Capítulo 583: A Necessidade da Operação de Captura

De qualquer forma, a interrupção impensada de Shirley conseguiu aliviar a atmosfera tensa e solene da sala de estar — embora a atmosfera quase tenha sido desviada para outra direção.

Duncan mal conseguiu controlar sua expressão. Em seguida, ele ignorou Shirley, que, depois de perceber o que havia feito, praticamente se encolheu em uma bola e se enfiou na fresta do sofá, tossiu duas vezes e disse: “Em suma, por enquanto, essas são todas as informações que temos. A névoa ainda é densa, mas é evidente que o Banido já faz parte deste vórtice, o que é diferente das situações em Pland e Geada.

“Não importa como as coisas se desenrolem, preciso descobrir o que diabos é esse tal Sonho do Inominado e qual é o objetivo desses cultistas — especialmente o segundo ponto.

“Aniquiladores, Cultistas do Sol e os Pregadores do Fim escondidos por trás, não importa qual seja, se puderem ser capturados vivos, capturem-nos vivos. Se não puderem ser capturados vivos, tentem coletar o máximo de informações possível durante o contato… O Sonho do Inominado não vai se acalmar assim. Ele certamente aparecerá novamente, e enquanto este vórtice continuar, inevitavelmente teremos que continuar lidando com esses cultistas.”

Ao dizer isso, Duncan parou de repente e olhou pensativamente para Shirley, que estava com a cabeça baixa no sofá, tentando diminuir sua presença, e para Cão, que estava deitado ao lado dela.

Shirley sentiu instantaneamente o olhar sobre ela e levantou a cabeça de um salto: “Desculpe, Capitão, eu não deveria ter dito que o senhor é compreensivo…”

“Você e Cão sentiram o cheiro daquele Aniquilador fugitivo hoje?” Duncan acenou com a mão, interrompendo a ladainha reflexiva da garota. “Lembro-me de você ter dito que, quando o encontraram no Sonho do Inominado, Cão deixou uma ‘marca’ naquele cultista.”

“Não”, antes que Shirley pudesse falar, Cão ao lado balançou a cabeça imediatamente. “Eu estive atento a isso o dia todo, mas, pelo que parece, aquele cultista não está em Porto Brisa.”

“Esses hereges estão se escondendo em seus covis em várias cidades-estado desta vez, contando apenas com a entrada no Sonho do Inominado para ‘agir em conjunto’. Isso realmente torna difícil para nós capturá-los no mundo real”, disse Vanna também. “E o pior é que eles obviamente já dominaram algumas ‘regras’ do Sonho do Inominado, o que lhes permite entrar e sair livremente daquele ‘sonho’, tornando-os ainda mais difíceis de lidar.”

As palavras de Vanna fizeram Duncan franzir a testa também. A situação de saber que os cultistas estavam agindo por toda parte, mas ser difícil de começar devido à falta de informações e à astúcia do inimigo, era realmente frustrante. E para Duncan, sua frustração no momento ia além disso.

Ele já havia “capturado” com sucesso um Aniquilador que entrou no sonho, e até mesmo usou o olhar daquele Aniquilador para encontrar um covil de reunião de cultistas. No entanto, ele não conseguiu expandir esse sucesso: a percepção aguçada do demônio abissal e a frágil ecologia simbiótica dos Aniquiladores fizeram com que aqueles cultistas simplesmente não pudessem suportar seu poder. Antes que ele pudesse obter muitas informações, todos eles morreram de forma limpa e rápida.

Toda vez que se lembrava, ele se arrependia.

Ele se arrependeu por um tempo, e seu olhar finalmente pousou em Cão.

“Meu poder é muito chamativo aos seus olhos?” ele perguntou.

Cão ficou assustado com a pergunta repentina do capitão, e sua cabeça pendeu instantaneamente: “Essa sua pergunta… chamativo… ou não chamativo…”

“Quero saber como evitar que outros demônios abissais percebam meu poder”, Duncan ignorou a reação covarde de Cão e continuou a perguntar seriamente. “Às vezes, consigo deixar minha marca nos Aniquiladores com sucesso, mas os demônios abissais que vivem em simbiose com eles logo percebem meu poder, e isso já me causou problemas mais de uma vez.”

