Capítulo 694: Os Sinos que Apelam

“Capitão! Acredite em mim! O senhor conhece meu estilo! Nem pensar em roubar vinho de sua coleção, só de chegar perto da porta do seu quarto minhas pernas já começam a tremer… Eu realmente não sei como isso veio parar na minha mão!”

A Anomalia 077 gritava com sua voz rouca para Lawrence, fazendo tanto barulho que metade do convés podia ouvir. Os marinheiros que passavam não podiam deixar de olhar de soslaio, curiosos para ver que confusão o “membro” mais especial do Carvalho Branco havia aprontado desta vez.

Lawrence, de cabelos grisalhos, franziu a testa. Ele ignorou os uivos da múmia à sua frente, olhando pensativo para as duas garrafas de cerveja no convés ao lado.

Ele, claro, acreditava nas palavras do Marinheiro. Embora a múmia tivesse muitos comportamentos pouco confiáveis, na única coisa de “tremer as pernas ao ver o capitão”, ele sempre fora muito confiável.

Esta “Anomalia”, que temia o fogo espiritual como se fosse seu predador natural, não iria voluntariamente ao quarto do capitão para roubar coisas. Mesmo que as duas garrafas de vinho estivessem sobre a mesa, ele não as tocaria.

Após um momento de reflexão, Lawrence ergueu a cabeça de repente: “… O Sr. Tad Riel acabou de sair? Ele esteve com você o tempo todo antes de partir?”

O Marinheiro ficou surpreso ao ouvir isso. Embora não soubesse por que o capitão de repente mudara de assunto, ele assentiu apressadamente: “Sim, ele acabou de sair. Estava conversando comigo o tempo todo antes de ir.”

Lawrence encarou os olhos da Anomalia 077: “Sobre o que vocês estavam falando?”

“… Poesia e canções?” A Anomalia 077 disse casualmente, e antes que o velho capitão pudesse mudar de expressão, ele acenou apressadamente com a mão. “Claro que não… acho que era sobre visões de mundo ou algo assim? Também não me lembro muito bem, acho que conversamos sobre muitas coisas. Só achei que o senhor Guardião dos Segredos parecia muito preocupado, falou comigo sobre muitas coisas sobre o mundo, o futuro, a vida…”

Ele hesitou e parou, depois murmurou com alguma incerteza: “Acho que até ofereci a ele uma bebida, mas ele não quis… estranho, será que eu ofereci ou não…”

Lawrence franziu ligeiramente a testa. Ele observou a expressão e os movimentos da múmia à sua frente com seriedade. Somente depois que o outro resmungou por um bom tempo, ele perguntou novamente: “Você ainda se lembra de como respondeu? Você se lembra de tudo o que disse?”

O Marinheiro parou de resmungar instantaneamente. Após uma expressão de lembrança aparecer em seu rosto, sua expressão tornou-se confusa e inquieta.

“Eu… acho que não me lembro? Eu devo ter dito muitas coisas a ele, mas só consigo me lembrar de algumas frases… na maior parte do tempo, parece que eu estava apenas falando bobagens…” A Anomalia 077 murmurou, olhando para o capitão com um ar de inquietação. “Espere, eu me lembro… eu não queria falar, mas parecia que havia uma voz falando comigo o tempo todo, me levando a falar… isso não parece certo, capitão?”

“Não está certo… claro que não está certo”, disse Lawrence em voz baixa. E, com suas palavras, uma fraca chama verde-espectral apareceu silenciosamente ao seu lado e fluiu pelo convés. Ao mesmo tempo, uma enorme sombra negra apareceu silenciosamente na superfície do mar ao lado do Carvalho Branco — o Carvalho Negro apareceu ao lado do Carvalho Branco como um reflexo que subia do mar. As luzes na sombra do navio envolto em névoa negra piscavam, seu contorno ondulando.

A Anomalia 077 se assustou com o movimento súbito e, enquanto pulava para evitar o fogo espiritual que se espalhava pelo convés, gritou: “Ei, capitão, o que o senhor…”

“Temos um visitante inesperado a bordo — embora ele provavelmente já tenha partido”, Lawrence olhou para a Anomalia 077 e disse casualmente. “Masha me disse que viu uma figura no reflexo do Carvalho Branco que não pertencia a nenhum de nós. Essa figura esteve ao seu lado por um tempo.”

O Marinheiro ficou atônito por um momento, sua expressão gradualmente se tornando aterrorizada: “… PUTA MERDA!”

“Seu julgamento está correto. Havia de fato um visitante inesperado a bordo do Carvalho Branco naquela hora — ele estava perto da Anomalia 077”, Duncan assentiu para Tad Riel. “Você achou que ‘ouviu’ duas vozes, uma delas deveria ter vindo daquele ‘visitante inesperado’.”

Tad Riel notou a mudança na atitude de Duncan e especulou: “… Recebemos notícias do Carvalho Branco? O velho capitão pegou o sujeito?”

“Não pegou”, Duncan balançou a cabeça. “O outro foi muito astuto. Ele já havia deixado o navio quando Lawrence e Masha perceberam algo.”

“Deixado?” Tad Riel pareceu um pouco confuso ao ouvir isso. “No meio do vasto mar, ele poderia correr para…”

Ele parou de repente. Evidentemente, como um “Guardião dos Segredos da Verdade”, ele já havia encontrado a resposta mais provável com base em sua experiência.

Duncan, ao notar a mudança na expressão do outro, assentiu levemente: “Você ainda se lembra do conteúdo da sua conversa com aquele ‘Marinheiro’?”

