Capítulo 705: A Atmosfera Bizarra da Fronteira

Com as sombras do Plano Espiritual se dissipando rapidamente ao redor do Banido, o mar, que antes era de um preto profundo, gradualmente recuperou seu azul normal. A luz do dia do mundo real e a névoa fina que pairava ao redor do navio envolveram todo o mar.

Nina correu de seu quarto para o convés e logo avistou o grande e bizarro navio não muito longe à frente do Banido, envolto em chamas verde-espectrais e quase em pedaços.

O navio, destruído por uma grande explosão e agora impulsionado inteiramente por chamas etéreas, estava diminuindo a velocidade lentamente, mas ainda navegava para a frente. E na direção que sua proa apontava, estava a muralha que ela já vira nos livros didáticos, mas que só hoje…

A magnífica muralha de névoa se estendia do céu ao mar. Nuvens em cascata desciam do topo da muralha gigante, transformando-se em uma névoa fina que se espalhava por toda a área marítima. Diante dela, tudo parecia minúsculo. Mesmo tendo visto muitas coisas incríveis com o Banido, Nina não pôde deixar de arregalar os olhos e soltar uma longa exclamação: “Uauuu!”

Shirley também correu para fora, debruçando-se na grade da amurada e olhando para longe, exclamando junto com Nina: “Uauuu!”

Assim que ela terminou, a voz de Cão veio das sombras: “É por isso que eu te digo para ler mais. Se você tivesse um vocabulário um pouco maior, não ficaria só no ‘uauuu’ ao ver uma cortina tão magnífica na fronteira…”

Shirley arregalou os olhos na hora: “A Nina também disse ‘uauuu’, por que você não fala nada dela?”

Cão saltou das sombras, balançando a cabeça e resmungando casualmente: “O ‘uauuu’ da Nina é porque ela acha que a palavra se encaixa aqui. O seu ‘uauuu’ é porque você só sabe essa palavra. Vocês duas são diferentes…”

Ouvindo o resmungo de Cão, Shirley inflou as bochechas, indignada, e disse, cheia de razão: “Eu… eu tenho um vocabulário enorme, tenho tantas partículas modais, mas o capitão e o velho Morris não me deixam usar! Se me deixassem falar livremente, eu…”

Mas Cão já não lhe dava atenção. O Cão de Caça Abissal de aparência feroz tornara-se cada vez mais cauteloso ao chegar à fronteira. Ele olhava ao redor, parecendo sentir as auras de outras dimensões, e momentos depois resmungou: “… O ambiente aqui não é o mesmo que nas águas seguras… está cheio de auras instáveis. Mesmo estando na dimensão da realidade, consigo sentir vagamente o cheiro do Plano Espiritual…”

“Esta é a fronteira, e esta é apenas a parte mais insignificante de suas inúmeras características bizarras e perigosas”, com uma nuvem de confetes coloridos girando no ar, a voz de Lucretia soou. “Aqui, as fronteiras da ‘realidade’ se tornam vagas, e todas as ‘coisas’ que são suprimidas nas águas seguras… se tornam mais ativas. A probabilidade de máquinas serem possuídas é alta, os livros atraem mais e mais perigosos observadores, muitas coisas no navio se tornam mais fáceis de animar, e em certos momentos, especialmente quando o navio se sobrepõe acidentalmente a alguns ‘campos’ invisíveis, esses perigos se multiplicam.”

Ela caminhou até a borda do convés, seu olhar voltado para a névoa distante, e continuou em voz baixa, em meio a reflexões e memórias: “Portanto, quase nenhum explorador são e lúcido vem aqui para a fronteira ‘tentar a sorte’… aqui não há honra nem riqueza, apenas um ambiente frio e bizarro, e um destino perigoso e aterrorizante. E os poucos ‘loucos’ que ousam pisar aqui, desenvolveram algumas ‘regras de conduta’ exclusivas da fronteira, como não carregar ídolos ou retratos com características humanas no navio, não gritar na névoa, não ficar muito tempo em frente a um espelho, etc.

“Mas essas regras e tabus só podem reduzir o risco até certo ponto. Exploradores experientes ainda desaparecem na névoa perto da fronteira. Eles esquecem onde estão quando a névoa se forma, abrem uma porta inexistente no porão do navio, e até mesmo, em transe, pensam que completaram uma exploração perigosa e longa da fronteira e retornaram com sucesso à cidade-estado onde se estabeleceram. Seus nervos tensos relaxam, e eles finalmente suspiram de alívio ao pisar no chão firme do cais — e assim entram na névoa densa da fronteira, deixando para trás apenas um navio fantasma vazio flutuando neste vasto mar.”

Ouvindo as descrições bizarras e aterrorizantes da “Bruxa do Mar”, os olhos de Shirley se arregalaram cada vez mais, e ela finalmente estremeceu instintivamente: “Eu… puta merda… isso soa um pouco assustador…”

“Sim, muito assustador. Portanto, em circunstâncias normais, pessoas como vocês, sem nenhuma experiência em exploração da fronteira, não deveriam nem se aproximar desta área marítima. Mas vocês ainda não precisam se preocupar, porque este é o Banido, e vocês são membros da Frota do Banido.”

Lucretia sorriu levemente, olhando para o mar, e disse sem pressa.

“Pai e este navio… já não são como em minhas memórias. Se for o Banido de agora, acredito que mesmo que alguma ‘coisa’ realmente se infiltre no navio e abra a porta do seu quarto, ela se desculpará educadamente e fechará a porta ao sair…”

Assim que ela terminou, uma voz veio de repente de perto: “Normalmente, eles não têm a chance de fechar a porta e se desculpar.”