“Isso…” O tom de Cão de repente ficou um pouco estranho. “Isso é um pouco difícil. A percepção dos demônios abissais já é excepcionalmente aguçada, e os demônios abissais, exceto eu, carecem de razão e só podem agir por instinto — buscar vantagens e evitar desvantagens é seu maior instinto. Diante de um grande perigo, abandonar o simbionte e fugir de volta para as Profundezas Abissais é sua escolha inevitável, a menos que…”

Duncan ergueu as sobrancelhas: “A menos que?”

“A menos que sua relação simbiótica seja completamente cortada, ou que os demônios sejam controlados com antecedência, antes que possam reagir”, disse Cão, pensando. “O primeiro método é quase impossível, porque essa simbiose é irreversível. Ela gradualmente transforma a estrutura fisiológica do simbionte do demônio. Após o estágio inicial, o ato de cortar a corrente em si é suficiente para matar o simbionte.

“O segundo método… tem alguma viabilidade, mas a dificuldade de operação não é baixa. Principalmente porque requer preparação antecipada, mas diferentes demônios abissais têm características diferentes, e é difícil preparar com antecedência um plano de controle instantâneo que seja verdadeiramente completo e ‘adequado’…”

Cão divagou por um bom tempo, depois parou, pareceu pensar em algo e olhou para Duncan: “Mas não precisamos necessariamente capturar Aniquiladores, não é? Não há outros cultistas em atividade também? Os Pregadores do Fim são difíceis de pegar, mas os Cultistas do Sol são muito mais simples…”

Sem perceber, Cão já havia subconscientemente considerado aqueles cultistas elusivos como presas “prontas para serem capturadas”, como se, contanto que o capitão quisesse pegá-los, não importava o quão bem eles se escondessem, mais cedo ou mais tarde cairiam nas mãos do capitão.

No entanto, Duncan balançou a cabeça: “É melhor capturar alguns Aniquiladores.”

“Hã?” Shirley, ao lado, ficou surpresa. “Por quê?”

Duncan pensou por um momento e disse com uma expressão séria: “Eu tenho um uso para eles.”

Todos ficaram com uma expressão confusa.

Vendo a situação, Duncan hesitou um pouco e passou a mão levemente pelo ar.

O fogo espiritual, como água, ondulou ao seu lado, espalhando-se por toda a sala de estar em um piscar de olhos. Em meio às chamas, uma força invisível infiltrou-se na realidade, borrando a fronteira entre a realidade e o Plano Espiritual. O corpo de Duncan também se transformou rapidamente em uma forma espiritual.

“Invoco o nome de Lahm!” Morris, vendo isso, recitou rapidamente uma prece e se fortaleceu com um monte de proteções mentais aleatórias.

Vanna ao lado também tirou habilmente de seu bolso um amuleto da tempestade e um rosário portátil, abençoando-se enquanto recitava o nome de Gomona.

Um leve brilho solar apareceu nos olhos de Nina, que olhava para seu tio Duncan com expectativa. Cão soltou um “puta merda” e sua figura desapareceu instantaneamente nas profundezas das sombras. Shirley reagiu um pouco devagar e só conseguiu levantar as mãos para cobrir os ouvidos: “Não quero ouvir…”

“Quero estabelecer uma conexão com o Senhor das Profundezas — usando o poder desses Aniquiladores.”

A voz de Duncan era acompanhada pelo crepitar das chamas. Ele disse com indiferença e, em seguida, olhou um tanto impotente para as poucas pessoas ao seu redor: “Vocês precisam disso?”

Shirley baixou as mãos que cobriam seus ouvidos: “… Minha cabeça está zumbindo.”

“Você está nervosa”, Duncan olhou para a garota. “Eu já me protegi, vocês não precisam ficar tão nervosos.”

