Capítulo 646: Uma Despedida Temporária

Com o fluxo de ar jorrando pelos dutos, um apito de vapor alto e melodioso soou da parte superior da Arca da Academia da Verdade. O Banido atracou mais uma vez no cais de maquinário a vapor na extremidade do litoral da Arca. Guardas do Conhecimento e estudiosos em mantos azul-escuros apareceram na ponte, prontos para receber seu Papa.

No convés da popa, Duncan encontrou Luen, que acabava de sair da cabine do capitão.

O velho elfo, baixo e robusto, tinha permanecido na cabine do capitão, conversando por um longo, longo tempo com o “criador” de sua raça. Duncan não sabia sobre o que ele e o Cabeça de Bode haviam conversado; só sabia que, quando Luen saiu da cabine, sua expressão era um tanto vaga.

Havia também uma calma, como se sua mente estivesse vazia.

Ele se aproximou do “Papa da Verdade” e o cumprimentou várias vezes antes que o outro finalmente despertasse de seu estado de torpor e vagueza.

“Sua nau-catedral já está esperando ao lado”, disse Duncan, apontando com o dedo para a gigantesca arca que parecia uma pequena cidade-estado além da amurada do navio. “Os estudiosos e guardas vieram para levá-lo de volta.”

Luen ergueu a cabeça e olhou, só então assentindo tardiamente: “Ah… sim, é hora de voltar.”

Observando a reação do velho elfo, Duncan não pôde deixar de ficar um pouco confuso: “Sobre o que você e Sasroka conversaram? Você não estava nesse estado quando acabou de embarcar…”

“Conversamos sobre… muitas coisas”, hesitou Luen, parecendo não saber por onde começar por um momento. “Muitas, muitas coisas.”

Duncan franziu a testa, percebendo vagamente: “Parece que você viu como o primeiro imediato é normalmente.”

Luen estremeceu, como se só agora tivesse realmente voltado a si. Ele ergueu a cabeça para olhar Duncan e, após uma longa hesitação, finalmente falou: “… Por que Ele fala tanto?”

“Estou mais surpreso que Ele falasse tão pouco em sua forma mítica”, Duncan riu, com um toque de alegria em seu sorriso. “O que você viu agora é a personalidade d’Ele a bordo do meu navio — estritamente falando, é a personalidade d’Ele como o ‘Cabeça de Bode’.”

Luen abriu a boca, parecendo querer dizer algo, mas sem saber por onde começar. Depois de um longo tempo contido, ele de repente riu com resignação: “… Não há nada de mal nisso. Ele parece gostar de ser assim.”

O convés mergulhou em silêncio por um momento, e parecia que ninguém mais prestava atenção à Arca de Peregrinação que esperava o retorno de seu Papa. Depois de um tempo desconhecido, Duncan quebrou o silêncio: “Como você pretende lidar com a ‘verdade’ deste incidente? Especialmente a parte sobre Sasroka.”

“A maior parte do conteúdo será restrita aos altos escalões da Igreja dos Quatro Deuses, assim como todos os eventos transcendentes que apontam para as divindades. Bloquearemos as informações, lidaremos com as consequências e avaliaremos cuidadosamente o impacto a longo prazo deste evento no mundo real. Para a sociedade élfica…”

Luen fez uma pausa aqui, ponderando. Um momento depois, ele balançou a cabeça suavemente.

“Os tempos antigos já passaram. As lendas… que continuem adormecidas nas lendas. Essa também é a vontade ‘d’Ele’.”

“Isso é bom, não gosto de problemas”, Duncan assentiu e, em seguida, mudou de assunto. “Mas há uma coisa que preciso te lembrar: esta é a terceira cidade-estado.”

Luen entendeu imediatamente o que Duncan queria dizer, e sua expressão tornou-se séria.

