Capítulo 662: Informações da Fronteira

Duncan mergulhou em pensamentos enquanto contemplava a superfície distante do mar. Lucretia, de pé atrás dele, permaneceu em silêncio. Esse silêncio durou um tempo desconhecido, até que Duncan finalmente o quebrou: “Fale-me sobre a fronteira.”

Lucretia deu um passo à frente, com uma certa hesitação na voz: “Você…”

“Eu não me lembro do que aconteceu naquela época”, disse Duncan em voz baixa. “Por isso, quero ouvir sua opinião sobre a fronteira. Você tem estado ativa na região da fronteira todos esses anos e, pelo que sei, você até se aventurou naquela névoa densa algumas vezes… Se estamos destinados a lidar com aquela névoa novamente, quero pelo menos saber o que você sabe sobre ela.”

O olhar de Lucretia era hesitante e complexo. Ela olhou fixamente para as costas de Duncan, como se temesse que aquela figura pudesse desaparecer novamente no vento a qualquer momento. Antes de hoje, seu pai já tinha mencionado o assunto da fronteira com ela, mas suas discussões sobre isso nunca se aprofundavam; ela evitava conscientemente o tema. Mas hoje… a situação parecia diferente.

Após alguns segundos, a “Bruxa do Mar” finalmente falou: “… Eu de fato entrei naquela névoa densa, mas apenas em um nível muito ‘raso’. Seis milhas náuticas, esse é o meu limite de ação na névoa — teoricamente, também deveria ser o limite de monitoramento dos navios da Igreja dos Quatro Deuses naquela área.”

“O que há lá?”, perguntou Duncan, curioso.

Lucretia pensou por um momento: “Na maior parte da área, a superfície do mar é calma, ainda mais calma do que em outras áreas normais do Mar Infinito. A água é como um espelho, refletindo claramente as bandeiras nos mastros, sem nenhuma ondulação. As marolas causadas pela passagem do navio também se acalmam em um tempo extremamente curto. A textura de toda a superfície do mar é como a de uma… substância pesada e viscosa que não pode ser ondulada. Mas, na verdade, é água do mar, e a navegação em si não é afetada…

“Mas isso é apenas na zona calma. Entre essas áreas calmas, existem zonas de turbulência estranhas e irregulares. Elas aparecem de repente, sem aviso, e mesmo quando a turbulência já surgiu, é difícil detectá-la visualmente. A água que flui rapidamente ainda mantém um estado calmo, passando perto como uma espécie de ‘linha de corte’. Se um navio se aproxima descuidadamente, ele perde o controle. Na melhor das hipóteses, gira rapidamente e é levado pela correnteza para uma rota errada; na pior, vira diretamente.

“E tudo isso só pode ser considerado a ‘situação branda’ na névoa. Quando não é tão branda… coisas estranhas aparecem.

“Às vezes, coisas incompreensíveis surgem de repente na névoa, como blocos gigantes flutuando na superfície do mar, ou ‘montanhas’ que perfuram o mar como lâminas. Mas é difícil se aproximar diretamente dessas entidades que emergem da névoa, porque ao redor delas geralmente aparecem… fenômenos celestes anormais em grande escala. Às vezes, são tempestades, outras vezes, turbulências anulares gigantes, e às vezes uma porção inteira do mar desaparece do nada, formando uma falha como um abismo de dez mil metros de profundidade, sem fundo, extremamente aterrorizante…”

Lucretia parou aqui, parecendo recordar algumas experiências que deixaram até mesmo ela, a “Bruxa do Mar”, com o coração na mão. Depois de organizar seus pensamentos por um momento, ela continuou:

“Em meio a esses fenômenos caóticos, ocasionalmente há ganhos, como ‘materiais’ e ‘itens’ de natureza desconhecida. Eles aparecem com a turbulência ou as tempestades, são entidades que podem ser tocadas, capturadas e armazenadas, e podem até ser levadas para fora da névoa. Algumas dessas coisas são muito úteis, como óleos que queimam eternamente ou cristais que podem repelir a contaminação espiritual. A Associação de Exploradores e a Academia da Verdade pagam um alto preço por esses itens para estudar seus usos, mas basicamente, essas coisas coletadas dos fenômenos da fronteira são aleatórias e únicas, sem possibilidade de produção estável…

“E em casos ainda mais raros, em meio a esses fenômenos caóticos e perigosos, aparece…”

Ela parou de repente, parecendo muito hesitante em continuar.

