Capítulo 600: O Despertar Deixa Rastros

Agatha conseguia atravessar sombras e espelhos instantaneamente. No primeiro momento após o fim do Sonho do Inominado, ela podia retornar ao Banido no mundo real e observar as mudanças na fronteira do reflexo — Duncan não duvidava de sua habilidade.

“‘Se Silantis ou o Cabeça de Bode despertar, o Sonho do Inominado terminará…’” Duncan franziu a testa, ponderando cuidadosamente a conjectura que Agatha acabara de propor. “‘Isso quer dizer que o Sonho do Inominado é, na verdade, ‘mantido’ conjuntamente por Silantis e pelo Cabeça de Bode?’”

“Ou talvez seja o sonho conjunto deles”, disse Agatha com seriedade. “Isso também explicaria por que aquele ‘reflexo do Banido’ navega na fronteira do sonho de Silantis.”

Duncan não falou por um tempo, apenas organizando seus pensamentos.

Depois de um bom tempo, ele finalmente quebrou o silêncio: “Então, como você disse, a razão pela qual o Sonho do Inominado terminou prematuramente desta vez foi porque meu primeiro-imediato foi ‘despertado’. Qual foi, então, a causa do ‘despertar’ dele?”

Agatha pensou um pouco e disse, incerta: “Talvez… esteja relacionado ao senhor ter assumido o leme no final?”

Duncan franziu ligeiramente a testa: “O leme?”

“Desta vez, o senhor controlou suas chamas com muito cuidado e até mesmo implantou chamas seguras no reflexo do Banido com antecedência, pré-posicionando uma fonte de fogo segura naquele ‘navio dos sonhos’. Isso de fato evitou ‘assustar’ Silantis. No entanto, para aquele navio dos sonhos, o senhor ainda era um ‘estranho’”, disse Agatha, explicando sua conjectura. “O senhor se lembra? Foi tocando aquela videira em Porto Brisa do mundo real que o senhor interveio à força, de ‘fora’, naquele espaço de névoa escura…”

Enquanto Agatha falava, Duncan ouvia. O Cabeça de Bode virava a cabeça de um lado para o outro, olhando para o capitão e para Agatha. Como a parte mais diretamente envolvida em todo o assunto, ele era o mais confuso de todos, mas agora finalmente entendera o que Agatha queria dizer. Ele reagiu imediatamente e olhou para Duncan: “Capitão, minha lealdade é inquestionável, Capitão! O senhor é o verdadeiro mestre do Banido, mesmo que eu realmente sonhe…”

“Eu sei, mas o problema não é você”, Duncan acenou com a mão antes que o Cabeça de Bode pudesse terminar sua ladainha. “É uma propriedade inerente dos sonhos: eles repelem a ‘invasão’.”

Ele fez uma pausa e continuou, pensativo: “Parece que, a menos que alguém seja diretamente arrastado para dentro do sonho e se torne parte do Sonho do Inominado, como Vanna e os outros, qualquer tentativa de se conectar ao Sonho do Inominado de fora resultará nessa ‘repulsão’. Ou desperta Silantis, ou desperta você…”

O Cabeça de Bode ergueu a cabeça, e seu rosto de madeira dura revelou uma expressão humanizada de angústia: “Então o que eu faço? O Capitão sabe, eu nem sei que estou sonhando. Não posso controlar isso…”

“Você não pode controlar, mas a questão em si talvez não seja tão difícil”, disse Duncan, pensativo. “Já tenho uma ideia… talvez possa ser verificada esta noite.”

Lucretia franziu a testa, observando Taran-El, que se movia atarefadamente em meio a uma pilha de “tralhas” em seu laboratório. Depois de um longo tempo, ela finalmente não aguentou mais e disse: “Você manda um aprendiz à minha casa de manhã cedo para me chamar aqui, só para eu ver como seu laboratório é bagunçado? Você já está ‘escavando’ nesta pilha de máquinas e papéis aleatórios há meia hora… eu já lhe disse que estou ocupada?”

