Capítulo 655: “Invasão”

A senhora estava chegando, naquela tarde fria.

O som do lápis deslizando sobre o papel era um farfalhar constante. Linhas de diferentes espessuras, como se tivessem vida própria, estendiam-se e se conectavam no papel, gradualmente tomando forma. Richard estava totalmente imerso nesta “recepção”, e uma sensação de tranquilidade e expectativa preenchia gradualmente todos os seus pensamentos.

Sem que ele percebesse, o frio se dissipou, e a sensação de vazio inexplicável que vinha aparecendo de vez em quando ultimamente também desapareceu. Um sorriso surgiu em seu rosto, e em sua mente restava apenas um único pensamento, uma única imagem: ela estava chegando.

Aquela bela senhora, aquela senhora que ele nunca havia conhecido, ele a reverenciava e aguardava sua visita com o coração cheio de alegria… Será que a senhora gostaria deste lugar? Ela gostaria de sua decoração? Ela sorriria e recompensaria a lealdade do boneco de pano?

Shhh, shhh, shhh… O lápis deslizava rapidamente sobre o papel branco. O olhar gentil da senhora vinha do papel, observando-o com um sorriso.

Uma sensação de excitação e alegria surgiu, mas a mão de Richard estava mais firme do que nunca, e também mais rápida do que nunca. Ele nem se lembrava de quando havia adquirido tamanha habilidade de desenho, capaz de esboçar essas linhas maravilhosas com tanta rapidez. No final, ele até pegou um lápis com a mão esquerda, e as duas mãos se moviam tão rápido que pareciam deixar um rastro…

No entanto, o som de passos veio de repente do corredor. Tum-dum, tum-dum, rápido como o bater do coração, trazendo uma perturbação irritante.

“Eles estão vindo te procurar, adorável boneco de pano…”

A vozinha em sua mente soprou como o vento, carregando um ruído quase imperceptível.

Aquela sensação irritante e familiar de frio voltou. Richard sentiu uma onda de irritação subir em seu coração. Alguém estava vindo incomodá-lo, interromper seu momento com a senhora, e eles já estavam quase na porta — mas ele ainda não havia terminado.

Ele acelerou mais uma vez, as mãos se movendo no ar sobre o papel como se estivessem dançando, mas os passos irritantes chegaram mais cedo do que ele imaginava.

Os passos pararam na porta e, quase sem demora, alguém bateu.

As batidas na porta, pum, pum, eram como se estivessem batendo diretamente em seu coração, ecoando neste pequeno quarto. No início, eram moderadas, mas em um piscar de olhos, tornaram-se apressadas.

“Richard, você está aí?”, a voz de alguém veio de fora da porta, soando com uma “polidez” um tanto tensa e estranha. “O Santo convocou uma reunião, todos devem ir para o salão de assembleias.”

‘Não vá, é uma armadilha.’

Richard ouviu um aviso instantâneo em sua mente, sem conseguir distinguir se era a voz de Rabi ou seu próprio pensamento. Ele, naturalmente, ignorou a voz na porta e continuou a mergulhar totalmente em seu desenho.

O silêncio no quarto trouxe batidas mais apressadas. Pum, pum, pum, sons contínuos vieram da porta. A pessoa no corredor batia com força na porta enquanto aumentava a voz: “Richard, sabemos que você está aí! Esta reunião é muito importante, você não vai me dizer que ainda está dormindo!”

‘Falta pouco, falta muito pouco.’

Richard franziu a testa com força, o braço tremendo como se estivesse em espasmos. A senhora piscou para ele. No desenho em preto e branco, aqueles olhos já eram tão vivos quanto os de uma criatura real.

Mas ainda faltava um pouco, ele ainda não havia terminado os traços mais importantes…

As batidas na porta pararam de repente. Após uma breve pausa, ouviu-se um forte impacto.

“Bang—Clang!“

A frágil porta de madeira foi arrombada com violência. Os movimentos de Richard congelaram por um instante — e nesse breve instante, alguém já havia invadido o quarto, e um Cão de Caça Abissal de tamanho enorme saltou do ar, derrubando-o diretamente no chão.

‘O último traço foi desenhado no lugar certo?’

Richard lutou para levantar a cabeça e dar uma olhada, mas a força do Cão de Caça Abissal o impedia de se mover. Ele se apoiou nos braços com esforço, mas só conseguia emitir resmungos e rosnados roucos e estranhos de sua garganta, deixando apenas a raiva inundar sua mente —

Ele odiava Cães de Caça Abissais, ele odiava com todas as forças esses monstros rudes e violentos.

Alguém agarrou seu braço por trás, amarrando-o rapidamente com uma corda. Em seguida, outra pessoa tapou sua boca para impedi-lo de usar o poder de feitiços. As pessoas que invadiram o quarto arrastaram Richard do chão, tiraram seu lápis e o puxaram bruscamente em direção à porta.

No instante em que saiu do quarto, Richard desistiu de resistir. Seu pensamento parecia ter sido interrompido, sua mente estava turva como se estivesse cheia de algodão. Ele era como um zumbi, sendo segurado por alguns “irmãos” de ambos os lados, caminhando em silêncio pelo corredor.

“Espere”, um dos Aniquiladores que segurava o braço de Richard parou de repente e olhou para o outro fiel ao seu lado. “O que ele estava fazendo quando invadimos o quarto?”

“Parecia que estava desenhando”, o outro Aniquilador franziu a testa, tentando se lembrar. “Havia um grande pedaço de papel estendido na cama, mas não vi o que ele estava desenhando.”

“… Algo está errado, vou voltar para dar uma olhada.”

