Capítulo 761: O Diário de Bordo da Capitã Kalani

Assim que Duncan abriu a boca, “O Marinheiro” soube imediatamente o que o capitão queria fazer. Afinal, desde que tinha sido “despertado” por Lawrence no Carvalho Branco, o maior pesadelo de sua “vida” era exatamente este: ser queimado por um capricho do Capitão Duncan…

Claro, esse pesadelo já tinha se tornado realidade — ele tinha acabado de ser arremessado para cá por uma grande bola de fogo daquela mensageira chamada “Ai”.

Exatamente por isso, após ter experimentado pessoalmente o terror de ser envolvido por aquelas chamas espirituais, como se sua alma pudesse evaporar a qualquer momento, o corpo ressecado parecia excepcionalmente nervoso: “…Isso não vai queimar a mortalha até não sobrar nada?”

“Teoricamente, não”, disse Duncan com grande confiança. “Consigo controlar minhas chamas com precisão e usá-las para entender a ‘verdade’ por baixo da aparência de vários itens transcendentais. No passado, já usei esse método para inspecionar e explorar muitas coisas. O processo é muito seguro…”

Mal ele terminou de falar, antes que o Marinheiro pudesse sequer soltar o ar, Shirley, ao lado, resmungou de repente: “Quem disse? Daquela vez em Geada, o livro de capa preta que pegamos dos Aniquiladores queimou até virar cinzas só de o senhor olhar para ele…”

Nina complementou em seguida: “E antes disso, em Pland, aquela máscara de ouro que pegamos dos cultistas do sol também queimou…”

“Silantis também queimou…”, Lucretia sussurrou em voz baixa. “Essa foi recente.”

A expressão de Duncan começou a enrijecer visivelmente, e a atmosfera no local ficou um pouco estranha. No entanto, Alice, que estava alimentando a pomba ao lado, desta vez reagiu de repente e, vendo a cena, levantou a mão para defender o capitão: “Meu caixão não queimou!”

Depois de falar, ela pensou um pouco mais e acrescentou com uma expressão séria: “Embora, depois que o capitão a ‘viu’, ela tenha se tornado parte do Banido…”

“…Você podia ter omitido a última frase”, Duncan se esforçou ao máximo para manter a expressão facial sob controle, forçando as palavras para Alice por entre os dentes. Em seguida, voltou seu olhar para “O Marinheiro” e, com uma calma forçada, disse: “…Enfim, é muito seguro.”

O Marinheiro olhou para o capitão imponente à sua frente, depois para o grupo de seguidores ao lado dele e para os dois papas de expressão impassível ao lado. Depois de hesitar por um longo tempo, ele finalmente acenou com a cabeça para Duncan: “Eu acredito.”

Duncan soltou um leve suspiro, aproximou-se e deu um tapinha no ombro do corpo ressecado, com uma expressão séria e sincera: “Não se preocupe. Pode ser o único resquício do Canção do Mar. Serei cuidadoso.”

O Marinheiro assentiu, atordoado, ao ouvir isso. Duncan, por sua vez, virou-se e, com uma expressão solene, aproximou-se da mesa de centro, colocando a mortalha sobre ela com grande cerimônia.

Os olhares de Helena e Frem seguiram involuntariamente os movimentos de Duncan. Após uma longa hesitação, Frem não conseguiu se conter e falou: “Esta é a única ‘informação’ já enviada de além da fronteira. Se houver qualquer sinal de dano, espero que o senhor pare imediatamente.”

“Eu entendo.” Duncan assentiu com extrema solenidade. Sob o olhar de muitos, ele lentamente posicionou a mão sobre a mortalha.

“…Deixe-me falar com você”, disse ele em voz baixa, como se falasse consigo mesmo.

Uma chama etérea, fluida como água, acendeu-se na ponta de seus dedos e caiu silenciosamente. O Fogo Espiritual, como água, penetrou na mortalha suja e rasgada em um piscar de olhos, espalhando-se e percorrendo lentamente cada fenda e dobra.

Duncan fechou os olhos suavemente, controlando com extremo cuidado as chamas que se aprofundavam na mortalha, sentindo cada fragmento de informação que o fogo lhe transmitia, tentando estabelecer comunicação com uma existência vazia, distante e fragmentada — ele já tinha feito isso muitas vezes, então o processo era familiar.

Um vasto caos apareceu em sua percepção. No início, não havia nada nas profundezas desse caos.

Mas, de repente, como se um trecho de tempo já desaparecido surgisse subitamente no rio das eras, ele “viu” um vislumbre de luz emergir das profundezas do caos.

O coração de Duncan se moveu, e ele imediatamente se aproximou daquela luz. Antes que pudesse alcançá-la, uma voz vaga e fraca já tinha chegado aos seus ouvidos:

“Eu sou Kalani, capitã do Canção do Mar. Este é o registro que deixei durante a viagem de volta…

“Nós A encontramos — cerca de meio século depois de cruzar a linha crítica de seis milhas marítimas…”

Duncan abruptamente “arregalou” os olhos. Em sua “visão”, a luz que se erguia na névoa caótica de repente assumiu um contorno tênue. Era a figura de uma mulher, vagamente vestida com o uniforme naval da Igreja do Mar Profundo, com uma postura ereta e um rosto indistinto.

Ela estava parada em silêncio na névoa, falando como se para si mesma, parecendo não ter “visto” Duncan de forma alguma.

