Capítulo 567: O Fenômeno do Anoitecer

Duncan esfregou a testa, que estava um pouco dolorida, e enquanto guardava a chave, relembrou sua experiência na “mansão”, a informação que o tentáculo do deus antigo no jardim lhe transmitira e o “corpo estranho invasor” que aparecera ao lado do buraco interno da mansão.

Alice logo percebeu o “retorno” do capitão. Enquanto ajeitava as costas de sua roupa, ela virou a cabeça com curiosidade: “O capitão voltou! Encontrou as respostas que queria?”

“Obtive mais informações, mas apenas mais perguntas”, Duncan suspirou levemente, olhando para a expressão sempre despreocupada e radiante de Alice. Ele temporariamente afastou os pensamentos caóticos de sua mente e um sorriso apareceu em seu rosto. “Mas fiz um grande progresso — pelo menos tenho um novo objetivo para o futuro próximo.”

Alice inclinou a cabeça ligeiramente: “Um novo objetivo?”

Duncan pensou um pouco e disse com uma expressão calma: “Primeiro, vamos tentar capturar alguns Aniquiladores.”

Por que o “lixo” que ele jogou fora de seu apartamento foi parar na Mansão de Alice? Por que aquelas coisas se transformaram em uma sombra crescente aos olhos dos servos da mansão? O que aconteceu com o jardineiro desaparecido da mansão? Qual era a verdadeira natureza do Limpador? Nenhuma dessas perguntas parecia ter resposta no momento, e não havia um ponto de partida adequado a curto prazo. Mas, por outro lado, a sugestão do “Senhor das Profundezas” valia a pena tentar.

Sobre o estado do Fenômeno 001, sobre o significado por trás daqueles ruídos curtos, sobre os Reis Antigos, sobre a verdade da Grande Aniquilação e das várias Longas Noites, e o significado do chamado Fim do Ciclo… sobre tudo isso, aquele deus antigo entrincheirado nas Profundezas Abissais obviamente sabia muitos segredos, e ele estava disposto a revelar esses segredos a este “Usurpador do Fogo”.

Então, encontrar uma maneira de estabelecer contato com as Profundezas Abissais se tornou o único caminho com um objetivo claro no momento, exatamente como o Senhor das Profundezas havia sugerido pessoalmente — tentar capturar alguns Aniquiladores.

Só que, toda vez que pensava nessa “sugestão”, Duncan não podia deixar de sentir uma estranheza…

Alice, no entanto, não pensou muito. Ela estava apenas feliz que o capitão tinha um novo plano. Embora não entendesse o porquê, seu rosto mostrava expectativa: “Ótimo, ótimo! Quando vamos capturá-los? E onde devemos ir para capturá-los?”

“… Membros de cultos malignos não são águas-vivas no mar, que se pode simplesmente capturar”, Duncan esfregou a testa. “Vamos descansar por hoje. Amanhã, preciso discutir isso seriamente com Vanna e Morris.”

“…Oh”, Alice assentiu, mas logo outra pergunta surgiu. “O que é uma água-viva?”

“É algo que vive… provavelmente vive no mar”, os músculos do rosto de Duncan se contraíram, e ele explicou de uma maneira extremamente estranha. “Parecem semitransparentes, algumas são venenosas, outras são comestíveis.”

“Comestíveis?” Duncan estava apenas explicando casualmente, mas não esperava que os olhos de Alice brilhassem instantaneamente. “Então, são gostosas?”

A expressão de Duncan ficou estranha: “… Você nem tem um sistema digestivo, por que se importa com isso?”

“Eu posso cozinhar para o senhor!” Alice disse com um rosto feliz. “Capitão, quando tivermos tempo, vamos juntos capturar águas-vivas!”

O assunto rapidamente tomou um rumo bizarro, e a expressão de Duncan quase não se sustentou. Ele rapidamente acenou com a mão para encerrar a questão: “Tudo bem, tudo bem, eu prometo. Quando tivermos a chance, vamos capturar para comer…”

Então, Alice partiu feliz e satisfeita.

Duncan suspirou levemente, balançou a cabeça com um pouco de resignação e caminhou até a janela.

Pelo tempo, já era noite — o Fenômeno 001 já havia caído abaixo da superfície do mar há várias horas, e seu poder já havia se dissipado do mundo. A “fenda” da Criação do Mundo então se apresentou no céu, observando friamente toda a cidade.

Mas, ao mesmo tempo, ainda havia “luz do sol” no céu — aquela luz vinha do “Corpo Geométrico de Luz” na superfície do mar perto da cidade-estado. A luz que se espalhava, após ser bloqueada camada por camada pelos edifícios da cidade, restava apenas como feixes de luz esparsos varrendo o céu em alta altitude quando chegava a esta área perto do centro da cidade — como a luz e a sombra projetadas por persianas, feixes de luz irregulares cruzavam o céu da cidade, formando uma “paisagem” estranha, como um crepúsculo alienado.

E sob o “corte” daquela luz do sol, a Criação do Mundo no céu também apresentava uma aparência de luz e sombra intermitentes: não mais se estendia continuamente pelo céu, porque onde a luz do sol varria, a Criação do Mundo ficava invisível, e somente onde a luz do sol não podia brilhar, as fendas frias e pálidas, divididas em seções, podiam ser vistas no céu.

Duncan franziu a testa de repente. Ele percebeu um detalhe que havia ignorado antes e começou a observar com crescente curiosidade a “visão maravilhosa” e instigante no céu.

O Corpo Geométrico de Luz que caiu na superfície do mar certamente não poderiam projetar sua luz tão alto quanto a Criação do Mundo — Lucretia e os eruditos de Porto Brisa já haviam medido seu alcance luminoso, que provavelmente só poderia cobrir uma cidade-estado e uma parte das águas circundantes, impossível de alcançar o céu.

