Capítulo 568: Domínio Anômalo em Larga Escala?

A sala de estar do primeiro andar estava em silêncio, tão quieta quanto a rua lá fora. Tudo permanecia como estava ao anoitecer, e os bonecos de madeira e os servos de lata movidos a corda e mecanismos mágicos estavam parados em vários lugares — parecia que, até o segundo antes da “anormalidade” chegar, eles ainda estavam executando comandos de limpeza conforme programado.

Duncan desceu as escadas com uma Alice nervosa, seu olhar varrendo a sala de estar silenciosa e escura. Os passos dos dois ecoavam neste silêncio mortal, tornando tudo ainda mais bizarro.

Alice, enquanto segurava cuidadosamente as roupas do capitão, virava a cabeça para olhar ao lado — uma boneca de madeira com a aparência de uma empregada estava parada não muito longe, com uma mão no corrimão da escada. A boneca parecia estar limpando o corrimão um momento antes; ela mantinha a parte superior do corpo ligeiramente inclinada para a frente, com um balde de água a seus pés. No entanto, como os outros servos, ela já havia parado, e o som característico de tique-taque e o atrito das engrenagens não vinham mais de seu corpo.

Alice sentiu que a boneca de repente viraria os olhos para ela, como descrito em muitas histórias de terror — essa associação a assustava terrivelmente.

“Que assustador…”, ela murmurou atrás do capitão. “Há bonecos por toda parte… Durante o dia, não parecia nada demais, mas agora que de repente pararam de se mover, é realmente assustador… mas se eles de repente se movessem, seria ainda mais assustador…”

Duncan virou-se silenciosamente, olhando para esta boneca boba com uma expressão particularmente estranha.

No entanto, Alice não percebeu nada… nem sentiu que havia dito algo errado.

Duncan balançou a cabeça e voltou sua atenção para as “marcas” que havia deixado em Morris, Vanna e nos outros.

Essas marcas ainda brilhavam em sua percepção, mas seu estado era extremamente bizarro — às vezes ele sentia que as marcas estavam claramente nesta casa, até mesmo ao seu lado, mas no segundo seguinte, elas apareciam de repente em um lugar extremamente distante, como se estivessem do outro lado da cidade-estado, como se… estivessem se teleportando instantaneamente de forma irregular.

Era a primeira vez que Duncan encontrava tal situação.

Ele tentou chamar diretamente as marcas distantes no plano espiritual para estabelecer contato com Nina e os outros, mas como não conseguia determinar com precisão a posição e o estado das marcas, várias tentativas de chamada falharam, ou ele apenas recebia uma “resposta” fraca e sem sentido em um instante — isso também era algo que nunca havia acontecido antes.

Mas a boa notícia era que ele parecia ter gradualmente dominado o padrão do estado bizarro das marcas. Mesmo que não pudesse localizá-las com precisão, após um período de adaptação, ele deveria ser capaz de estabelecer contato com elas com precisão. Por outro lado, enquanto as marcas ainda estivessem lá, ele poderia ter certeza de que as pessoas que as carregavam não estavam em perigo de vida, então não precisava se preocupar muito.

Duncan continuou a caminhar lentamente para a frente, enquanto sentia e se familiarizava com o estado das marcas distantes. No entanto, nesse momento, um leve som de “clique” soou abruptamente na sala de estar, interrompendo instantaneamente seus movimentos e os de Alice.

Duncan virou-se bruscamente, olhando na direção de onde o som veio.

A empregada de madeira que estava parada ao lado do corrimão da escada começou a se mover lentamente no escuro, virando a cabeça rigidamente como uma máquina enferrujada há muito tempo, seus olhos sem vida procurando por algo na sala de estar.

A cabeça de Alice quase saltou de susto: “Uaaah! Realmente se moveu!”

Duncan finalmente não aguentou mais: “Você é uma boneca viva, por que tem medo disso?”

