Capítulo 544: Perto do Crepúsculo

A cabine do capitão mergulhou no silêncio.

Duncan ainda olhava fixamente para o globo ocular gigante e bizarro no rascunho.

Ele foi desenhado com pinceladas quase frenéticas e desordenadas, mas era incrivelmente preciso e expressivo, a ponto de qualquer um entender o significado de cada linha na imagem com apenas um olhar, como se sua verdadeira informação estivesse tecida em cada elemento que compunha o desenho.

Naquelas pinceladas frenéticas e desordenadas, a pupila do enorme globo ocular era profunda, e a estrutura dos vasos sanguíneos e plexos nervosos ao redor era vagamente discernível; fora do globo ocular, havia claramente uma camada de matéria escura. Taran-El usou muitas linhas finas para descrever aquela coisa que cobria o globo ocular, parecendo se esforçar ao máximo para restaurar o que era, e a única informação que Duncan recebeu da imagem foi que era uma “casca com estrutura complexa”.

Era um olho encapsulado em uma concha que parecia uma joia.

Um som de rangido veio do lado. O Cabeça de Bode na beirada da mesa de navegação estava virando a cabeça com extrema inquietação. Parecia querer dar uma olhada no conteúdo do papel, mas hesitava.

Depois de um bom tempo, ele finalmente falou hesitante: “Capitão… como é exatamente?”

“É um olho”, Duncan ficou em silêncio por alguns segundos, depois começou a explicar o conteúdo do rascunho ao Cabeça de Bode com cuidado. “Pela estrutura, parece muito com um olho humano. Dá para ver vasos sanguíneos e plexos nervosos. Está encapsulado em uma casca esférica, mas a casca parece muito com um artefato…”

Ouvindo a descrição de Duncan, o Cabeça de Bode ficou em silêncio como nunca antes.

Depois de muito tempo, ele se moveu, rangendo, e emitiu um som extremamente inquieto: “Isso é realmente… uma cena aterrorizante… A verdadeira aparência do Fenômeno 001 é um globo ocular tão gigante?! Então… durante o apagão do sol, muitas pessoas não teriam…”

“As pessoas que realmente viram essa cena provavelmente não são muitas”, Duncan balançou a cabeça lentamente. “Durante o apagão do sol, nós também olhamos para o céu e o que vimos foi apenas uma esfera completamente mergulhada na escuridão. Os detalhes não podiam ser observados diretamente — este desenho também mostra isso, aquele globo ocular está ‘encapsulado’ em um recipiente gigante.

“Naquela época, Taran-El só conseguiu ver a verdadeira aparência dentro da esfera com a ajuda do dispositivo de observação especial da Academia da Verdade. Não há necessidade de se preocupar que pessoas comuns em outros lugares vejam casualmente essa ‘verdade’ enlouquecedora.”

Ao ouvir as palavras de Duncan, o Cabeça de Bode pareceu soltar um suspiro de alívio, mas logo em seguida ficou preocupado novamente: “Não são muitas, mas pode haver algumas — nem todos têm a mesma reação de Taran-El, que conseguiu selar e adulterar instintivamente o que registrou em um estado de descontrole mental. E, de acordo com as ações subsequentes do próprio Taran-El, as pessoas que viram este globo ocular parecem querer inconscientemente espalhar sua aparência…”

Duncan ouviu as palavras inquietas do Cabeça de Bode, mas não disse nada, apenas permaneceu em silêncio com o rosto sombrio, parecendo estar imerso em pensamentos.

O Cabeça de Bode resmungou por um bom tempo e, vendo que o Capitão não reagia, finalmente não pôde deixar de lembrar: “Capitão, você não acha que deveríamos avisar…”

“Pland e Geada não têm dispositivos de ‘observação’ semelhantes. Aquele conjunto de lentes é um ativo da Academia da Verdade, preciso e raro”, Duncan finalmente levantou a cabeça. “Fora de Porto Brisa, mesmo que alguém tenha observado a superfície do Fenômeno 001 durante o apagão do sol, não teria visto essas ‘verdades’.”

“Pland e Geada não têm, mas outras cidades-estado podem ter!” o Cabeça de Bode gritou imediatamente. “Quem sabe o que aqueles tolos imprudentes farão! Os mortais não são uma raça confiável!”

