Capítulo 579: A Influência se Espalha

Ao ouvir o relatório de Agatha, a primeira reação de Duncan foi olhar com o canto do olho para a porta de seus aposentos, não muito longe.

Ele então desviou o olhar e encarou a ex-“Guardiã do Portão” no espelho, com uma expressão extremamente séria: “Você quer dizer, o reflexo dele na superfície do mar?”

“Não apenas o reflexo no mar, mas também sua projeção no Plano Espiritual. Em circunstâncias normais, a conexão entre esses dois tipos de ‘sombra’ é extremamente profunda e elas se influenciam mutuamente”, disse Agatha com seriedade. “Ontem à noite, no meio da noite, eu estava como de costume, viajando pelos espelhos do navio, verificando a situação de toda a embarcação, quando de repente descobri isso. Mas na hora, pensei que fosse uma ‘particularidade’ do próprio Banido, afinal, sei muito pouco sobre ele…”

“O Banido não tem essa característica — pelo menos até onde eu sei, sua ‘sombra’ não desapareceria de repente sem motivo”, Duncan balançou a cabeça. “Quando esse fenômeno ocorreu? E quanto tempo durou, aproximadamente?”

Agatha assentiu imediatamente: “A julgar pelo tempo, deve ter acontecido durante a influência do ‘Sonho do Inominado’ que você mencionou, e durou até o primeiro raio de luz do amanhecer aparecer no horizonte.”

Duncan não falou, apenas franziu a testa com força, um olhar de profunda reflexão em seu rosto.

Agatha, após um momento de silêncio, continuou: “Quando a sombra do Banido desapareceu, eu estava justamente viajando pelos espelhos do mundo real. Normalmente, eu poderia ‘saltar’ diretamente para o Plano Espiritual através desses espelhos, ou entrar no reflexo do Banido na superfície do mar. No entanto, na noite passada, esse ‘canal de salto’ desapareceu junto com a sombra do Banido…

“Mas, na minha percepção… o domínio do ‘outro lado’ do espelho não deixou de existir de verdade, mas havia uma ‘barreira’ que eu não compreendia me bloqueando, impedindo-me de observar o caminho no espelho e de sentir a situação do outro lado…”

Ouvindo a narração de Agatha, Duncan pareceu pensar em algo: “Você quer dizer… que acredita que a ‘sombra’ do Banido não desapareceu de verdade, mas entrou em um estado que você não conseguia compreender ou observar, ou que havia uma barreira de ‘percepção’ que a ‘prendeu’ do lado do mundo real?”

“Muito apropriado”, Agatha pareceu soltar um suspiro de alívio. “Pensei que minha descrição fosse abstrata demais e que eu teria que me esforçar muito para explicar a você…”

“Em Pland e Geada, eu lidei com todos os tipos de ‘véus’”, disse Duncan casualmente. Em seguida, ele pensou por um momento e olhou pensativo para a porta não muito longe. “Então, você ficou desconfiada depois de ouvir minha conversa com o Cabeça de Bode — porque meu ‘Imediato’ não mencionou a situação anormal da noite passada.”

“Eu não sei por que, mas teoricamente… ele deveria ser capaz de perceber as mudanças no Plano Espiritual. Embora sua percepção a esse respeito possa não ser tão aguçada quanto a minha, ele não deveria ser totalmente inconsciente disso”, disse Agatha com um tom hesitante. “Especialmente com as coisas que você acabou de mencionar, a existência de outro ‘Cabeça de Bode’ e o comportamento bizarro e suspeito da outra parte…”

Duncan soltou um suspiro leve e disse: “Você acha que o ‘Cabeça de Bode’ não é mais confiável, porque ele pode estar escondendo algo de mim.”

“…Eu sei que, como uma ‘nova tripulante’, eu não deveria questionar o imediato do navio, isso é um grande tabu. Mas como uma ex-‘Guardiã do Portão’, tenho um instinto de… ‘alerta’ para esse tipo de coisa”, disse Agatha, escolhendo suas palavras com cuidado e sinceridade. “Muitas situações irreversíveis começam com aquele pequeno ‘algo errado’ no início.”

Duncan ouviu em silêncio, sem concordar nem refutar cegamente.

Depois de um longo tempo, ele falou, em meio a seus pensamentos: “Isso pode ter duas explicações. Ou o Cabeça de Bode sabe o que aconteceu, mas não me contou, o que é uma ocultação deliberada, ou nem mesmo ele sabe das mudanças que o Banido sofreu na noite passada.”

Agatha ficou surpresa por um momento e reagiu rapidamente: “A segunda explicação significa…”

“Há alguma força influenciando este navio — e o Cabeça de Bode também está dentro do escopo de ‘ser influenciado’”, disse Duncan seriamente. “E você não foi afetada, por isso pôde observar as mudanças que ocorreram no Banido durante a noite.”

Cantarolando uma melodia animada cujo nome ela mesma não lembrava, Alice se movia atarefada pela cozinha.

Para ela, os dias agitados a bordo do Banido eram sempre seus momentos mais felizes.

Aqui havia tudo com que ela estava familiarizada: o convés familiar, a cozinha familiar, as panelas e pratos familiares, e os barris, facas e espátulas familiares.

Eles eram todos seus amigos; tudo neste navio era seu amigo — e na maioria das vezes, ela achava que lidar com os amigos no navio era muito mais fácil do que lidar com as pessoas na cidade-estado.

Porque lidar com as pessoas na cidade exigia aprender muitas coisas, memorizar muito conhecimento e prestar atenção a um monte de “regras” sonolentas. Aquelas criaturas chamadas “humanos” eram sempre muito frágeis. Eles flutuavam com inúmeros “fios” desprotegidos e, se ela os agarrasse casualmente, eles se danificariam de alguma forma inexplicável a um ponto irreparável, muito mais delicados e frágeis do que a cerâmica e os vidros do navio.

