Capítulo 618: Rabi e o Boneco de Pano

Várias figuras vestindo casacos escuros ou mantos com capuz caminhavam pelas profundezas da floresta densa.

Uma leve fumaça negra os envolvia, e correntes de simbiose escuras se estendiam de seus corpos. Demônios abissais sinistros e aterrorizantes os acompanhavam. Richard e seus “irmãos” já estavam agindo neste sonho há algum tempo e, de acordo com a percepção da Ave da Morte, eles já estavam muito perto da “Muralha do Silêncio”.

Mas a equipe parou de repente.

A atmosfera na floresta havia mudado sutilmente. A partir de certo momento, uma névoa fina surgiu do nada, fluindo em fios pelos espaços abertos entre as árvores. E, com o aparecimento da névoa, toda a floresta densa estava se tornando mais… “silenciosa” do que antes.

Dumont franziu a testa com uma expressão séria. Ele ainda se lembrava de que, quando entraram pela primeira vez no Sonho do Inominado, ainda era possível ouvir vários sons na floresta — o som de pássaros desconhecidos batendo as asas e voando alto, o rugido de animais desconhecidos à distância. Embora nunca tivessem conseguido ver as figuras desses “pássaros e animais”, os vários sons que representavam a vida sempre estiveram presentes.

No entanto, agora, todos esses sons haviam desaparecido. Na floresta, restavam apenas o som ocasional do vento e o leve farfalhar das folhas balançando e se esfregando — o que, em vez disso, tornava o lugar ainda mais silencioso.

Qualquer mudança no Sonho do Inominado deveria ser tratada com cautela.

“Essa névoa está um pouco estranha”, disse outro Aniquilador em voz baixa. Uma água-viva de fumaça flutuava no ar ao seu lado, e os tentáculos que se estendiam de sua parte inferior balançavam ligeiramente no ar, com um nervosismo inquieto. “Meu demônio sentiu pânico e tensão… são as emoções liberadas por esta ‘floresta’.”

“O Sonho do Inominado tem mudanças emocionais, é como uma mente enorme por si só”, disse Dumont com voz grave. “Suas emoções mudaram de repente, talvez alguém tenha entrado em contato com a área central desta mente… Será que alguém encontrou a ‘Muralha do Silêncio’?”

“Será que é um dos nossos?”, perguntou o Aniquilador simbiótico com a água-viva de fumaça.

“Ainda não temos certeza, não conseguimos contatar os irmãos de outras assembleias que entraram em ação aqui”, disse Dumont. Em seguida, ele franziu a testa e olhou para uma figura no final da equipe — essa figura estava se coçando desde agora há pouco. “Richard, o que você está fazendo?”

Richard despertou de repente e percebeu que estava coçando a pele do pescoço e da cintura. Ele ergueu a mão, confuso, e viu que, por algum motivo, havia muitas pequenas fibras brancas sob suas unhas. Parecia…

“Algodão”, ele disse em voz baixa.

“Algodão? Que algodão?”, Dumont franziu a testa. “Seu estado não parece certo.”

“Não, estou bem”, Richard ergueu a cabeça imediatamente e deu um tapinha em suas roupas, que estavam bagunçadas por causa de sua coceira. “Só senti um pouco de coceira, essa névoa me incomoda.”

Dumont assentiu, sem suspeitar de nada, e voltou seu olhar para os outros: “Já devemos ter entrado no alcance da Muralha do Silêncio. De acordo com o que aqueles ‘pregadores’ disseram, esta é a ‘área de observação mental’ de Silantis. Se vocês virem ou ouvirem algo que não apareceu antes na floresta, avisem os outros.”

Ouvindo a voz em seus ouvidos, Richard sentiu um pouco de irritação no coração.

Dumont já havia começado a liderar a equipe como um “líder”. Sua atitude arrogante e presunçosa sempre foi muito desagradável… A equipe realmente precisava de alguém para dar ordens, mas originalmente esse papel deveria ser seu…

“Que irritante…”, uma voz feminina e fraca disse na mente de Richard. “Rabi acha isso muito injusto, Rabi sente pena de você…”

“Realmente injusto”, Richard abriu e fechou a boca ligeiramente, falando em uma voz que só ele podia ouvir. “Mas é o arranjo do Santo… e Dumont realmente tem a capacidade…”

“A razão mais importante não é porque ainda há muitas pessoas incômodas olhando?”, a voz em sua mente disse em voz baixa, com um tom atencioso e confiável. “Se ninguém estivesse olhando, não seria nada problemático…”

Richard franziu a testa, balançando a cabeça lentamente, como se instintivamente sentisse que algo não estava certo. Ele ainda hesitava: “Mas… o que eu deveria fazer…”

“Paciência, um pouco de paciência, meu adorável boneco de pano. Rabi está apenas lhe dizendo algumas possibilidades, mas agora não é a hora… Haverá uma oportunidade, quando alguém estiver sozinho…”

Richard cobriu a testa, hesitante: “Mas eu não posso… eles são todos meus irmãos…”

“Sim, eles são todos seus irmãos, meu adorável boneco de pano. Você não pode machucá-los, Rabi também não quer ver vocês se machucando — então você precisa ajudá-los.”

“Ajudá-los? Como ajudá-los?”

“Você não percebeu? Seus irmãos… eles estão com a barriga vazia, nem mesmo têm algodão, que pena. Sem algodão, sem calor, sem algodão, sem alma, sem algodão, nada… Você já tem algodão, meu adorável boneco de pano, dê a eles um pouco de algodão também. Rabi pode lhe emprestar o algodão, desde que… você se lembre de devolver…”

A baixa e adorável voz em sua mente gradualmente se afastou.

