Hora da Recomendação, leiam Fagulha das Estrelas. O autor, P.R.R Assunção, tem me ajudado com algumas coisas, então deem uma força a ele ^^ (comentem também lá, comentários ajudam muito)
Talvez passe a usar mais esse espaço para recomendar outras obras (novels ou outras coisas que eu achar interessante ^^)
Capítulo 659: O Navio que Volta para Casa
Na área de energia, no nível mais profundo da seção de máquinas, todos os tripulantes e cultistas que antes estavam de serviço já haviam morrido, mas a enorme unidade do núcleo a vapor continuava a operar sem controle.
O reator emitia uma vibração baixa e profunda. Os dutos e válvulas que o cercavam sibilavam suavemente de vez em quando, controlados pelo sistema de equilíbrio automático. A luz de advertência usada para monitorar o estado do catalisador de Ouro Fervente piscava de forma estável, indicando que a pressão dentro do núcleo a vapor estava operando em nível alto.
E a cerca de dez metros do núcleo a vapor, no final de uma plataforma de aço, um enorme pilar de cobre se erguia entre o teto e o chão. Parte do revestimento do pilar era vazado, revelando uma estrutura complexa de engrenagens e bielas operando continuamente em seu interior. O som da maquinaria de precisão em alta velocidade formava uma onda sonora contínua. Tiras de papel eram sugadas por uma abertura na borda do pilar e expelidas por outra, sendo transportadas para outros dispositivos de armazenamento ou analisadores de perfuração.
Esta cara e precisa Máquina Diferencial estava calculando automaticamente alguns parâmetros relacionados ao plano de navegação subsequente e fornecendo esses dados para a casa de máquinas. Parte de seus dados de entrada e saída vinha diretamente da estação de navegação no convés superior. Nada disso podia cair nas mãos daquela sombra do Subespaço.
A vasta névoa do destino estava se concentrando, um presságio mais terrível que a própria morte desceu. Aquele capitão fantasma já havia percebido, e sua fúria estava chegando.
A enorme aranha de ossos não hesitou mais. Ele moveu seus longos membros articulados, subiu rapidamente até o pilar de cobre e, sem hesitar, cravou um de seus espinhos ósseos no eixo de força principal da Máquina Diferencial.
A superfície do espinho ósseo negro estava envolta por um campo corrosivo. A proteção do eixo de força, que era rigorosamente protegida por uma espessa carcaça de cobre e blindagem de aço, foi perfurada como se fosse papel fino. O eixo de aço que girava incessantemente em seu interior emitiu uma série de ruídos estridentes e, em seguida, as engrenagens e bielas conectadas ao eixo principal sofreram um colapso catastrófico, arrastando consigo a perfuradora subsequente e todas as fitas de papel armazenadas.
A energia da Máquina Diferencial e dos analisadores de perfuração subsequentes vinha do mesmo eixo principal. Uma única falha de energia era suficiente para destruir todo o sistema. Esta era uma “falha de segurança” deliberada, projetada para que, em caso de emergência, os registros de navegação recentes do navio pudessem ser destruídos no menor tempo possível, e seu centro de controle fosse completamente inutilizado.
Mas isso não era suficiente. Apenas destruir a Máquina Diferencial não deteria aquele capitão fantasma.
Enquanto este navio ainda pudesse navegar, ele ainda poderia levar aquele capitão ao “Santuário”.
O que o “Santo” precisava fazer era desativar as restrições de segurança do núcleo a vapor.
O núcleo a vapor em estado de reação era indestrutível. Sua espessa carcaça protetora isolaria seu catalisador de Ouro Fervente e seu meio de reação do mundo exterior. Nem mesmo a nitroglicerina poderia necessariamente destruir aquela esfera. Era preciso primeiro desligar o núcleo a vapor de emergência.
Agora, as condições para o desligamento estavam satisfeitas.
Com o estrondo do colapso do eixo de força da Máquina Diferencial e a série de ruídos estridentes do conjunto de engrenagens, todos os dispositivos mecânicos conectados por engrenagens, correias e bielas começaram a entrar em colapso em cadeia. O fluxo de ar do núcleo a vapor ultrapassou o ponto crítico da válvula de segurança quase que instantaneamente. Vapor mortal de alta temperatura e pressão começou a se espalhar pela casa de máquinas. O fluxo de ar superpressurizado rompeu os pinos de segurança do núcleo a vapor e, com um som de rangido, a carcaça esférica do reator começou a descer.
