Capítulo 722: A Segunda Surra

Aquele demônio gigante com doze membros simétricos e um rosto humano finalmente se afastou lentamente. Sob o alto firmamento do céu estrelado, sua silhueta gradualmente se distorceu e se fundiu com o caos distante. E no lugar que ela ocupara, restaram apenas ossos e carne negros se desintegrando e se elevando por toda parte, e dezenas de “criaturas nativas” gravemente feridas, recuperando suas forças com dificuldade.

Alguns Cães de Caça Abissais se arrastaram para fora da pilha de ossos, com suas placas ósseas já incompletas. Aves da Morte circulavam sobre os destroços sem vida, procurando por qualquer material útil para recuperar suas energias. O enorme crânio coberto de espinhos pousou lentamente no chão não muito longe, suas órbitas vazias de um vermelho-escuro observando os demônios na planície.

Após a partida do demônio superior, um equilíbrio frágil e perigoso se formou entre esses demônios abissais remanescentes, mas esse breve equilíbrio estava prestes a ser quebrado.

Quando o sentimento de medo comum se dissipou, o instinto de luta e destruição retomou o controle. Matar e devorar uns aos outros é a lógica eterna nas Profundezas Abissais, especialmente quando há “comida” por toda parte, e cada demônio precisa se recuperar de seus ferimentos o mais rápido possível.

Os Cães de Caça Abissais, que vasculhavam a pilha de ossos em busca de placas utilizáveis, foram os primeiros a emitir rosnados hostis para as Aves da Morte que circulavam no céu. Em seguida, surgiram das sombras as Águas-vivas de fumaça, que estenderam silenciosamente seus tentáculos curvos e sinistros em direção aos Demônios do Medo próximos. O crânio negro também começou a flutuar gradualmente do chão, sua mandíbula se abrindo lentamente, com uma energia perigosa flutuando em seu interior…

Mesmo que um momento antes estivessem sendo esmagados por um “demônio forasteiro” poderoso e bizarro, isso não impediu que esses demônios abissais mergulhassem novamente em um massacre mútuo.

Mas, bem quando a batalha estava prestes a explodir, uma voz adicional surgiu de repente, não muito longe, interrompendo instantaneamente as ações desses demônios.

O crânio negro foi o primeiro a perceber a presença do intruso. Ele subiu abruptamente e se virou na direção de onde o som vinha.

Uma sombra enorme cambaleava pela planície. Parecia ter “surgido” do ar, e a sombra que se expandia e se contraía delineava um contorno em constante mudança.

Essa cena era como a dos “demônios recém-nascidos” que acabavam de surgir dos membros do Senhor das Profundezas. Eles geralmente apresentavam essa aparência caótica e sem forma, e somente após um período de devoração e fusão, essa “matriz demoníaca” caótica e sem forma colapsaria e se condensaria em “espécies” específicas de demônios.

No entanto, o intruso que apareceu na planície desolada claramente não era um “demônio recém-nascido”. Como uma massa de “matriz demoníaca” de forma instável, a aura que emanava era excessivamente perigosa… e bizarra.

A percepção do perigo fez com que todos os demônios abissais no local abandonassem instantaneamente o impulso de lutar entre si e, instintivamente, colocassem sua guarda contra aquela sombra que se expandia e se contraía.

Naquela sombra, uma entidade gradualmente apareceu, um… Cão de Caça Abissal construído a partir de inúmeros fragmentos de osso flutuantes, com quase o dobro do tamanho de seus congêneres.

Cão sentiu como se tivesse tido um sonho muito, muito longo.

Ele não se lembrava mais do que aconteceu no sonho, mas se lembrava de ter ido a um lugar muito, muito distante. Lá, ele conheceu algumas pessoas, alguns amigos. Ele viveu entre um grupo de criaturas fracas e ordeiras, e levou muito tempo para aprender um conjunto de “regras de sobrevivência”.

