Capítulo 680: Após o Fim da Reunião

Ao ouvir o relatório do aprendiz Joshua, Taran-El e Tad Riel se entreolharam quase que simultaneamente. Antes que o segundo pudesse falar, Taran já havia se virado para o aprendiz: “No quarto ao lado, no armário de metal perto da janela, segunda porta à esquerda, a caixa de fitas de papel azul — corra!”

“Ah… Certo!!” Joshua concordou apressadamente, virou-se e saiu correndo do quarto. Seguiu-se uma série de sons de colisão no corredor e o barulho de remexer em coisas no quarto ao lado. Pouco antes de Tad Riel começar a se preocupar que o jovem desajeitado estivesse planejando demolir o prédio, ele voltou correndo, segurando uma caixa de arquivo selada.

Tad Riel retirou o registro da caixa de arquivo, comparou-o com a fita de papel que Joshua acabara de trazer e foi até a cama onde Taran-El estava deitado, mostrando ambos os registros para ele.

O olhar de Taran-El pousou nas duas fitas de papel, a nova e a antiga, identificando cada pico e vale. Sua expressão tornou-se gradualmente séria.

“É o mesmo sinal?” A voz do Guardião dos Segredos da Verdade soou ao lado.

“Excluindo a distorção causada por interferência e os possíveis erros do próprio instrumento… deve ser o mesmo sinal, sem dúvida”, disse Taran-El com uma expressão séria.

“… Este é o ‘sinal de luz’ que a senhora Lucretia registrou anteriormente a bordo do Brilho Estelar”, Tad Riel olhou para o registro que estava selado na caixa de fitas de papel, com uma expressão pensativa. “É uma informação liberada ciclicamente do interior do ‘corpo de luz’ durante o apagão do sol, mas até hoje não conseguimos decifrar seu significado…”

Ele ergueu a cabeça abruptamente, olhando para o céu do lado de fora da janela.

O sol se aproximava lentamente dos telhados dos prédios ao longe, o magnífico anel de runas duplas brilhava intensamente no céu, e a esplêndida coroa solar ainda emitia luz e calor infinitos. O tempo se aproximava do crepúsculo, mas o Fenômeno 001 em si não mostrava nenhum sinal de se apagar.

No entanto, o “Corpo Geométrico de Luz” localizado perto de Porto Brisa começou de repente a emitir este estranho “sinal”, que já havia aparecido durante o apagão do sol… Por quê?

“Este sinal tem se repetido?” Taran-El perguntou ao seu aluno.

“Sim… sim”, Joshua assentiu apressadamente, evidentemente muito nervoso. “Quando o observatório nos enviou os dados, o sinal já havia se repetido três vezes…”

“O que você acha disso?” Taran-El virou a cabeça, olhando para seu velho amigo.

“… Preciso ir pessoalmente ao observatório. Esses sinais me dão uma sensação muito incomum. Tenho a impressão de que aquele estranho ‘Corpo Geométrico de Luz’ está tentando… ‘contatar’ o mundo exterior. Talvez eu encontre alguma pista se for lá”, disse Tad Riel rapidamente, enquanto caminhava em direção ao cabideiro próximo e pegava seu casaco e chapéu. “Além disso, preciso informar os que estão na reunião na ‘Quinta Arca’ sobre esta notícia; eles podem não ter observado a anomalia ainda…”

O Guardião dos Segredos da Verdade se preparou para sair, pegou seu grosso livro que registrava inúmeras artes milagrosas e abriu na página que descrevia uma “porta”. Mas, de repente, ele parou e ergueu os olhos para o grande acadêmico deitado na cama.

Taran-El sentiu uma súbita inquietação: “… Por que está me olhando?”

“Se o sol tiver algum outro problema desta vez, fique quietinho na cama. Sua façanha da última vez já afetou a avaliação de segurança de toda a academia.”

“Besteira! Meu disco intervertebral está quase no meu quadril, para onde mais eu poderia ir!” Taran-El arregalou os olhos. Se sua coluna permitisse, ele pareceria pronto para voar e morder alguém. “Você acha que eu gosto de fazer acrobacias nos prédios de ensino e na torre do sino?”

No entanto, Tad Riel balançou a cabeça ao ouvir isso: “… A experiência me diz que uma hérnia de disco não pode deter completamente sua curiosidade. Contanto que o alvo tenha valor de pesquisa suficiente, você é capaz de se levantar da cama doente.”

Enquanto falava, o Guardião dos Segredos da Verdade se aproximou lentamente da cama do grande acadêmico e bateu casualmente em seu “Livro dos Milagres”. Um pequeno e etéreo bisturi apareceu em sua mão.

Taran-El instantaneamente percebeu a origem de sua inquietação e gritou: “O que você está fazendo… Eu te aviso, Tad… não pode… Droga, você não pode!”

Tad Riel, no entanto, ignorou completamente os protestos do grande acadêmico. Ele apontou o bisturi para Taran-El à distância e fez três gestos no ar: “Isso pode efetivamente confiná-lo a esta cama. Fique tranquilo, eu o curarei quando voltar.”

“Tad, seu palerma! O Deus da Sabedoria lhe deu o conhecimento da doença e da cura não para você fazer isso! Eu… (xingamento élfico) (xingamento de Porto Brisa) (linguagem vulgar e inaudível)!!”

Os gritos agitados, mas já não tão vigorosos, do grande acadêmico ecoaram no quarto. No entanto, o Guardião dos Segredos da Verdade já havia se virado e entrado por uma porta que apareceu do nada, deixando para trás apenas o aprendiz Joshua, sem saber o que fazer diante de seu professor.

