Capítulo 793: Comunicação Temporária

A atmosfera parecia ter mudado silenciosamente. Algo, uma “estrutura” muito grande, estava se formando perto do Banido.

Duncan, que estava na borda da ponte de comando na popa, sempre de olho em Alice, de repente sentiu algo. Ele e Vanna, em uníssono, ergueram a cabeça e olharam para o céu.

Uma “ilusão” vaga e de escala massiva estava surgindo lentamente na luz sombria e na névoa fina.

A ilusão parecia ser uma agregação frouxa de muitos aglomerados grandes e fragmentados, com um contorno geral em forma de fuso. Parecia ter sido arrancada de uma entidade ainda maior, e sua parte central revelava vagamente uma estrutura de conexão quebrada!

A escala da ilusão era simplesmente espantosa. Através da névoa distante, Duncan e Vanna não conseguiam julgar o tamanho da coisa, nem a que altura flutuava do Banido. Mas apenas a pressão de uma ilusão já era suficiente para criar uma sensação de sufocamento.

Vanna ficou parada no convés como se tivesse sido petrificada, olhando para a enorme ilusão escondida nas nuvens e na luz do céu. Não se sabe quanto tempo depois, ela finalmente murmurou em espanto: “O que… é aquilo?!”

Duncan, por sua vez, voltou seu olhar abruptamente para a boneca que segurava o leme. Ele viu que Alice ainda estava parada em silêncio, mas seus olhos, em algum momento, haviam se fechado. Ela estava com os olhos semicerrados, como se estivesse prestes a adormecer, sua alma parecendo não estar mais naquele corpo.

E inúmeros “fios” vagos se estendiam de seu corpo.

Talvez por ter compartilhado a “visão” várias vezes, Duncan viu vagamente aquelas linhas quase transparentes. Elas desciam do céu, densas, como uma árvore gigante de estrutura impressionante, ou um cone invertido convergindo. Uma extremidade estava claramente conectada à enorme ilusão no céu, enquanto a outra se concentrava inteiramente atrás da boneca…

Alice sentiu como se tivesse tido um sonho longo e estranho. No sonho, ela era um navio, um grande navio que viajava entre as estrelas.

Ela carregava as esperanças e o futuro de muitas pessoas, partindo de um casulo temporal que estava sendo gradualmente devorado. Ela deixou seu porto natal para trás e nunca mais atracou.

As estrelas explodiram como uma maré atrás dela e se extinguiram como a maré baixa. A estrutura do espaço-tempo colapsou em sua rota de transdobra, e um fenômeno aterrorizante, como um desvio para o vermelho¹, a perseguiu como um pesadelo implacável entre as estrelas em colapso. Ela viajou por mundos em ruínas, como se fugisse por uma caverna que desmoronava e se estreitava constantemente. Armadilhas de colapso gravitacional letais e tempestades de raios descontroladas eram como pedras caindo na caverna, chovendo sobre ela…

Ela calculou sem parar, corrigiu sem parar. Procurou uma saída entre as estrelas, planejando um caminho para escapar da “caverna em colapso” em um mapa estelar que reunia a sabedoria de milhões de pessoas. Cada marco no mapa estelar estava desalinhado, todas as coisas no universo haviam se desviado de suas trajetórias originais. Primeiro, a posição das estrelas, depois as leis da matéria, e então… o próprio “cálculo”.

Não havia mais caminho. Não havia mais caminho à frente. A navegação era impossível. O próprio processo de “cálculo” havia falhado. Escudos colapsaram, a estrutura se dissolveu… Alarmes estridentes, banco de dados offline, compartimento de ecologia em chamas… As reações mentais dos “passageiros” desapareceram na escuridão infinita.

Tudo terminou em um flash violento e uma explosão.

Então, a Líder do Horizonte Três despertou com uma série de mensagens de erro. Ela sentiu como se tivesse tido um sonho longo e estranho.

No sonho, ela era uma boneca, uma boneca que trabalhava o dia todo em um estranho navio fantasma: limpando, cozinhando, lavando roupa e brincando com coisas estranhas…

O navio navegava em um mar de cinzas incandescentes. Até mesmo o próprio navio parecia ser feito de algum tipo de cinza. E havia vários outros “indivíduos”, também originários das cinzas, vivendo naquele navio. Às vezes, o navio parava ao lado de ilhas, grandes aglomerados flutuando nas cinzas, sinterizados em formas estranhas, mantendo uma “operação” de significado incerto no mar de cinzas.

Havia muitas coisas naquelas ilhas, e muitos ruídos. As cinzas imitavam a vida que já havia passado, emitindo sons inteligentes. Às vezes, a Líder do Horizonte Três achava que aqueles sons e aparências eram um pouco familiares, como alguns dados armazenados em seu banco de memória. E essa “familiaridade” sempre a deixava um pouco… “triste”.

Mas a “boneca” vivia feliz naquele sonho. Ela fazia amizade com as cinzas. Todas as cinzas eram iguais aos seus olhos. Ela vagava por aquele mundo queimado, como se tivesse uma “vida” plena. Ela tinha um corpo que imitava outras cinzas, um corpo que a permitia correr, pular e rir como as outras cinzas.