Duncan não pôde deixar de franzir a testa: “Lucy, o que você viu?”

“Apenas uma vez, e até hoje não tenho certeza se foi real ou uma alucinação que tive após um cansaço extremo”, Lucretia hesitou por um longo tempo antes de finalmente dizer, hesitante: “Era um cilindro gigante que subiu de repente do mar. O cilindro era negro, cercado por enormes anéis, igualmente negros e sem detalhes visíveis. Foi a única entidade da névoa da qual consegui me aproximar. Ao seu redor, havia apenas ventos e ondas não tão fortes, com os quais o Brilho Estelar mal conseguia lidar. Eu cheguei ao pé daquele cilindro, até aproximei o navio e toquei sua superfície com a mão… Então, eu o ouvi falar comigo.”

Lucretia levantou a mão e apontou para a própria cabeça: “Aquela voz ressoou em meu cérebro. Era uma língua que eu não conhecia, mas eu podia entender seu significado diretamente. Repetia a mesma frase: ‘Motor de curvatura ativado… estamos escapando do perigo, motor de curvatura ativado… estamos escapando do perigo…'”

Ela ergueu a cabeça e viu a expressão no rosto de Duncan mudar sutilmente. Ela não pôde deixar de perguntar: “Você sabe o que essa frase significa?”

Ao ouvir a frase que Lucretia mencionou, Duncan franziu as sobrancelhas instantaneamente. A palavra “motor de curvatura” provocou uma onda gigante em seu coração. O que ele imediatamente associou foi a nave espacial que caiu na Era do Mar Profundo, a “Nova Esperança”!

Lucretia encontrou os destroços daquela nave?! Ela caiu na Cortina Eterna?

“Você consegue encontrá-la de novo? Você a viu novamente depois disso?”, ele perguntou rapidamente.

“Receio que não”, Lucretia percebeu a importância do assunto pela atitude de seu pai, mas só pôde balançar a cabeça em desculpa. “As coisas que aparecem na névoa da fronteira são aleatórias e breves, como ilusões tangíveis. Depois de um certo tempo, elas se dissipam sem deixar vestígios. Até hoje, nunca encontrei a mesma entidade duas vezes naquela névoa.”

Uma onda de decepção surgiu no coração de Duncan, mas ele não a demonstrou muito: “… Além daquela frase, você descobriu mais alguma coisa?”

Lucretia relembrou com atenção e disse, com alguma incerteza: “Além disso, quando a toquei, tive uma… ‘sensação tátil’ extremamente estranha. A sensação que tive foi de ‘vazio’, sem temperatura nem dureza. Sei que dizer isso é estranho, mas na época, meus dedos não conseguiam determinar de que material era feito o que eu estava tocando, nem mesmo se eu estava tocando em algo. Naquele instante, a função ‘tátil’ dos meus dedos pareceu desaparecer, ou talvez aquela coisa… só tivesse uma parte de seus ‘atributos’ na dimensão da realidade, de modo que eu não conseguia perceber completamente suas partes desaparecidas…”

No final, ela parecia cada vez mais hesitante, como se tivesse dificuldade em expressar com precisão seus sentimentos da época e suas conjecturas atuais. Por fim, ela só pôde dar de ombros, impotente: “Você consegue entender o que estou dizendo?”

