Capítulo 603: O "Teste"

Lucretia concordou plenamente com a ideia de Duncan de “deixar a linha correr para pegar o peixe grande” — na verdade, desde o início ela não apoiava muito o método simples e brutal que seu pai e Vanna haviam elaborado.

Não que ela tivesse algum preconceito contra o método “direto ao ponto” — era principalmente porque ela sentia que, com a sensibilidade e o medo que Cão demonstrava pelo “fogo espiritual” e a velocidade com que os demônios abissais cometiam suicídio, se usassem um método tão simples e brutal, provavelmente não conseguiriam capturar um único vivo…

“Aqueles cultistas realizarão uma assembleia antes do anoitecer. Vou fazer com que Rabi tente obter algumas informações”, disse Lucretia, pensativa. “O maior problema agora é que há um tal de ‘Santo’ naquele navio. Isso significa que Rabi não pode fazer nada além de ‘observar’. Qualquer ação proativa pode ser detectada por aquele Santo.”

“Santo?” Duncan ficou um pouco curioso. “Eu conheço os Santos dos Quatro Deuses, e reconheço a força de combate de Vanna. Mas qual é a história dos Santos do Culto da Aniquilação?”

Sua curiosidade era justificada. Os Santos dos Quatro Deuses eram pessoas abençoadas por suas divindades, e sua principal característica não era a força de combate (embora a maioria dos Santos fosse de fato muito poderosa), mas a capacidade de se comunicar com os deuses. Sacerdotes comuns precisavam de rituais extremamente complexos e de um certo preço para ouvir um leve sussurro de seus deuses, enquanto os Santos quase não precisavam de preparação. Às vezes, apenas uma oração em seus corações era suficiente para se comunicarem com seus deuses. Em casos mais extremos, se um Santo estivesse em perigo, sua divindade até tentaria contatá-lo ativamente para dar avisos e lembretes.

Resumindo, eram mimados como se fossem filhos biológicos.

No entanto, o “Santo” dos cultistas da aniquilação certamente não seria assim. Duncan conhecia o estado do Senhor das Profundezas, e sua atitude em relação aos seus supostos “seguidores” era clara. Apenas com a frase “vamos pegar alguns cultistas da aniquilação para testar”, Duncan tinha certeza de que, se realmente surgisse um Santo entre aqueles cultistas capaz de se comunicar com a “vontade divina”, ele provavelmente seria convocado pelo Senhor no dia de sua ascensão — e então seria arrastado para as Profundezas Abissais por seu “Senhor” para ser espancado repetidamente.

“Os cultistas da aniquilação veem os demônios abissais como as criaturas mais puras e próximas do ‘projeto original’. Portanto, eles usam constantemente o poder dos demônios para se transformar, a fim de se aproximarem o máximo possível desse ‘projeto original’. Nesse processo, eles obtêm um poder ainda maior”, explicou Lucretia. “Ouvi Vanna mencionar que ela já viu em Geada um sacerdote da aniquilação de alto escalão que estava quase em simbiose com um demônio abissal. E o chamado ‘Santo’… vai um passo além disso.

“Eles não retêm muitas características humanas, parecem mais demônios do que humanos. Agem como demônios abissais e podem extrair poder diretamente das Profundezas Abissais. Além de manterem a capacidade de pensar como humanos, eles são basicamente uma espécie de ‘criatura abissal’. Esses ‘Santos’ da aniquilação quase conseguem entrar livremente nas Profundezas Abissais, o chamado ‘Paraíso Eterno’, como os demônios. Talvez apenas o pequeno resquício de humanidade que lhes resta ainda os prenda à dimensão da realidade.

“Os cultistas da aniquilação não têm a verdadeira bênção de uma divindade, mas, através de pactos com demônios, eles ainda podem obter grande poder, e seus ‘Santos’ também. Esses monstros são poderosos, mentalmente fortes e conhecem inúmeros conhecimentos proibidos e contaminantes. Em um confronto direto… Rabi não é páreo para esses Santos.”