O catalisador de Ouro Fervente já havia se separado do núcleo do reator com a descida da carcaça, mas a “bola de fogo” incandescente ainda queimava intensamente nas profundezas do reator. Um calor terrível, acompanhado pelo fluxo de ar, avançou em direção à plataforma de controle — uma onda de calor capaz de cozinhar um homem vivo instantaneamente.
Mas para o “Santo”, isso era apenas uma brisa.
Ele enfrentou essa “brisa”, ergueu seus membros de osso, pegou rapidamente vários barris de nitroglicerina empilhados nas proximidades e, sem hesitar, correu em direção ao recipiente do reator que emitia um calor mortal e cujas chamas internas se agitavam.
‘Chegou a hora do martírio, chegou a hora do martírio… Destruir tudo aqui, a causa do Senhor não pode ser perturbada por aquele espírito maligno que retornou do Subespaço…’
As chamas no reator se agitavam, o fogo descontrolado balançava à beira do estado crítico. Um barril de nitroglicerina era suficiente para “empurrar” esse ponto crítico e explodir o navio inteiro em pedaços.
O Santo ergueu o explosivo bem alto.
Quase ao mesmo tempo, as chamas no reator foram subitamente tingidas com um brilho esverdeado.
Um rosto aterrorizante apareceu no reator. Naquela tempestade de chamas que rapidamente perdia o controle, a parte superior do corpo de Duncan emergiu gradualmente do fluxo de chamas do núcleo a vapor. Ele se inclinou, encarando a aranha de ossos que erguia o barril de nitroglicerina a uma distância extremamente curta, sua voz ressoando como um trovão:
“Você acha que isso vai funcionar?”
“Morra, fantasma!”
A aranha de ossos soltou um rugido e arremessou violentamente a nitroglicerina em direção ao reator.
Uma explosão violenta ocorreu. Em um piscar de olhos, todo o recipiente do reator foi engolido por uma explosão descontrolada e terrivelmente grande. O avatar de chamas de Duncan, que ainda não havia se solidificado completamente, piscou na explosão, e então as chamas ao redor, que ainda não haviam sido corroídas pelo fogo espiritual, se transformaram na onda de choque da explosão, engolindo tudo na seção da cabine.
O núcleo a vapor explodiu. O catalisador de Ouro Fervente desencadeou uma reação em cadeia sob pressão crítica. Em meio ao rugido terrível e às ondas de calor fervente, o navio inteiro começou a se rasgar a partir da casa de máquinas.
A aranha de ossos negra estendeu seus membros na tempestade de choque, agarrando-se desesperadamente a qualquer coisa próxima com cada um de seus espinhos ósseos. Suas placas ósseas foram incendiadas pelas ondas de calor, a superfície de seu cérebro pulsante brilhou com uma luz fraca, seu sistema nervoso foi gradualmente queimado, e o sangue ferveu em seu tecido cerebral. Ele estava morrendo, mas uma euforia estranha agitava sua mente.
Ele conseguiu detonar o núcleo a vapor antes que aquele capitão fantasma tomasse o controle total.
Ninguém neste navio sobreviveria, incluindo ele mesmo. Mas, pelo menos, o “Santuário” estava salvo.
O casco inferior da casa de máquinas começou a se rasgar. A água do mar fervia nas chamas e depois inundava rapidamente a cabine, produzindo um estrondo ensurdecedor.
O “Santo” recolheu seus pedúnculos oculares gravemente queimados e começou a esperar silenciosamente pela chegada da morte.
Mas a morte não chegou.
Tudo ao redor ficou em silêncio de repente.
Após um momento de hesitação e confusão, a aranha de ossos moribunda ergueu novamente os pedúnculos oculares ao redor de seu cérebro. Em sua visão turva e escura devido às queimaduras, ele viu uma cena bizarra.
Todas as chamas na casa de máquinas foram tingidas de verde-espectral em um instante. As chamas espirituais pairavam no ar, como se o tempo tivesse parado. A cabine despedaçada também congelou, incluindo a água do mar que jorrava, tudo parou no lugar.
