo ter um certo poder de persuasão. “Aquele fantasma não pode fazer nada. Além da morte, ele não tem mais nada com que nos ameaçar. E a própria morte é o caminho mais rápido para o reino do Senhor.”

No passado, essas palavras do emissário sempre traziam coragem, permitindo que os seguidores mais inquietos rapidamente se firmassem. No entanto, por alguma razão, desta vez, cada palavra que ele dizia só fazia as pessoas sentirem o frio do terror se aproximando.

Uma inquietação cada vez mais intensa se espalhava pelo local da assembleia. O medo se aproximava dos limites da razão, a hesitação crescia gradualmente no silêncio. Nem todos eram os santos mais devotos, e para aqueles que não eram devotos o suficiente… agora era a hora de perder a razão.

Um crente finalmente gritou, era o mais magro de todos. Ele, como se de repente tivesse visto algo terrível, pulou da cadeira, gritando: “Eu falo! Eu falo! Eu sei o que está acontecendo!”

O emissário levantou-se instantaneamente da cadeira, gritando com raiva e espanto: “Segurem-no!”

Várias figuras ao redor da mesa-redonda se lançaram sobre ele, agarrando brutalmente e com raiva a figura magra, pressionando-a firmemente contra a mesa, e tentando tapar sua boca para evitar que ele revelasse os segredos do Senhor. No entanto, a figura magra explodiu com uma força de resistência surpreendente. Ele lutou violentamente, correntes negras surgiram ao seu redor, e terríveis espinhos ósseos e estruturas queratinizadas apareceram em seus membros, fazendo-o quase se libertar das amarras de seus “irmãos”, enquanto gritava continuamente:

“Foram os Pregadores do Fim que nos deram a informação! Eles afirmam que no ‘Sonho do Inominado’ se esconde a verdade do início da criação, o projeto original do Senhor das Profundezas…

“O sonho dos elfos pode levar ao Sonho do Inominado! Esta raça em si é um receptáculo e um canal para os sonhos, porque eles têm um defeito desde a fase do projeto…

“Os seguidores do sol negro também estão agindo, mas estão procurando outra coisa, eu não sei o que eles estão procurando!

“Os Pregadores do Fim disseram que o tempo está próximo, mas é só isso que eu sei… É só isso que eu sei, senhor Duncan. Apenas os profetas e os santos sabem mais informações, e aqueles Pregadores do Fim, eles sabem… Eu realmente só sei isso!”

O cultista magro gritava rapidamente enquanto lutava. Em meio ao grande medo, ele despertou outro nível de coragem — a coragem de trair sua fé. Mas logo em seguida, ele ergueu a cabeça com esforço, olhando para o “emissário” não muito longe com o rosto coberto de lágrimas e ranho. Após a breve coragem, veio um novo medo: “Desculpe, eu só quero viver, eu quero viver…”

Depois ele gritou novamente: “Senhor Duncan! Por favor, me proteja! Não deixe o emissário me matar! Eu cumpri minha promessa! O senhor disse que me daria uma chance! O senhor disse… que…”

A forte pressão em seu ombro diminuiu. O cultista magro, em meio ao pânico, parou de gritar no meio da frase, finalmente percebendo a mudança na atmosfera, e parou lentamente.

Do começo ao fim, apenas seus gritos ecoaram no local da assembleia. Seus “irmãos” o seguravam, mas nenhum deles realmente o impediu de gritar. O emissário o observava, mas do começo ao fim, nunca agiu de verdade.

Ele arregalou os olhos, observando o emissário apoiar lentamente as mãos na mesa redonda e lhe dar um sorriso gentil: “Veja, não foi tão difícil falar.”

Ao redor da mesa redonda, os cultistas que antes o haviam pressionado contra a mesa em uníssono também se afastaram um por um.

Esses “irmãos” o cercaram, lançando-lhe olhares. Seus rostos exibiam sorrisos um tanto rígidos e gentis, e depois, um por um, começaram a aplaudir.

Os olhos do cultista magro se arregalaram. Ele olhou aterrorizado para cada pessoa no local da assembleia e finalmente seus lábios tremeram ao falar: “Emissário… Vossa Excelência Duncan, e Duncan, Duncan, vocês todos são…”

Sons de assobios e rugidos arrepiantes soaram um após o outro. No local da assembleia, surgiram um após o outro demônios abissais que se desintegravam ou lutavam para quebrar suas correntes e escapar do mundo real. E com a desintegração ou fuga desses demônios simbióticos, cada figura aos olhos do cultista magro (incluindo o “emissário”) começou a se auto-incinerar violentamente.