Duncan ouviu com interesse Lucretia contar esses “pequenos conhecimentos obscuros” e de repente perguntou: “E comparados a Vanna?”

Lucretia ficou subitamente perplexa, pensando com uma expressão sutil.

Depois de um bom tempo, ela finalmente falou: “…A força de combate da senhorita Vanna, mesmo entre os Santos, é um tanto… ‘especial’. Acho difícil comparar.”

Duncan assentiu, compreendendo: “Certo, entendi.”

Lucretia, após um momento de reflexão, acrescentou: “Além disso, há outras situações.”

A voz de Duncan veio do espelho: “Diga.”

Lucretia organizou suas palavras: “Tyrian enviou notícias de que três casos de ‘doença do sono’ apareceram na cidade-estado de Geada. Os pacientes são elfos, e os sintomas são semelhantes a…”

Ela mal havia chegado à metade da frase quando a voz do espelho a interrompeu: “Os sintomas de sono são semelhantes aos daquela jovem elfa chamada ‘Flottie’ de Pland e à situação de Taran-El daquela vez, certo? Mas desta vez, a hipnose e o tratamento de sonhos dos psiquiatras são ineficazes. Seus sonhos parecem ter se tornado um vazio, e suas consciências estão perdidas nesse vazio.”

Lucretia olhou para o espelho, surpresa: “Como o senhor… notícias de Pland?!”

Ela de repente entendeu.

“Logo antes de contatá-la”, Duncan assentiu no espelho. “Heidi relatou quatro desses pacientes, também elfos, também em sono profundo. E se a situação for como eu prevejo, não são apenas essas duas cidades-estados que têm problemas. Talvez amanhã, talvez ainda hoje, as notícias chegarão à Porto Brisa de outras cidades-estados.”

Lucretia ouviu, franzindo a testa. Depois de um longo tempo, ela piscou, lembrando-se das antigas lendas que Taran-El havia contado, e falou baixinho, como se para si mesma: “Todos os elfos… são os frutos e as sementes de Silantis…”

“As lendas são projeções da realidade, e algumas descrições são verdadeiras. O poder de Silantis une a raça élfica, fazendo-os formar uma relação semelhante a uma colmeia. No nível espiritual, talvez todos os elfos sejam um todo”, disse Duncan lentamente. “Essa característica permaneceu latente por muito tempo, mas agora parece que… o Sonho do Inominado despertou a conexão entre eles.”

“Colmeia… um todo no nível espiritual…” Lucretia repetiu inconscientemente as palavras usadas na descrição de Duncan. Essas descrições a fizeram franzir a testa, mas ela não conseguia encontrar uma expressão mais precisa. “O Sonho do Inominado está se espalhando entre os elfos, e Porto Brisa é apenas o primeiro lugar a explodir?…”

“Eu chamo de ‘epicentro’, o ponto inicial da explosão”, disse Duncan com indiferença. “E o problema agora é: por que aqui se tornou o epicentro? E qual foi a causa da explosão do Sonho do Inominado?”

Por quê?

Lucretia ficou perplexa. Enquanto ela estava atordoada, a voz de Duncan continuou a vir do espelho:

“Antes da explosão do Sonho do Inominado, duas coisas aconteceram. A primeira foi o apagar do sol, que mergulhou todo o Mar Infinito na escuridão, e o tempo de todas as cidades-estados, exceto Pland, Geada e Porto Brisa, desapareceu por doze horas. A segunda… foi a travessia do Banido pelo ‘mar desaparecido’ e sua chegada perto de Porto Brisa.”

Lucretia entendeu instantaneamente o que seu pai queria dizer.

Ela falou inconscientemente: “Então, o apagar do sol ‘ativou’ o Sonho do Inominado escondido na raça élfica, e a aproximação do Banido… fez de Porto Brisa o ‘epicentro’…”

“O primeiro ponto foi uma conjectura que eu tive desde o início”, Duncan assentiu. “O segundo ponto é uma possibilidade que só pensei agora.”

Lucretia pensou um pouco e de repente teve uma ideia: “Então, se o Banido se afastar do Porto Brisa agora, isso controlaria temporariamente o desenvolvimento do Sonho do Inominado?”

