Capítulo 706: A Névoa Familiar

Na névoa que permeava toda a área marítima, como um véu infinito, o Maré da Igreja do Mar Profundo e seus dois navios de escolta começaram a entrar na área iluminada pela “tocha” de fogo espiritual. Suas silhuetas gradualmente se tornaram claras na névoa, e os contornos que antes pareciam tremer e ondular devido à influência do ambiente da fronteira também se estabilizaram sob a luz do fogo.

Para os marinheiros a bordo do Maré, a mudança foi ainda mais notável. A chama verde-espectral que se erguia aos céus era como um farol que trazia ordem. A névoa incessante da região da fronteira se dissipava milagrosamente perto daquele farol e, à medida que se aproximavam da luz, o ruído e os sussurros quase imperceptíveis no ambiente também diminuíam. Essas eram mudanças que esses marinheiros, que patrulhavam perto da Cortina Eterna o ano todo, nunca haviam experimentado.

No convés de proa do Banido, Vanna franziu a testa ligeiramente, ouvindo atentamente, como se distinguisse um som distante no vento. Em seguida, ela assentiu para Duncan: “O comandante do Maré, Sandra, envia seus cumprimentos e respeito. Ele pergunta sobre os próximos passos¹.”

Duncan assentiu: “Esperem o Réquiem e o Inquieto chegarem, então entraremos na névoa densa. Tomem cuidado para não sair do alcance da luz do farol de chamas.”

Vanna imediatamente transmitiu as instruções do capitão a seus irmãos de igreja. Duncan, por sua vez, ficou bastante interessado nessa comunicação psíquica, que ela realizava através de meditação e oração para contatar os fiéis do Mar Profundo próximos. Depois de observar com curiosidade por um tempo, ele pareceu se lembrar de outra coisa: “A propósito… o Banido não deveria mesmo ter um aparelho de rádio instalado?”

“Se o senhor pretende usá-lo em águas seguras, não há problema. Mas se pretende usá-lo aqui na fronteira… então não é confiável”, Vanna respondeu com seriedade. “Na região da fronteira, a probabilidade de máquinas serem possuídas é muito alta. Com exceção de máquinas com forte proteção, como o núcleo a vapor, que ainda podem funcionar de forma estável, outras coisas apresentarão mais ou menos problemas. E o rádio é o que mais facilmente apresenta problemas.”

Assim que Vanna terminou de falar, Lucretia, ao lado, acrescentou: “Um rádio ligado facilmente capta vozes de origem desconhecida. Essas vozes contaminam a mente das pessoas. E algumas coisas podem entrar no mundo real através do rádio, corrompendo silenciosamente os equipamentos que não estão sob a proteção do vapor. Portanto, em circunstâncias normais, os navios que entram na região da fronteira devem desligar seus rádios, e até mesmo os comunicadores internos usados no navio devem ser cortados.”

“Coisas podem entrar no mundo real através do rádio?” Duncan ergueu as sobrancelhas, parecendo achar isso bastante… interessante. “Então, as patrulhas da fronteira basicamente só podem se comunicar usando a comunicação psíquica de Vanna?”

“A ressonância psíquica é um milagre concedido pela divindade”, Vanna baixou a cabeça ligeiramente, traçando o símbolo da Deusa da Tempestade, Gomona, em seu peito. “Assim como uma caldeira protegida pelo vapor, as palavras enviadas através da ressonância psíquica também são abençoadas e podem evitar serem contaminadas e distorcidas por forças externas nesta caótica região da fronteira. Claro, isso não significa segurança absoluta. A comunicação psíquica também pode ser interferida e contaminada. Nesta vasta névoa densa, não existe segurança cem por cento.”

“Entendo…” Duncan assentiu, pensativo.

A figura tênue de Agatha surgiu no ar acima do convés, sua voz um tanto etérea soando: “Pelo que sinto, não parece haver muita diferença. Mesmo nesta forma, consigo sentir a bênção de Bartok como em minhas memórias, e com isso ouvir as vozes de outros irmãos e irmãs da igreja. Na verdade… depois de chegar aqui, até sinto que as vozes que ouço estão um pouco mais claras do que em minhas memórias. É muito estranho.”

A memória a que Agatha se referia era, evidentemente, sua vida como Guardiã do Portão. Embora aquela vida fosse falsa, a memória era cem por cento fiel à da verdadeira Agatha, e o julgamento que ela fazia a partir dela era, naturalmente, de grande valor referencial.

‘A cópia de Agatha, existindo na forma de uma sombra, sente que as vozes que ouve na comunicação psíquica na região da fronteira estão mais claras do que em suas memórias?’

Este fenômeno, um tanto contraintuitivo, fez Duncan mergulhar em pensamentos. Ele originalmente sentia que a cópia de Agatha era mais fraca do que a original que permaneceu em Geada nos domínios que envolviam artes divinas e milagres. No entanto, aqui na região da fronteira, a situação… parecia ser diferente do que ele imaginava?

‘Afinal de contas… qual é a natureza essencial do poder de ressonância psíquica que os sacerdotes da igreja dos Quatro Deuses dominam, e da comunicação psíquica que eles estabeleceram com isso?’

Duncan pensou instintivamente, mas sua reflexão foi logo interrompida. “Eles chegaram”, disse Agatha de repente, da sombra. “O Réquiem e o Inquieto estão se aproximando.”

