Capítulo 684: Perdidos na Noite

Mais uma vez, o sol se extinguiu diante dos olhos de Duncan e dos outros.

Aconteceu de repente. Acompanhado por um estranho ruído baixo, a superfície do sol, que estava prestes a se pôr no horizonte, perdeu subitamente todo o seu brilho, transformando-se em um aterrorizante buraco negro. No entanto, os dois anéis de runas que circundavam o sol pareciam ainda estar sob a luz do sol, tornando-se duas bordas brilhantes e ofuscantes ao redor do buraco negro. Um brilho limitado emanava das bordas do sol extinto, deixando um crepúsculo caótico e sombrio entre o céu e o mar, o que, em contraste, tornava o céu ainda mais aterrorizante e bizarro.

Com a extinção do sol, o Mar Infinito ao longe mergulhou na escuridão. Apenas o “Corpo Geométrico de Luz” próximo a Porto Brisa ainda emitia sua “luz solar” de sempre, mantendo uma iluminação básica em uma área marítima limitada. Aqueles raios de luz que se espalhavam pela superfície do mar tornaram-se a única coisa reconfortante sob a estranha “noite”.

Shirley ficou completamente atônita, olhando para longe com os olhos arregalados, incapaz de dizer uma segunda palavra. Nina, ao seu lado, já havia reagido e deu um tapinha no ombro da amiga: “Não entre em pânico, com certeza não foi porque você disse que ia se apagar…”

“Besteira! É claro que eu sei!” Shirley quase saltou e imediatamente voltou seu olhar para Duncan, não muito longe. “Capitão, o que faremos?”

“Porto Brisa ainda está lá, a Arca de Peregrinação também…” Duncan não respondeu a Shirley, mas olhou primeiro na direção de Porto Brisa. Sob a luz do Corpo Geométrico de Luz, ele distinguiu cuidadosamente a paisagem na superfície do mar distante. Dali, era possível ver claramente a linha da costa de Porto Brisa e o contorno da Catedral da Tempestade atracada perto da cidade-estado. As outras três Arcas de Peregrinação não podiam ser vistas por completo devido ao ângulo de visão, mas era evidente que todas elas permaneciam em seus lugares.

“… Isto é a ‘extinção do sol’…” Luen murmurou para si mesmo. Após o espanto inicial, ele finalmente se deu conta. “Realmente aconteceu algo assim…”

Banster, por sua vez, encarava o aterrorizante buraco negro suspenso no horizonte, sua voz grave e sombria: “A aura do Plano Espiritual começou a se agitar, mas a Criação do Mundo não apareceu prematuramente.”

Duncan olhou para os vários papas: “Lembro-me de vocês mencionarem que, da última vez que o ‘sol se extinguiu’, as quatro Arcas de Peregrinação não perceberam?”

“Sim”, Luen assentiu. “De acordo com o que vocês disseram, nós, junto com o mundo inteiro, ficamos naquelas 12 horas ‘desaparecidas’ e, assim, ‘pulamos’ diretamente o evento da extinção do sol. Se não fosse pelos relatórios posteriores de Porto Brisa, Geada e Pland, não saberíamos o que aconteceu.”

Duncan assentiu lentamente, seu olhar ainda fixo na cidade distante: “Mas agora vocês viram. Suas Arcas de Peregrinação também estão aqui. Todos viram.”

“Qual é o princípio por trás disso?” Luen ponderou instintivamente, olhando para o enorme corpo geométrico luminoso no mar próximo, gradualmente pensativo. “Será que é porque as quatro Arcas de Peregrinação também estão agora dentro do alcance de proteção ‘daquela coisa’?”

