Capítulo 667: O Reflexo no Olho

Na escuridão caótica e sem limites, no fim do continente despedaçado, o ciclope que carregava toda a terra nas costas observava o navio fantasma que passava de perto. Este “deus antigo”, morto há sabe-se lá quantos séculos, virou silenciosamente seu olho turvo, como se aquele olho tivesse ressuscitado brevemente do longo rio do tempo para perseguir o intruso que invadira este lugar.

Duncan encarou aquele olho, seu corpo inteiro tensionando-se pouco a pouco. Mesmo não sendo afetado pela chamada “contaminação espiritual”, ao ver esta cena extremamente impactante, ele não pôde deixar de sentir uma pressão sufocante. Mas ele não agiu precipitadamente, não tentou responder de forma alguma àquele olho, apenas deixou o Banido passar gradualmente na frente do gigante, observando o olho se virar até seu limite e depois se afastar gradualmente pela popa.

O ciclope pálido não mostrou mais nenhum movimento estranho. Ele continuou a carregar aquela terra, flutuando na escuridão caótica e infinita.

E de trás de Duncan, a cabeça de bode, suspeita de ser o Crânio dos Sonhos, falou de repente: “O gigante foi o primeiro a morrer.”

Duncan virou-se bruscamente, olhando para o “Crânio dos Sonhos” que estava quietamente sobre a mesa.

“O que você disse?”, ele não pôde deixar de perguntar novamente.

“O gigante foi o primeiro a morrer”, o Crânio dos Sonhos repetiu a frase, sem alterar o tom ou o conteúdo. E depois disso, não importava como Duncan perguntasse, ele só respondia isso.

Percebendo que esta era a única resposta que aquele “fragmento de deus antigo incompleto” podia dar no momento, Duncan não insistiu mais. Em vez disso, virou a cabeça pensativamente para o ciclope que já se afastava do lado de fora da amurada e, depois de um longo tempo, murmurou para si mesmo: “… Mas as estrelas se desintegraram e se despedaçaram, incapazes de perdurar… O Rei dos Gigantes Pálidos, ‘Salmir’, portanto, caiu na Primeira Longa Noite…”

Na escuridão sem limites do lado de fora da vigia, um leve ruído pareceu surgir silenciosamente quando ele pronunciou o nome “Salmir”, e depois se dissipou como o vento.

Duncan olhou na direção do ciclope, franziu a testa de repente e, após uma breve hesitação, caminhou em direção à porta da cabine do capitão.

Antes de sair, ele olhou para trás, para o “Crânio dos Sonhos” na mesa de navegação.

Este último ainda o encarava silenciosamente, seus olhos de obsidiana esculpida, vazios e mortos.

Duncan não deu mais atenção àquele olhar perturbador e saiu da cabine do capitão.

Ele subiu a escada inclinada no convés da popa, chegando à plataforma de comando acima da cabine. Passou pelo convés sem vida, manchado e em ruínas. O pesado leme o esperava no final da plataforma, balançando levemente para a esquerda e para a direita contra o fundo escuro do Subespaço.

Como um convite silencioso.

Duncan caminhou em direção ao leme de cor escura e, parado na frente dele, respirou fundo.

Ele estava prestes a fazer algo ousado — e assumir o leme deste Banido em ruínas no Subespaço era apenas o primeiro passo.

Depois de acalmar o coração, ele estendeu a mão e segurou o leme, liberando o poder das chamas.

Em um instante, o fogo se espalhou. O fogo espiritual, invisível e etéreo, varreu todo o navio em um piscar de olhos, depois se tornou gradualmente transparente no vazio e desapareceu. Duncan sentiu sua percepção se expandir abruptamente, e então a familiar sensação de “vazio” retornou com a resposta da propagação do fogo.

Ele sentiu novamente o nada deste “Banido”, sentiu sua essência fantasmagórica. O fogo parecia se espalhar diretamente no Subespaço, tocando apenas o frio e o vazio.

Mas desta vez, Duncan estava preparado. Ele não interrompeu a conexão com o fogo devido ao choque causado por aquele “vazio”. Ele ignorou a sensação de inquietação de flutuar no Subespaço sem qualquer proteção e, em vez disso, concentrou mais atenção no leme à sua frente. Ele tentou dar substância àquele leme e, com isso, controlar aquele fantasma espectral.

Um rangido veio de baixo do leme, e todo o navio fantasma começou a tremer levemente. As velas espirituais se encheram e, invisivelmente, sons de aclamação pareceram vir de longe, de todas as direções.

O capitão havia retornado.

Duncan girou lentamente o leme. Ele sentiu o navio fantasma, flutuando na escuridão, começar a se inclinar levemente e mudar de curso de acordo com seu controle.

Uma sensação indescritível surgiu em seu coração: ele realmente tinha conseguido controlar aquele navio fantasma que navegava no Subespaço. E… ele até sentia que navegar no Subespaço era mais fácil e suave do que no mundo real.

O Banido desenhou um arco na escuridão, a proa girando cento e oitenta graus, apontando novamente para o fragmento celestial que parecia ter sido arrancado de um planeta. O ciclope pálido, que já se afastava, apareceu novamente no campo de visão de Duncan e se aproximou gradualmente.

Duncan navegou o navio de volta para perto daquele deus antigo.

Quando o Banido se aproximou a uma certa distância, o olho turvo no rosto do gigante de fato se virou novamente, encarando Duncan em silêncio na escuridão.

Duncan, no entanto, parecia não se importar com aquele olhar. No contato próximo anterior, ele já tinha notado que o olhar daquele olho não tinha o menor efeito sobre ele. E, em vez da tensão e da inquietação de ser observado, ele agora queria coletar mais informações.