E uma criatura igualmente fraca… sempre o seguia.

…Isso, para onde foi aquela pequena criatura fraca?

Ele ergueu lentamente a cabeça. Sua visão turva parecia coberta por uma cortina espessa, e tudo em seu olhar parecia distorcido e em camadas. Este lugar… parecia um pouco familiar, mas ele parecia não ter voltado aqui há muito tempo.

Ele sentiu que não gostava deste lugar — ele preferia viver com aquela “pequena criatura” em um lugar onde o sol brilhava.

Na névoa e na cortina turvas, muitas coisas indistintas se reuniram ao redor. De todas as direções, vinham rosnados e sussurros distantes e vagos, parecendo ameaças, parecendo malícia.

Cão se esforçou para abrir os olhos e ver como eram aquelas sombras que rosnavam para ele, mas nunca conseguiu ver com clareza. Mas, gradualmente, ele sentiu outra coisa.

A sensação vinha de si mesmo — fome.

Ele estava com fome, com muita, muita fome, como se não comesse há um século, e então, de repente, chegou a um lugar… abundante em comida.

E impulsionado pela fome, sua mente confusa finalmente começou a se lembrar de algumas impressões relacionadas àquele longo “sonho”.

Ele se lembrou daquela pequena criatura fraca. Ele se lembrava de ter passado com aquela pequena as longas noites de inverno. Quando o tempo estava muito frio, eles se enrolavam em cobertores e se escondiam em casa…

Eles compartilhavam a sopa quente que um vizinho gentil lhes dava — ele sempre comia apenas uma colherada…

Eles aprenderam juntos a sobreviver naquela enorme cidade-estado, a entender a bondade e a malícia nos corações das pessoas, a distinguir entre coisas úteis e perigosas nas latas de lixo…

Mendigar, enganar, fábrica, chaminé, roubar, apanhar, sopa de caridade, trabalhar duro, comer até ficar satisfeito, chorar juntos, rir juntos, juntos…

Viver.

Na cortina nebulosa e em camadas, os rugidos ameaçadores e hostis se sucediam, tornando-se cada vez mais impacientes. Então, uma sombra veloz de repente avançou de uma certa direção, lançando um ataque feroz contra ele.

Cão sentiu algo mordendo seu corpo — doeu um pouco.

Na sombra que se expandia e se contraía, o crânio de Cão abaixou lentamente o olhar. Nas profundezas de suas órbitas vazias, um brilho esverdeado piscava, observando com uma leve curiosidade aquela… coisa que o estava mordendo.

Um Cão de Caça Abissal — parecia ser de sua própria espécie.

O corpo de Cão se materializou rapidamente na sombra e na névoa negra. Placas ósseas de formato bizarro se estenderam de suas articulações, ajudando-o a recuperar a aparência que um Cão de Caça Abissal deveria ter. Ele observou seu “congênere” que rasgava seu corpo e, depois de alguns segundos, falou com um pouco de estranheza: “Vocês, por acaso viram uma humana? Ela, é minha amiga.”

O Cão de Caça Abissal que estava rasgando o corpo de Cão parou de repente, hesitante. No entanto, não foi porque entendeu a pergunta de Cão — ele ainda não tinha tal inteligência.

Ele apenas percebeu um grande perigo. Nas profundezas das órbitas oculares de Cão, que brilhavam com fogo esverdeado, escondia-se uma aura de perigo e terror muito familiar.

Este Cão de Caça Abissal finalmente reagiu, mas era tarde demais. Assim que conseguiu soltar a boca, no segundo seguinte, todas as placas ósseas de Cão se desintegraram e se deformaram instantaneamente. Inúmeros ossos negros explodiram e, como um redemoinho, envolveram a figura do atacante, e em um piscar de olhos, se reorganizaram do lado de fora do corpo deste último na forma de Cão!

Boca, eficiência de alimentação baixa. Absorção total, eficiência maior.