“… As outras cidades-estado não viram aquele sol apagado”, disse Duncan de repente.

O Cabeça de Bode, que estava se agitando, ficou instantaneamente em silêncio.

“Você esqueceu?” Duncan lembrou com indiferença. “Apenas três cidades-estado e a ‘Frota do Banido’ viram o mundo com o sol apagado. Além disso, todo o Mar Infinito não experimentou aquelas doze horas de escuridão.”

A cabeça do Cabeça de Bode balançou levemente para a esquerda e para a direita, e finalmente soltou uma exclamação de significado incerto: “Oh… uh…”

Duncan não disse mais nada, mas baixou a cabeça novamente e olhou para o esboço que descrevia a estrutura central do Fenômeno 001. Gradualmente, outra cena surgiu em sua mente —

A coroa solar brilhante e ardente, os membros de carne e sangue torcidos e entrelaçados sob a coroa, e o enorme globo ocular moribundo, cercado por inúmeros membros de carne e sangue pálidos.

A Roda Solar Rastejante — o Sol Negro.

As sobrancelhas de Duncan se franziram pouco a pouco. A sensação de familiaridade, uma vez que apareceu, não pôde ser ignorada. A cena em sua memória foi rapidamente comparada com o esboço no papel à sua frente, e algumas ideias ousadas começaram a surgir em seu coração.

“…É muito parecido com o olho do ‘Verdadeiro Deus Sol'”, ele de repente murmurou para si mesmo.

“Hã?” O Cabeça de Bode ficou chocado. “Que coisa terrível você está dizendo?!”

“Este globo ocular é muito parecido com uma parte da estrutura da ‘Roda Solar Rastejante'”, disse Duncan, pensativo, e à medida que os detalhes em sua memória se completavam, seu julgamento se tornava cada vez mais certo. “Isso mesmo, muito parecido — se você olhar para esta estrutura de ‘globo ocular’ isoladamente, é quase idêntica.”

Creck, o pescoço do Cabeça de Bode pareceu travar em um certo ângulo. Ele ficou completamente rígido na mesa de navegação, sem dizer uma palavra.

Mesmo para um tagarela como ele, foi a primeira vez que ficou sem palavras.

Duncan soltou um leve suspiro, dobrou o rascunho e o guardou cuidadosamente junto ao corpo.

Felizmente, Lucretia teve a prudência de não deixar este papel com os acadêmicos comuns da Academia da Verdade, caso contrário, quem sabe que grande problema teria acontecido — embora a Academia da Verdade não tivesse seu conveniente “Fogo Espiritual” para remover o selo do papel, eles tinham todos os tipos de métodos de pesquisa maravilhosos, e talvez tivessem realmente restaurado o padrão verdadeiro no rascunho.

E, neste momento, uma súbita corrida de passos vinda de fora da cabine do capitão interrompeu os pensamentos de Duncan. Em seguida, ouviu-se uma batida na porta e a voz de Morris do lado de fora: “Capitão, tenho algo a relatar!”

Duncan imediatamente recompôs sua expressão e olhou para a porta: “Entre.”

A porta da cabine do capitão se abriu e Morris entrou rapidamente, tirando uma carta do bolso enquanto caminhava: “Capitão, Heidi de repente enviou uma carta. A carta menciona… algo incomum que precisa ser relatado a você.”

‘Uma carta de Heidi?’

Duncan ficou atordoado por um momento e pegou a carta. Ele não esperava que a senhorita psiquiatra o contatasse tão pouco tempo depois de terem estabelecido contato e revelado a verdade, mas ao mesmo tempo ficou um pouco confuso: “Por que ela não foi diretamente à loja de antiguidades me procurar? E entregou a carta a você?”

Ai viajava todos os dias entre o Banido e Pland. Além de transportar alguns suprimentos necessários, também fazia coletas e entregas de correspondência de rotina em lugares como a Catedral, a casa de Morris e a mansão do governador. Era normal que Heidi enviasse uma carta por esses canais, mas se ela quisesse contatar o capitão do Banido, ir diretamente à loja de antiguidades era obviamente uma opção mais conveniente.