“Pland, Geada, Porto Brisa… As causas e os processos de cada incidente parecem diferentes, cada um parecendo ser apenas um ‘desastre especial’ isolado. O maior culpado por trás de cada evento parece ser aquele bando de cultistas, mas um simples grupo de cultistas não consegue abalar a ordem mais fundamental do mundo”, disse Duncan com seriedade. “O que esses incidentes realmente revelam é que a ‘pedra fundamental’ deste mundo está tremendo. Eu quero saber se a Igreja dos Quatro Deuses tem alguma solução para isso, o que vocês sabem e que planos de contingência possuem.”

Luen permaneceu em silêncio, o rosto sombrio como a água. Depois de muito tempo, ele assentiu levemente.

“Eu entendo o que o senhor quer dizer… Agora também confirmei sua posição. Pelo menos, em meu julgamento pessoal, é de fato hora de abandonar as suspeitas e cooperar ainda mais.”

Duncan olhou para ele: “Mas você ainda precisa considerar a reação das outras três igrejas, certo?”

“Não apenas considerar a reação deles… mas também a reação dos deuses”, disse Luen com franqueza. “Discutirei este assunto com os outros três Papas o mais rápido possível. Independentemente do resultado, eu lhe darei uma resposta. Da mesma forma, independentemente do resultado, pelo menos a Academia da Verdade depositará a máxima confiança e cooperação na Frota do Banido de agora em diante.”

Duncan assentiu. Ele sabia que esta era a maior promessa que a outra parte poderia lhe fazer no momento.

Nesse momento, Luen pareceu se lembrar de algo e disse de repente: “Há mais uma coisa. Já ouvi sobre a experiência da senhorita Vanna neste incidente. Acho que… pelo menos os Portadores da Chama deverão procurá-lo em breve.”

“Os Portadores da Chama?”, Duncan franziu a testa e reagiu imediatamente.

Ele se virou e olhou para o outro lado do convés. Vanna estava encostada em um pilar na amurada, sentindo a brisa do mar, aparentemente de olhos fechados para descansar. Mas a atenção de Duncan não estava nela, e sim em um objeto colocado ao seu lado.

Era um cajado estranho e enorme, como o tronco de uma árvore. Sua ponta era protuberante, como uma rocha de formato bizarro, enquanto o corpo era reto e áspero. O cajado inteiro estava coberto de entalhes que pareciam símbolos misteriosos.

Era o que o gigante chamado “Tarukin” havia deixado para Vanna. Mesmo com a dissipação completa do Sonho do Inominado, o cajado permaneceu, retornando ao mundo real com o Banido, junto com aquele estranho “minissol”.

“A Chama Eterna, Tarukin, o deus dos Portadores da Chama”, disse Luen em voz baixa. “O ‘gigante’ que a senhorita Vanna viu no Sonho do Inominado deveria ser uma ilusão que permaneceu na memória de Silantis na forma de um ‘eco’ durante a colisão dos dois mundos. Mas mesmo sendo uma ilusão, era a ilusão de um deus antigo. O que Ele deixou para trás agora cruzou a fronteira entre o sonho e a realidade.”

“Aquele cajado… se não me engano, deve ser o ‘Pilar das Eras’ que os Portadores da Chama veneram. Na Arca de Peregrinação de Frem, há um ‘dispositivo’ quase idêntico a ele, considerado o núcleo da arca, só que seu tamanho é muito maior que o daquele ‘cajado’. Eu já o vi, parece mais um enorme monumento…”

“E aquele ‘Pilar das Eras’ construído na arca dos Portadores da Chama é, na verdade, uma ‘cópia’ feita com base nas descrições do cânone. Por muito tempo, o verdadeiro ‘Pilar das Eras’ existiu apenas nas lendas.”

Duncan pareceu pensativo: “Então, este cajado que Vanna trouxe de volta é o ‘original’ descrito no cânone.”

“Só se pode dizer que é o mais próximo do ‘original’ que se conhece”, disse Luen com rigor. “Talvez não exista mais nenhum ‘original’ verdadeiro neste mundo. A Grande Aniquilação pôs fim a tudo. Ao rastrearmos o passado a partir da Era do Mar Profundo, o limite que podemos alcançar é apenas uma aproximação infinita do chamado ‘original’.”

