Capítulo 563: Visitando o Jardim Novamente

Como de costume, Alice sempre confiava incondicionalmente nas palavras do Capitão — ela nem mesmo ficou curiosa sobre porque Duncan de repente queria usar a chave novamente, e concordou alegremente.

Mas Duncan ainda explicou seriamente para a boneca: “Preciso entrar naquela ‘Mansão de Alice’ novamente para confirmar algumas suposições sobre o ‘Velho Mundo’.”

Alice assentiu vigorosamente. Embora não entendesse muito bem o que o Capitão queria dizer com “Velho Mundo”, ela sabia que era um assunto muito sério.

Como já tinha experiência de uma cooperação anterior, desta vez ela rapidamente encontrou um lugar confortável e estável para se sentar e, em seguida, virou-se para mostrar o buraco da fechadura em suas costas.

“Na verdade, eu conversei com Nina antes sobre ela me ajudar a modificar a parte de trás da minha roupa, para ver se dava para fazer um buraco aqui no buraco da fechadura”, enquanto esperava o Capitão lhe dar “corda”, a boneca ainda falava alegremente. “Mas ela se preocupou que areia, poeira e outras coisas entrassem no meu buraco da fechadura… Acho que ela está se preocupando demais. Eu não fico rolando no chão, como areia entraria no buraco da fechadura?”

“É melhor mantê-lo coberto normalmente”, disse Duncan casualmente. “Ninguém sabe se essa estrutura precisa é muito frágil. Se algo entrar e travar, não sei como consertar.”

“A senhorita Lucretia talvez saiba consertar, foi ela quem consertou a Luni… Mas você está certo, é melhor ter cuidado. A cabeça da Luni demorou muito para ser consertada…”

A boneca de cabelos prateados tagarelava, falando sobre essas coisas que, para os outros, soariam excessivamente bizarras e sinistras, como se estivesse conversando sobre assuntos triviais. Duncan ouvia com um leve sorriso no rosto. Em seguida, ele balançou a cabeça sorrindo e pegou a peculiar chave de latão, inserindo-a cuidadosamente no buraco da fechadura de Alice, como da última vez.

O som familiar de um clique soou, e a chave começou a girar sozinha. Duncan se recompôs e, no segundo seguinte, sentiu as luzes e sombras à sua frente mudarem, sua percepção se reorientando e se remodelando rapidamente.

Momentos depois, ele abriu os olhos na escuridão, adaptando-se às mudanças sensoriais após a mudança de ambiente. Depois que a cena à sua frente se estabilizou rapidamente, o bizarro “jardim” coberto por um céu de desenho animado e exuberantemente verde apareceu novamente diante de seus olhos.

A boneca gótica de cabelos prateados, idêntica a Alice, ainda estava silenciosamente encostada na coluna no centro do jardim, dormindo em meio a trepadeiras e espinhos. O caderno na mão da boneca também estava como antes, sua posição e forma inalteradas.

Duncan piscou os olhos e, a princípio, não se moveu precipitadamente. Em vez disso, verificou cuidadosamente a situação ao redor e a comparou com a cena em sua memória.

Meio minuto depois, ele confirmou que não havia nada de anormal ao redor, tudo permanecia como quando ele partiu — ele até teve a sensação de que, durante sua ausência, o tempo nesta “mansão” havia parado, e só recomeçou a andar quando ele retornou.

… Isso muito provavelmente não era uma ilusão.

Duncan lembrou-se das regras de tempo especiais na Mansão de Alice que o estranho “mordomo sem cabeça” havia mencionado, e ficou pensativo.

Após um momento de reflexão, ele levantou a cabeça e olhou para o “céu” acima do jardim.

Da última vez que esteve aqui, grande parte de sua atenção foi atraída pelas várias cenas estranhas e bizarras na mansão, e sua mente estava cheia de perguntas. Sua energia limitada se dispersou, de modo que, embora o céu deste jardim tenha chamado sua atenção, ele não observou com muito cuidado aqueles bizarros rabiscos de desenho animado.

