Capítulo 588: O Gigante

Vanna imediatamente tensionou seus músculos e nervos, observando com total atenção a figura alta que emergia gradualmente da névoa de poeira. Se a situação parecesse minimamente errada, ela estava pronta para dar um salto e desferir um golpe.

Mas o que veio do vento e da névoa de poeira foi apenas uma voz gentil e racional: “Ah… uma viajante. Parece que já se passaram muitos anos desde que vi um estranho aparecer por aqui.”

Vanna ficou um pouco surpresa e, em seguida, viu a figura gigante sair da névoa de poeira.

Ele tinha uma altura de quatro a cinco metros, fazendo com que Vanna tivesse que erguer a cabeça o máximo que podia para ver o rosto do gigante. Um manto de cor escura, que parecia um pano rasgado, envolvia seu corpo. O manto parecia ter sido uma vestimenta requintada, mas agora restavam apenas farrapos gastos por inúmeras vicissitudes. O corpo do gigante era magro e esquelético, como se tivesse sido desgastado por uma longa jornada até quase virar osso. No entanto, sua mão magra segurava firmemente um cetro gigantesco e um tanto exagerado.

Mesmo nas mãos do gigante, o cajado parecia excessivamente pesado e enorme. Seu corpo era como um tronco de árvore reto e segmentado, e a ponta era protuberante como uma rocha inchada, com um contorno rústico quase sem entalhes. Na superfície do cajado, podiam-se ver inúmeras gravuras densas, complexas e misteriosas que cobriam todo o objeto.

O olhar de Vanna foi irresistivelmente atraído por aquele cajado. Ele realmente não parecia uma ferramenta de auxílio para uma jornada, mas sim uma arma impressionante ou algum tipo de item ritualístico com um pesado significado simbólico. Isso a fez sentir instintivamente… uma pressão quase reverente.

Mas logo, sua atenção se desviou do cajado para o gigante.

Porque o gigante estava se curvando ligeiramente em sua direção, e seu rosto marcado pelo tempo lançava-lhe um olhar gentil. A aparência do gigante não era humana. Embora tivesse traços faciais definidos, as linhas desses traços eram excessivamente duras e afiadas, dando até uma sensação de serem esculpidas em rocha. Seus olhos eram de um marrom-amarelado turvo, e chamas pareciam dançar nas profundezas de seus globos oculares. Cada olhar parecia carregar uma pressão pesada.

“Viajante, de onde você vem?” perguntou o gigante.

Quando ele falou, até o vento e a areia ao redor pareceram ser agitados por uma força invisível. Correntes de ar caóticas giravam em torno de Vanna, mas nenhum grão de areia caiu sobre ela.

Vanna se esforçou para controlar seus batimentos cardíacos e sua expressão. Ela rapidamente relatou a situação surpreendente ao capitão nas profundezas de sua consciência, enquanto organizava suas palavras e pensava cuidadosamente antes de responder ao gigante: “Eu venho de um lugar fora do deserto, muito longe daqui. Não sei por que vim para este lugar. Com licença… quem é você?”

“Oh, fora do deserto… agora aqui é um deserto”, o gigante assentiu lentamente, mas não respondeu à pergunta de Vanna, apenas disse com um tom de nostalgia: “Você… é muito interessante, viajante. Você não é como os humanos de que me lembro, mas não tenho certeza se me lembro errado. Afinal, faz muito, muito tempo que não vejo um estranho.”

Não é como os humanos de que me lembro?

Ao ouvir as palavras da outra parte, o coração de Vanna se moveu. Em seguida, ela pensou na diferença entre ela e as pessoas comuns.

Este gigante misterioso… percebeu a particularidade de ela ter sido abençoada pelo Subespaço e “ressuscitada”?

Mas antes que ela pudesse pensar mais a fundo, o gigante falou novamente: “Viajante, você disse que veio de muito longe. Quão longe? Você cruzou o espaço ou o tempo?”

Vanna ficou instantaneamente atônita.

Essa pergunta… o que significa?!

Ela ergueu a cabeça, perplexa, e olhou para os olhos turvos e ardentes do gigante: “Eu… não entendo bem o significado desta pergunta.”

“…Então finja que não ouviu, viajante. Talvez o ponto de partida da jornada não tenha mais significado, assim como o ponto de chegada”, o gigante balançou a cabeça, mas logo depois, como se tivesse descoberto algo de repente, olhou para Vanna com curiosidade. “Você está conversando com outra pessoa?”

Vanna, que estava relatando a situação ao capitão em sua mente, parou instantaneamente. Embora tenha controlado sua expressão facial no primeiro instante, ela sabia que a mudança inconsciente em seu olhar provavelmente não escapara dos olhos deste gigante.

No entanto, o gigante parecia ter perguntado casualmente, como se não se importasse realmente com a questão. Ele balançou a cabeça: “Se não quiser dizer, tudo bem. Todos têm seus segredos.”

Vanna se acalmou, controlando a mudança em sua expressão enquanto observava cada movimento do gigante misterioso e perguntava novamente com cautela: “Quem é você?”

“Você está perguntando meu nome? Deixe-me pensar…”, desta vez, o gigante finalmente respondeu à sua pergunta, mas após um momento de reflexão, ele balançou a cabeça. “Faz muito tempo, eu não me lembro mais… realmente faz muito tempo.”