Duncan, no entanto, mostrou uma expressão pensativa. Depois de ouvir essas situações estranhas, bizarras e até mesmo inconcebíveis descritas por Lucretia, o que surgiu em sua mente foi a “mudança cognitiva” que ele experimentou por alguns segundos após testemunhar a verdade da Grande Aniquilação, ou melhor, sua “epifania” sobre o mundo.

Ele ainda se lembrava claramente do lado “real” do mundo que viu naquele último momento.

Informações fragmentadas se uniram para formar a era atual do mar profundo. Fragmentos incompatíveis do velho mundo se fundiram e se distorceram em colisões mútuas, transformando-se em coisas irreconhecíveis, ou se integrando à “sopa de informações” no fundo do mundo.

Então… e aquelas coisas que finalmente não conseguiram se integrar, ou que, devido a certas “propriedades especiais”, não puderam ser completamente aniquiladas ou contaminadas por outras coisas?

Tais coisas certamente existiam. Quando uma colisão em nível cósmico ocorre, todas as probabilidades de eventos, do infinito ao infinitesimal, se sobrepõem. Qualquer coisa pode acontecer, e qualquer coisa pode nunca acontecer. Então, aqueles “sortudos” ou “desafortunados” que foram inevitavelmente deixados para trás após uma probabilidade infinitesimal deveriam ter um lugar para ir…

Duncan supôs que a maioria deles estaria no Subespaço — naquele espaço escuro e caótico, havia muitas coisas que pareciam ser destroços do velho mundo, como terras rasgadas, ciclopes pálidos e sombras ambíguas flutuando no nada. Eles deveriam ser os fragmentos que não foram completamente aniquilados.

Mas agora, parecia que uma parte deles tinha caído fora do Subespaço.

As “entidades” que a “Bruxa do Mar” viu na névoa da fronteira… eram exatamente esse tipo de coisa.

Lucretia sentiu-se um pouco inquieta. Ela viu a expressão no rosto de Duncan mudar continuamente, como se alguma lógica e cognição que ela não entendia estivessem se formando gradualmente na mente de seu pai. Isso lhe deu novamente a premonição que teve ao testemunhar o “céu estrelado”.

Mas desta vez, ela não viu realmente a luz das estrelas aparecer atrás do corpo de seu pai.

“Estou muito interessado nessas ‘entidades’ que você viu na névoa da fronteira”, disse Duncan de repente, interrompendo os devaneios de Lucretia. “E mais fundo? Você disse agora há pouco que só consegue ir até seis milhas náuticas dentro da névoa. O que acontece se for mais fundo?”

“Perde-se completamente a noção de direção do mundo civilizado”, Lucretia despertou de repente e respondeu apressadamente. “Na verdade, depois de entrar na Cortina Eterna, todos os meios de navegação convencionais já falham. Mesmo olhando para o céu abissal da sala de observação de estrelas, só se vê uma sombra nebulosa e indistinta. No entanto, dentro do alcance de seis milhas náuticas, o rádio ainda funciona com dificuldade, e os faróis ou braseiros cerimoniais de posicionamento instalados temporariamente na fronteira da névoa também podem guiar os navios de volta. Mas, uma vez que se cruza esse ponto crítico de seis milhas, a comunicação com o mundo civilizado é completamente interrompida.”

“Uma vez, eu fui fundo demais e cruzei esse ponto crítico. Embora tenha sido apenas um pouco, quase me perdi para sempre naquela névoa densa. Voltar pelo mesmo caminho não adiantava, porque uma vez que o navio cruzava a fronteira, a continuidade espaço-temporal ao redor parecia ter problemas. Se o seu navio desse um passo para frente e depois um para trás, ele simplesmente não voltaria à sua posição original…”

Duncan ouvia, franzindo a testa. “Então, como você voltou?”

“Eu…”, Lucretia abriu a boca, hesitou por um bom tempo e, finalmente, com uma expressão um tanto estranha, disse em voz baixa: “Eu vi a sombra do Banido.”