“Pode realmente ter a ver com aquele bizarro Corpo Geométrico de Luz. Pland, Geada e Porto Brisa, cada uma das cidades-estado que ‘existiram’ durante a extinção do sol tem suas próprias peculiaridades, e a maior característica de Porto Brisa é que ela sempre esteve banhada nesta estranha ‘luz solar'”, Duncan assentiu. “Mas agora não é hora de discutir isso. É melhor vocês confirmarem a situação das quatro Arcas. Além disso, Lucy, você consegue contatar a cidade agora?”

“O Brilho Estelar tem um rádio, e já contatamos Porto Brisa”, Lucretia assentiu imediatamente. “A cidade-estado já soou o alarme de emergência. A Força de Pacificadores e os Guardas do Conhecimento estão começando a manter a ordem. A curto prazo, não devemos nos preocupar.”

“A ordem não é uma preocupação, mas o pânico é certamente inevitável. E o pânico desta vez será diferente do da última vez,” Vanna murmurou ao lado. “Afinal, pouco depois da última extinção do sol, foi a erupção do ‘Sonho do Inominado’…”

Sua frase fez com que o convés ficasse em silêncio. O rosto de todos exibia uma expressão sutil, séria ou inquieta, enquanto se entreolhavam sob a luz fraca do céu.

Os quatro papas agiram rapidamente. Eles contataram suas respectivas Arcas de Peregrinação e confirmaram a situação a bordo, enquanto comandavam remotamente os sacerdotes que permaneceram nas Arcas para manter a ordem, monitorar e coletar informações. Ao mesmo tempo, ordenaram que suas Arcas enviassem parte dos sacerdotes para Porto Brisa para ajudar a controlar a segurança na cidade e acalmar a tensão dos residentes.

Enquanto isso, Duncan e seu grupo foram para a área do convés central e encontraram o grupo de bispos, que estava um tanto em desordem.

Esses bispos, que foram instruídos a deixar a reunião mais cedo, tiveram uma memória inesquecível nos últimos minutos. Eles mal haviam se adaptado ao ambiente bizarro e estranho do Banido, às várias “criaturas vivas” peculiares e às “regras” suspeitas deste navio. Depois da reunião, eles foram para o convés para comer alguns lanches, sentir a brisa do mar e relaxar os nervos. Mas, assim que relaxaram por um momento… pá, o sol se apagou.

Ninguém nem os avisou.

Graças ao “treinamento” de emergência que receberam antes de embarcar e ao “senso comum” que ouviram depois de embarcar, pelo menos metade dos bispos, ao verem o sol se extinguir, se perguntaram instintivamente se isso também era considerado um “fenômeno natural” observável no Banido. Quando Duncan chegou à área do convés central com um grande grupo de pessoas, vários bispos ainda estavam discutindo. O principal tópico da discussão era como escurecia cedo no Banido.

Felizmente, após uma série de comunicações e explicações apressadas de todas as partes, todos perceberam a situação e rapidamente restauraram a ordem a partir do caos e da confusão iniciais.

Sob o céu escuro e a fraca “luz solar” que vinha de longe, o Banido e o Brilho Estelar aceleraram novamente, navegando em direção à costa de Porto Brisa.

Na estação de pesquisa flutuante semipermanente ao lado do Corpo Geométrico de Luz, Tad Riel e vários acadêmicos estavam juntos na sala de observação no andar superior da instalação, vigiando um aparelho de rádio com expressões sérias. O rádio transmitia as últimas notícias da cidade-estado.

A extinção do sol causou um breve pânico em toda a cidade, mas a Força de Pacificadores e os guardas rapidamente controlaram a ordem. Atualmente, todos os principais distritos da cidade entraram em estado de lei marcial, as estradas principais foram bloqueadas, todos os abrigos foram abertos, as lâmpadas a gás foram acesas mais cedo e os sinos da academia ecoavam sobre a cidade.

Até o momento, não foi detectada nenhuma contaminação transcendental invadindo a área urbana, e não houve relatos de pessoas sofrendo contaminação mental ou passando por transformação mental em nenhum lugar.

