Capítulo 608: Caminhando com o Reflexo

“O que você disse? Eles trouxeram uma escultura de madeira de uma cabeça de bode?!”

A voz de Duncan veio do espelho da penteadeira, com um choque que não podia ser disfarçado.

“Sim, uma escultura de madeira de uma cabeça de bode preta”, disse Lucretia rapidamente. Ela se virou para olhar a bola de cristal na mesa ao lado, discernindo a imagem que aparecia vagamente nela, uma cena transmitida diretamente da sala de assembleia dos cultistas. “Parece muito com o ‘primeiro-imediato’ do Banido… não, não se pode dizer que parece muito, é simplesmente idêntica!”

“E além disso? O que aquela cabeça de bode fez depois de ser trazida?” No espelho diante de Lucretia, a figura de Duncan se inclinou ligeiramente para a frente. “Ela estava se comunicando com aqueles cultistas?”

“…Não”, Lucretia balançou a cabeça enquanto olhava para a imagem borrada na bola de cristal. “Esta cabeça de bode parece estar ‘morta’… ela não se moveu desde que foi trazida, parece ser apenas uma escultura de madeira… Aqueles cultistas estão realizando um ritual ao redor da cabeça de bode. Eles estão acendendo candelabros e queimando incenso. A cabeça de bode que eles chamam de ‘Crânio do Sonho’ ainda não reagiu.”

Duncan, no espelho, franziu a testa com força.

Ele sabia que Rabi, infiltrado na base dos cultistas, certamente transmitiria muitas informações valiosas, mas não esperava que as informações transmitidas pelo coelho fossem tão valiosas. Desde o início da reunião dos cultistas até agora, ele e Lucretia estavam acompanhando as notícias que Rabi enviava continuamente. E entre essas notícias, a mais chocante era esta cena.

Aquela turma de cultistas da aniquilação… também tinha uma cabeça de bode idêntica ao “primeiro-imediato” do Banido?!

E a julgar pela situação, era por isso que eles conseguiam entrar e sair livremente do Sonho do Inominado?

Na dimensão espelhada conectada pelo espelho, Duncan ficou na penumbra, perdido em pensamentos. Depois de um longo tempo, ele ergueu a cabeça e seu olhar varreu os arredores.

Este era o mundo dentro do espelho — embora, segundo Agatha, uma descrição mais precisa seria “o reflexo do Banido na fronteira entre o plano espiritual e a realidade”.

Até onde a vista alcançava, era o Banido que ele conhecia. No entanto, todo o navio estava envolto em uma atmosfera ambígua, incongruente e sinistra. Seu olhar atravessou a janela ao lado e ele pôde ver o convés do lado de fora envolto em uma penumbra. O céu e o mar distantes apresentavam uma textura semelhante à do plano espiritual. Perto da amurada do navio, havia um brilho nebuloso, e seu contorno parecia sofrer uma interferência inexplicável, ondulando e tremendo lentamente como um reflexo na água.

E atrás dele, estava a cena familiar da cabine do capitão: a mesa de navegação, as prateleiras, a tapeçaria valiosa na parede e… a cabeça de bode silenciosa na borda da mesa de navegação.

Tudo isso estava envolto em uma penumbra estranha. Mesmo com as lâmpadas a óleo penduradas na parede ao lado e as luzes em vários lugares do cômodo, a penumbra parecia gravada neste espaço, recusando-se a recuar, lembrando constantemente a quem viesse aqui que esta não era a dimensão da realidade.

A única coisa no cômodo que emitia um brilho suave e reconfortante era o espelho oval à frente de Duncan. Aquele espelho refletia a cena do quarto de Lucretia, refletindo a “temperatura” da dimensão da realidade.

Duncan se virou e caminhou lentamente até a mesa de navegação, olhando para a cabeça de bode que estava silenciosamente sobre a mesa. Esta não reagiu à sua aproximação, assim como… o “Crânio do Sonho” que os cultistas usavam em seu ritual na sala de assembleia.

