Capítulo 685: Viajando na Escuridão

No instante em que a escuridão e o caos sem fim o atingiram, Tad Riel percebeu que algo estava errado.

No entanto, quando tentou interromper imediatamente o teleporte e retornar pela “porta”, descobriu que seu poder não respondia. E a porta etérea que estava ao seu lado um segundo antes havia, em algum momento, se dissipado naquela escuridão e caos sem fim.

‘Acalme-se.’

O Guardião dos Segredos da Verdade inspirou lentamente. Ele recuperou a calma no menor tempo possível e conteve o impulso instintivo de começar a observar e sentir o ambiente. Na escuridão, ele permaneceu parado, sem tentar ouvir ou ver nada, enquanto recolhia gradualmente seus sentidos, controlava seus pensamentos e usava o “método de controle mental” que aprendera com longos anos de treinamento para suprimir ao máximo a curiosidade, o desejo de explorar e a capacidade de associação que possuía como um ser mortal.

Isso ajudava a resistir às possíveis forças hostis no ambiente ou a evitar o contato precipitado com “conhecimento” proibido sem a devida preparação.

Lahm ensinou ao mundo que mil verdades se escondem na escuridão. Na escuridão, tudo é possível, mas menos de uma em dez mil coisas é inofensiva para os mortais.

A sensação de entorpecimento em sua mente se espalhou gradualmente e se transformou lentamente em uma barreira que protegia sua sanidade. A bênção da tolice concedida por Lahm desceu sobre ele. Tad Riel suspirou suavemente. Ele se sentiu um pouco mais seguro e só então, enquanto controlava sua mente para manter a razão e o julgamento básicos, começou a restaurar e reconstruir cautelosamente seus sentidos, olhando para aquele caos aparentemente sem fim.

Sombras turvas preenchiam sua visão. Na escuridão, parecia haver um deserto sem fim, ou talvez inúmeras sombras gigantescas, altas e indescritíveis. Uma espécie de estrutura colossal pulsava na borda de sua visão, parecendo flutuar sobre aquele deserto, vagando lenta e caoticamente. Uma dor de cabeça violenta o atingiu de repente!

Tad Riel quase não conseguiu se manter em pé. As medidas de proteção e a cautela que ele construíra com tanto esforço foram rompidas em um segundo. Inúmeros ruídos agudos, pequenos e vertiginosos emergiram das profundezas de sua mente no instante em que ele viu aquelas sombras gigantes. Em seguida, como incontáveis serras venenosas, começaram a rasgar sua razão, apagar sua personalidade, devorar toda a sua humanidade, lógica e memória!

Um fluxo de luz turva e sombria passou entre as sombras flutuantes. E, com o brilho da luz, um pensamento surgiu de repente em seu coração, um pensamento capaz de abalar e fazer vacilar até mesmo o mais firme dos santos… Subespaço!

“Merda…”

Tad Riel mal conseguiu espremer uma palavra de sua mente antes de sentir que já estava perdendo o controle de si mesmo. Ele sentiu como se membros que não lhe pertenciam estivessem crescendo em suas costas, um líquido viscoso e gelado fluindo em suas veias. Sua visão se dividiu na escuridão, inúmeras perspectivas incontroláveis varrendo freneticamente a escuridão ao redor, o enorme ruído quase esmagando sua razão.

No entanto, no segundo seguinte, uma forte força de vontade brotou do fundo de seu coração. Ele rapidamente bloqueou aquelas percepções que não eram suas, rasgou as vozes em sua mente que não eram suas, e gravou repetidamente sua autoconsciência como “elfo” no fundo de seu coração. Em um breve momento de clareza que ele conseguiu forçar, ele de repente sentiu uma força, uma visão aparecer à sua frente.

Ele viu uma luz vermelha piscando, como um olho único eternamente indiferente e racional, flutuando na escuridão. Muitas luzes pequenas, como uma matriz, piscavam ao redor daquele “olho único” vermelho. Um contorno enorme, como uma lápide, apareceu ao redor daquelas luzes, parado silenciosamente na névoa que surgira do nada.

Toda a razão de Tad Riel foi atraída por aquelas luzes piscantes. Ele ergueu a cabeça instintivamente, olhando para aquele brilho. Seu pensamento foi então organizado, remodelado e se aproximou do mestre da sabedoria.

“Boom—”

Um rugido etéreo o despertou da visão. As luzes diante dos olhos de Tad Riel desapareceram, e ele retornou àquele lugar escuro e caótico.

Ele percebeu o que havia acontecido.

A proteção do Deus da Sabedoria havia descido sobre ele. Em algum breve momento, Lahm lhe lançara um olhar.

Sua mente estava protegida — mas apenas temporariamente.

Um ruído indistinto emergiu novamente do fundo de seu coração. Tad Riel descobriu que sombras pulsantes e distorcidas haviam reaparecido em sua visão. Ele percebeu instantaneamente que não tinha tempo a perder. Então, rapidamente tirou de seu peito o “Livro dos Milagres”, que registrava inúmeros conhecimentos e mistérios, e começou a tentar construir uma porta de volta ao mundo real.

Mas, naquele momento, uma força invisível veio de algum lugar. Ele sentiu seu corpo ser subitamente arrancado daquele deserto escuro e puxado rapidamente através da escuridão.

Na escuridão, ele viu aquele deserto caótico recuar rapidamente de sua visão.

Ele viu aquelas sombras gigantescas e silenciosas vindo em sua direção e, em meio a deformações e expansões indescritíveis, atravessarem sua linha de visão e desaparecerem no fim do espaço.

Ele viu a colossal estrutura suspensa no céu desabar como se fosse esmagá-lo, apenas para se dissipar silenciosamente como uma ilusão no segundo seguinte.