“O Banido já está se afastando.”

No quarto do capitão do Banido, Duncan se virou e olhou para a paisagem do lado de fora da janela.

Nuvens caóticas e escuras cobriam o céu, o mar escuro se agitava silenciosamente à distância, e uma fina névoa envolvia tudo. O mundo inteiro era apenas preto e branco, e inúmeras sombras distorcidas e bizarras, reais e ilusórias, apareciam e desapareciam na névoa, mantendo distância.

“O Banido está atualmente navegando em velocidade máxima nas profundezas do plano espiritual, afastando-se para o norte de Porto Brisa. Em seguida, farei uma série de testes, incluindo mover a posição do Banido, afundar ainda mais no plano espiritual, tornar todo o navio etéreo, etc., para observar como essas mudanças afetam o Sonho do Inominado.”

Enquanto falava, Duncan desviou o olhar da janela e olhou para o espelho ao lado.

“Mas duvido que essas ações possam impedir o Sonho do Inominado de continuar a crescer. A julgar pelas notícias que chegam de várias cidades-estados, este ‘sonho’ ignora as barreiras espaciais e age diretamente em cada elfo. Tanto o apagar do sol quanto as atividades do Banido foram apenas um ‘gatilho’ inicial, não a ‘força motriz’ que mantém o sonho. O que realmente mantém este sonho é a própria raça élfica.”

“Mas ainda tentarei fazer algumas tentativas no ‘Cabeça de Bode’, para ver se as influências sobre ele podem afetar o Sonho do Inominado. Afinal, muitas pistas apontam para essa possibilidade agora: meu atual ‘primeiro-imediato’ é o antigo deus criador das lendas élficas.”

Lucretia no espelho ficou um pouco surpresa: “Mas o senhor não disse que o Cabeça de Bode no reflexo do Banido lhe disse que Sasroka havia morrido há muito tempo…”

“A ‘vida’ e a ‘morte’ de um deus são realmente tão simples?” Duncan balançou a cabeça suavemente. “Sem nem mesmo considerar os deuses, aqui mesmo no Banido, não me faltam ‘pessoas que já morreram’.”

Lucretia abriu a boca, mas descobriu que também não podia julgar os seguidores de seu pai. Ela só conseguiu mudar de assunto de forma um tanto abrupta: “E quanto à Porto Brisa…”

“Meu corpo principal se afastará temporariamente da cidade-estado com o Banido”, disse Duncan. “Isso também é para atender a alguns dos meus planos de ‘teste’ subsequentes. Mas Vanna e Morris e os outros permanecerão na cidade. Eles continuarão a observar o Sonho do Inominado. Embora eu não possa voltar por enquanto, meu poder ainda pode ser transmitido para a cidade através do espelho. Se encontrarem problemas, podem me chamar a qualquer momento.”

Lucretia assentiu. Ela ficou em silêncio por alguns segundos e depois falou, um tanto hesitante: “A longas distâncias, o senhor precisa usar seu ‘avatar’ para estabelecer um farol para que Ai possa realizar a ‘transmissão’, certo?”

Duncan olhou para Lucretia no espelho e assentiu: “… Correto. Algum problema?”

“Isso… parece um pouco inconveniente”, Lucretia mediu as palavras. “Quando o Banido estava perto de Porto Brisa, tudo bem. O senhor e seus seguidores podiam ir e vir entre a cidade e o navio a qualquer momento. Mas agora que o senhor se afastará temporariamente da cidade, só poderá transmitir seu poder através do espelho. O senhor já considerou… arranjar um ‘avatar’ em Porto Brisa?”

Duncan ficou em silêncio por dois ou três segundos e balançou a cabeça com uma expressão séria: “Não tenho essa intenção por enquanto. Você deve saber de que ‘matéria-prima’ meu avatar precisa. A menos que a situação seja realmente adequada, não pretendo adicionar novos avatares.”

Apesar de a sugestão ter sido rejeitada, Lucretia no espelho pareceu soltar um suspiro de alívio: “Entendido, papai.”