“Estou quase terminando, quase terminando. Há um monte de dados registrados automaticamente aqui que precisam ser compilados…” Taran-El ergueu a cabeça de trás de uma máquina com um invólucro preto, seu cabelo desgrenhado manchado de graxa de algum lugar. “Todos os equipamentos aqui foram modificados por mim. Agora vejo que ainda há muito espaço para melhorias em termos de conveniência… Ah, finalmente consegui remover esta caixa de papel. Esta é a última parte…”

O erudito elfo resmungou e finalmente saiu do meio daquele amontoado de máquinas e equipamentos estonteantes, voltando para Lucretia com uma pilha de impressões, fitas de papel e filmes. Ele colocou a pilha de coisas na mesa e continuou, sem levantar a cabeça: “Sim, eu sei que você está ocupada, porque Porto Brisa está envolta em um enorme fenômeno, e você e seu pai estão correndo por causa disso. Agradeço seus esforços, mas nós, os ‘locais’, também devemos fazer algo, mesmo que ainda não tenhamos encontrado uma maneira de combater aquele ‘sonho’…”

A expressão de Lucretia finalmente ficou um pouco mais séria. Ela esqueceu temporariamente o aborrecimento de ter seu trabalho interrompido e ser apressada para sair de manhã cedo. Ela se aproximou da mesa do erudito e olhou para os vários registros: “Então, este é o seu esforço para combater aquele ‘sonho’?”

“Não fui o único a me esforçar. Muitos departamentos, muitos colegas, e outras instituições da cidade, os guardiões do conhecimento e os oficiais de segurança, todos estamos pensando em maneiras. Podemos não ser tão poderosos quanto seu pai, mas métodos rudimentares também são métodos… Sim, esta parte é o meu resultado.”

Taran-El disse, tirando uma longa fita de papel da pilha de registros e colocando-a na frente de Lucretia.

“Estes são meus sinais vitais e registros de sono da noite passada.”

A expressão de Lucretia mudou ligeiramente. Ela pegou a fita de papel que ele lhe entregou e olhou seriamente para as curvas saltitantes e a série de perfurações. Ela notou que eram dados automáticos de algum tipo de registrador de perfuração, e havia uma “falha” extremamente óbvia nos dados.

“Eu dormi neste laboratório ontem à noite”, Taran-El apontou para uma cama no canto do quarto. Ao lado da cama, podiam-se ver vários equipamentos de aparência estranha, que pareciam ter sido movidos para lá às pressas, com cabos e tubos emaranhados. “Eu construí essas coisas no passado. Tentei usá-las para melhorar a eficiência do meu sono, com o objetivo de obter um descanso melhor com o menor tempo de sono… Aqueles eletrodos podem registrar minha atividade cerebral. As curvas na fita de papel são isso, e as perfurações ao lado são meu registro de respiração, um buraco redondo para cada expiração, um buraco quadrado para cada inspiração…”

“Há duas interrupções óbvias aqui”, interrompeu Lucretia. “A julgar pelos carimbos de data/hora na borda da fita, elas ocorreram às nove da noite passada e na manhã de hoje, o que significa…”

“O que significa quando o Sonho do Inominado começou e terminou”, Taran-El pegou a fita de papel da mão de Lucretia, encontrou os dois pontos de interrupção e ergueu a fita diante de si. “Nesses dois momentos, meu cérebro teve um ‘vazio’ óbvio. Mas esse não é o maior problema. O maior problema, na verdade, está… entre esses dois pontos de interrupção.”

Ele ergueu a fita de papel. Na longa gravação, havia curvas e perfurações contínuas.

“Ainda há registros”, disse ele, apontando para a parte entre nove da noite passada e cinco da manhã de hoje. “Você percebeu o problema, senhora Lucretia…?”

“Imagino que você não tenha registrado apenas isso”, Lucretia já havia entendido e disse rapidamente. “Onde estão as outras coisas?”