“… O que está olhando? Vá buscar a pomada para as hemorroidas do seu mestre!”

“Oh… oh!”

A parte principal da reunião havia terminado. Após trocarem informações suficientes e chegarem a uma série de “acordos de cooperação” públicos, Duncan e os vários líderes da igreja presentes declararam o encerramento da sessão.

Mas, diferente de uma “reunião” normal, não havia flashes de câmeras, nem uma multidão de repórteres para registrar aquele momento precioso, nenhuma foto ou vídeo para preservar qualquer informação do processo desta reunião — nem mesmo uma única página de acordo escrita em papel.

Porque os assuntos discutidos ali eram sensíveis demais, a ponto de qualquer forma de registro da reunião poder, em algum dia futuro, gerar “mudanças” imprevisíveis.

Mas nenhum dos participantes se importava, pois acreditavam que o testemunho dos Quatro Deuses era suficiente.

Os bispos deixaram a sala de reuniões primeiro. Os servos de Lucretia levaram esses convidados para uma área de descanso temporariamente montada no convés, onde chá e lanches já haviam sido preparados. Em meia hora, haveria um pequeno churrasco no convés.

Muitos participantes ainda se sentiam um pouco surreais. Afinal… desfrutar de um suntuoso jantar no convés do Banido, com a brisa do mar soprando — nem mesmo o poeta ou dramaturgo mais imaginativo do mundo ousaria conceber tal cena em sã consciência.

Outros participantes tinham uma preocupação diferente — eles ainda estavam preocupados com a “segurança alimentar” a bordo deste navio. Embora já tivessem aceitado o fato de que o “Capitão Duncan possuía humanidade e já havia estabelecido uma relação de cooperação com a igreja”, eles ainda sentiam que algo prejudicial à saúde física e mental das pessoas comuns poderia aparecer neste navio, especialmente no tal “churrasco”.

… Na verdade, a preocupação deles era bastante justificada.

Mas inútil.

Porque ainda não era hora de retornar à Arca de Peregrinação. Os quatro papas ainda permaneciam na sala de reuniões. A “reunião a portas fechadas” após a reunião pública era a parte verdadeiramente importante.

“Agora só restamos nós”, disse Duncan no salão, que de repente parecia silencioso e vazio com a partida do grupo de bispos, olhando para os quatro sentados à sua frente. “Podemos discutir algumas coisas que não são tão adequadas para serem ditas em público.”

“Por onde o senhor gostaria de começar?” disse Helena. “Responderemos a todas as suas perguntas da melhor maneira possível.”

“… Na verdade, não são bem perguntas”, Duncan pensou por um momento e começou a falar sem pressa. “Eu só queria saber, sobre aquelas ações de vocês na região da fronteira… vocês pretendem esconder isso das cidades-estado para sempre? Não me refiro à busca pelos deuses, mas à busca por uma nova rota. Se vocês realmente encontrarem uma nova rota, como pretendem persuadir as cidades-estado, que até então ignoravam esses planos, a realizar uma migração populacional dessa escala? E os outros ambiciosos planos de ‘migração’…”

Ele fez uma pausa aqui, sua expressão tornando-se séria: “Para ser sincero, eles parecem realmente emocionantes, mas, se pararmos para pensar com calma, percebemos que há muitas decisões precipitadas e muitos elementos de pensamento positivo, especialmente porque vocês pretendem realizar essas ‘façanhas’ sozinhos, escondidos do resto do mundo. Qual vocês acham que é a verdadeira taxa de sucesso?”

“… Ocultar também foi uma medida desesperada. Há muitas informações que não podem ser conhecidas por pessoas comuns. Aqueles ‘segredos’ envolvendo a fronteira, se vazados para as cidades-estado comuns, poderiam facilmente causar um grande desastre”, Helena suspirou. “Claro, sua dúvida é correta. Há muitos elementos precipitados e de pensamento positivo nesses planos, e de qualquer forma, ações em larga escala como essas não podem ser escondidas para sempre… Sobre isso, só posso dizer que, no início, não esperávamos que a situação se deteriorasse tão rapidamente.”

“Inicialmente, planejamos tudo isso em uma escala de tempo de vários séculos”, Frem, ao lado, assentiu. “Se tivéssemos tempo suficiente para amortecer, poderíamos avançar com essas questões de forma estável ao longo de várias gerações, e teríamos mais energia para discernir e processar as informações sobre a fronteira, transmitindo-as com segurança para cada cidade-estado. Agora… só podemos dizer que o tempo é muito curto.”

“Tempo… o tempo é de fato muito curto”, Duncan suspirou suavemente. Ele sabia que o que Helena e Frem diziam eram fatos inevitáveis, então não insistiu no assunto. Após um suspiro, ele se virou para Vanna ao seu lado. “Então, vamos falar de outra coisa. Vanna, você não tinha algo a dizer ao senhor Frem?”

O Papa dos Portadores da Chama, Frem, alto e de pele acinzentada, sentado do outro lado da mesa, ficou ligeiramente surpreso. Em seguida, como se percebesse algo, ajeitou sua postura e olhou para Vanna com uma expressão séria e atenta.

Vanna, após um leve aceno de cabeça, levantou-se e caminhou em direção a um canto do salão. Momentos depois, ela retornou diante de todos, carregando um objeto excepcionalmente grande.

Era o “cajado” deixado por Tarukin.

“Cuidado com as vigas do teto…” Duncan não pôde deixar de avisar ao lado. “E com os pilares…”

Vanna assentiu, tomando cuidado para não danificar nada no salão com o “cajado”, que parecia um tronco de árvore gigante, e então o colocou lentamente sobre a mesa diante de todos.

“Este é o ‘Pilar das Eras’.”