“Cautela nunca é demais”, disse Morris, no sofá oposto, com uma expressão calma. “Claro que confiamos em seu poder, mas, no fim das contas, somos todos mortais frágeis. Por favor, entenda…”

Vanna também assentiu, concordando com as palavras de Morris, mas logo depois ficou um pouco confusa e olhou para Duncan: “Mas se for apenas isso, o senhor poderia ter dito diretamente. A razão em si não é perigosa. Para nós, mencionar ocasionalmente as palavras Senhor das Profundezas não é grande coisa…”

“Porque essa sugestão foi dada a mim pessoalmente pelo Senhor das Profundezas”, disse Duncan casualmente. “Ele estabeleceu contato comigo nas profundezas da Mansão de Alice. Essa sugestão em si é o poder que ele transmitiu ao mundo real…”

Ele mal havia começado a falar quando Shirley rapidamente levantou as mãos e as pressionou contra os ouvidos. Após um estalo nítido, ela baixou os braços com uma expressão de choro: “Fui descuidada… minha cabeça está realmente zumbindo.”

Duncan olhou para ela com uma expressão vazia, sem se dar ao trabalho de falar.

E Lucretia, sentada não muito longe, não havia reagido desde o início. A senhorita bruxa olhava, boquiaberta, para a cena que se desenrolava rapidamente diante dela. Seus olhos acompanharam cada etapa, mas sua mente não acompanhou nenhuma.

Alguns segundos depois, ela finalmente reagiu tardiamente e olhou, atônita, para Vanna e Morris: “Vocês… parecem muito habilidosos…”

“O Capitão frequentemente discute conosco verdades profundas”, Morris assentiu com reserva. “Temos nossos próprios procedimentos padrão para discutir essas questões.”

A expressão de Lucretia estava um pouco atordoada. Seu olhar varreu a sala de estar, que parecia bizarra e sombria sob o reflexo do fogo espiritual. Em seguida, ela finalmente percebeu o que seu pai havia dito e olhou imediatamente para Duncan, arregalando ligeiramente os olhos: “Espere, o senhor disse… o Senhor das Profundezas estabeleceu contato com o senhor, e ele sugeriu… sugeriu que o senhor capturasse seus seguidores?”

Duncan assentiu: “Eu também fiquei muito surpreso, mas é a verdade.”

Lucretia pensou por um momento, mas não entendeu.

A “Bruxa do Mar” era muito experiente — mas ela nunca tinha visto isso.

No entanto, havia alguém na cena pensando racionalmente sobre o assunto. Após o espanto inicial, Morris logo percebeu a quantidade surpreendente de informações por trás dessa “sugestão”.

Ele verificou rapidamente as bênçãos e proteções em si mesmo e, em seguida, confirmou com Duncan mais informações por trás dessa “sugestão”, confirmando os vários detalhes revelados durante a comunicação entre o Senhor das Profundezas e o capitão.

Duncan finalmente teve a chance de compartilhar essa coisa inacreditável com seus seguidores. Ele queria contar isso há muito tempo, mas a chegada repentina do Sonho do Inominado atrasou seus planos.

Depois de um longo tempo, Duncan finalmente terminou de contar sua experiência nas profundezas da Mansão de Alice, e Morris, sentado em frente a ele, mergulhou em profunda reflexão.

“…Inacreditável. Um dos deuses antigos mais perigosos deste mundo ainda mantém sua razão e ainda lhe faz uma ‘sugestão’ tão surpreendente…”, o velho senhor murmurou em seus pensamentos. “Se realmente pudermos estabelecer uma conexão estável e segura com este deus antigo, então temo que possamos realmente descobrir alguns dos maiores mistérios deste mundo, e até mesmo… realmente descobrir o nascimento da era do mar profundo…”

Shirley coçou a cabeça: “E então?”

Morris de repente se virou e olhou nos olhos de Shirley. Os olhos deste velho erudito, que geralmente se mostrava elegante e gentil, agora explodiam com um ardor inspirador.

“Como o Capitão disse, capture alguns Aniquiladores para tentar”, disse ele com os olhos brilhando com o fervor de um erudito que vislumbra a verdade. “Agora este assunto já está subindo para o nível acadêmico!”