Capítulo 589: Encontro nas Sombras

Sob o céu noturno caótico tecido pela “luz do sol” e pela Criação do Mundo, o grupo de Duncan atravessou rapidamente as ruas silenciosas e desertas, parando finalmente em um cruzamento completamente coberto e bloqueado por inúmeras plantas exuberantes.

Árvores imponentes obscureciam o céu. Vinhas entrelaçadas envolviam os altos edifícios ao lado da rua. Estruturas de raízes se erguiam do pavimento, serpenteando pelo chão como vasos sanguíneos enfurecidos. Todo o bairro estava em um silêncio mortal, mas ocasionalmente se ouvia o canto de pássaros ou o som do vento, que pareciam reais e ilusórios, vindos das profundezas da floresta escura. Os sons etéreos e ilusórios pareciam cruzar a fronteira entre o sonho e a realidade.

“… Ela realmente ainda está aqui.”

Parado no cruzamento no final do bairro, Duncan olhou com uma expressão séria para a enorme videira que se estendia da escuridão e disse para si mesmo.

Alice esticou o pescoço para olhar a longa rampa por onde a videira se estendia. Depois de olhar por um bom tempo, ela disse, um pouco incerta: “Capitão, esta coisa parece… um pouco maior do que da última vez, não é? Lembro-me que antes ela não se estendia tanto…”

“Você não se enganou”, Duncan suspirou e disse seriamente. “Seu tamanho aumentou. Esta videira… está crescendo.”

Alice piscou e, depois de um longo tempo, exclamou: “Uau…”

Duncan não falou mais. Antes de tomar qualquer outra medida, ele estava confirmando a situação de Morris e dos outros nas profundezas de sua consciência — especialmente a situação de Vanna.

Além dele e das duas bonecas, todos haviam chegado ao outro lado do Sonho do Inominado, como da última vez, e o ponto de entrada de cada um no sonho não era muito diferente de antes. Nesse ponto, o Sonho do Inominado parecia exibir uma certa… “continuidade” intrigante.

E entre todos, a situação que Vanna enfrentava era a mais confusa.

A senhorita inquisidora havia chegado novamente àquele deserto desolado e, desta vez, encontrara um gigante que se autodenominava um “deus”.

Agora, Vanna estava viajando com aquele gigante pelo vasto mar de areia. Pela situação relatada até agora, o gigante se mostrava muito amigável e contara a Vanna muitas coisas sobre aquele deserto.

No entanto, o conteúdo de sua narrativa não correspondia em nada às lendas antigas conhecidas por Duncan e que circulavam neste mundo!

O que diabos era aquele deserto? Qual era a origem daquele gigante que se autodenominava um deus? Que relação os anos perdidos que ele mencionou tinham com a antiga herança dos elfos? Por que um lugar tão estranho apareceria nas profundezas do Sonho do Inominado?

Duncan só se sentia cada vez mais confuso.

Agora, ele só podia esperar que Vanna pudesse obter mais informações daquele vasto mar de areia e do misterioso gigante, ou… que os outros pudessem encontrar algumas pistas relacionadas ao “deserto” naquela floresta sem fim.

Mantendo a conexão com os outros nas profundezas de sua consciência, Duncan respirou fundo e voltou sua atenção para o assunto em questão.

A enorme videira reapareceu no mundo real, o que na verdade era uma boa notícia para ele. Ele temia que seu “susto” da última vez tivesse causado alguma mudança imprevisível no Sonho do Inominado, fazendo com que a videira desaparecesse ou se mudasse de lugar. Nesse caso, sua investigação seria muito difícil de continuar, mas agora parecia… que pelo menos essa pista não havia se rompido.

Claro, a situação atual também o fazia se preocupar com outra coisa:

A videira não desapareceu… mas seu tamanho aumentou.

Será que essa coisa continuaria a crescer assim até envolver toda a cidade?

Depois de se preocupar com isso sem motivo, Duncan se acalmou, deu um passo à frente e lentamente colocou a mão na ponta da videira.

“Fiquem atentas ao movimento ao redor. Se houver uma mudança drástica, me acordem imediatamente”, ele se virou e disse para as duas bonecas atrás dele.

“Sim!” Alice assentiu imediatamente.

Luni também se curvou ligeiramente e respondeu com respeito: “Sim, velho mestre.”

Duncan assentiu levemente e, em seguida, acalmou gradualmente sua mente, controlando com cautela o poder do fogo e permitindo que sua percepção se espalhasse e se infiltrasse com os fios de fogo espiritual, estabelecendo novamente contato com a videira.

Com a experiência da última vez, seu controle desta vez foi mais cuidadoso, para evitar assustar “Silantis” novamente como da última vez.

Momentos depois, Duncan abriu os olhos na escuridão.

A névoa sem fim apareceu mais uma vez em sua visão.

Seguindo a orientação de sua intuição, Duncan olhou para as profundezas da névoa.

Uma enorme silhueta nebulosa emergiu gradualmente sob seu olhar. A névoa sem fim flutuava, e a luz e a sombra na névoa delineavam a silhueta familiar do Banido. O imponente navio flutuava no vazio como um fantasma silencioso, como se… estivesse fazendo um convite mudo a Duncan.

Duncan aceitou o convite com prazer.

Ele condensou seu avatar espiritual na escuridão e, enquanto controlava cuidadosamente o fluxo de chamas ao seu redor, voou em direção ao Banido nas profundezas da névoa e pousou silenciosamente em seu convés.

