Capítulo 552: Perturbando a Cena do Crime

Os transeuntes gritavam de terror, espalhando-se. O guarda da academia à sua frente ergueu a cabeça abruptamente, sacando seu revólver no mesmo instante.

Nina mal havia dito metade da frase quando foi subitamente interrompida pela reviravolta. Ela instintivamente puxou Shirley ao seu lado e rapidamente se virou na direção dos gritos.

(Atravessou a cortina, atravessou algum tipo de fronteira invisível.

Os gritos e ruídos aumentaram abruptamente a um nível insuportável. Uma dor aguda vibrava em sua percepção. Uma luz forte enchia seus ouvidos, seus olhos ardiam com o ruído, sua pele evaporava e fervia ao vento, e uma esfera gigante e indescritível estava suspensa em um céu igualmente indescritível, expandindo-se e contraindo-se freneticamente.

As coisas maliciosas se agitaram — aquelas formas que se expandiam e contraíam moviam-se freneticamente ao redor, sacudindo o mundo inteiro com seus rugidos aterrorizantes.

Mas… onde estava sua arma? Onde estava sua armadura? Onde estavam seus companheiros? Onde… estava ele?)

Uma “massa” negra, aterrorizante e de forma indescritível, saiu do ar e caiu no chão com um baque.

A massa parecia ser de algum tipo de carne e osso, mas refletia constantemente um brilho metálico e frio. Sua superfície bizarra, em constante formação, às vezes refletia uma luz fantasmagórica, e na luz, algo parecia rugir e pular.

Essa coisa aterrorizante e assustadora causou pânico na multidão, e todos fugiram em todas as direções.

Apenas os dois “Guardas do Conhecimento” no local não hesitaram em sacar suas pistolas e pegar seus adereços de conjuração, correndo em direção ao terrível “invasor da realidade”.

Seus gritos altos chegaram aos ouvidos de Nina e Shirley: “Crianças, corram!”

O grito do guarda despertou Nina. Em meio ao caos repentino e imenso, ela arregalou os olhos, espantada, e olhou para o centro da confusão.

Ela não sabia se estava tendo uma alucinação.

Porque naquele breve instante, no primeiro ou segundo segundo, ou talvez até menos, ela sentiu que viu algo muito mais inacreditável do que aquela massa aterrorizante e assustadora — sim, no primeiro segundo, aquela coisa parecia… uma pessoa.

Ela duvidou se tinha visto errado, porque o momento foi muito breve, e, a julgar pela reação das outras pessoas ao redor… ninguém parecia ter notado aquela cena.

Os guardas já haviam avançado. Como ainda não conseguiam determinar as características bizarras do “invasor” que aparecera de repente, não atiraram precipitadamente. Em vez disso, primeiro quebraram alguns tubos de ensaio no chão próximo. O reagente volátil nos tubos de ensaio se espalhou rapidamente no ar, formando uma “muralha de ar” semelhante a uma névoa que não se dissipava. A luz do sol incidia sobre ela, refletindo uma luz fantasmagórica.

Era como se uma barreira de cristal semelhante a um arco-íris tivesse sido gerada na massa de ar circundante.

Os dois guardas entraram primeiro na “muralha de ar”. Um deles apontou a arma para a coisa que se expandia e contraía, rolando constantemente no chão, enquanto o outro espalhava rapidamente poções e pós no chão próximo, acendia um candelabro portátil e, em seguida, construía uma barreira protetora temporária com cristais e blocos de metal, suprimindo a atividade da coisa.

Em seguida, um apito agudo veio do outro lado da rua. Os guardas que patrulhavam outras partes do mercado chegaram a tempo para dar apoio. Enquanto dispersavam os pedestres restantes na rua, eles entraram na “muralha de ar” e começaram a executar habilmente uma série de procedimentos de selamento, supressão e purificação.

Nina e Shirley estavam paradas não muito longe, observando a cena, deslumbradas. Elas não se sentiam nervosas, apenas achavam tudo muito novo.

Porque, embora já tivessem tido contato com vários eventos sobrenaturais, na verdade não tinham visto muito como os guardas profissionais “lidavam com os eventos de acordo com o procedimento”.

Pessoas comuns treinadas, seguindo normas operacionais rigorosas e uma cooperação habilidosa para controlar um invasor que aparecia de repente no mundo real — essa cena era diferente do estilo do Tio Duncan (Capitão) de resolver problemas.

E, neste momento, a “massa” no centro da “muralha de ar”, que brilhava com um brilho metálico e parecia algum tipo de aço vivo, de repente se moveu violentamente novamente. O selo temporário que os guardas haviam construído apressadamente com um ritual foi imediatamente impactado — a estrutura transparente em forma de concha que cobria o corpo do “invasor” se estilhaçou, emitindo um som agudo e estridente de rasgo. Os dois Guardas do Conhecimento que mantinham a supressão do ritual recuaram alguns passos, e o prisma de cristal na mão de um deles se partiu em pedaços instantaneamente.

Mas essa parecia ser a última resistência do “invasor”.

Os guardas reagiram em meio ao pânico e já estavam prontos para fortalecer o selo novamente, mas descobriram que a massa de “aço vivo” no centro do local estava diminuindo rapidamente sua contorção, como se sua vitalidade estivesse se esvaindo rapidamente. Os estranhos silvos e ruídos de fricção vindos de seu interior diminuíram gradualmente, e sua superfície ondulante também pareceu se solidificar gradualmente, com a “pele” de textura metálica adquirindo uma cor acinzentada, como uma pedra que se desgasta rapidamente.