Richard piscou, sentindo-se subitamente um pouco confuso. Ele sentiu que tinha ouvido alguém falando com ele agora há pouco, e até se lembrava de ter conversado com a outra parte, mas foi apenas um momento de distração, e a voz desapareceu. Parecia… que tudo era uma ilusão.

Ele ergueu a cabeça, olhando para Dumont à frente e para os outros irmãos ao seu lado.

Que pena.

Eles nem sequer tinham algodão.

“… Vamos colocar um ponto de marcação aqui”, Dumont não pareceu notar o olhar de Richard. Ele já havia começado a distribuir o trabalho de acordo com o plano. “Aqui já podemos influenciar a mente subjacente de Silantis, é uma área de lançamento adequada.”

Os cultistas ao redor assentiram e, em seguida, cada um tirou de suas roupas um item ritualístico — uma pequena faca de cor preta com uma lâmina sinuosa e estranha.

Richard ficou atônito por um momento, depois também enfiou a mão no peito e pegou sua pequena faca de osso.

Era uma pequena faca de entalhe do tamanho da palma da mão, feita de osso escuro, coberta com padrões estranhos e complexos, emitindo uma aura sinistra.

Richard se lembrou de que a matéria-prima desta pequena faca eram os ossos deixados por um demônio abissal que falhou no ritual de invocação. Nem todos os rituais de invocação e simbiose eram bem-sucedidos. Os fracassados se tornavam alimento no altar, os Aniquiladores sem talento limpavam o altar com seu sangue, e os demônios que morriam devido à perda de controle do ritual deixavam alguns fragmentos de osso que podiam ser usados para fazer itens.

Isso deveria ser “conhecimento comum” para todo Aniquilador que ascendesse ao posto de sacerdote, mas, por alguma razão, Richard sentiu uma estranha… sensação de novidade ao se lembrar desse conhecimento.

Ele balançou a cabeça, afastando essa sensação estranha, e olhou para Dumont: “Precisamos colocar o maior número possível de ‘marcas’ antes que este sonho termine. Agir separadamente pode ser mais eficiente.”

“… Dispersar significa perigo”, Dumont considerou seriamente a sugestão e balançou a cabeça. “Não se esqueça do fracasso que vocês encontraram antes. Os irmãos que agiram sozinhos não tiveram quase nenhuma chance contra os seguidores ‘dele’.”

Dumont parecia estar apenas lembrando-o seriamente, sem qualquer zombaria ou desprezo em suas palavras, mas Richard sentiu que viu um traço de sarcasmo nos olhos do outro e, de repente, sentiu uma raiva como um fogo venenoso subir em seu coração.

Ele sentiu que havia sido grandemente humilhado.

Mas, no segundo seguinte, a raiva venenosa se extinguiu abruptamente, substituída por uma razão fria. Richard ficou surpreso por conseguir estar tão calmo.

Ele olhou para Dumont, com uma expressão excepcionalmente sincera e calma, e suas palavras exalavam um poder de persuasão: “Claro que não podemos agir sozinhos. O que quero dizer é em grupos de dois ou três, para garantir que possamos cuidar um do outro e terminar a tarefa o mais rápido possível. E, para ser sincero, mesmo que realmente encontremos aqueles ‘seguidores’ e estejamos em desvantagem, podemos nos retirar rapidamente deste sonho. De acordo com minha observação da última vez, aqueles ‘seguidores’ não parecem poder entrar e sair do sonho tão livremente quanto nós…”

A expressão sincera no rosto de Richard e o tom calmo e firme de sua voz surtiram efeito.

Dumont começou a pensar seriamente novamente.

Um irmão do culto com múltiplas experiências de exploração de sonhos — embora seu estado não estivesse muito bom desde a última exploração, sua sugestão agora era claramente bem pensada e confiável, com cada razão sendo válida.

Nessas circunstâncias, continuar a ignorar ou refutar a sugestão do outro faria parecer que ele estava deliberadamente visando alguém experiente — uma imagem mesquinha e tacanha não era benéfica para liderar a equipe.

Dumont sentiu que deveria aceitar a sugestão. Como um novo e invisível líder, aceitar sugestões também fazia parte da consolidação da autoridade.

De qualquer forma, se algo desse errado, a responsabilidade seria de Richard.

“Certo, então vamos em duplas, colocando os pontos de marcação ao longo da borda da névoa”, Dumont assentiu, fazendo os arranjos rapidamente. Em seguida, ele olhou para Richard: “Richard, você fica comigo.”

“Claro”, Richard sorriu, parecendo muito satisfeito com o arranjo.

Dumont também estava satisfeito.

“Então, vamos começar a agir.”

Os Aniquiladores agiram imediatamente.

Eles se dividiram em duplas, carregando as adagas cerimoniais para deixar as “marcas”, e seguiram em várias direções pelas pequenas trilhas da floresta onde a névoa fina fluía, desaparecendo rapidamente nas profundezas da floresta densa.

Richard também pegou a adaga cerimonial e caminhou em direção a Dumont — mas ele foi cauteloso. Ele sabia que precisava esperar um pouco, esperar até que os outros grupos estivessem longe o suficiente, esperar até que Dumont concentrasse sua atenção no “trabalho” de colocar os pontos de marcação.

Então, ele poderia “ajudá-lo”.

“Vamos começar, meu adorável boneco de pano”, disse a voz em sua mente.

“Vamos começar, Dumont”, disse Richard.