E desta vez, ele olhou com extrema atenção.

Nuvens que pareciam desenhadas com giz de cera infantil flutuavam contra um fundo de céu azul-claro. Linhas de “luz solar” exageradas passavam entre as nuvens, e o “sol” pintado com tinta dourada, como da última vez, liberava luz e calor, mantendo a vitalidade do jardim.

Ainda cheio de “inocência infantil”, e ainda transbordando de bizarrice em meio à “inocência infantil”.

Duncan de repente semicerrou os olhos.

Ele observou cuidadosamente o sol dourado e, desta vez, finalmente notou um detalhe que havia ignorado antes —

Ao redor do “sol de rabisco”, não havia nenhuma estrutura de anel rúnico!

“Não é de admirar… não é de admirar que da última vez eu senti que algo estava errado, mas não consegui dizer o quê…”

Duncan murmurou, sua expressão mudando ligeiramente. Ele finalmente confirmou de onde vinha a maior sensação de estranheza que este céu de rabisco bizarro lhe dava: era um sol normal. Embora os traços fossem abstratos e simples, era, sem dúvida, o “sol” com o qual ele estava familiarizado!

Mas foi precisamente por estar tão familiarizado com ele que, da última vez, em uma olhada apressada, ele não conseguiu notar esta óbvia “anormalidade” — se fosse um “residente nativo” como Morris ou Vanna, provavelmente teria sentido que algo estava errado à primeira vista.

As sobrancelhas de Duncan se franziram pouco a pouco. Depois de confirmar que no céu era um “sol normal”, os segredos escondidos nesta “Mansão de Alice” pareciam estar se revelando silenciosamente para ele.

No Mar Infinito, o “Sol” era um corpo celeste artificial com um duplo anel rúnico. Este era um conhecimento comum, um “fato” que não mudara por dez mil anos desde o início da Era do Mar Profundo. Ninguém no mundo sabia como era o “verdadeiro sol”. Mesmo aqueles seguidores do Culto do Sol que afirmavam acreditar no verdadeiro deus sol, ao pregar, descreviam apenas uma criatura divina antiga, distorcida e aterrorizante —

Então, este “sol normal” ou “Sol Primitivo” na Mansão de Alice… quem o teria deixado?

A boneca “Alice” só “nasceu” depois que a Rainha de Geada, Ray Nora, caiu no mar profundo. Então, por que a Mansão de Alice, que estava conectada a ela, registraria a aparência do “Sol” antes da era da Grande Aniquilação?

E se considerarmos a especulação da “Teoria da Agregação de Mundos” sobre a Grande Aniquilação, que a Era do Mar Profundo foi formada pela sobreposição e reorganização dos destroços de inúmeros velhos mundos, então este “Sol Primitivo” registrado na Mansão de Alice… a qual velho mundo pertenceria?

Representaria uma certa estrela de um certo velho mundo? Ou seria apenas um símbolo abstrato?

Por alguma razão, neste momento, o que veio à mente de Duncan foi aquela pomba gorda.

Ele franziu a testa, balançou a cabeça, reorganizando as informações complexas em sua mente repetidamente. De repente, outra pista surgiu em sua mente —

O nascimento de Alice.

Sua imagem era de fato uma cópia da Rainha de Geada, Ray Nora, mas seu caixão original também era uma cópia defeituosa da “Guilhotina de Alice” — provou-se que, para o “criador” da Anomalia 099, a fonte e o processo da cópia em si não eram importantes. Fosse um grande ser humano ou um pedaço de madeira dura, era apenas o “material” inicial. O que realmente importava era o próprio “criador”.

Foi a “Cópia Defeituosa” do Senhor das Profundezas que criou a Anomalia 099.

Então, poderia se supor que esta chamada “Mansão de Alice” também era uma “criação” da Cópia Defeituosa do Senhor das Profundezas — e, estendendo ainda mais, mesmo a Cópia Defeituosa do Senhor das Profundezas deveria reter uma grande quantidade de informações do “corpo principal”. Então, algumas das “coisas” nesta Mansão de Alice, sua origem talvez apontasse diretamente para aquele “deus antigo” que permanecia nas águas profundas?