“… Ela ainda está um pouco nervosa e com medo”, explicou Morris com um tom ligeiramente embaraçado. “Provavelmente, depois de saber a verdade, ela não ousa mais encontrar seu avatar diretamente.”

“… Nervosismo desnecessário, na semana passada ela ainda comprou um vaso na minha loja”, murmurou Duncan, abrindo a carta casualmente. Seus olhos percorreram as linhas de texto obviamente escritas às pressas, e sua expressão mudou ligeiramente.

No momento seguinte, Duncan rapidamente desfez a expressão relaxada de seu rosto, que se tornou séria e gradualmente um pouco solene. Ele rapidamente percorreu o conteúdo da carta e, depois de ficar em silêncio por alguns segundos, levantou a cabeça para olhar para Morris: “Ela encontrou um Pregador do Fim…”

“Sim, e de acordo com a descrição na carta, parece ser do tipo racional”, Morris assentiu. “Embora a ‘racionalidade’ daquele intruso seja muito suspeita, ele falou de forma enigmática do começo ao fim, sem sequer explicar as coisas claramente…”

Obviamente, este velho senhor, que ensinou muitos alunos ao longo da vida e tinha como princípio “ensinar o conhecimento de forma concisa, direta e fácil de entender”, estava extremamente insatisfeito com o cultista enigmático mencionado na carta, guardando muito ressentimento.

“Não explicar claramente pode ser devido a algum tipo de restrição. O ponto crucial é que ele estava disposto a se comunicar, e essa é a diferença mais significativa entre os dois tipos de Pregadores do Fim”, disse Duncan rapidamente, depois baixou a cabeça e olhou para a carta novamente. As várias informações mencionadas na carta entraram em seus olhos.

A Quarta Longa Noite… a Arca prometida… o sol se tornando “mais ameno” e o crepúsculo iminente, e… o “vazio” que apareceu com uma certa “variável” e está se expandindo gradualmente…

Heidi recontou na carta, da forma mais fiel possível, as várias declarações enigmáticas que ouviu daquele Pregador do Fim, sem fazer nenhum “processamento extra” baseado em suas próprias suposições.

E essas informações em si foram suficientes para que inúmeras suposições e associações surgissem na mente de Duncan.

“O pensamento daquele Pregador do Fim não parece muito claro, e ele apareceu durante o dia, não à noite como outros pregadores ‘normais'”, disse Morris ao lado. “Ele mencionou a Quarta Longa Noite e também muitos ‘fenômenos’ antes do início da Quarta Longa Noite. Parece que o fato de ele poder aparecer durante o dia é, em si, um ‘presságio’ do início iminente da ‘Quarta Longa Noite’…”

A Quarta Longa Noite…

A mente de Duncan não pôde deixar de recordar a descrição que vira naquele “Livro da Blasfêmia”:

Houve três gêneses, que foram as “Três Longas Noites”. O Rei dos Gigantes Pálidos morreu na Primeira Longa Noite, o Rei dos Sonhos morreu na Segunda Longa Noite, e o Rei Rastejante finalmente conseguiu moldar todas as coisas na Terceira Longa Noite, e junto com o clã Creta, acendeu o ‘sol’ atual, pondo fim à escuridão. No entanto, ele mesmo foi exilado pelos outros reis antigos por ter alterado o projeto original sem permissão, e não pôde mais retornar ao trono…

Duncan levantou-se lentamente de trás da mesa de navegação e foi até a janela.

O sol estava prestes a se pôr no horizonte do mar.

Sob a restrição do magnífico duplo anel rúnico, aquela esfera de luz brilhante e quente estava gradualmente afundando na superfície do mar, seu brilho crepuscular resplandecente.

Duncan a observava, imaginando que na verdade estava olhando para um globo ocular maior do que qualquer cidade-estado, que observava este mundo há dez mil anos.

Este “olho”, que subiu aos céus na era do antigo reino de Creta, agora estava em seu ocaso¹.

A cortina de calor e paz tecida pela luz parecia prestes a cair com a morte do sol. Depois que essa cortina desaparecesse, depois que a “Quarta Longa Noite” descrita por aquele Pregador do Fim chegasse… como seria o “crepúsculo” deste mundo?

1. Ocaso basicamente quer dizer pôr do sol, mas também pode significar, figurativamente, fim ou decadência[↩]