Capítulo 574: Despertar do Sonho

O som repentino da escultura de madeira negra deixou Duncan atônito — ele não esperava que, neste Banido que parecia uma misteriosa ilusão, a bizarra cabeça de bode à sua frente de repente “ganhasse vida”. Seu olhar se fixou instintivamente na “escultura de madeira” que se movia lentamente, e seu coração se encheu de alerta. Logo em seguida, ele percebeu algo:

O outro parecia não “vê-lo”.

Porque, naquele momento, ele estava apenas “espiando” as profundezas da videira gigante através da conexão estabelecida pelo fogo espiritual. Apenas sua consciência fora transmitida para ali; ele não havia projetado verdadeiramente seu poder, nem condensado uma forma física.

Portanto, a “cabeça de bode” na mesa provavelmente apenas sentiu uma aura — e agora, começava a procurar a localização dessa aura.

A inquietante escultura de madeira negra girava lentamente, sua base de madeira emitindo leves rangidos. No silêncio mortal do Banido, no silêncio mortal da cabine do capitão, esses rangidos soavam ainda mais bizarros. Os olhos negros esculpidos em obsidiana passaram várias vezes pela posição da perspectiva de Duncan. Depois de um longo tempo, ela finalmente parou, emitindo uma voz confusa: “Tem… alguém aí…”

Sua voz era lenta e baixa, como um murmúrio em um sonho.

Duncan imediatamente percebeu que algo estava errado na reação do outro — esta “cabeça de bode” parecia ter realmente sentido algo, mas não reconheceu que era a aura do “capitão”?!

Após um momento de seriedade e reflexão, Duncan tomou uma decisão.

A conexão estabelecida pelo fogo se fortaleceu instantaneamente, e o poder foi transmitido para este lugar através das chamas. Duncan começou a “inclinar” sua vontade para este espaço bizarro cheio de escuridão e névoa densa, e rapidamente condensou sua forma física ali.

Ele queria descobrir o que estava acontecendo com este Banido que navegava na névoa e com esta estranha “cabeça de bode”.

No Banido que navegava na escuridão e na névoa, fios de chama verde-espectral surgiram por todo o convés. Na cabine do capitão com pouca luz, uma chama espiritual apareceu abruptamente no ar, crepitando e se expandindo rapidamente, antes de delinear velozmente uma figura alta.

Em quase um instante, a conexão de Duncan com este espaço escuro e bizarro se fortaleceu, mas no mesmo instante, ele sentiu que este espaço cheio de névoa e o “Banido” sob seus pés pareciam ter sido… estimulados. Tudo ao redor de repente se tornou ilusório e turvo, e uma sensação tardia de repulsa surgiu de todas as direções, como se a névoa escura estivesse resistindo às suas chamas, ou… como se este lugar bizarro estivesse se desintegrando rapidamente.

Essa súbita sensação de repulsa pegou Duncan de surpresa — era a primeira vez que ele sentia essa repulsa ativa ao usar o fogo espiritual para investigar algo desconhecido!

Ele havia usado o fogo espiritual para investigar muitas coisas antes, incluindo o Caixão de Boneca de Alice, aquela chave de corda de latão e vários itens transcendentais confiscados de cultistas, mas nenhuma daquelas coisas jamais havia mostrado tal reação.

Será que este espaço estranho e aquela “videira” gigante que apareceu na cidade-estado ainda estavam vivos e havia uma “consciência” poderosa por trás deles?

Suposições surpreendentes surgiram em sua mente, mas obviamente não era o momento para investigar a fundo. Duncan não sabia por quanto tempo mais poderia “se conectar” com este lugar, então só podia se esforçar para manter sua estabilidade enquanto se aproximava da cabeça de bode na mesa de navegação.

A escultura de madeira negra também pareceu despertar de um sonho. Ela ergueu a cabeça bruscamente, seu olhar pousando em Duncan — a seus olhos, a chama verde-espectral e a figura alta apareceram abruptamente, como uma luz forte invadindo um sonho tranquilo e sombrio. No sonho despertado, ela olhou para o intruso, atônita, e emitiu uma voz confusa: “Quem é você?”

“Parece que você não me conhece”, como já havia percebido algumas pistas, Duncan não ficou surpreso. Ele apenas tentou manter sua conexão com este lugar o máximo possível, enquanto sentia rapidamente as informações deste “Banido” e a situação do “Cabeça de Bode” à sua frente. “Eu sou Duncan Abnomar — qual é o seu nome?”

“Duncan… ah, soa um pouco familiar…”, mas o estado da cabeça de bode não parecia ter despertado completamente. Sua voz ocasionalmente parecia cair em um murmúrio de sonho, e não respondeu diretamente à pergunta de Duncan. “Mas não me lembro… por que você está aqui… por que estamos aqui…”

Duncan franziu a testa.

Ele já sentia que este espaço escuro e enevoado estava começando a desmoronar. Uma forte sensação de repulsa tentava expulsar suas chamas dali, e o “Cabeça de Bode” à sua frente parecia estar em um estado de semi-sonolência, incapaz de responder às suas perguntas.

Após pensar um pouco, ele deu mais um passo à frente e apontou para a carta náutica ao lado da Cabeça de Bode.

“Onde o Banido está navegando?”

Depois de um ou dois segundos, a cabeça de bode reagiu lentamente. Ela virou o pescoço devagar, seu olhar pousando na carta “náutica” que exibia uma paisagem de floresta. Depois de um longo tempo, ela emitiu um som indistinto: “…Oh, ótimo, então eles ainda estão aí…”

“Eles?”, Duncan perguntou imediatamente. “Eles quem…”

No entanto, uma violenta sacudida repentina e um som baixo e uivante que pareceu varrer todo o espaço interromperam o resto de sua frase.