Um som de apito de navio, extremamente penetrante, soou das profundezas da névoa. Dois navios de guerra couraçados negros, com pontes de comando altas, pequenas capelas na popa e grandes canhões principais na proa e nos flancos, emergiram lentamente da névoa. Outros quatro navios de escolta menores apareceram na superfície do mar, acompanhando a ondulação da névoa.

A luz brilhante do fogo espiritual que subia do navio-guia iluminou as silhuetas tênues dos navios. E, em resposta, os dois couraçados negros soaram novamente seus apitos de saudação, enquanto emitiam uma série de sinais luminosos.

“A comandante do Réquiem, Polegini, e o comandante do Inquieto, Orlando, enviam seus cumprimentos e respeito”, a figura de Agatha inclinou-se ligeiramente para Duncan. “Eles já enviaram botes de reconhecimento para confirmar brevemente a situação das águas circundantes. Não encontraram vestígios de atividades dos Aniquiladores, nem ilhas pequenas que pudessem servir como pontos de parada temporários ou postos de vigia. Mas, dentro da cortina, os botes de reconhecimento captaram brevemente alguns ruídos incomuns. Pode-se confirmar que há algo naquela direção.”

Ouvindo o relatório de Agatha, a expressão de Duncan tornou-se gradualmente séria. Em seguida, ele suspirou levemente, seu coração se acalmando.

“Partamos. E reitero, não saiam do alcance da luz do fogo espiritual.”

Com o navio-guia em pedaços começando a acelerar lentamente novamente, esta frota conjunta, organizada temporariamente pela Igreja do Mar Profundo, pela Igreja da Morte e pela Frota do Banido, finalmente navegou em direção àquela Cortina Eterna, adentrando gradualmente as profundezas daquela vasta e infinita névoa.

As nuvens e a névoa, que obscureciam o céu e o sol, desabaram como uma muralha, e em algum momento se transformaram em uma cortina gigante em camadas ao redor da frota. O sol foi deixado para trás, e a luz solar gradualmente desapareceu da vista. E, à medida que a névoa se tornava mais densa, uma luz caótica, mas não escura, tornou-se gradualmente a cor predominante desta área marítima enevoada.

Trinta minutos após entrar na fronteira da cortina, a névoa começou a se concentrar visivelmente, tornando-se cada vez mais densa. Ela começou a apresentar uma… forma viscosa e com textura, como um aglomerado com substância, flutuando de forma desigual em cada centímetro do campo de visão.

Alguns contornos tênues pareciam piscar na névoa condensada, como se observassem com cautela esta frota que de repente invadira a fronteira, os espectadores observando os intrusos nesta área marítima.

O convés gradualmente ficou em silêncio. Até mesmo Shirley, que geralmente era tagarela e barulhenta, pareceu sentir a mudança na atmosfera e fechou a boca com cautela, observando os aglomerados de névoa que fluíam como seres vivos perto da amurada, e os contornos indistintos na névoa.

“Isso… isso não se parece com a névoa que eu conheço…” Cão também resmungou em voz baixa. “Também não se parece com o que vimos do lado de fora da cortina…”

“Depois de entrar no alcance da cortina, a textura da névoa se torna assim. É como se a ordem entre o real e o etéreo tivesse se perdido, e a névoa difusa tende a se apresentar em um estado condensado, como aglomerados, como se houvesse algo com senciência ao redor, reunindo esta névoa…”

Lucretia disse, estendendo a mão na borda do convés, seus dedos tocando levemente a névoa que fluía pela amurada, como um riacho no ar.

“Mas, na verdade, não há nada dentro delas. O centro dos aglomerados de névoa condensada está vazio… não acredite facilmente em nenhuma entidade que veja na névoa. A menos que elas já tenham mostrado uma tendência óbvia de atividade, é melhor considerá-las todas como ilusões ou sua própria imaginação.”

“Ei, você pode colocar a mão aí sem problemas?” Shirley não pôde deixar de exclamar ao ver o gesto de Lucretia. “Essa névoa parece muito sinistra!”

“A névoa é perigosa, mas não significa que seja um veneno corrosivo. Caso contrário, você já teria morrido no instante em que entrou na cortina”, Lucretia olhou para Shirley e balançou a cabeça. “Contanto que se tenha experiência suficiente e se use o método correto, a área dentro de seis milhas náuticas da fronteira é relativamente segura… claro, mesmo com toda a cautela, muitas pessoas morreram nesta chamada zona relativamente segura.”

Ouvindo a conversa entre Lucretia e Shirley ao seu lado, Duncan permaneceu em silêncio, apenas parado na proa, observando as correntes de névoa que se dividiam e se uniam constantemente, sua expressão parecendo estar ponderando algo.

Lucretia notou o silêncio de Duncan.

“Pai, o senhor pensou em algo?”

Duncan piscou e, após hesitar por um momento, finalmente murmurou em voz baixa: “É familiar.”

Lucretia: “Familiar?”

Duncan fez que sim com a cabeça, seu olhar ainda fixo nos aglomerados disformes que flutuavam por toda parte. Ele olhou para os contornos indistintos na névoa, para a luz turva no céu, e para a estranha textura que a névoa ocasionalmente apresentava ao fluir, sua testa se franzindo cada vez mais…

1. Sim, Sandra é homem…[↩]