E a cena que ele via agora era que, onde os “feixes de luz solar” varriam o céu sobre a cidade, a Criação do Mundo se tornava invisível.

Então… a luz do sol na verdade não agia diretamente na Criação do Mundo, mas nos olhos do “observador”?

A verdadeira função do Fenômeno 001—Sol não era suprimir a Criação do Mundo, mas, através de um método de cobertura ou filtragem, fazer com que as criaturas inteligentes do mundo “não pudessem observar a Criação do Mundo”?!

Vagamente, Duncan de repente sentiu que parecia ter tocado em um mecanismo muito crucial relacionado ao Fenômeno 001.

No entanto, bem quando Duncan se preparava para seguir essa linha de pensamento, uma anormalidade que apareceu de repente no canto de seu olho interrompeu seus pensamentos.

Ele imediatamente deu um passo à frente, abriu a janela e esticou a cabeça para fora, olhando em uma certa direção.

Era outra rua adjacente à Rua da Coroa — ele ainda se lembrava claramente que havia telhados e arranha-céus lado a lado, e uma torre pontiaguda icônica, localizada na parte mais profunda do bairro.

No entanto, agora, uma floresta exuberante envolta no crepúsculo apareceu em seu campo de visão.

Árvores altíssimas surgiram abruptamente da cidade, e os edifícios e a torre originais do bairro haviam se transformado em uma floresta em algum momento. Havia também estruturas semelhantes a videiras gigantes que se erguiam da floresta, algumas até se estendendo para a área da Rua da Coroa!

Sob a luz entrelaçada do “sol” e da “Criação do Mundo”, aquelas videiras de cor escura serpenteavam pelas ruas, envolvendo os edifícios adjacentes, subindo pouco a pouco pelos prédios e muros altos, e se enrolando nos postes de luz da rua, como tentáculos se estendendo de um pesadelo, perfurando pouco a pouco o mundo real…

Duncan piscou e descobriu que a “anormalidade” em sua visão ainda existia e, sob a luz entrelaçada do sol e da Criação do Mundo, parecia um pouco mais real do que antes.

No entanto, a cidade permanecia em silêncio. Nem os outros bairros distantes, nem os edifícios próximos que já estavam emaranhados em videiras… nenhum deles emitia som algum.

Parecia que ninguém havia notado essa anormalidade de grande escala, mesmo que as luzes de várias casas próximas ainda estivessem acesas, indicando claramente que um segundo antes alguém estava acordado e ativo dentro delas.

Duncan desviou o olhar da janela, virou-se e caminhou rapidamente em direção à porta. Antes que pudesse abri-la, passos apressados soaram do corredor do lado de fora, e a porta foi aberta abruptamente.

Alice, que havia saído não muito tempo atrás, voltou correndo, seu rosto claramente mostrando pânico: “Ca… Capitão! Lá fora! O senhor viu lá fora…”

“Eu vi”, Duncan interrompeu a boneca que gaguejava de nervosismo. “Pode ser algum tipo de domínio anômalo ou ilusão de grande alcance, mas por enquanto não afetou nossa casa. Não entre em pânico ainda, vá chamar os outros, precisamos descobrir o que está acontecendo.”

Ao ouvir isso, Alice finalmente se acalmou um pouco, assentiu rapidamente e, enquanto se virava para sair, disse apressadamente: “Oh… oh, certo! Espere aqui, vou procurar os outros!”

A boneca saiu correndo e logo desapareceu no corredor do lado de fora. Duncan virou a cabeça e olhou novamente para a “cena estranha” na rua.

A “floresta” que cobria uma grande área do bairro ainda existia, exuberante na noite, tão densa quanto uma sombra crescente. Mas as videiras que se espalhavam da floresta pareciam ter parado de crescer — muitas videiras de espessuras variadas pararam na beira da Rua da Coroa, sem sinais de se estenderem mais para este lado.

Mas isso era apenas o que ele podia observar daqui; ele não podia ter certeza de como era a cena do outro lado da “floresta”.

Enquanto Duncan começava a se preocupar se outras partes da cidade também haviam sofrido mutações, os passos apressados de Alice apareceram novamente no corredor, e sua voz nervosa e desamparada chegou aos ouvidos de Duncan ao mesmo tempo: “Capitão, capitão, capitão! Os… os outros desapareceram!”

Desta vez, Duncan finalmente ficou atônito: “Os outros desapareceram?”

“Sumiram todos”, Alice correu rapidamente, assentindo vigorosamente, e apressadamente segurou a cabeça com as mãos, como se temesse que ela caísse. “Eu fui ao quarto de Nina e Shirley agora mesmo, elas não estavam lá. A senhorita Lucretia também não estava, e não houve resposta quando bati nas outras portas. Na sala de estar, só havia aqueles servos movidos a corda — eles estavam todos parados, parecia tão assustador!”

O olhar de Duncan instantaneamente ficou sério, mas ele primeiro acalmou a nervosa Alice antes de estreitar os olhos e gradualmente expandir sua percepção.

Ele procurou as “marcas” em Vanna, Morris e nos outros, tentando confirmar sua situação.

As marcas ainda existiam, mas seu estado… era muito estranho.

“Vamos descer e dar uma olhada”, Duncan abriu os olhos e acenou para o armário ao lado, fazendo Ai, que estava cochilando no topo, pousar em seu ombro. Então ele assentiu para Alice: “Fique perto de mim, não corra por aí.”

Alice assentiu imediatamente: “Sim… sim, capitão!”