Como da última vez que o vira, o navio ainda estava vazio e silencioso. Fios de névoa flutuavam no convés deserto, e as familiares instalações do navio pareciam sombrias e sobrepostas na névoa.

Desta vez, Duncan não foi diretamente para a cabine do capitão na popa, mas, depois de olhar ao redor, caminhou em outra direção.

Ele atravessou a névoa que envolvia o convés, seus passos ecoando neste lugar vazio e mortalmente silencioso. Ele passou por cima das cordas e dos destroços empilhados e enrolados no convés e se dirigiu para a entrada do convés inferior.

As cordas e os vários objetos empilhados no convés não reagiram à aproximação de Duncan — eles apenas estavam ali, silenciosos, como os mais comuns objetos inanimados.

Então, Duncan descobriu outra diferença entre este Banido de atmosfera bizarra e o Banido que ele conhecia:

No “Banido normal”, essas coisas no convés certamente se moveriam quando ele se aproximasse, seja para cumprimentar o capitão com entusiasmo, seja para fazer vários ruídos estranhos para tentar atrair a atenção do capitão. No entanto, aqui… embora os dois navios fossem quase idênticos em todos os aspectos, as coisas neste navio estavam “mortas”.

Duncan franziu ligeiramente as sobrancelhas, seu olhar varrendo as cordas, baldes e ganchos de ferro silenciosos. Ele passou por eles e, de repente, parou.

Seu olhar pousou em um esfregão encostado na parede.

Momentos depois, ele percebeu de onde vinha a súbita “sensação de familiaridade”: este esfregão fora colocado nesta posição por Alice quando ela voltou ao navio!

Este Banido de atmosfera bizarra não só era idêntico ao “produto original” no mundo real, mas também correspondia em tempo real às mudanças no Banido real?

Muitas suposições surgiram de repente em sua mente. Duncan sentiu que parecia ter captado vagamente alguma “essência” deste bizarro Banido. E nesse momento, um som sutil vindo de algum canto de repente chamou sua atenção.

Neste navio fantasma silencioso, o som sutil, que parecia um sussurro, soava muito abrupto.

Duncan instantaneamente localizou a direção de onde vinha o som e caminhou naquela direção.

Ele parou em frente a uma janela.

Uma massa turva, que parecia uma mistura de fumaça preta e sombra ou névoa densa, flutuava na superfície do vidro da janela, parecendo tentar se condensar.

Duncan olhou para a sombra que se juntava e se dispersava por alguns segundos e, de repente, percebeu e disse em voz baixa: “Agatha?”

Com suas palavras, a sombra que se juntava e se dispersava continuamente se reuniu abruptamente e, em poucos segundos, transformou-se em uma imagem nítida na janela — a figura de Agatha apareceu no vidro.

“Ah, o senhor finalmente me notou”, assim que se formou, Agatha na superfície do vidro soltou um longo suspiro. “Eu estive chamando na fenda das sombras, tentando chamar sua atenção, mas realmente não consegui encontrar um espelho adequado por perto…”

“Como você veio parar aqui?” Duncan olhou surpreso para a pessoa no espelho e, em seguida, pensou em algo. “Espere, será que você veio através do Banido…”

“Sim, eu fiquei no reflexo do Banido depois que a noite caiu. Parecia um pouco arriscado, mas eu consegui”, Agatha assentiu. “Com a mudança do reflexo, eu vim para cá e me encontrei com o senhor. Parece que minha suposição estava correta: quando a noite cai, a ‘sombra’ desaparecida do Banido se transforma no ‘outro Banido’ que o senhor vê aqui. Embora o princípio ainda não esteja claro, finalmente encontramos a conexão entre os dois Banidos.”

Duncan franziu gradualmente as sobrancelhas e, ouvindo a narrativa da outra parte, não respondeu por um tempo, o que deixou Agatha um pouco inquieta: “…Será que eu não deveria ter tomado essa iniciativa?”

“Você realmente deveria ter discutido comigo com antecedência, mas não é nisso que estou pensando agora”, Duncan acenou com a mão. “Você ficou do lado do ‘reflexo’. Você observou como esse processo de transformação ocorreu especificamente? Naquele momento, o Banido teve algum… ‘movimento’ óbvio?”

Agatha, no entanto, balançou a cabeça: “Não houve processo.”

“Não houve processo?”

“Toda a mudança aconteceu instantaneamente, sem processo”, Agatha confirmou novamente. “Um segundo antes, eu ainda estava no reflexo do Banido, observando e esperando por qualquer possível mudança no mundo espelhado. No instante seguinte, a ‘atmosfera’ no mundo espelhado mudou. Eu podia sentir… a sombra do Banido se transformando em algo que eu não reconhecia. Meus saltos entre os espelhos foram suprimidos, e eu não conseguia mais sentir a fronteira entre o Plano Espiritual e o mundo real, nem retornar aos espelhos normais do mundo real, como se… o mundo inteiro tivesse se tornado anormalmente viscoso e estivesse se solidificando gradualmente…”

Duncan ouviu atentamente a descrição de Agatha e, em seguida, virou lentamente a cabeça, olhando na direção do convés da popa.

Era a localização da cabine do capitão. O “outro Cabeça de Bode” estava naquele lugar.

“Você consegue se mover livremente agora?” Duncan perguntou de repente.

“Parece que não estou mais afetada”, disse Agatha imediatamente, com um tom de incredulidade. “Depois que o senhor percebeu minha existência, aquela estranha sensação de supressão desapareceu magicamente.”

“Muito bem”, Duncan assentiu. “Então, siga-me. Vamos ver novamente aquele ‘Imediato’ que não está em um estado muito bom.”