Observando silenciosamente a escultura de madeira escura por um momento, Duncan estendeu a mão e deu um tapinha na cabeça do bode.

Se estivesse no mundo real, do outro lado do espelho, essa ação certamente teria sido recebida com uma torrente de tagarelice. A cabeça de bode nunca perderia a oportunidade de falar.

No entanto, aqui, neste “reflexo” do Banido, a cabeça de bode permaneceu em silêncio, como se… ainda não tivesse despertado.

Passos soaram ao lado. Duncan se virou e viu Agatha se aproximar.

“Capitão, faltam trinta minutos para a ‘ativação’ do Sonho do Inominado”, disse a senhora que “morava” no mundo dos espelhos. “Com base na minha experiência da última vez, o reflexo do Banido se transformará naquele navio que navega na névoa escura, e esta ‘escultura de madeira’ à sua frente também ‘ganhará vida’.”

“… Sim, ganhará vida, mas ainda será um pouco diferente do ‘primeiro-imediato’ que conheço. Será outra cabeça de bode. E nas mãos daqueles cultistas da aniquilação, há mais uma cabeça de bode”, disse Duncan lentamente, com uma expressão pensativa. “Eles usam uma cabeça de bode que encontraram em algum lugar para entrar no Sonho do Inominado. Isso… é razoável, mas superou minhas expectativas.”

Agatha hesitou por um momento e não pôde deixar de perguntar: “Existem muitas ‘cabeças de bode’?”

“… Eu costumava pensar que havia apenas uma”, Duncan balançou a cabeça. “Ele mesmo também pensava assim.”

“Lembro-me de o senhor ter dito que o ‘primeiro-imediato’ foi trazido do subespaço. Se for o subespaço… talvez tudo seja possível. Talvez a ‘cabeça de bode’ seja até mesmo uma raça de lá…”

Agatha parou de falar, obviamente sentindo que sua conjectura era um pouco forçada.

Duncan não falou. Ele apenas olhou para a cabeça de bode na mesa, que estava silenciosa como uma verdadeira escultura de madeira. Após um longo tempo de reflexão, ele murmurou baixinho: “Despedaçada?…”

Agatha ouviu o murmúrio do capitão, mas ficou confusa: “Hã?”

Duncan não respondeu à sua pergunta, mas balançou a cabeça suavemente: “Parece que há mais uma razão para capturar vivos aqueles cultistas da aniquilação… Desta vez, não só teremos que encontrar uma maneira de capturar seus homens vivos, mas também teremos que encontrar uma maneira de capturar seu navio.”

“Contanto que a localização daquele navio seja confirmada, nenhum navio mundano pode escapar da perseguição do Banido”, disse Agatha imediatamente.

Duncan olhou para a ex-guardiã do portão com alguma surpresa: “Você está bastante confiante. Você não deve ter visto pessoalmente uma cena de batalha do Banido, certo?”

“Mas os registros da Igreja da Morte contêm toneladas de descrições aterrorizantes sobre o Banido”, Agatha abriu as mãos. “Dizem que o senhor uma vez apagou o navio de guerra que o Papa Banster acabara de construir em um instante — e até mesmo na frente da Arca de Peregrinação, diante de uma frota inteira. Não importa como se pense, é impossível que aquela turma de cultistas tenha construído um navio mais poderoso que a Arca de Peregrinação, certo?”

A expressão de Duncan congelou por um instante. Após dois ou três segundos de constrangimento, ele forçou um sorriso: “Vou considerar isso um elogio.”

Agatha também pareceu perceber o constrangimento do assunto. Ela rapidamente mudou de assunto de forma abrupta: “Capitão, qual é a sua opinião sobre os objetivos daqueles cultistas?”

“Objetivos? Você quer dizer o interesse que eles demonstraram por Shirley e Cão, ou o objetivo de sua cooperação com aqueles ‘seguidores do sol’?”