Lucretia se virou e viu que Duncan já havia chegado ao convés em algum momento.

“Vanna acabou de receber uma comunicação psíquica. O ‘Maré’ da Igreja do Mar Profundo já está nas águas próximas e aparecerá em breve. Os dois navios principais da Igreja da Morte também estão por perto. Eles estão enviando pequenas embarcações de reconhecimento para primeiro confirmar a situação das águas circundantes.”

Lucretia assentiu: “Isso é bom. Precisamos entender a situação por aqui. Nesse aspecto, as frotas da igreja que patrulham a fronteira o ano todo são mais profissionais do que nós.”

Duncan fez um “hum” e não disse mais nada, apenas controlou o Banido para se aproximar gradualmente do grande navio “guia” à frente. E ao lado do Banido, o Brilho Estelar também já havia saído do estado do Plano Espiritual, navegando sem pressa ao lado.

Dez minutos depois, o Banido e o Brilho Estelar chegaram perto do grande navio em pedaços, mantendo um cruzeiro lento e constante. Talvez por estarem mais perto da “cortina”, a névoa na superfície do mar parecia um pouco mais densa do que antes. Camadas e camadas de névoa, como véus fluidos, flutuavam em todas as direções. Mesmo as chamas verde-espectrais que se espalhavam ao redor do Banido não conseguiam dispersar completamente essa névoa.

Sob a ordem de Duncan, os três navios pararam antes que a névoa se tornasse mais densa.

“Vamos continuar depois de nos reunirmos”, no convés de proa do Banido, Duncan olhou para o mar enevoado ao longe. “Acendam as luzes primeiro.”

Enquanto falava, ele ergueu a mão e apontou para o “navio guia” na frente.

Com um estalar de dedos, as chamas verde-espectrais que queimavam naquele grande navio foram subitamente fortalecidas. O fogo espiritual ardente explodiu, expandindo-se e subindo, e liberou um brilho suficiente para penetrar na névoa!

Um “farol” inteiramente construído de fogo espiritual ergueu-se assim na região da fronteira envolta em névoa. O brilho da chama iluminou intensamente toda a área marítima, e onde o brilho alcançava, na superfície do mar perto dos três navios, a névoa finalmente mostrou sinais de se dissipar um pouco, e a visibilidade melhorou um pouco.

Vanna e Morris também chegaram ao convés. Este último estava observando curiosamente a superfície do mar perto da amurada. Ele viu que a cor do mar parecia um pouco mais escura do que fora da névoa. A água azul-escura parecia bastante calma, apenas ondulando levemente com a brisa — e essa ondulação parecia bastante estranha, lenta, viscosa, como se… todo o mar fosse uma camada de óleo viscoso e liso, sem detalhes de superfície.

Vanna franziu a testa, observando esta superfície do mar que lhe dava uma forte sensação de estranheza e suspeita. Após um momento de hesitação, ela tirou do bolso um pequeno amuleto de madeira — um amuleto de onda esculpido em Madeira do Sopro do Mar — e o jogou no mar.

O amuleto, simbolizando a fé e o poder da bênção da Deusa da Tempestade, caiu sobre a superfície viscosa e lenta do mar e quicou como se tivesse caído em terra firme, sem criar nenhuma ondulação e sem afundar na água.

Ele ficou ali, parado naquela “superfície da água” viscosa e lenta. Depois de vários segundos, foi subitamente tingido de um azul-escuro pela água ao redor e “derreteu” silenciosamente na água.

Vanna olhou para esta cena que não condizia com sua experiência, um tanto atônita.

Mas, em seus ouvidos, o som suave das ondas do mar ainda surgia como de costume.

Embora o processo parecesse muito bizarro, o poder da deusa Gomona desceu como de costume. Nesta área marítima anormal, a bênção da Deusa da Tempestade ainda podia ter efeito.

Até mesmo… parecia ter efeito um pouco mais rápido?

Nesse momento, Vanna pareceu de repente sentir algo e ergueu a cabeça para o mar enevoado ao longe.

E quase ao mesmo tempo em que ela ergueu a cabeça, um som de apito de navio melodioso e alto quebrou subitamente a calma da região da fronteira. Em seguida, uma luz tênue apareceu nas profundezas daquela névoa densa. Atrás da luz, uma enorme silhueta de navio emergiu gradualmente da névoa.

O som suave das ondas do mar soou. Em ressonância psíquica, ela confirmou a notícia vinda de seus irmãos da igreja. E, ao mesmo tempo, a enorme silhueta de navio ao longe começou a diminuir a velocidade a uma certa distância, e vários navios de escolta menores apareceram sucessivamente ao redor de seu contorno.

Através da névoa flutuante, o navio que vinha para o encontro e o Banido e o Brilho Estelar, que haviam chegado primeiro, confirmavam a identidade um do outro. Na região da fronteira, esta era uma etapa muito importante.

E esta “confirmação” de identidade continuaria a acompanhar todo o processo da operação, sendo realizada novamente de tempos em tempos.

Afinal, na névoa densa desta fronteira, você nem sempre podia confirmar se a figura ao seu lado neste segundo ainda era a pessoa que você conhecia no segundo anterior.

“É o Maré da Igreja do Mar Profundo e sua esquadra de escolta”, Vanna correu para o lado de Duncan e relatou, de cabeça baixa. “Já confirmamos através de ressonância psíquica.”

Duncan assentiu: “Bom, permita a aproximação. Deixe-os entrar na área iluminada pelo fogo espiritual.”