“…O tempo além da fronteira… não é contínuo. Só percebi isso depois de muitos anos perdida. Aquela linha crítica de seis milhas marítimas não é apenas uma ‘fronteira’ física, mas também o limite da ordem do nosso mundo…

“Na névoa, nós nos desprendemos do eixo temporal normal. Em um fluxo de tempo anômalo, vi muitas ilusões bizarras e, onde a névoa era mais densa, vi a borda do mundo desmoronando e se desprendendo gradualmente…

“…Aqui, vimos as figuras de exploradores perdidos na fronteira no passado. Eles tinham perdido completamente sua substância e seu eu, vagando confusos em um fluxo de tempo quebrado e desordenado, como a névoa que se forma e se dissipa. O Canção do Mar cruzou com algumas dessas ilusões e, nesse processo, percebi que também estávamos nos tornando como eles…

“Meus tripulantes perderam gradualmente o eu. Quando estávamos perdidos por quase meio século, quase todos a bordo tinham se tornado mortos-vivos — isso foi algo que só me lembrei mais tarde, e meu estado na época não era muito melhor do que o dos meus tripulantes…

“…Apenas o primeiro-imediato permaneceu firme em seu posto… Não sei por quanto tempo ele resistiu…

“Então, em um trecho de mar substancial que apareceu de repente, ouvimos novamente o chamado das ondas. Esse chamado ‘puxou’ o Canção do Mar para um arquipélago. Naquele momento, despertei subitamente, surpresa que uma área substancial tão grande pudesse existir além da fronteira. Foi então que percebi que aquele ‘arquipélago’ era, na verdade, o lugar onde nossa Senhora dormia.

“Ela está lá — a Soberana da Tempestade, a vontade do Mar Profundo, a deusa Gomona…

“As palavras que registro aqui podem chocar o mundo, mas foram o que vi com meus próprios olhos.

“O reino divino de fato não se localiza em um ‘plano superior’ conceitual, nem nos ‘alicerces’ do mundo. O reino divino não existe. Os deuses sempre estiveram ao nosso redor… ao redor do mundo, além da névoa da fronteira. Eles estão aqui, cercando o mundo inteiro.

“Eles… e sua Prole, são parte da ‘Barreira Externa’.”

A ilusão de Kalani parou, parecendo haver uma lacuna em sua memória. Duncan se aproximou da ilusão da capitã, encarando aqueles olhos sem foco.

“Os deuses cercam o mundo e são parte da Barreira Externa?”, ele perguntou de repente. “E o que há do lado de fora da barreira? O que há mais além? Você viu?”

A ilusão não respondeu. Era apenas uma simples imagem. Depois de ficar em silêncio por um momento, ela começou a falar por conta própria, ainda recitando o diário da Capitã Kalani:

“…Muitos de nós ficaram lá.

“A Deusa da Tempestade dorme no centro daquele antigo arquipélago… aquelas ‘ilhas’ são, na verdade, todas carcaças de Leviatãs. Elas circundam a superfície do mar, unidas em adoração a Ela… Na maior das ilhas, ergue-se um templo, com a forma de obeliscos sobrepostos, construído com incontáveis pedras gigantes de cor verde-escura ou preta. Nas pedras, há algum tipo de símbolo misterioso e distorcido, que parecia ser uma escrita, mas não consegui decifrar…

“Não consigo descrever a… existência que dormia no centro do templo. Não consigo descrever nossa divindade. Ela era completamente diferente da deusa que eu conhecia. Eu… vi Seu corpo e, por um instante, senti minha mente ser despedaçada e remontada um milhão de vezes, mas uma voz gentil nos despertou, a mim e aos meus tripulantes… Aquela voz nos transformou em uma parte d’Ela, o que nos impediu de nos desintegrarmos, de nos tornarmos monstros na névoa…

“Então, Ela nos pediu desculpas.

“Ela disse que já não conseguia se controlar — disse que já tinha morrido, mas ainda se esforçava para retardar o processo da morte. E agora, Ela precisava que completássemos uma missão.

“Ela me pediu para marcar uma rota, uma rota do Mar Infinito até a Barreira Externa. Na névoa entre a fronteira de seis milhas e a Barreira Externa, apenas a rota correta pode guiar os viajantes a encontrá-‘Los’…

“Para isso, alguém precisava retornar.”

A ilusão da Capitã Kalani baixou lentamente a cabeça e continuou em voz baixa.

“A maioria já estava cansada. Eles escolheram obter a paz eterna no porto da Senhora… Eu não os culpo, pois essa é uma das características da ‘humanidade’.

“No final, apenas eu e meu primeiro-imediato pegamos o caminho de volta. O Canção do Mar tinha sido engolido por aquele arquipélago, mas a deusa recriou sua ilusão de antes de ser devorado, a partir da névoa. O primeiro-imediato e eu embarcamos naquela ilusão e seguimos o caminho de casa na direção que Ela nos indicou…

“Agora, estamos quase em casa.

“Sinto que estou me dissipando gradualmente, assim como o Canção do Mar… Tanto eu quanto este navio somos ilusões moldadas pela deusa na névoa, e o mundo real não permite que tais ilusões existam por muito tempo… Essa sensação de dissipação é o sinal de que estamos prestes a voltar para casa.

“Mas o primeiro-imediato é diferente de mim. Ele não é uma ilusão que despertou da névoa. Ele esteve consciente o tempo todo, desde o dia em que partimos até agora. Ele ainda existe de verdade neste mundo, cumprindo fielmente suas ordens.

“Então, a rota foi entregue a ele… Ele encontrará o caminho de casa e também o caminho de volta àquele arquipélago… não importa quanto tempo leve.

“Eu sou Kalani, capitã do Canção do Mar. Confio plenamente o Canção do Mar ao meu leal primeiro-imediato. Este é o último diário que deixo como capitã…

“Peço que testemunhe.”

Na vasta e ilimitada névoa caótica, a figura que emitia uma luz fraca voltou à sua postura silenciosa.

Então a névoa se dissipou, e Duncan abriu os olhos — ele ainda estava na sala de estar.