Ele sentiu como se tivesse parado em algum lugar por um momento.

Em transe, ele ergueu a cabeça e viu uma colossal estrutura suspensa bem à sua frente. Parecia um edifício magnífico, mas sinistro, com pináculos e beirais de estilo nortenho. Podia-se ver vagamente fontes secas e jardins murchos. Parte de sua estrutura estava em ruínas, como se tivesse sido devorada e rasgada por alguma força invisível.

No entanto, no segundo seguinte, a magnífica mansão se transformou em um navio gigante em ruínas… Era totalmente diferente de qualquer “navio” que ele conhecia, e mais como… um amontoado cilíndrico de aço torcido e quebrado. Era claramente incompleto, como se tivesse sido arrancado de alguma estrutura ainda maior…

Tad Riel, no entanto, não teve tempo de observar aquela coisa surpreendente em detalhes. No segundo seguinte, ele se sentiu viajando em alta velocidade novamente naquele espaço-tempo etéreo, e luzes e sombras cada vez mais caóticas e fragmentadas o atingiram como um tsunami, preenchendo sua visão!

Junto com a luz e a sombra, o conhecimento também inundou sua mente — conhecimento que ele nunca havia tocado, mas que de repente se tornou claro e compreensível.

Ele viu a estrutura do espaço-tempo rasgada, corpos celestes enrugados e distorcidos se transformando em finas faixas anulares sob a pressão do espaço, tornando-se um brilho eterno no momento da aniquilação, fluindo caoticamente nas profundezas daquele espaço;

Ele viu as leis da matemática desmoronarem no fim do tempo, estrelas antigas fora de controle se despedaçando em incontáveis fragmentos incandescentes;

Ele viu um navio navegando sem rumo na escuridão. O navio estava em ruínas, quase destruído. Ele vagava na escuridão, como se estivesse executando uma missão de exploração eterna, ou talvez fosse apenas um reflexo de algum espaço-tempo distante. Aquele navio parecia um pouco familiar;

Depois, ele viu uma coisa colossal flutuando silenciosamente no centro de um vazio sem fim.

Era um enorme trono que parecia ter sido esculpido em pedra gigante cinza-esbranquiçada. A base ao redor do trono estava em ruínas. Um corpo sem cabeça estava sentado no trono, mantendo um silêncio eterno na escuridão.

Esta “jornada” estava chegando ao fim.

Por alguma razão, esse pensamento passou pela mente de Tad Riel. Era como se ele tivesse transcendido as leis do tempo, vendo antecipadamente que pararia em algum lugar.

Então, ele parou em um lugar.

Parecia ser um pequeno pedaço de chão em ruínas. Parecia haver uma pessoa… ou alguma outra coisa, envolta em sombras.

Havia uma pequena pilha de destroços derretidos e irreconhecíveis. A figura, que parecia humana, mas tinha uma estranha estrutura de meio corpo, estava apoiada nos destroços, como um soldado que morrera em batalha em uma era eterna, com a mão ligeiramente levantada, apontando para alguma direção.

A mente de Tad Riel foi incontrolavelmente atraída por essa figura. Comparada com as inúmeras coisas colossais naquele espaço caótico, essa figura parecia extraordinariamente comum e inofensiva.

Mas, assim que ele estava prestes a dar um passo à frente, um enorme presságio explodiu do fundo de seu coração, fazendo-o parar abruptamente.

E, em seguida, ele viu uma porta indistinta e etérea aparecer ao seu lado.

Era o portal que ele havia invocado anteriormente, mas que se “perdera” em algum momento.

Tad Riel instantaneamente abandonou toda a hesitação, forçou-se a ignorar o impulso de olhar para a figura e explorar aquele lugar desconhecido, e se virou, correndo em direção à porta etérea.

Atravessar a porta pareceu levar apenas um instante, mas também pareceu uma deriva caótica de um século. Tad Riel nunca em sua vida imaginou que um portal que ele mesmo invocara lhe traria uma sensação tão dilacerante. E, à beira da razão vacilante, ele ouviu vagamente vozes vindo de seus ouvidos… eram vozes humanas.

“Eu o peguei! Capitão, eu o peguei!”

Uma voz rouca gritava, parecendo excitada e orgulhosa.

Uma força de arrasto veio de seu braço. Tad Riel, em seu estado de torpor, sentiu como se alguém o tivesse agarrado e estivesse o arrastando com força para algum lugar. Ele ouviu o som das ondas, sentiu a água gelada do mar encharcando seus membros, e uma força bruta o puxou da água para um navio, jogando-o rudemente no chão duro.

“Eu o peguei! Essa coisa que estava flutuando na beira da escuridão… sim, é uma pessoa! Essa coisa é uma pessoa, ei!”

‘Quem está gritando? Tão rude e grosseiro… não parece ser alguém da cidade-estado, soa muito estranho…’

“Ele parece estar desmaiado… devo fazer respiração boca a boca? Ei, caramba, de repente estou um pouco nervoso… Ei, espera aí, capitão, eu não sei respirar… meus movimentos respiratórios habituais são apenas para criar atmosfera… devo tentar?”

‘Quem é, afinal?’

Tad Riel pensou com dificuldade, começando a “reiniciar” seus sentidos e cada nervo de seu corpo. Ele se esforçou para despertar e, em seguida, abriu os olhos o máximo que pôde.

Na escuridão, alguns contornos borrados e trêmulos finalmente começaram a se tornar claros.

Ele viu o sujeito que estava gritando. Ele viu um rosto, muito perto do seu.

Era uma múmia feia, o rosto de uma múmia assustadora e horripilante, que parecia prestes a se decompor em pedaços.

Esta múmia estava se inclinando…

Tad Riel sentiu instantaneamente que preferia voltar para o Subespaço.