Alice ficou atônita por um momento e finalmente percebeu: “Ah… é mesmo?”

Duncan não deu mais atenção a essa boba vergonhosa, mas voltou seu olhar para a empregada de madeira que se movia rigidamente — ele parecia extraordinariamente calmo, porque já havia sentido uma aura familiar e súbita vindo da boneca.

“Lucy? É você, não é?” ele perguntou, testando.

“Ah, o senhor está mesmo por perto…” a boneca finalmente focou seu olhar em Duncan. Ela moveu o queixo, emitindo uma voz um tanto rígida e distorcida. “Mas ainda não consigo vê-lo. A qualidade deste ‘receptáculo’ temporário é realmente terrível. Eu não deveria ter economizado dinheiro com as bonecas domésticas. Resumindo, qual é a situação aí? Eu senti seu chamado algumas vezes, mas sempre era interrompido antes que eu pudesse responder…”

“Está tudo bem por aqui, só que a casa está vazia, vocês todos desapareceram”, disse Duncan imediatamente, e descreveu brevemente a situação atual nas ruas. “… É isso. Em suma, do meu ponto de vista, parece que o problema está aí com vocês, enquanto Alice e eu não fomos afetados.”

“Parece que sim”, após um atraso de alguns segundos, a voz de Lucretia veio novamente da boca da empregada de madeira. “O problema deve ser conosco. O senhor ainda está no mundo real, apenas viu o fenômeno anormal que apareceu no mundo real, enquanto nós… parecemos ter sido arrastados para o ‘interior’ deste fenômeno anormal.”

“Os outros estão com você?” Duncan perguntou imediatamente.

“Não, só estou eu aqui — parece que fomos espalhados.”

“O que há ao seu redor?” Duncan perguntou novamente.

“Ao redor? Árvores, videiras, um verde sem fim — é uma floresta”, respondeu Lucretia. “É muito parecido com a floresta que vimos no sonho do Mestre Taran-El, mas a atmosfera parece… um pouco diferente.”

A floresta estava envolta pela luz do crepúsculo, e uma sensação de caos estranho e um tanto sombrio parecia envolver o mundo inteiro. A luz do sol que se derramava pelas frestas das copas das árvores também parecia turva e sombria, incapaz de dissipar a atmosfera sinistra entre as árvores exuberantes.

Ocasionalmente, sons de pássaros e animais, ou o estalar de galhos, vinham de longe. Embora não houvesse mais nada de estranho, Lucretia, estando ali, sentia como se pudesse sentir uma inexplicável… sensação de tensão no ar da floresta.

Como se algo estivesse prestes a acontecer ali.

Ela segurava firmemente a varinha curta que parecia uma “batuta de maestro” em uma mão, enquanto mantinha a conexão com uma certa “boneca” que ela mesma havia feito, comunicando as informações daqui para seu pai distante: “… Uma sensação de tensão permeia a floresta, é muito opressiva, até mesmo com um medo invisível… Sim, é uma emoção. Como uma bruxa, posso sentir essa ‘emoção’ que permeia o ar… Este lugar parece muito semelhante àquele sonho de Taran-El, mas o céu não tem as Proles do Sol invasoras, e parece haver outra coisa nas profundezas da floresta… Estou indo naquela direção.

“A cena do bairro? Não consigo ver daqui… Tudo o que posso ver são árvores. Embora a visão na floresta densa seja limitada, posso ter certeza de que o alcance desta floresta é muito maior do que um ou dois bairros… O alcance deste ‘domínio anômalo’ é extremamente vasto. O que o senhor viu ‘lá’ deve ser apenas uma pequena parte que vazou para o mundo real.”