“De qualquer forma, parece que aquele ‘cajado’ é de grande importância para os Portadores da Chama”, Duncan assentiu levemente. “Você acha que eles vão querer o cajado, é isso que quer dizer?”

“Não tenho certeza. Frem é um homem tolerante e justo. Ele nunca força os outros a fazerem o que não querem, nem toma à força o que não lhe pertence. Mas… como o senhor sabe, afinal, é o ‘Pilar das Eras’ deixado pela Chama Eterna. Seja para a seita dos Portadores da Chama ou para o povo Sen’jin, seu significado é especial demais.”

Duncan não falou, apenas observou silenciosamente o “cajado” que estava ao lado de Vanna, ponderando em silêncio.

Por alguma razão, ele se lembrou da espada longa que uma vez foi arremessada ao céu.

Ele deu aquela espada à instituição de pesquisa de Porto Brisa porque, para ele, a única coisa importante era a “informação” sobre outro mundo por trás da espada. Quanto ao item transcendente em si, ele não era um pesquisador profissional.

Da mesma forma, aquele cajado não tinha muito significado para ele, mesmo que tivesse sido segurado nas mãos da Chama Eterna, Tarukin. Duncan só estava interessado na “verdade” e no “conhecimento” da época da Grande Aniquilação. Depois de obter essa parte da informação, ele não se importava com o resto.

Havia inúmeros objetos transcendentes neste mundo, mas para Duncan, a maioria deles não tinha valor — não valiam a pena ocupar um lugar no Banido.

Mas o problema desta vez era que o cajado foi deixado por Tarukin para Vanna.

Ele tinha que respeitar sua tripulação.

“Pessoalmente, não me importo de entregar o cajado aos Portadores da Chama. Afinal, assim como o significado daquela ‘Epopéia de Holo-Dazo’ que você tem em mãos para os elfos, o ‘Pilar das Eras’ é de fato uma relíquia da civilização Sen’jin. Mas preciso considerar os sentimentos de Vanna”, disse ele com franqueza. “Já que você conhece a experiência de Vanna, deve saber que ela preza muito aquele cajado.”

Ele fez uma pausa e disse a Luen com muita seriedade: “É uma relíquia do ‘amigo’ dela. Eu não sou tão tolerante e justo quanto o Frem que você descreve. Eu defendo os meus.”

“… Entendo sua posição”, Luen assentiu com uma expressão séria. “Transmitirei essas palavras a Frem, para que ele considere este assunto com cuidado — para evitar constrangimento para ambos os lados.”

Duncan assentiu levemente: “É o melhor a se fazer.”

O apito de vapor melodioso e alto soou novamente, e grandes nuvens de vapor subiram sobre a Arca da Academia.

Luen se despediu de todos a bordo do Banido e, em seguida, sob o olhar de Duncan e dos outros, o velho elfo pisou na ponte de volta para a arca.

A ponte mecânica, acionada por um enorme motor a vapor, retraiu-se lentamente. Em seguida, todo o mecanismo do cais transformável foi recolhido para a “estrutura costeira” na lateral da arca, em meio a uma série de pesados sons de funcionamento mecânico. Esta “nau-catedral gigante”, equivalente a uma pequena cidade-estado, emitiu um rugido baixo e gradualmente se separou do Banido.

Mas Duncan sabia que a arca não retornaria imediatamente à fronteira. Luen havia revelado seus planos seguintes: a Arca de Peregrinação permaneceria em Porto Brisa por mais algum tempo para ajudar a cidade-estado “recém-desperta de um grande sonho” a lidar com uma série de assuntos posteriores.

Mas isso não tinha mais nada a ver com o Banido.

Agora, Duncan precisava lidar com outro assunto que exigia “resolução”.

Ele foi até a cabine do capitão na popa, empurrou a porta e entrou.