O Banido se aproximou lentamente do rosto do ciclope. O olho turvo ficou cada vez maior no campo de visão de Duncan, até que finalmente ocupou quase o tamanho de toda a amurada lateral.

Duncan parou o navio naquela posição, soltou o leme e caminhou até perto da amurada, observando o olho com atenção.

O globo ocular do gigante ajustou levemente seu ângulo, a pupila vazia virada para ele. O olho único e decrépito já estava turvo, como se uma névoa pálida cobrisse o interior do globo ocular. Duncan viu sua própria imagem refletida na superfície daquela névoa, nebulosa e etérea.

“… O que você está olhando?”, por algum motivo que não conseguia explicar, Duncan falou de repente em voz baixa.

Mas ele não obteve resposta. O gigante estava de fato morto. O globo ocular que se movia parecia ser apenas uma espécie de “inércia” remanescente após a morte daquele antigo deus, ou um leve “tremor residual” daquela carcaça enorme, mantendo a falsa aparência de vida.

Duncan, no entanto, de repente se lembrou de uma frase: no fogo residual que esfriava gradualmente após a aniquilação de todas as coisas, as carcaças dos deuses antigos governavam as cinzas do mundo.

Esses deuses mortos, mesmo que morressem novamente, e mesmo muito, muito tempo depois de morrerem novamente, seus restos ainda mantinham um certo grau de “operação”. Suas mortes eram um estado bizarro e indescritível. Mesmo que se dividissem em inúmeros fragmentos como o Cabeça de Bode, sendo distorcidos em formas inconcebíveis, essa “operação” continuaria. Esse longo processo… parecia poder durar até a eternidade.

Duncan ainda não entendia muito bem que tipo de existência eram esses chamados “deuses” ou “Reis Antigos”, nem em que estado eles se encontravam agora. Mas, do Rei dos Gigantes Pálidos à sua frente, ele sentia que estava gradualmente… tocando uma espécie de “face da verdade”.

Nesse momento, Duncan franziu a testa de repente.

Ele pareceu ter visto algo.

No olho turvo do gigante, que parecia coberto por uma névoa, parecia haver algo.

Duncan se aproximou ainda mais, observando com mais atenção aquele reflexo turvo, esforçando-se para distinguir alguma imagem reconhecível daquelas sombras cobertas por uma camada de tempo. Gradualmente, ele finalmente conseguiu ver algo:

Primeiro, ele viu uma existência enorme, com a aparência feroz de uma besta marinha, mas com uma santidade elegante. Essa existência estava à frente. Depois, havia uma silhueta humana envolta em chamas, que estava ao lado. Atrás dessas duas figuras, podiam-se ver algumas coisas luminosas e nebulosas, que pareciam ser uma série de luzes alinhadas, embutidas em um cubo gigante…

Além disso, havia um gigante vestido com um manto preto, parecendo um esqueleto; um aglomerado disforme, estranho e indescritível; uma sombra que flutuava como uma nuvem escura acima das muitas existências; membros altos e curvos; espinhos entrelaçados; um arco de luz dourada pálida…

Muitas silhuetas etéreas como essas, indistintas, estavam refletidas no olho único do gigante, cada uma com uma forma estranha, mas circulando silenciosa e solenemente na escuridão.

Duncan encarou, atônito, aquelas figuras que, mesmo sendo apenas imagens, pareciam emanar um poder infinito. Levou quase meio minuto para ele de repente perceber o que era aquilo:

Eram os “deuses”, as figuras dos “Reis Antigos”.

O que estava refletido no olho único do gigante era uma cena de muito, muito tempo atrás. Em uma era antiga, em alguma noite entre a Grande Aniquilação e a Era do Mar Profundo, essas existências majestosas se reuniram neste lugar. Elas circularam ao redor do gigante, em silêncio.

Suas figuras ficaram profundamente gravadas naquele olho turvo.

Era um funeral.

Era a cena dos deuses se despedindo do Rei dos Gigantes Pálidos depois que ele morreu ao falhar em sua criação.

Os pensamentos de Duncan giravam rapidamente em sua mente, e ao mesmo tempo, inúmeras associações surgiram. Ele tentou corresponder as imagens refletidas no olho do gigante com as lendas atuais do mundo mortal e as informações que tinha coletado recentemente, mas descobriu que, além dos Quatro Deuses conhecidos e de alguns poucos deuses antigos, muitas daquelas figuras não tinham nenhuma lenda ou informação correspondente registrada hoje.

Ele não sabia quem era mais da metade daquelas figuras — não havia registros na ortodoxia, nem mesmo nas lendas mitológicas heréticas dos pagãos.

Duncan permaneceu em silêncio.

Se cada “deus” representava um representante de uma civilização relativamente poderosa que sobreviveu após a destruição do mundo, então parecia que mais da metade dos “deuses antigos” já tinha perecido silenciosamente antes da Terceira Longa Noite — nem mesmo aquele “Livro da Blasfêmia” tinha deixado seus nomes.

Os “Reis Antigos” que morreram em suas criações, como o Rei dos Gigantes Pálidos e o Rei dos Sonhos, eram, na verdade, os sortudos entre esses reis caídos.

Duncan suspirou levemente, deu um passo para trás e se preparou para se virar e sair.

Mas, nesse suspiro, ele notou outro detalhe.

Sua própria figura também estava refletida no olho único do gigante.

Refletida entre as figuras dos Reis Antigos, congeladas no longo rio do tempo.

Havia um lugar vago ali, um lugar nem grande nem pequeno.

Como se, cem séculos atrás, quando eles se reuniram aqui para se despedir do Rei dos Gigantes Pálidos, já tivessem deixado aquele lugar.