Lucretia parou de repente. Ela ouviu atentamente as palavras que vinham de longe e, após um momento, assentiu levemente: “Sim, eu também suspeito que este ainda seja aquele ‘sonho’, o sonho que os Aniquiladores chamam de ‘Sonho do Inominado’, mas a situação é diferente da última vez… Da última vez, entramos no Sonho do Inominado usando Taran-El como trampolim, e as informações que o senhor obteve daquele bando de cultistas também diziam isso, que para entrar neste sonho é preciso usar a mente de um elfo como ponte, mas desta vez as coisas aconteceram de forma súbita e estranha…”

Ela fez uma pausa, levantou a varinha em sua mão e tocou levemente uma videira à sua frente. A videira se moveu instantaneamente, rastejando e crescendo para a frente, formando uma estrutura semelhante a uma ponte sobre o fosso profundo à frente.

Lucretia caminhou pela ponte de videira, continuando a falar: “…Ainda não encontrei essa ‘ponte’, não encontrei quem é o ‘sonhador’, mas de acordo com as regras do sonho, eu deveria estar perto desse ‘sonhador’ agora.”

Ela parou de repente.

Passos farfalhantes apareceram por perto — o som surgiu abruptamente, como se não houvesse ninguém ali um segundo antes, e no segundo seguinte, uma pessoa apareceu do nada, pisando em galhos secos e folhas caídas, caminhando em sua direção.

Lucretia se concentrou instantaneamente. Antes de se virar, ela já havia lançado vários feitiços de proteção sobre si mesma, e então, com uma mão segurando firmemente a varinha, olhou na direção de onde o som veio.

No entanto, o que apareceu diante de seus olhos não foi um cultista invadindo o sonho, nem uma criatura distorcida nascida naturalmente no sonho.

Uma elfa desconhecida estava sob a sombra de uma árvore não muito longe, olhando em sua direção com surpresa e cautela.

A primeira coisa que Lucretia pensou foi no sonhador que servia de “ponte” neste sonho. No entanto, ela logo percebeu a sensação de estranheza que a elfa desconhecida não muito longe lhe transmitia — ela usava uma armadura leve de um estilo que não se parecia com o de nenhuma cidade-estado ou época, seus longos cabelos loiro-claros eram trançados com estranhos “fios” que emitiam uma fraca luz azul, e em sua mão ela segurava firmemente uma arma peculiar que parecia uma combinação de uma lança e um machado de cabo longo. Essa aparência… ela nunca tinha visto em Porto Brisa, nem em nenhum outro lugar do mundo.

E enquanto Lucretia estava atônita, a elfa segurando a estranha arma de cabo longo já havia falado com uma expressão séria e vigilante:

“Você não recebeu a ordem de evacuação? Por que ainda está fora da Muralha do Silêncio?”

Lucretia estreitou ligeiramente os olhos.

A situação… parecia ter se tornado sutil.

Sob a luz entrelaçada do “sol” entre os edifícios e o brilho frio da Criação do Mundo, nesta noite bizarra exclusiva de Porto Brisa, as figuras de Duncan e Alice passavam rapidamente pelas ruas.

Alice ainda segurava a cabeça de uma boneca cuja boca se abria e fechava constantemente.

A voz de Lucretia vinha da boca da cabeça da boneca, relatando os últimos progressos “de lá” —

“Estou seguindo esta elfa desconhecida que apareceu de repente. Ela parece não ter percebido que não somos da mesma raça e baixou a guarda facilmente… Estamos indo para um lugar chamado ‘Muralha do Silêncio’…”

A cena era o mais bizarra possível: uma boneca viva correndo na noite, segurando a cabeça de outra boneca, e a cabeça ainda falava constantemente, a voz rouca e distorcida devido ao material — só essa cena, se qualquer pessoa sã visse, provavelmente perderia um pouco de sanidade.

No entanto, Alice não mostrava nenhuma anormalidade.

Ela seguia Duncan correndo, sua expressão parecendo até um pouco feliz.

Provavelmente porque estava acostumada a segurar uma cabeça… acostumada a segurar a sua, e segurar a dos outros era o mesmo.