Capítulo 584: Preparativos Antes do Anoitecer

Obviamente, Morris já estava ardendo com a paixão de buscar a verdade. Aos olhos deste velho senhor, aqueles cultistas temidos pelas pessoas comuns provavelmente já haviam se transformado em pilhas de artigos e materiais de pesquisa ambulantes.

“Então, o único problema é como arrancar do mundo real aqueles Aniquiladores que entraram no Sonho do Inominado”, disse Vanna, olhando para o velho senhor cheio de energia ao seu lado e se afastando um pouco discretamente. “Amanhã entrarei em contato com a igreja para ver se podemos fortalecer a vigilância e a busca por Aniquiladores em todas as cidades-estado. Eles precisam entrar frequentemente no Sonho do Inominado e têm um comando e troca de informações unificados, então certamente estarão mais ativos do que o normal.”

Morris também assentiu: “Também avisarei o pessoal da academia… embora eles provavelmente não precisem de um aviso.”

Eles discutiam planos para arrancar aqueles cultistas do mundo real, e nesse momento, Lucretia, que estava pensando em silêncio, de repente ergueu a cabeça e olhou para Shirley e Cão: “Se fosse no Sonho do Inominado, vocês ainda conseguiriam encontrar aquele cultista da última vez?”

“Isso também depende de estarmos por perto e se a outra parte tem coragem de entrar novamente no Sonho do Inominado”, Cão balançou a cabeça. “E da última vez, Shirley e eu ferimos gravemente aquele Aniquilador. Embora isso não tenha ferido seu corpo no mundo real, seu espírito não se recuperará em pouco tempo.”

Lucretia ouviu, assentindo pensativamente, sem que se soubesse no que estava pensando.

Do lado de fora da janela, o sol já estava se pondo gradualmente atrás do aglomerado de edifícios na beira do bairro. O brilho carmesim remanescente se espalhava pelos telhados escalonados, e a “luz do sol” dourada que vinha do mar distante se misturava com o crepúsculo que se desvanecia gradualmente.

Nina de repente ergueu a cabeça, olhou para o céu que escurecia gradualmente do lado de fora da janela e murmurou em voz baixa: “O céu está escurecendo de novo…”

Suas palavras suaves interromperam os pensamentos de Duncan. Ele se levantou do sofá, caminhou até a janela e observou silenciosamente a rua lá fora.

Os “guardiões do conhecimento” da Academia da Verdade já estavam se preparando para a troca de turnos entre o dia e a noite. Em frente ao posto de segurança na esquina da rua, uma equipe de guardiões conversava com o oficial de segurança.

O número de guardiões hoje era o dobro do normal, e entre eles havia clérigos de alto escalão com equipamentos visivelmente mais sofisticados, talvez uma força de elite transferida da universidade central da cidade-estado.

Um carro de propaganda passou pela rua, instando os cidadãos a terminarem suas atividades ao ar livre o mais rápido possível e a voltarem para casa antes que as luzes a gás se acendessem. O toque de recolher desta noite começaria uma hora mais cedo — o rádio lembrava repetidamente que, se algum cidadão não conseguisse chegar em casa a tempo, deveria procurar ajuda no posto de guardiões mais próximo, e a academia providenciaria pessoal e veículos para escoltá-los para casa o mais rápido possível.

Mais longe no bairro, a alta torre do sino pontiaguda estava banhada pela luz do sol e pelo crepúsculo entrelaçados. O brilho dourado-avermelhado parecia cobrir a torre do sino com uma camada de cristal. Os enormes canos de vapor que se estendiam das duas alas da torre do sino emitiam fios de névoa branca, aquecendo-se para tocar o “sino do crepúsculo”.

As autoridades da cidade-estado e a academia não anunciaram nenhuma situação de emergência — mas aos olhos de quem sabia de tudo, já era possível identificar a mudança na atmosfera a partir de muitos detalhes.

“Eles estão se preparando para esta noite”, Vanna também se aproximou e disse em voz baixa ao lado de Duncan. “Embora ainda não haja nenhuma prova de que o Sonho do Inominado aparecerá novamente esta noite…”

“Não sei que tipo de preparativos eles fizeram, nem se seus preparativos realmente terão algum efeito”, Duncan balançou a cabeça levemente. “Até agora, ainda não sabemos nada sobre o mecanismo de funcionamento daquele ‘sonho’. Só sabemos que pode estar relacionado a alguma ‘característica’ de toda a raça élfica. Nesse aspecto, não podemos ajudá-los.”

“Nós mesmos temos muitos problemas para resolver”, o tom de Vanna era um pouco sério. “Se o Sonho do Inominado aparecer novamente, não se sabe o que acontecerá. Podemos ser dispersos e arrastados para o sonho novamente, podemos aparecer em um lugar diferente de antes, podemos encontrar inimigos, ou podemos entrar diretamente naquelas áreas perigosas chamadas de ‘zonas de erosão’.”

Duncan não falou. Ele se virou lentamente e seu olhar varreu a sala de estar.

Os outros já haviam se reunido, e muitos olhares estavam sobre ele.

Após uma breve reflexão, Duncan estendeu a mão para a frente, com a palma para cima.

Chamas esverdeadas surgiram e ondularam ao seu lado, transformando seu corpo em um corpo espiritual ilusório, como se forjado em chamas. Seu olhar se concentrou em sua palma, e o fogo espiritual se reuniu ali, tornando-se gradualmente a chama mais brilhante e ativa.

Duncan segurava essa chama sem peso. Em meio a um leve crepitar, sua voz chegou aos ouvidos de todos: “Venham, toquem esta chama.”

As pessoas na sala de estar reagiram de maneiras diferentes — a maioria com inevitável espanto e hesitação.