O atacante imprudente desapareceu. No local, restava apenas a figura alta de Cão. As placas ósseas escuras em seu tronco se contraíam e se contorciam violentamente. De dentro de seu corpo, vinham sons de trituração e moagem, acompanhados pela luta violenta e pelos rosnados baixos e surdos da “comida”. Mas, em apenas alguns segundos, a luta e os rosnados cessaram gradualmente, restando apenas o ruído das placas ósseas se moendo.

A fome estava diminuindo.

Cão ergueu a cabeça, sentindo suas forças se recuperarem gradualmente.

“Demônio… delicioso…”

O banquete começou.

Em meio aos rugidos e murmúrios de inúmeros demônios, a figura de Cão se transformou subitamente em inúmeros fragmentos de osso negro que se espalharam, como um furacão despedaçado, varrendo toda a planície desolada. Os ossos cortavam tudo ao seu alcance, fossem demônios vivos, a fumaça que subia dos restos de demônios no chão, a lama que fluía no solo, e até mesmo as pedras da superfície e os “arbustos de espinhos” fossilizados. Tudo foi rasgado por este furacão e transformado em “comida”.

Aqueles demônios abissais que não queriam ser devorados lançaram um contra-ataque fútil. Sua resistência violenta encheu o estômago de Cão, enquanto alguns demônios mais astutos correram loucamente em direção ao fim da planície, fugindo da tempestade que se alimentava. Após sofrerem alguns ferimentos, e até mesmo perderem alguns membros, apenas uma dúzia de demônios conseguiu escapar, gravemente feridos, para um lugar relativamente mais seguro.

O furacão durou um tempo desconhecido, até que finalmente diminuiu sobre a planície. Uma figura enorme, envolta em chamas esverdeadas e fumaça negra, se materializou do furacão.

A fome havia passado. Cão ergueu a cabeça e olhou para uma certa direção nas profundezas da planície. Ele sentia vagamente que uma presença familiar estava ao longe.

Parecia ser aquela “pequena criatura” com quem ele viveu por tanto tempo.

Após alguns segundos de pensamento lento e confuso, Cão virou lentamente o olhar e encontrou um grande pedaço de destroços de demônio na planície devastada. Ele abaixou a cabeça, pegou o destroço com a boca e resmungou de forma indistinta: “Shirley… encontrei comida…”

Ele deu passos largos e correu para as profundezas da planície.

Em meio à devastação e aos destroços, os demônios sobreviventes se levantaram, trêmulos, olhando para longe com um pouco de perplexidade.

Eles sobreviveram a dois banquetes — felizmente, não se tornaram comida, ou pelo menos, não foram completamente comidos.

E o brilho de fogo esverdeado que apareceu no banquete ainda estava profundamente gravado nas mentes confusas e caóticas desses demônios.

Era medo, um medo incondicionalmente gravado na lógica fundamental de quase todos os demônios abissais, um medo capaz de suprimir até mesmo seus instintos caóticos.

O enorme demônio-crânio, coberto de espinhos e totalmente negro, flutuava vacilante no ar. Seu corpo principal tinha sido “roído” em quase um terço pelo furacão de agora, mas ele ainda sobreviveu teimosamente. Este monstro, que parecia um pouco mais “inteligente” que os demônios comuns, balançou no ar algumas vezes, soltou um murmúrio confuso e depois voou lentamente para longe.

Mas ele parou de repente.

Este demônio-crânio pareceu sentir algo e se virou bruscamente para o “firmamento abissal” acima, coberto por um céu estrelado estático.

Uma chama esverdeada, como um meteoro, caía do céu, mergulhando diretamente em direção a esta planície!

Talvez os estímulos sucessivos tenham sido muito fortes, pois no instante em que o “meteoro” apareceu, um “pensamento” nebuloso e caótico surgiu na “mente” confusa e de pouca inteligência do demônio-crânio—

Ah, a terceira surra chegou…