“Ambos”, Agatha assentiu.

“O interesse deles por Shirley e Cão era esperado. Nenhum cultista da aniquilação com a sanidade em dia não ficaria chocado ao ver Cão. E a julgar pela performance daquele Santo, o fenômeno de ‘um demônio abissal possuir razão’ parece ter um significado extraordinário para eles”, disse Duncan, relembrando as informações transmitidas por Rabi. “Aquele Santo mencionou ‘a última peça do quebra-cabeça no caminho da ascensão’… essa frase me intriga.

“Quanto à ‘cooperação’ deles com aqueles seguidores do sol…”

Duncan parou de repente. Após um momento de reflexão silenciosa, ele quebrou o silêncio: “O objetivo daqueles cultistas da aniquilação é a ‘árvore’, o que é fácil de entender. Deve se referir à Árvore do Mundo, Silantis. E o objetivo daqueles seguidores do sol é o ‘sol’…”

Ele franziu a testa e ergueu a cabeça, como se quisesse que seu olhar atravessasse as dimensões do tempo e do espaço, para olhar para uma “estrela” suspensa no alto do Sonho do Inominado, existente na memória de um passado antigo.

“…Como eles vão obter o ‘sol’?”

O silêncio caiu na cabine do capitão por um tempo. Agatha também não sabia como responder à pergunta do capitão. E depois de um tempo indeterminado, a voz de Lucretia veio de repente do espelho próximo, quebrando o silêncio:

“Pai, Rabi disse que aqueles cultistas parecem estar prestes a realizar o último passo do ritual.”

Duncan ergueu a cabeça imediatamente e olhou para o relógio mecânico pendurado na parede oposta.

No mostrador, que estava espelhado, os ponteiros giravam no sentido anti-horário, aproximando-se lentamente das nove horas.

O Sonho do Inominado estava prestes a se tornar ativo.

Ele desviou o olhar e olhou novamente para o mapa na mesa ao lado.

Mesmo neste mundo de “reflexo”, o mapa na cabine do capitão mostrava a rota de navegação normal do Banido no Mar Infinito. Agora, o Banido já estava a cerca de mil milhas náuticas ao norte de Porto Brisa e continuava a navegar para o norte, afastando-se ainda mais da cidade-estado.

O “teste” estava prestes a chegar a uma conclusão. No entanto, Duncan já sentia vagamente que, mesmo que o Banido se afastasse de Porto Brisa, mesmo que a cabeça de bode fosse para tão longe, o Sonho do Inominado ainda apareceria. Porto Brisa ainda seria envolta no sonho, e o reflexo do Banido ainda sofreria as mesmas mudanças de antes.

Porque o crepúsculo se aproximava.

Porque o “sol” estava se tornando mais ameno, e aqueles que foram exilados retornariam à dimensão da realidade — assim como aquele “guerreiro” que caiu de repente na realidade e finalmente se transformou em uma massa de matéria inominável. O chamado Sonho do Inominado também era apenas um reino retornando à realidade do esquecimento e do exílio.

Quando o crepúsculo chegasse, todas essas mudanças aconteceriam de forma irreversível, e a chegada do Banido à Porto Brisa apenas acelerou a ativação do Sonho do Inominado.

Assim como aquele “Santo” proclamou, a chamada “Era do Mar Profundo” de hoje estava se aproximando cada vez mais de seu “último segundo”.

“Lucy, relate o progresso observado pelo lado de Rabi”, disse Duncan de repente.

A voz de Lucretia veio imediatamente do espelho: “Sim, os cultistas escolhidos já se reuniram ao redor do ‘Crânio do Sonho’. Eles estão esperando pelo ritual de sacrifício final…”

“Aquele Santo está ordenando que o ‘alimento de sangue’ seja trazido para o salão.”

“… São dois elfos cobertos de cicatrizes.”