A boa notícia era que Porto Brisa não estava enfrentando a “extinção do sol” pela primeira vez. As pessoas não estavam mais despreparadas como da última vez, causando muitas perdas desnecessárias em meio ao caos e à desordem.

A má notícia era que, após a última “extinção do sol”, ocorreu o terrível evento do Sonho do Inominado. A sombra aterrorizante deixada por este evento ainda pairava sobre a cidade-estado. Embora a ordem na cidade tenha se estabilizado rapidamente, o pânico e o medo nos corações das pessoas estavam crescendo secretamente. Todos estavam preocupados com o que aconteceria após a extinção do sol desta vez.

Tad Riel sabia que esse medo generalizado era a coisa mais difícil de lidar. Era incontrolável e não podia ser ignorado. Ele se desenvolveria como uma correnteza oculta até que a crise terminasse ou se transformasse em outro grande problema.

Mas não havia apenas um problema.

Tad Riel franziu a testa, seu olhar voltado para uma máquina no final da sala.

Um registrador estava funcionando com um rangido. Engrenagens e bielas de precisão moviam uma agulha de aço rapidamente para a esquerda e para a direita em um trilho. Uma longa fita de papel era continuamente expelida daquele registrador. As linhas pretas na fita tremiam, delineando informações que os humanos não podiam compreender.

Período de envio de doze segundos, repetido três vezes, seguido por um intervalo de trinta segundos, e então reaparecendo.

E conectado àquele registrador, estava o complexo instrumento óptico em frente à janela de observação no final da sala.

“O sinal de luz liberado pelo corpo luminoso ainda continua, e foi significativamente fortalecido no instante em que o sol se extinguiu. Atualmente, já ultrapassou o valor mais alto registrado na história”, disse um acadêmico ao lado de Tad Riel. “Além disso, um equipamento de reserva instalado na estação de observação superior também recebeu de repente um sinal muito fraco. O conteúdo do sinal é consistente com o que recebemos aqui. Aquele equipamento de reserva está apontado para o sol extinto.”

“… Isso é obviamente um sistema completo. O sol e o Corpo Geométrico de Luz que caiu no mundo mortal, ainda existe alguma conexão entre eles”, outro acadêmico não pôde deixar de dizer. “Embora na superfície pareça que eles se separaram…”

“A decodificação ainda não progrediu. Se ao menos algumas novas informações pudessem aparecer nesses sinais, pelo menos poderiam ser usadas para comparação cruzada.”

“Recebemos notícias da torre alta da cidade. Foi confirmado que o sol não está mais se movendo. Ele está parado perto do nível do mar e não desceu mais na última meia hora…”

“Será que alguém foi para a torre alta observar o sol de novo?!”

“Não, foi registrado automaticamente por instrumentos. O pessoal leu os dados indiretamente. Desde o último incidente, a academia proibiu estritamente que qualquer pessoa observasse o sol nessas circunstâncias…”

Tad Riel ouvia as discussões ao seu redor, franzindo a testa em silêncio. Após um longo tempo de reflexão, ele ergueu a cabeça de repente: “Preciso voltar para a cidade-estado.”

“… De fato, o senhor precisa voltar para manter a ordem”, disse um acadêmico imediatamente. “Deixe tudo aqui conosco. Aconteça o que acontecer, a estação de observação continuará a funcionar. Não perderemos nenhum dado.”

Tad Riel olhou para aqueles acadêmicos, que eram altamente respeitados e confiáveis em seus campos de especialização, assentiu silenciosamente e abriu seu “Livro dos Milagres”, que registrava inúmeros feitiços e conhecimentos.

Ele abriu a parte do livro que registrava a “porta” e bateu o dedo na página.

Uma porta etérea emergiu do livro e se formou rapidamente no ar à sua frente, abrindo-se silenciosamente.

Ele respirou fundo e entrou pela porta.

Uma escuridão e um caos sem fim envolveram seus sentidos.

Ele não chegou a Porto Brisa.