“Lembro”, disse Tad Riel imediatamente. Em seguida, ele se lembrou rapidamente e contou a Duncan tudo o que havia conversado com o “Marinheiro”, sem omitir nada.

Ouvindo o relato do outro, a expressão de Duncan tornou-se cada vez mais séria, e ele finalmente assentiu: “De fato… isso não é algo que aquele Marinheiro diria por conta própria.”

Tad Riel ficou um pouco confuso: “Como você tem tanta certeza?”

“Ele não tem esse nível de cultura.”

Tad Riel: “…”

“Parece que podemos ter certeza da identidade do visitante inesperado”, Duncan suspirou levemente. “Esta teoria soa um pouco próxima da doutrina apocalíptica dos Pregadores do Fim, mas mais como uma versão relativamente moderada e lógica. Com quem você conversou deveria ser um Pregador do Fim em estado racional — ele estava escondido no Carvalho Branco na época e conversou com você pela boca do ‘Marinheiro’.”

Ele fez uma pausa e acrescentou: “De acordo com o relatório de Lawrence, o processo se assemelha a uma ‘sobrescrita’ e ‘orientação’ de pensamento. O Marinheiro ainda se lembra de ter conversado com você, mas não se lembra do conteúdo específico da conversa. Ele também realizou algumas ações que não condizem com sua personalidade habitual, o que também deve ser resultado da influência.”

Tad Riel franziu a testa, sua expressão um tanto sutil: “… Eu nunca ouvi falar que os Pregadores do Fim tivessem tal habilidade e estilo de agir…”

“É normal. Até pouco tempo atrás, nem acreditávamos que existissem Pregadores do Fim racionais neste mundo”, Duncan deu de ombros. “Este grupo de ‘adoradores do Subespaço’ que vive nas frestas do tempo sempre foi o mais misterioso. Às vezes, eles se comportam como monstros distorcidos pelo Subespaço, outras vezes parecem acadêmicos corteses. Eles vivem em um fluxo de tempo não linear, então, estritamente falando… talvez ninguém no mundo inteiro tenha realmente entrado em contato com um Pregador do Fim ‘completo’. Todo o nosso conhecimento sobre eles até agora é apenas o estado temporário que eles exibem em uma ‘fatia de tempo’ específica.”

“… Uma teoria muito interessante”, Tad Riel ergueu as sobrancelhas, e em seguida sua expressão tornou-se séria. “Um Pregador do Fim conseguiu aparecer sob meu nariz sem que eu percebesse, e ainda conseguiu escapar ileso, sem sequer alertar o velho capitão sob seu comando… parece que seu nível de estranheza realmente supera a imaginação. Mas aquele ‘visitante inesperado’ fez tudo isso apenas para usar a boca do ‘Marinheiro’ para me contar algumas teorias apocalípticas misteriosas… o que você acha do que ele disse?”

Duncan não falou por um momento. Ele ficou em silêncio, ponderando as palavras que Tad Riel ouvira da boca do “Marinheiro”. Depois de um longo tempo, ele ergueu a cabeça de repente: “E você? O que você acha? Acha que remendar este mundo faz sentido?”

“Não é uma questão de fazer sentido ou não, é que não há outro caminho”, Tad Riel balançou a cabeça levemente. “O mundo é um grande navio navegando no mar. Talvez, como o Pregador do Fim disse, este navio esteja vazando, afundando e já esteja em um estado irremediável. Mas o que mais nós, que vivemos no navio, podemos fazer? Tudo o que podemos fazer é remendar — é melhor do que esperar para morrer, não é?”

Duncan, no entanto, não se comprometeu. Ele apenas ponderou por um longo tempo, e ninguém sabia no que ele estava pensando naquele momento.

Nesse exato momento, um som de sino etéreo e vago de repente chegou aos ouvidos de Tad Riel, interrompendo a conversa entre ele e Duncan.

O Guardião dos Segredos da Verdade ficou surpreso por um momento. Depois de distinguir a frequência e o intervalo do sino, ele gradualmente franziu a testa, confuso: “Sino de Convocação…?”

“Sino de Convocação?” A voz de Duncan veio de perto. “Você está falando do sino que de repente soou?”

“Sim, é para convocar os Santos para…” Tad Riel disse casualmente, mas parou no meio da frase e se virou para Duncan com uma expressão de espanto. “Espere, você disse que também ouviu o sino agora há pouco?!”

“Sim, ouvi. O que foi?” Duncan parecia confuso. “Eu não deveria ter ouvido? Foi bem claro…”

“Claro que não deveria ter ouvido!” Tad Riel quase pulou da cadeira. “Este é o sino de convocação da Tumba do Rei Sem Nome. Muitos anos atrás, a igreja dos Quatro Deuses estabeleceu medidas para conter e guiar este sino. Teoricamente, apenas os Santos dos Quatro Deuses deveriam ser capazes de ouvir a convocação…”

“Tumba do Rei Sem Nome?” Duncan gradualmente entendeu ao ouvir isso. “Ah, eu ouvi a Vanna falar sobre isso. Então este é o ‘Sino de Convocação’ de que ela falava…”

Enquanto falava, ele se levantou e olhou ao redor, e disse casualmente: “O sino soou novamente. Parece estar apressando os Santos a se reunirem? Você não tem que participar da assembleia?”

“Teoricamente, sim…” disse Tad Riel, mas de repente hesitou. “Mas não deveria… ainda estamos no período de serviço da Igreja do Mar Profundo. Teoricamente, nem eu deveria ouvir o sino…”

Ele ergueu a cabeça e encarou Duncan.

O sino soou mais uma vez, com um ar de solenidade, com um toque de urgência, como se… se preparasse para fazer um anúncio solene ao mundo.