Mas o Capitão dava muita importância àquelas “pessoas”. Ele não queria que ela mexesse aleatoriamente nos “fios” dos outros, e muito menos que ela danificasse as pessoas que não deveriam ser danificadas.

Para Alice, isso era um pouco difícil.

Tão difícil quanto colocar um gato em um quarto cheio de novelos de lã e não permitir que ele tocasse em nenhuma ponta de fio com as patas.

Então, depois que a novidade de ir à cidade passou algumas vezes, Alice descobriu que ainda preferia viver no navio — porque aqui, ela mal conseguia vencer alguém.

Bastaria ter cuidado para não “tocar” nos amigos que também estavam no navio.

Ela gostava disso. Gostava da aparência sólida e estável do mundo ao seu redor.

Levantando a tampa do barril que armazenava o peixe curado, Alice se aproximou com cuidado da borda, cheirou o aroma de dentro e uma expressão de satisfação apareceu em seu rosto.

O Capitão nunca entendeu isso, e as outras pessoas no navio também não entendiam — por que uma boneca teria olfato?

A própria Alice não sabia, mas nunca pensou muito sobre isso.

Ela estava apenas satisfeita com sua habilidade, então pegou uma bacia de madeira ao lado, preparando-se para tirar um pouco do peixe curado do barril. Ela estendeu a mão para dentro do barril, mas antes que pudesse pegar algo, uma concha de cabo longo na bancada ao lado de repente saltou e deu um tapa em seu braço.

Alice soltou um grito e, enquanto retirava a mão rapidamente, disse: “Eu lavei as mãos, acabei de lavar!”

A concha de cabo longo balançou na borda do barril de madeira, ainda sem intenção de sair do caminho.

Alice fez beicinho, um pouco contrariada: “Não funciona bem!”

A concha de cabo longo flutuou lentamente, e a parte da colher gesticulou na frente da boneca.

“…Tudo bem”, Alice finalmente expressou sua aceitação com relutância, enquanto estendia a mão para pegar o cabo da concha e resmungava: “Só porque da última vez que me inclinei para pegar algo, minha cabeça caiu lá dentro, precisa ser tão complicado…”

Ela pegou o peixe do barril e conversou casualmente com seus amigos na cozinha, às vezes mencionando o que viu e ouviu na cidade-estado, às vezes contando histórias sobre o Capitão.

Depois, ela começou a verificar outros recipientes de armazenamento de alimentos. Como Ai podia fornecer ingredientes frescos para o Banido a qualquer momento, a maioria dos alimentos que precisavam ser armazenados aqui eram coisas processadas que podiam ser guardadas por anos, e o peixe curado era um dos mais populares.

Havia um total de doze grandes barris de madeira para armazenar o peixe curado.

Alice começou a contar da porta ao longo da parede — um, dois, três, quatro… doze, treze.

Ela parou de repente.

A senhorita boneca piscou, confusa, e voltou ao início para contar novamente.

Ainda eram treze.

Havia um a mais.

Alice ficou parada em frente à fileira de barris de madeira, atordoada, sua mente trabalhando arduamente. No início, ela suspeitou que havia errado os números novamente, afinal, seu desempenho em matemática nunca foi muito bom, às vezes até pior que o de Shirley. Mas logo ela sentiu que não deveria ser tão boba — afinal, era apenas contar doze barris.

Ela já sabia fazer adição e subtração com números de dois dígitos ou mais.

Então Alice esfregou os olhos e, com paciência, contou mais uma vez.

Doze.

O número extra que aparecera antes havia desaparecido, e tudo voltou ao normal.

Alice contou entre os barris de madeira várias vezes, finalmente confirmando que não havia mais erros de contagem, mas sentiu que a dúvida em seu coração não diminuíra nem um pouco. Ela se virou, olhou para as outras coisas na cozinha e não pôde deixar de perguntar com curiosidade: “Vocês notaram? Parecia que havia um barril a mais agora há pouco!”

No entanto, seus amigos na cozinha não podiam realmente responder a ela. Mesmo que pudessem falar, essas coisas, que no máximo pertenciam à categoria de “objetos inquietos” e só exibiam características de seres vivos devido ao ambiente especial do Banido, não possuíam inteligência completa para ajudar a resolver a confusão da boneca.

Alice não obteve resposta, então se virou novamente e deu um tapinha nos grandes barris de madeira alinhados contra a parede: “Havia um a mais entre vocês agora há pouco?”

Os grandes barris de madeira também não responderam.

Salar Maier ouvia estupefato o que a “Bruxa do Mar” lhe contava, sem sequer perceber que a comida em sua mão caíra sobre a mesa.

Ele já não se importava com o fato de a senhorita bruxa, que ia e vinha livremente, ter invadido sua residência logo de manhã e interrompido seu café da manhã.

“Todas essas coisas inacreditáveis… aconteceram na noite passada?”

O governador elfo falou, incrédulo. Na verdade, o que ele queria dizer era “Você está brincando comigo?”, mas considerando o temperamento da senhorita bruxa, ele evitou tal provocação inútil.

“A julgar pela sua reação, a situação é exatamente como eu esperava”, suspirou Lucretia. Ela estava sentada na cadeira em frente a Salar Maier. Quanto aos servos que tremiam na sala de jantar, eles já haviam sido expulsos antes que ela começasse a falar sobre “assuntos sérios”. Agora, apenas ela e o governador estavam ali. “A área de influência daquele ‘sonho’… é maior do que eu imaginava.”