Capítulo 556: Contato

“Antes de entendermos mais sobre a situação, não podemos realizar uma inspeção destrutiva nesta massa de matéria de forma precipitada — especialmente depois de confirmar que há um coração vivo dentro dela.”

Enquanto falava, Tad Riel abriu seu grande e pesado livro, guardando o “estetoscópio” de volta em suas páginas. Seu rosto, sempre com uma expressão de cansaço, também revelou um traço de complexidade.

“Francamente, esta é a ‘coisa’ mais estranha que já vi na vida. Já vi muitas coisas indescritíveis que invadiram o mundo real, mas uma massa de metal com batimentos cardíacos não é tão comum. E é tão… silenciosa.”

“Silenciosa?” Lucretia ouviu e franziu a testa instintivamente.

“Sim, silenciosa, quase inofensiva”, Tad Riel assentiu. “Como podem ver, sua ‘casca’ já está quase solidificada. De acordo com a equipe de campo, ela teve um breve período de atividade intensa logo após entrar no mundo real, mas rapidamente mudou para este estado ‘solidificado’. Além disso, não demonstrou ‘características ativas’ como tentar escapar da contenção, contaminar os guardas ou resistir à espionagem externa…”

O Guardião dos Segredos disse, balançando a cabeça lentamente: “Entre os ‘corpos estranhos’ ‘vivos’, isso é muito anormal — tentar romper a contenção é a maior característica de todos os ‘corpos estranhos vivos’.”

Lucretia não falou mais por um momento. Nina, ao lado, gradualmente mostrou uma expressão pensativa. Sem saber o que estava associando, ela de repente falou: “A sensação que dá é como se estivesse ‘sem vontade de viver’?”

“Essa é uma… perspectiva interessante, embora eu não acredite que esta massa de metal vivo tenha uma reação tão humana”, Tad Riel ergueu os olhos e olhou para Nina, mas obviamente não levou a sério essa ideia fantasiosa. “Prefiro acreditar que ela não consegue se adaptar ao ambiente de nosso mundo real. Mas, com o tempo, ela pode se adaptar gradualmente, e então poderá passar por outro processo de aumento de atividade.”

“Vamos falar sobre a situação no mercado naquela hora”, Duncan quebrou o silêncio de repente, seu olhar pousando em Nina e Shirley. “Nina, quando você me contatou, disse que você e Shirley sentiram um olhar inexplicável e, quando estavam prestes a relatar isso ao guarda na beira da estrada, essa ‘coisa’ apareceu de repente?”

“Sim, sim”, Nina assentiu repetidamente, enquanto se lembrava da situação. “Shirley e eu sentimos várias vezes, um olhar pousando sobre nós de vez em quando, e uma presença se aproximando constantemente. Acho que era essa coisa — só depois, quando Shirley e eu nos preparamos para denunciar, é que ela não aguentou e saltou. E…”

Ao dizer isso, ela parou de repente, com uma expressão muito hesitante no rosto. Após alguns segundos de hesitação, ela franziu a testa e falou com incerteza: “E há um detalhe muito estranho. Não sei se vi errado, mas quando essa coisa apareceu, no instante em que a vi com o canto do olho, eu senti… senti que era uma pessoa.”

O tom de Nina era muito hesitante, e o que ela disse instantaneamente silenciou a sala. Até mesmo Tad Riel, que sempre parecia cansado e preguiçoso, arregalou os olhos. Mas antes que ele pudesse falar, Shirley, a mais próxima de Nina, foi a primeira a gritar: “Ah? O que você disse? Você viu essa coisa parecer uma pessoa no início? Por que não me disse?”

“O relatório da equipe de campo não mencionou isso”, disse Tad Riel, sua expressão excepcionalmente séria. “Senhorita Nina, você tem certeza?”

“É por isso que eu disse que não sei se vi errado”, disse Nina, um pouco nervosa. “A situação no mercado estava caótica, com pessoas correndo por toda parte. Talvez eu tenha me enganado… ou talvez os guardas no local não tenham visto? Afinal, foi apenas no primeiro instante…”

“Pouco provável. Nas diretrizes de trabalho dos guardas, há um ‘padrão de registro do processo de contato’ rigoroso. Como muitos ‘corpos estranhos’ de fato possuem a capacidade de mudar rapidamente a si mesmos ou evitar a cognição, exigimos que o pessoal que realiza o ‘primeiro contato’ descreva estritamente o ‘horário de início do contato’ em seus relatórios, e se o olhar de cada pessoa se desviou durante a ação, para confirmar se todo o grupo teve uma ‘janela de observação’ em relação ao alvo…”

Tad Riel explicou brevemente as diretrizes de trabalho dos “Guardas do Conhecimento” e balançou a cabeça: “De acordo com o relatório da equipe de campo, eles executaram o contato no primeiro instante em que o alvo entrou no mundo real. Pelo menos dois guardas estavam olhando para a posição em que o alvo apareceu antes mesmo de ele se manifestar. Durante todo o processo de contato, sempre houve pelo menos uma pessoa olhando para ele. Não há possibilidade de ter havido uma ‘janela’.”

Assim que ele terminou de falar, Duncan, ao lado, quebrou o silêncio de repente: “Mas eu acredito no que Nina disse.”

Tad Riel ficou atônito, parecendo entender: “…O que você quer dizer?”

“Pelo menos na perspectiva de Nina, este ‘invasor’, em um certo instante inicial, parecia uma pessoa”, disse Duncan com indiferença, e depois olhou para Shirley. “Você esteve com Nina o tempo todo. Você não viu essa cena, certo?”