E em meio a todas essas coisas paradas, estava o núcleo a vapor recém-explodido. Seus fragmentos ainda flutuavam no ar, e as gotas de aço derretido desabrochavam como uma flor esplêndida e bizarra.
Uma figura alta desceu da luz da explosão do núcleo a vapor. Na casa de máquinas onde tudo estava parado, Duncan saiu do fogo e se aproximou da aranha de ossos.
Ele afastou o metal derretido que flutuava ao seu lado, ordenou que as chamas paradas que bloqueavam sua visão se afastassem e olhou calmamente para o “Santo”.
Este “sacerdote da aniquilação”, que já não tinha mais forma humana, ainda estava vivo. Depois de enfrentar a explosão do núcleo a vapor a uma distância tão curta, em meio ao choque de calor terrível capaz de vaporizar o aço, este monstro estava apenas gravemente queimado.
E no breve confronto anterior, esse sujeito conseguiu avaliar rapidamente a situação e, sem hesitar, escolheu o plano de “explodir o navio”, que tinha uma taxa de sucesso maior. A sensibilidade e a rapidez desse julgamento eram quase como uma espécie de “previsão”.
‘Muito forte, muito inteligente, com um poder extremamente bizarro.’
Mas para Duncan, outra coisa era mais importante.
Como Rabi havia dito, este sacerdote da aniquilação já havia “comido” seu demônio simbiótico. Isso eliminou uma de suas maiores fraquezas como Cultista da Aniquilação: ele não morreria por causa da morte ou da perda de controle de seu demônio simbiótico.
Isso o tornava um pouco mais “durável”.
Mas, obviamente, para que este cultista fosse útil, ele precisava primeiro se recuperar. Em seu estado de fraqueza, ele não suportaria a pressão de estabelecer comunicação com o Senhor das Profundezas.
Quanto a agora, Duncan estava mais preocupado com outra coisa.
“Ouvi dizer que este navio tem um porto de abastecimento, que vocês chamam de ‘Santuário'”, ele baixou a cabeça, fitando os muitos olhos da aranha de ossos. “Onde fica?”
A fraca aranha de ossos balançou ligeiramente. Parte de seus membros se ergueu com dificuldade, mas logo caiu novamente. Uma voz rouca e confusa soou das profundezas daquela massa de tecido biológico estranho e nojento:
“Desista… você nunca o encontrará… Eu destruí todos os registros de navegação e dispositivos de controle. Além disso, a localização do Santuário está apenas no meu cérebro. E agora mesmo, eu destruí essa parte da minha memória. Mesmo que os Quatro Deuses viessem pessoalmente, você não encontraria essa rota…”
No entanto, para a surpresa do “Santo”, o capitão fantasma à sua frente não mostrou o menor descontentamento com essa resposta.
Duncan apenas balançou a cabeça com um certo pesar.
“Não se preocupe, não vai dar muito trabalho.”
Em uma percepção vaga, o Santo de repente sentiu algo. Ele lutou com força com seus membros de osso, e seus pedúnculos oculares danificados se viraram um após o outro para a figura em pé nas chamas:
“Você… o que você vai fazer?!”
Duncan não deu atenção. Ele apenas virou a cabeça, olhando para as chamas paradas no ar, para a cabine despedaçada ao longe e para a água do mar que se agitava do lado de fora do casco em pedaços.
O navio estava tão severamente rasgado que, através do convés superior quebrado, era possível ver vagamente o céu entre as chamas paradas.
“Este navio é muito bom, uma pena.”
Ele suspirou suavemente, depois se virou para o núcleo a vapor, que havia sido completamente reduzido a pedaços, e estendeu a mão, tocando suavemente a massa de chamas parada no ar.
Esta massa de chamas já foi o coração deste navio.
Agora, ela precisava voltar a bater.
As chamas esverdeadas começaram a ondular gradualmente. Um rugido baixo e estranho começou a emanar de cada centímetro do navio. Em meio a tremores cada vez mais fortes, este grande navio, sem energia e em pedaços, parecia estar “revivendo” lentamente, lutando para começar a acelerar.
Duncan se aproximou da luz do fogo e deu uma ordem a este navio reanimado:
“Volte para casa.”
E assim, o grande navio mudou de rumo e iniciou a rota de volta para casa.
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