A última figura em chamas se aproximou deste cultista magro antes de desmoronar e, sorrindo, deu um tapinha em seu ombro: “Você também.”

O silêncio reinou no local da assembleia.

A figura magra ficou em silêncio no meio das inúmeras cinzas negras. Depois de alguns segundos, ele piscou de repente, depois voltou rapidamente para a mesa redonda, pegou papel e caneta e escreveu uma página rapidamente.

Depois ele pegou o papel e caminhou até a saída do porão. Os “espinhos” que o emissário havia invocado antes ainda selavam firmemente a porta, e um poder sinistro e escuro fluía entre os espinhos.

Mas em apenas um instante, os espinhos começaram a queimar violentamente. O fogo espiritual verde-espectral os transformou em cinzas, e a porta atrás dos espinhos se abriu com um empurrão.

Duncan atravessou rapidamente a porta do porão, cujas brasas ainda não haviam se apagado, passou pelo prédio dilapidado na superfície e, em seguida, sua figura se ergueu em chamas…

Um guarda em patrulha olhou, atônito, para uma bola de fogo verde-espectral que caía na rua à sua frente. Assim que ele instintivamente ergueu sua arma, viu uma figura cambaleante, que parecia estar se desintegrando constantemente, sair da bola de fogo.

A figura magra, que se desintegrava constantemente e parecia perigosa e suspeita, aproximou-se rapidamente, com um sorriso radiante no rosto: “Olá, quero denunciar atividades heréticas.”

O guarda, que estava prestes a apitar e a atacar com a espada, ficou instantaneamente atônito.

Ele servia à igreja há muitos anos e era a primeira vez que encontrava um… denunciante assim. Em meio à perplexidade, ele perguntou por impulso: “Denunciar?”

“Sim, no porão da casa no final daquele beco, a casa com o telhado azul inclinado. Esta é uma carta-denúncia, com os detalhes gerais da reunião deles. No final, há uma conta bancária anônima. Por favor, deposite a recompensa da denúncia diretamente na conta, obrigado.”

O guarda olhou, atônito, para este sujeito suspeito e bizarro, ouvindo sua longa fala. Em meio à confusão, ele finalmente não pôde deixar de apontar para o rosto do outro, que se desintegrava constantemente em cinzas: “Senhor, seu rosto não parece muito bem…”

“Eu sei, tentei mantê-lo o máximo possível, mas parece que o método ainda não está certo, só durou quinze minutos a mais do que o normal. Não se preocupe, não se esqueça de fazer o depósito…”

O jovem guarda pegou a carta-denúncia quase que por acaso. Antes que o outro se desintegrasse completamente, ele finalmente se lembrou de uma pergunta: “Senhor, qual é o seu nome?”

“Apenas um herege entusiasmado…”

A bordo do Banido, na cabine do capitão, Duncan voltou a si, soltando um longo suspiro.

Sua consciência principal havia retornado ao navio.

O Cabeça de Bode na borda da mesa de navegação reagiu imediatamente, virando a cabeça para ele: “Ah, grande capitão! Parece que o senhor teve uma grande colheita?”

“Obtive informações úteis de um bando de cultistas em uma reunião secreta. Infelizmente, o tempo foi muito curto, não deu para determinar em que cidade-estado era, nem se havia outros pontos de encontro nas proximidades”, Duncan suspirou, erguendo a mão e massageando vigorosamente a testa. “Mas não é um grande problema, acho que em breve teremos mais contato com eles…”

Na parede não muito longe, a superfície do espelho oval de aparência antiga ondulou com camadas de sombras. A figura de Agatha emergiu do espelho, olhando para Duncan com curiosidade: “O senhor está bem? Parece um pouco cansado?”

“Apenas tentei um método de controle de avatar um pouco mais novo, estou um pouco desacostumado”, Duncan acenou com a mão. “Parece que a esquizofrenia não é algo que se possa tentar casualmente. Talvez eu tenha a oportunidade de pedir conselhos a Heidi… Como ela consegue se dividir em dezenas de uma vez sem ficar confusa?”

Agatha: “…?”

No entanto, Duncan não continuou neste tópico. Ele logo franziu ligeiramente a testa, começando a relembrar e a organizar as informações que acabara de obter de “longe”.

Originalmente, ele pensava que era apenas uma invasão de sonho comum, um fenômeno de pesadelo bizarro, que a aparição daqueles cultistas era apenas um acidente… mas não esperava que, por trás deste assunto, uma sombra que superava a imaginação de todos se revelasse de repente.

“Sonho do Inominado…”, Duncan ergueu a cabeça em meio a seus pensamentos, olhando para Agatha no espelho e para o Cabeça de Bode na mesa. “Vocês já ouviram falar deste termo?”