Finalmente, quase não havia mais movimento, apenas um tremor residual, semelhante ao espasmo muscular de um animal após a morte, que aparecia ocasionalmente em sua superfície.

“Atividade do alvo diminuída, parou de reagir ao catalisador nº 17.”

Um guarda, segurando um revólver em uma mão e vários tubos de ensaio na outra, disse rapidamente.

Outro guarda segurava um livro grande e pesado com as duas mãos e, enquanto olhava fixamente para a massa de “aço vivo” no centro do local, sentia algo. Momentos depois, ele falou: “O alvo não tem atividade mental.”

“Ainda há sinais de atividade na área central, mas continua a diminuir… Nenhuma tendência de comunicação externa detectada.”

“Grupo de catalisadores do tipo III insensível, não pertence a nenhuma ‘espécie de invasão’ conhecida… Quando a equipe da academia chega?”

“A mensagem já foi enviada, levará pelo menos quinze minutos.”

“Entendido. Todos, fiquem alertas, prestem atenção ao seu estado mental, não saiam da área da barreira e relatem imediatamente qualquer informação incomum que virem ou ouvirem.”

Os guardas lidaram com a emergência de forma profissional e rápida. Embora o que entrou no mundo real desta vez fosse uma “coisa totalmente nova” não registrada, eles não pareciam nem um pouco perdidos — até que uma voz abrupta veio do lado.

“Ahm… senhor guarda, o que é esta coisa?”

Nina puxou Shirley e se aproximou daquela “massa de aço vivo” que já havia quase parado de se mover. As duas meninas, incrivelmente corajosas, observaram cuidadosamente a “substância” de quase dois metros de diâmetro no chão, e a primeira não pôde deixar de perguntar com curiosidade.

O Guarda do Conhecimento mais próximo delas quase saltou no local.

Este homem de meia-idade, vestindo uma túnica, cujo temperamento era mais o de um professor de ensino médio do que o de um guerreiro, virou-se horrorizado e viu que atrás dele estavam as duas jovens que haviam se aproximado dele no início, parecendo querer relatar algo — ele pensara que as duas meninas haviam recuado na primeira oportunidade. Como ainda estavam aqui?!

E, no segundo seguinte, este guarda percebeu um fato ainda mais inacreditável.

“Como vocês entraram?!”

Ele olhou boquiaberto para Nina e Shirley, e com o canto do olho, rapidamente olhou para trás delas — a “muralha de ar” que isolava a área do incidente ainda flutuava intacta a vários metros de distância, e a barreira com textura de cristal de arco-íris no nevoeiro não mostrava nenhum sinal de ter sido danificada. Ele mesmo não sentiu nenhuma entidade física tocar essa barreira…

Como essas duas meninas, que pareciam estudantes do ensino médio, entraram tão abertamente?!

“Eu entrei andando”, Nina, vendo a reação boquiaberta do senhor guarda e a aparência de todos os outros guardas como se estivessem enfrentando um grande inimigo, finalmente ficou um pouco nervosa. “Apenas… entrei andando.”

Shirley, ao lado, também assentiu apressadamente, esforçando-se para usar suas habilidades de atuação, que praticava desde a infância, mas que não usava muito ultimamente, fingindo ser dócil e inocente: “Nós só estávamos curiosas, então viemos dar uma olhada, senhor…”

“Entraram andando?!” O guarda arregalou os olhos. Anos de profissionalismo o fizeram recitar instintivamente a oração de Lahm em seu coração, enquanto uma mão pressionava o cabo da arma e os olhos se fixavam nas duas meninas à sua frente.

Uma leve luz prateada surgiu no fundo de seus olhos.

No entanto, Nina e Shirley estavam ali, inofensivas, como duas crianças comuns que saíram para passear.

E Nina realmente não sabia o que havia acontecido.

Ela viu a névoa que as cercava, mas apenas sentiu que aquela camada de gás era uma “divisão” simbólica, como uma moldura desenhada no chão com tinta branca. Ela entrou naturalmente, sem sentir qualquer obstrução — assim como a luz do sol pode passar naturalmente pelo vidro.

Quanto a Shirley… Shirley também não sentiu a barreira.

Porque ela caminhava junto com a luz do sol.

O confronto tenso e bizarro durou vários segundos. Os guardas no local estavam em alerta máximo, e os olhos de metade deles brilhavam com uma leve luz prateada. A bênção de Lahm lhes deu temporariamente a capacidade aprimorada de perscrutar a verdade, para observar essas duas meninas que pareciam comuns, mas cujas palavras e ações revelavam sutilmente algo suspeito.

No entanto, eles não descobriram nenhuma anormalidade.

Apenas o Guarda do Conhecimento de meia-idade, que parecia ser o mais velho, sentia uma vaga estranheza em seu coração. Ele sentia que algo estava escondido diante de seus olhos, escondido nas profundezas do sorriso de uma das meninas, e não pôde deixar de olhar para Nina mais duas vezes, a luz em seus olhos piscando.

Mas, de repente, ele sentiu que não precisava mais continuar olhando — esse pensamento sem motivo o fez recolher inconscientemente o brilho de seus olhos.

Este guarda esfregou os olhos, esquecendo-se em transe da estranheza que sentira em seu coração.

“Nós atrapalhamos o trabalho de vocês?” Nina disse com um pouco de desculpa.

Os guardas se entreolharam, e alguns deles trocaram olhares rapidamente e discutiram em voz baixa.

O guarda de meia-idade que parecia ser o mais experiente deu um passo à frente, com uma expressão séria, mantendo ao mesmo tempo uma leve vigilância.

“Desculpem, senhoritas, poderiam… por favor, nos acompanhar?”