O Aniquilador que falou primeiro disse rapidamente e se virou, correndo de volta para o quarto que acabara de deixar. Ele passou pela porta já arrombada, caminhou rapidamente até a cama de Richard e olhou para o grande papel estendido no estrado.

Era apenas uma folha de papel em branco.

O Aniquilador franziu a testa, sentindo uma pontada de inquietação por algum motivo. Impulsionado por essa inquietação, ele ergueu a cabeça e observou rapidamente a situação no quarto — mas não encontrou nada.

Este cultista emitiu um resmungo indistinto de sua garganta e, por precaução, curvou-se para pegar a folha de papel em branco, enrolou-a casualmente e voltou para o corredor com ela.

“É só uma folha de papel em branco”, disse ele aos outros que esperavam no corredor. “Vamos.”

Uma folha de papel em branco.

Richard, com os ombros seguros e os movimentos controlados por seus “irmãos”, ergueu a cabeça lentamente, os olhos cheios de confusão. Ele olhou para o rolo de papel em branco exibido na mão da pessoa em frente, que lhe parecia vagamente familiar. Depois de olhar fixamente por um tempo, um leve sorriso finalmente apareceu em seu rosto.

No entanto, ninguém notou seu sorriso.

O som de passos desordenados se afastou pelo corredor.

Mais passos logo surgiram em outras partes do navio.

Os Aniquiladores que receberam as instruções do Santo já estavam em ação. Esses sacerdotes agora caminhavam por corredores longos e escuros, segurando as listas recém-compiladas, batendo apressadamente em uma porta após a outra, levando cada “irmão” que já havia entrado no Sonho do Inominado para fora de seus quartos.

Uma atmosfera de tensão começou a se espalhar por todo o navio. Alguns perceberam a anormalidade da situação, outros notaram que o navio havia parado de navegar em algum momento. Aqueles que não foram levados se reuniram secretamente em seus quartos, discutindo e especulando nervosamente sobre o que estava acontecendo. E aqueles que foram levados já haviam chegado, um após o outro, ao salão de assembleias.

O Santo, no palanque no centro do salão, caiu em um breve torpor. Espreitar o destino por tanto tempo o deixara mentalmente exausto. De repente, ele sentiu falta do passado, de quando ainda tinha um corpo humano — embora aquela carcaça fosse suja e fraca, naquela época ele ainda podia se deitar confortavelmente em uma cama, e sua mente não estava sempre cheia de sussurros obscuros e rugidos caóticos…

Ele afundou nesse torpor, as memórias gradualmente se tecendo em uma cortina nebulosa. Nas profundezas da cortina, parecia haver uma paz eterna acenando para ele.

Aquela “paz” era uma sombra alta queimando com chamas esverdeadas.

O Santo despertou bruscamente deste presságio vindo do destino, cada nervo e vaso sanguíneo transmitindo uma dor aguda e ardente em suas convulsões.

“Sua Santidade”, uma voz veio do lado. Um sacerdote de nível superior estava lhe relatando a situação. “As pessoas que o senhor pediu foram todas trazidas.”

O Santo ergueu seus pedúnculos oculares, o olhar varrendo os fiéis reunidos no salão de assembleias, alguns assustados, outros confusos.

Uma sombra tão densa que não podia ser dissipada cobriu todo o salão.

A névoa sombria do destino bloqueava toda a sua visão.

“O invasor está a bordo!”

Depois que todos saíram, uma corrente de ar quase imperceptível surgiu de repente no quarto de Richard. Em seguida, uma figura apareceu abruptamente ao lado da cama.

Foi como se uma “imagem” que estava originalmente deitada em uma superfície plana de repente “se virasse” e “se levantasse”. A figura de Lucretia emergiu do ar.

Ela esteve o tempo todo em frente àquele Aniquilador, a uma distância de apenas meio metro no ponto mais próximo — só que ela estava de lado.

Uma imagem não tem espessura. Olhos em um espaço tridimensional não podem ver uma “imagem” paralela à sua linha de visão.

Lucretia suspirou suavemente, olhou para as próprias mãos, depois pegou o lápis que havia sido jogado ao lado e desenhou alguns traços aleatórios na palma da mão.

Então ela acenou, e a figura “fina” passou de uma imagem sem espessura para uma entidade normal.

Ela se virou para olhar o chão vazio: “Rabi, eu sei que você está no quarto.”

Quase no instante em que sua voz caiu, uma voz aguda como a de uma menina pequena soou abruptamente no quarto: “Ei, ei, ei! É a senhora que chegou! Rabi já está saindo!”

Junto com essa voz aguda e infantil, inúmeras massas de algodão branco surgiram abruptamente em todos os cantos do quarto!

As sombras dos cantos, as frestas dos móveis, os buracos no teto, as fendas no chão — de todos os lugares que podiam ser usados para esconder “fibras”, incontáveis tufos de algodão começaram a jorrar, como se o próprio quarto estivesse expelindo freneticamente um corpo estranho. Em um piscar de olhos, o algodão encheu a visão de Lucretia. Em seguida, ele se reuniu rapidamente no centro do quarto, transformando-se gradualmente em uma forma de coelho feita inteiramente de bolas de algodão, sem “pele”.

Então, essa massa de algodão em forma de coelho começou a se “virar” de dentro para fora. Tecidos coloridos saíram de sua barriga e, em um instante, o envolveram, transformando-o em um grande boneco de coelho de aparência bizarra e assustadora.

Este boneco assustador balançou no lugar algumas vezes e se jogou alegremente em direção a Lucretia: “Rabi chegou, Rabi chegou! Bem-vinda, bem-vinda, calorosa bem…”

“Cale a boca”, Lucretia agarrou o coelho que pulava no ar, seu tom gelado. “Fique em silêncio.”