“Não”, Shirley balançou a cabeça imediatamente. “Eu não a vi ‘parecer uma pessoa’.”

“Porque os observadores são diferentes, isso levou a observar ‘formas’ diferentes no mesmo alvo?” O olhar de Tad Riel mudou visivelmente. Ele olhou para Nina com espanto e reflexão. “E apenas a senhorita Nina viu algo diferente das pessoas ao redor… por quê?”

Ele parecia ter uma enorme curiosidade e logo voltou seu olhar para Duncan: “A senhorita Nina tem algo de especial?”

Este “Guardião dos Segredos” parecia bastante confuso. Ele não sabia dos detalhes de Nina. Afinal, sem ativar ativamente a “visão espiritual” para observar, Nina parecia uma garota comum de dezessete anos para os outros — mas, sem dúvida, esta “garota comum” certamente tinha algo de especial.

Só pelo fato de ela poder permanecer no navio de Duncan Abnomar.

“Você já ouviu falar do incidente da ‘Chegada do Sol Negro’ em Pland? Se sim, então você deve saber que o Banido levou consigo um fragmento do antigo sol quando partiu daquela cidade”, disse Duncan, apontando para Nina. “É ela.”

Em seguida, ele não se importou com a expressão subitamente espantada de Tad Riel e voltou sua atenção para Nina: “Você ainda se lembra de como era a ‘pessoa’ que viu no início?”

Nina imediatamente se esforçou para se lembrar e, depois de um tempo, finalmente falou: “Parecia ser uma pessoa vestindo uma armadura antiga e estranha, daquele tipo que aparece nos livros de história, uma armadura como uma lata de ferro… Ah, e um cachecol esfarrapado, ou uma capa curta? Como eu só vi por um instante, não tenho certeza de muitos detalhes…”

Ela parou por um momento e acrescentou: “Como usava um capacete e a armadura parecia muito pesada, não sei como era a pessoa dentro da armadura, nem sei se era homem ou mulher, mas pude sentir que a armadura estava em mau estado, como se já tivesse passado por muitas batalhas.”

“Um guerreiro vestindo uma armadura antiga…”, murmurou Lucretia ao lado. Ela pensou rapidamente e também fez uma pergunta: “E como essa ‘pessoa’ se transformou em uma massa de metal vivo? Você viu esse processo?”

“Não”, Nina balançou a cabeça. “Foi em um instante, ela simplesmente se transformou nisso. Não pareceu haver um processo de mudança gradual… Ou talvez eu tenha piscado? Desculpe, não me lembro bem…”

“Lembrar-se disso já é muito bom. Você forneceu informações muito cruciais e importantes”, disse Duncan, consolando Nina, que parecia um pouco desapontada. Em seguida, ele se virou e caminhou até a plataforma onde a “amostra” estava colocada.

Ele olhou seriamente para aquela massa de “metal vivo” solidificado, organizando as informações que já possuía.

Em um certo instante inicial, “ele” parecia ser um guerreiro vestindo uma pesada armadura antiga, e a armadura estava gasta e marcada por batalhas.

Nina sentiu o olhar sobre si várias vezes e teve a sensação de estar sendo seguida, o que indicava que era muito provável que essa coisa estivesse atrás dela, ou melhor… talvez atrás do “antigo sol”.

O mercado estava cheio de gente, mas quando Nina sentiu o olhar e a sensação de perseguição pela primeira vez, ninguém notou nada de anormal. Isso indicava que “ele” ou possuía alguma capacidade de perturbação cognitiva, ou entrou na realidade através de uma “travessia furtiva” de um mundo mais profundo, como o Plano Espiritual…

Duncan estendeu lentamente a mão e a pressionou na superfície daquela massa de “metal”.

Uma sensação fria e dura veio da ponta de seus dedos.

Ele parecia sentir o coração enterrado nas profundezas daquela massa de metal, sentir a pulsação lenta e o som baixo do batimento cardíaco.

Estava vivo, “vivendo” de uma forma que os humanos não podiam entender.

Parecia ter tido algum propósito, mas algo deu errado no último passo — ele saiu de seu esconderijo, atacando Nina e Shirley. Não deveria ser para se transformar nesta massa de metal solidificado no final.

Tad Riel observou os movimentos de Duncan com nervosismo e, em seguida, instintivamente voltou seu olhar para a “bruxa” ao lado.

Lucretia, no entanto, apenas balançou a cabeça, sinalizando para não interferir.

Uma pequena faísca de fogo verde-espectral apareceu na ponta dos dedos de Duncan.

Ele controlou cuidadosamente essa chama, para não incendiar essa massa de metal que claramente pertencia à categoria “sobrenatural”. Ele controlou a chama para se infiltrar no interior dessa massa de metal, sentindo seu fluxo de vida, seu batimento cardíaco e os possíveis… pensamentos.

No entanto, a resposta que recebeu foi apenas um enorme vazio e uma “sensação” nebulosa e caótica.

Não parecia haver nenhuma informação que pudesse ser “interpretada” dentro dessa massa de metal.

Mas, por alguma razão, Duncan sentia que havia algo mais escondido nas profundezas daquela sensação vazia, nebulosa e caótica — não era que ele não conseguisse encontrá-lo, ele apenas não conseguia “entendê-lo” por enquanto.

“…Quem é você?” ele não pôde deixar de perguntar em voz baixa em seu coração. “De onde você vem?”

Depois de um tempo desconhecido, o vasto vazio permaneceu, mas na fraca informação retornada pela chama, uma ondulação pareceu surgir de repente.

Duncan pareceu ouvir uma voz, ou melhor, uma “intenção”, flutuando em sua mente —

“Estamos marchando para o apocalipse.”