“O mais direto é este.” Taran-El não fez mistério. Ele se virou e pegou outra pilha de coisas da mesa — era uma pilha de fotos em preto e branco.

Lucretia pegou a pilha e olhou. Eram todas fotos — o alvo da filmagem era a cama de dormir no canto do laboratório.

As primeiras fotos mostravam Taran-El deitado na cama, e em uma delas o erudito até acenava para a câmera. Mas as fotos seguintes mostravam apenas uma cama vazia — os eletrodos que originalmente estavam fixados na cabeça do erudito haviam caído sobre o travesseiro.

“Eu configurei três câmeras, conectei-as a temporizadores e rolos de filme contínuos. A cada quinze minutos, elas tiram uma foto do lugar onde eu durmo de três ângulos diferentes”, disse Taran-El. “Você viu? Depois das nove horas, não havia mais ninguém na cama. Porque foi quando o Sonho do Inominado apareceu, e eu já havia desaparecido do ‘outro lado’…”

Enquanto falava, o erudito pegou novamente a longa fita de papel, encontrou a parte do meio e a colocou diante da “Bruxa do Mar”.

“Então, a questão é, senhora: entre nove da noite e cinco da manhã, durante o tempo em que eu já havia desaparecido do mundo real, a atividade cerebral registrada por esta máquina… era de quem?”

Lucretia respirou fundo e olhou para a última foto em sua mão.

Na cama vazia no canto do laboratório, os eletrodos usados para ler a atividade cerebral jaziam sobre o travesseiro. As placas de metal dos eletrodos brilhavam com uma luz fria na lente, como se, na noite silenciosa que envolvia a cidade, comunicassem-se silenciosamente com fantasmas invisíveis a olho nu.

“O problema não para por aí. O Sonho do Inominado nos trouxe muitas confusões, e os dados estranhos registrados pelos instrumentos são apenas uma parte disso”, a voz de Taran-El despertou Lucretia de seus pensamentos. O erudito foi para trás de sua escrivaninha, sentou-se e disse lentamente: “Outra questão é: para onde vamos depois de entrar no sonho?”

“…O que você quer dizer?”

“Eu ouvi sua descrição. Quando o Sonho do Inominado acontece, você e os seguidores de seu pai são arrastados para um sonho estranho, com uma floresta imensa, muito semelhante ao que vi quando fiquei preso no sonho. Mas… eu não tenho nenhuma memória disso da noite passada.

“Desde que fui resgatado por você da última vez que fiquei preso no sonho, nunca mais vi aquela floresta em meus sonhos.

“E não sou só eu. Todas as pessoas nesta cidade, quando o Sonho do Inominado chega, todos desaparecem na noite. Mas nós não acordamos em um mundo dos sonhos como vocês, nem nos movemos naquela floresta misteriosa. Fechamos os olhos e, ao abri-los novamente, é mais um dia normal. Se não fosse pelo seu aviso e o de seu pai, nem teríamos percebido o que aconteceu na noite passada.

“Então, quando a noite cai, para onde vão todas as pessoas da cidade?”

Lucretia, é claro, não sabia a resposta, e Taran-El não esperava obter uma resposta da bruxa. Ele estava apenas falando sozinho, estabelecendo uma meta para si mesmo.

A luz do sol atravessou as nuvens, atravessou uma grande árvore do lado de fora do laboratório, atravessou sua copa exuberante e seus galhos e folhas entrelaçados, e derramou um brilho salpicado sobre a mesa do erudito, sobre os materiais registrados pelos equipamentos automáticos.

Lucretia ergueu lentamente a cabeça, seu olhar seguindo a luz do sol até as sombras salpicadas das árvores do lado de fora da janela, e então seus olhos se arregalaram lentamente.

“Mestre Taran-El…”

“O que foi, senhora?”

“… Havia originalmente uma árvore como essa do lado de fora do seu laboratório?”