Ele baixou o olhar para Vanna, e em seu rosto magro, as rugas, como entalhes, se acumularam gradualmente: “Você sabe, viajante, quando não há mais a voz de outras pessoas no mundo, ‘nome’ se torna um conceito sem sentido. Ninguém mais precisa se lembrar de você, e você não precisa mais se apresentar a outras pessoas. Você o esquece lentamente, como se fosse lentamente esquecido por este mundo…”

Ele parou, parecendo ter mergulhado em algumas lembranças distantes. Depois de um longo tempo, ele despertou como se tivesse acordado e disse com uma voz grave: “Mas além do meu nome, ainda me lembro de algumas outras coisas. Se você acha que isso tem algum significado… há muito, muito tempo, eles diziam que eu era o deus deste mundo. Naquela época, aqui não era assim.”

O vento caótico e desordenado cessou gradualmente, e a poeira flutuante e instável também se acalmou sem que se soubesse quando. Neste mar de areia sem fim, o gigante e a viajante perdida se encararam.

Ele disse que já fora um deus.

Vanna arregalou os olhos. Em todas as suas suposições sobre este gigante misterioso, esta “resposta” não estava incluída. Por um momento, ela não soube como reagir. Em seguida, sentiu uma contradição absurda.

Como seguidora da Deusa da Tempestade Gomona, como santa da Igreja do Mar Profundo, uma das quatro igrejas dos deuses justos, ela encontrou um gigante que se autodenominava um deus nas profundezas deste misterioso Sonho do Inominado. Teoricamente… ela deveria lutar agora, exterminar esta existência que se autodenominava um deus, para cumprir sua missão de inquisidora.

Mas ela não era mais a pessoa imprudente que ousara dar um golpe saltado no Capitão Duncan. No Banido, ela aprendera a enfrentar coisas inacreditáveis com uma atitude mais racional.

“Você é um deus?” Vanna perguntou com cautela, enquanto se mantinha tensa. “Quem são ‘eles’ de quem você fala? E que lugar é este, afinal?”

“Eles viviam aqui”, disse o gigante, parecendo não perceber a atitude de alerta instantânea de Vanna. Ele apenas ergueu a mão e apontou com seu cajado para o mar de areia sem fim. “Mas isso parece ter sido há muito, muito tempo… ou talvez não tenha passado tanto tempo assim?”

O gigante parou, um tanto confuso. Ele olhou para o cajado em sua mão e, depois de um tempo, balançou a cabeça lentamente: “O tempo… tornou-se algo que eu não reconheço mais. Ele foi esticado até quase o infinito em um instante, e depois comprimido novamente. Não consigo mais determinar quando isso aconteceu. Só me lembro que aqui já foi o coração mais próspero do reino. Esta areia amarela sob seus pés já foi uma floresta e terra fértil que se estendia por mil milhas. Enormes aquedutos cruzavam as planícies, trazendo os rios do planalto através das colinas. Eu os vi construir cidades de um branco puro aqui, com altas muralhas conectando as montanhas, e torres altas erguendo-se da selva, com chamas brilhantes iluminando o céu noturno… Lembro-me, era muito bonito.”

O gigante falava lentamente. Ele parecia ter perdido o hábito de organizar sua lógica ao falar, por não ter conversado com ninguém por muito tempo, de modo que suas palavras eram um tanto confusas e desordenadas, como um monólogo em um sonho. Vanna só conseguia se esforçar para acompanhar sua narrativa, para entender e imaginar a aparência que este deserto tivera em um passado muito distante, conforme descrito por ele.

Então, o gigante parou de repente, baixou a cabeça e olhou para Vanna, perguntando com curiosidade: “E você? Viajante, quem é você? Você tem um nome?”

Vanna instintivamente franziu os lábios. Ela conteve o impulso de responder no primeiro instante.

Não se pode revelar o próprio nome a uma existência desconhecida de forma precipitada — especialmente quando essa existência se autodenomina um “deus” e é muito provável que seja um transcendente de nível superior com um poder formidável.

Ele pode não ter más intenções, mas certas existências transcendentes que atingem um certo nível de poder muitas vezes não precisam de nenhuma malícia subjetiva para interferir no destino dos mortais. Depois de se tornar uma seguidora do capitão, Vanna entendia este ponto mais profundamente do que nunca.

Após um momento de hesitação, ela falou com cautela: “Meu nome é Vanessa. Não tenho nenhuma identidade notável, sou apenas uma pessoa que se perdeu por acidente.”

“Vanessa…”, o gigante murmurou em voz baixa e depois balançou a cabeça. “Você não se chama assim.”

Vanna sentiu seu coração acelerar instantaneamente.

No entanto, o gigante logo acenou com a mão: “Mas não importa. Como eu disse antes, todos têm segredos. Se você não quer revelar seu nome, então continuarei a chamá-la de ‘viajante’. De qualquer forma, não há mais ninguém aqui, não vamos nos confundir.”

Vanna ficou em silêncio por um momento e, após um breve constrangimento, assentiu.

“Viajante”, o gigante continuou, “para onde você vai?”

Vanna hesitou por um momento e ergueu a cabeça para olhar a silhueta que parecia ruínas de uma cidade à distância.

“Vamos juntos”, o gigante notou o olhar de Vanna e fez um convite amigável. “Embora eu não me lembre muito bem daquelas coisas distantes, podemos caminhar juntos por um trecho. Deste mundo… ainda tenho alguma impressão.”

Vanna não falou por um momento, como se estivesse esperando por algo.

Momentos depois, o comando do capitão veio das profundezas de sua consciência:

“Aceite este convite.”

“Certo”, Vanna assentiu e ergueu a cabeça para o gigante que se autodenominava um deus. “É uma honra viajar com o senhor.”