Duncan levantou a cabeça e examinou novamente com cuidado o sol abstrato e simples, bem como as nuvens e a luz solar ao redor.

… Essas imagens semelhantes a rabiscos eram parte de uma “memória” que o Senhor das Profundezas vazou sem querer, ou algum tipo de “informação” que ele transmitiu conscientemente?

Quanto mais Duncan pensava, mais sentia que era muito provável, porque um ponto era indiscutível:

A verdadeira aparência do “Sol Primitivo” só existia no ponto do tempo antes da Grande Aniquilação. O segredo desta Mansão de Alice também deveria ser rastreável até antes daquele ponto no tempo. E, com base nas informações atualmente disponíveis… apenas os Quatro Deuses e aqueles misteriosos e bizarros “deuses antigos” nas profundezas do mundo poderiam ter algum conhecimento sobre o mundo antes da Grande Aniquilação.

O coração de Duncan se moveu. Ele abaixou a cabeça e viu a tela de pintura¹ na mão da boneca.

Após uma breve hesitação, ele se abaixou, contornou cuidadosamente os espinhos e lentamente retirou a tela da mão da boneca.

A frente da tela ainda retratava o vórtice bizarro, as estrelas distorcidas e o sinistro brilho vermelho-escuro. E na moldura do verso da tela de pintura, as palavras familiares ainda estavam gravadas:

“… O mensageiro trouxe notícias de longe. O clã escolhido pegou a estrela antiga perdida e a forjou na coroa da bênção — A Terceira Longa Noite terminou.”

“O clã escolhido pegou a estrela antiga perdida e a forjou na coroa da bênção.“

O olhar de Duncan permaneceu nesta frase por um longo tempo.

Isso descrevia o processo do antigo clã Creta, sob a liderança do “Rei Rastejante”, construindo o Fenômeno 001 e o elevando aos céus.

Quando ele entrou neste jardim pela primeira vez e viu esta linha de texto, ele ainda não conseguia entender o que significava.

Mas agora, ele de repente teve uma epifania.

Ele pensou na “Lua” de dez metros de diâmetro — era uma “peça” que se desprendeu do anel rúnico do Fenômeno 001.

O anel rúnico que prendia o sol podia ser visto como uma gloriosa “coroa”.

E a “Lua”, distorcida e comprimida por uma força desconhecida… naturalmente se encaixava bem na descrição de uma “estrela antiga perdida”.

Alguns leves ruídos vieram de repente das profundezas do jardim, despertando Duncan de sua profunda reflexão.

Ele levantou a cabeça bruscamente e olhou na direção de onde vinha o som.

Lá, havia apenas plantas exuberantes. Entre as sombras dos arbustos densos e das pequenas árvores, havia uma penumbra escura.

Mas Duncan tinha certeza de que realmente “ouviu” algum movimento agora.

Este era o lugar mais profundo da Mansão de Alice. De acordo com o mordomo sem cabeça, nem mesmo os servos de alto escalão da mansão tinham permissão para entrar aqui à vontade — apenas a dona Alice e um ser chamado “Jardineiro” entravam aqui. Mas o “Jardineiro” parecia não aparecer há muito tempo.

‘Um invasor? Ou o “Jardineiro” voltou?’

Duncan franziu as sobrancelhas lentamente. Ele casualmente colocou a tela de pintura de volta nos braços da boneca e caminhou cautelosamente em direção àquela densa moita de arbustos.

“Shhh… rustle…”

Um leve som veio novamente de alguma sombra.

De repente, ele captou algo com o canto do olho —

Uma sombra, como um tentáculo escorregadio e bizarro, estava se movendo e se contorcendo na escuridão na beira do jardim!

1. Eu alterei no capítulo 492, onde é citado como bloco de desenho, Tela de Pintura condiz mais com sua descrição (moldura no verso e etc).[↩]