A repulsa deste lugar contra ele atingira o auge. Cada centímetro do espaço-tempo parecia resistir à propagação do fogo espiritual. O ar crepitava com leves estalos, como se as chamas estivessem queimando uma barreira invisível, e todas as percepções transmitidas pelas chamas de repente se tornaram turvas e lentas.

Duncan abaixou a cabeça e viu que seu avatar projetado estava se tornando cada vez mais turvo. Sua conexão com este lugar parecia prestes a ser cortada.

Ele sabia que ainda poderia reunir à força um poder ainda maior, usando o fogo espiritual para manter essa conexão à força — mas depois de perceber que a videira gigante muito provavelmente estava “viva” e até mesmo tinha consciência, ele não sabia se deveria fazer isso.

E nesse momento, a cabeça de bode na mesa de navegação pareceu finalmente notar a anormalidade em Duncan.

Seu olhar pousou nas chamas que piscavam, e após um momento de atraso, ela emitiu um murmúrio indistinto: “Ah, você a assustou…”

Ao ouvir isso, Duncan ficou atônito e ergueu a cabeça instantaneamente: “Assustei quem?”

“Silantis…”, a cabeça de bode parecia prestes a cair naquele estado de sonho novamente, sua voz ficando ainda mais lenta. “Silantis não te conhece, sua presença… a assustou.”

‘Silantis… a “Árvore do Mundo” das antigas lendas élficas?!’

Informações correspondentes e uma série de suposições surgiram instantaneamente na mente de Duncan. No entanto, bem quando ele queria perguntar mais alguma coisa, uma sensação de percepção se desprendendo rapidamente e o mundo inteiro se afastando o interrompeu. Em seguida, tudo diante de seus olhos rapidamente escureceu. A cabine do capitão, a mesa de navegação, a carta náutica, tudo se dissipou na penumbra. Apenas a voz etérea da cabeça de bode, como um monólogo, veio vagamente da escuridão:

“Ah, chegou a hora — ela vai acordar.”

No segundo seguinte, a sensação de estar com os pés firmes no chão despertou Duncan abruptamente. Ele respirou fundo instintivamente e abriu os olhos.

O rosto de Alice estava a apenas dez centímetros do dele.

Duncan se assustou com a boneca boba e rapidamente recuou. Alice imediatamente abriu um sorriso radiante e, enquanto se aproximava, exclamou: “Capitão! Capitão! Está quase amanhecendo! Parece que tudo lá fora voltou ao normal!”

Duncan estava prestes a dar um sermão em Alice quando, ao ouvir suas palavras, ficou atônito. Em seguida, ele notou as mudanças ao redor.

A floresta densa que enchia toda a rua havia desaparecido. A vasta flora que antes se fundia com os arranha-céus ao redor havia desaparecido sem deixar vestígios. As instalações da rua, antes distorcidas e transformadas em parte da floresta, haviam realmente voltado ao normal.

Ao longo da estrada, os lampiões a gás emitiam um brilho suave que iluminava os arredores. Acima do bairro, a “luz do sol” vinda da costa distante passava pela cidade-estado como uma cortina. Nos intervalos da luz do sol, o contorno da Criação do Mundo já começava a parecer tênue e, no horizonte, o primeiro brilho da manhã antes do nascer do Fenômeno 001 parecia se espalhar pelas nuvens.

Duncan piscou, olhando instintivamente para a encosta nas profundezas do bairro.

Ele ainda se lembrava de que uma videira gigante se estendera daquela encosta, e suas chamas haviam penetrado em suas profundezas.

Não havia nada lá.

Assim como o estado de todo o bairro — tudo havia voltado ao normal.

Com o sol nascente, com o fim da noite e a chegada do dia, aquele fenômeno bizarro de grande escala… como um sonho que desperta, dissipou-se na luz da manhã.

Duncan sentiu como se estivesse na fronteira de um sonho bizarro e fantástico. A realidade deslocada e as memórias remanescentes em sua mente davam a tudo diante de seus olhos uma textura irreal.

Mas essa sensação de transe durou apenas um instante. Ele logo despertou e, no primeiro momento, virou-se para olhar na direção da Rua da Coroa.

Sua percepção se estendeu naquela direção, e as “marcas” familiares apareceram em sua “visão”.

Nina, Shirley, Morris…

Suas auras haviam retornado ao mundo real.

A cabeça de boneca nos braços de Alice se moveu de repente, a boca da boneca se abriu e fechou, emitindo a voz de Lucretia: “Pai, parece que nós…”

“Eu sei, vocês todos voltaram, e o bairro já voltou ao normal.”

Duncan disse rapidamente. E no canto de seu olho, ele já podia ver figuras esparsas aparecendo nas ruas — eram os moradores locais que saíam para suas atividades com o amanhecer.

Eles preenchiam as ruas, conversavam em frente às portas, corriam para o trabalho, discutiam as notícias de ontem e o tempo de hoje.

Ninguém parecia saber o que acontecera na noite anterior — mesmo que, apenas algumas horas antes, todas essas pessoas ativas no bairro tivessem desaparecido na noite.

Agora, elas também haviam retornado.

A paisagem de rua, que gradualmente revivia e se tornava movimentada, parecia adquirir uma sensação indescritivelmente bizarra e grotesca.