Eles certamente não eram estranhos à chama do capitão e, de fato, já haviam entrado em contato com esse fogo espiritual mais de uma vez e em diferentes graus. Mas o “instinto” é algo difícil de resistir e estranhamente maravilhoso. A chama mostrava uma atividade e brilho extras que eram um pouco diferentes da chama “suave” que eles costumavam ver no Banido. Foi essa pequena diferença que os deixou subconscientemente um pouco nervosos.

Mas Nina foi a primeira a se aproximar, com uma expressão de expectativa no rosto. Ela ergueu a cabeça, olhou para seu “tio Duncan” e um sorriso radiante como de costume apareceu em seu rosto.

Em seguida, ela estendeu a mão e tocou levemente a chama na palma de Duncan com o dedo indicador.

Fios de chama fluíram como água em volta de seu dedo e depois recuaram silenciosamente.

“Quentinho”, Nina riu e acenou para Shirley. “Sua vez!”

“Já sei, já sei…”, resmungou Shirley, aproximando-se com um pouco de relutância, estendendo a mão e murmurando: “De qualquer forma, o Capitão não vai me machucar…”

Duncan assentiu gentilmente para Shirley e depois lembrou: “Cão também precisa.”

Cão, que estava prestes a se virar e ir embora, estremeceu de repente, ergueu a cabeça e olhou para a chama, seus olhos vermelhos como sangue parecendo cheios de um medo tangível: “Eu… não preciso, né…”

“Precisa”, Duncan olhou seriamente para o demônio abissal. “Não se preocupe, é apenas uma marca temporária inofensiva. Sem meu comando, esta chama não lhe causará nenhum dano.”

Cão obviamente ainda estava um pouco hesitante: “Eu…”

Duncan não esperou que ele terminasse. Ele virou a mão e a pressionou na cabeça de Cão, esfregando vigorosamente o crânio áspero e duro.

Chamas esverdeadas desceram sobre sua cabeça, piscando e fluindo pelo esqueleto do Cão de Caça Abissal.

O cachorro inteiro tremeu instantaneamente e só conseguiu soltar um grito: “Ai, porra…”

Duncan ignorou o sujeito e ergueu a cabeça para olhar para os outros.

Vanna e Morris também se aproximaram. Eles recitaram as preces dos deuses em que acreditavam e depois tocaram a chama na mão do capitão com expressões sérias.

Agora, só restava uma pessoa.

“Lucy”, Duncan olhou calmamente para a “Bruxa do Mar” não muito longe. “Não se preocupe, é apenas uma ‘marca’ especial. Se o Sonho do Inominado aparecer novamente, o poder na marca pode ajudar vocês.”

“Eu sei”, disse Lucretia em voz baixa, com uma expressão complexa nos olhos. Ela ergueu a cabeça, olhou para a forma espiritual ilusória de seu pai em meio às chamas e para a chama brilhante e saltitante. Depois de alguns segundos, ela finalmente se aproximou e estendeu lentamente a mão em direção a Duncan. “… Isso é o poder do Subespaço?”

Duncan olhou para ela com calma: “Este é o meu poder.”

Lucretia respirou fundo e depois se aproximou e tocou a chama.

Sem dor, sem calor, sem a erosão e perturbação mental esperadas — ela sentiu apenas um calor pacífico, com um conforto quente e tranquilizador.

A luz verde da chama brilhou nos olhos de Lucretia.

Em seguida, a “Bruxa do Mar” se virou, foi rapidamente para o canto da sala, pegou o enorme coelho de pelúcia e voltou para a frente de Duncan.

O coelho de pelúcia, que estava se fingindo de morto a maior parte do tempo, finalmente se moveu. Ele se contorceu vigorosamente nas mãos de Lucretia, e a voz de uma menina assustada veio de seu corpo de algodão: “Senhora, o que você vai fazer! Rabi é apenas um coelho! Rabi é apenas um…”

“Silêncio”, Lucretia apertou com força as costas do coelho de pelúcia, fazendo com que o boneco de pano assustador e bizarro ficasse instantaneamente quieto. Então ela o estendeu para a frente. “Pai, dê uma marca a Rabi.”

Duncan não reagiu no início. Ele estava curioso sobre o motivo de Lucretia ter trazido o coelho de pelúcia e só então pensou vagamente em algo: “Isso é… você vai levar este coelho de pelúcia para o Sonho do Inominado?”

“Rabi pode se mover nos sonhos — ela sonha”, disse Lucretia. “Quero ver se ela também será arrastada para o sonho quando o Sonho do Inominado se expandir. Antes, quando o Brilho Estelar estava atracado no porto, Rabi disse que não percebeu nenhuma anormalidade na cidade. Isso pode ser porque o porto estava muito longe do centro da explosão do sonho, ou porque Rabi foi pouco afetada pelo seu poder.”

O coelho de pelúcia se debateu um pouco mais, emitindo um som baixo: “Se eu soubesse, Rabi não teria vindo…”

Lucretia levantou a mão e pressionou o rosto do coelho na mão de Duncan.

Duncan: “…”

De repente, ele sentiu como se tivesse se tornado um totem de buff… Isso não parecia ser o que ele havia planejado inicialmente.

Mas, de qualquer forma, ele completou com sucesso os preparativos antes de entrar no sonho. Em seguida… era só esperar para ver se o Sonho do Inominado realmente aconteceria novamente esta noite, e verificar suas muitas suposições e planos no sonho.

Nesse momento, passos vieram da entrada da sala de estar, e Alice e Luni apareceram na visão de Duncan, empurrando um carrinho de jantar.

“Hora do jantar!” disse Alice alegremente. Ela parecia não ter notado a atmosfera na sala de estar. “Vamos comer na sala de jantar ou aqui?”