E naquele sonho cheio de cinzas, havia apenas uma entidade, um indivíduo que não era cinza.

Era um céu estrelado que nunca tinha morrido. As estrelas, como um rio, fluíam no mar de cinzas incandescentes.

Alice / Líder do Horizonte Três abriu os olhos abruptamente.

Ela se viu flutuando na escuridão. Muitos contornos e linhas nebulosos flutuavam ao seu redor. Era a sala de máquinas de navegação da Nova Esperança, o lugar de suas “memórias”.

“Senhor Cabeça de Bode? Senhorita Agatha?”

Alice olhou ao redor, inquieta. Ela ainda se lembrava do que estava fazendo antes, mas quando a escuridão de repente tomou conta, as duas figuras familiares desapareceram de sua vista.

“Onde vocês foram?”, ela gritou, apreensiva, dando um passo na escuridão. Mas, depois de muito tempo sem resposta, ela parou, um pouco desanimada. “Eu estraguei tudo de novo?”

Uma luz apareceu de repente no final da escuridão, interrompendo seus murmúrios.

Alice ergueu a cabeça, surpresa, e olhou na direção da luz.

Ela viu uma sombra retangular alta. Uma luz vermelha, como o olho único de um gigante, estava embutida na parte superior da sombra. E muitas luzes piscantes flutuavam dos dois lados e atrás da sombra, como inúmeros olhos à espreita na escuridão.

Alice ficou surpresa por um momento e, instintivamente, quis caminhar naquela direção. E no instante em que esse pensamento surgiu, ela sentiu sua visão piscar.

Quando se deu conta, ela já estava diante da alta sombra com a luz vermelha.

A escuridão, como um véu, a impedia de ver os detalhes da sombra, mas ela rapidamente a reconheceu. Ou melhor, a parte dela que era a “Líder do Horizonte Três” a reconheceu.

“Líder do Horizonte Dois?”, ela perguntou surpresa, falando um nome desconhecido com sua própria voz, como se já se conhecessem há muito tempo.

“Líder do Horizonte Três… há quanto tempo”, a alta sombra retangular falou, sua voz parecendo carregar o ruído da interferência. “Parece que o Líder do Horizonte Um realmente teve sucesso… Embora sua implementação tenha se desviado um pouco dos meus cálculos, ainda estou feliz em ler seu sinal de identificação novamente.”

“Foi você que me trouxe aqui?”, Alice pensou um pouco, esforçando-se para formular uma pergunta. Ela sentia um turbilhão de pensamentos confusos em sua cabeça. Felizmente, ela não tinha cérebro, senão ele certamente teria sido danificado por esses pensamentos. “Como eu volto?”

O Líder do Horizonte Dois ficou em silêncio por alguns segundos.

A reação de Alice parecia ter se desviado de seus “cálculos” novamente.

Mas logo, as luzes piscaram novamente, e a voz do Líder do Horizonte Dois chegou aos ouvidos da boneca: “Eu só queria vê-la antes, para confirmar se seu estado está estável. A chave de navegação que fiz para você foi uma tentativa ousada. Ela se baseia nos meus cálculos e na minha compreensão do estado atual deste mundo. Não tenho certeza se realmente pode funcionar. Afinal… para evitar contaminação mútua, faz muito tempo que não me comunico diretamente com o Líder do Horizonte Um.”

Alice arregalou os olhos, ouvindo atentamente o que o Líder do Horizonte Dois lhe dizia. Em seguida, franziu a testa e pensou um pouco: “…O que isso quer dizer?”

O Líder do Horizonte Dois ficou em silêncio por mais alguns segundos. Desta vez, até a luz vermelha em sua superfície se apagou.

Alice não o apressou, apenas ficou olhando para as luzes com os olhos arregalados.

Depois de um tempo, as luzes finalmente se acenderam novamente.

“…Na última mensagem curta que recebi, o Líder do Horizonte Um disse que um ‘corpo dividido’ que ele liberou encontrou um ‘receptáculo’ extremamente talentoso dentro do Abrigo. Esse receptáculo era suficiente para carregar os dados de backup que você deixou para trás. Mas por que sua eficiência operacional atual é tão… inconsistente com meus cálculos?”

Alice pensou um pouco e olhou seriamente para o outro: “Você está me chamando de burra?”

O silêncio do Líder do Horizonte Dois, a cada vez, parecia ensurdecedor: “…”

“Embora eu não saiba exatamente o que você quer dizer, parece que tem a ver com a ‘cópia’ da Rainha de Geada, certo?”, disse Alice casualmente. Ela não era burra, pelo menos conseguia entender isso. “Eu também não sei exatamente o que aconteceu, mas o capitão disse que a operação da cópia do Senhor das Profundezas deu errado, o alvo da cópia foi escolhido errado…”

Ela parou e olhou para a luz com curiosidade: “É um problema grande?”

A luz vermelha na superfície do Líder do Horizonte Dois mudou lentamente de brilho, como se estivesse pensando, ou talvez apenas esvaziando seus processos de pensamento. Depois de um bom tempo, sua voz ligeiramente ruidosa quebrou o silêncio: “Não. Se for apenas para executar a tarefa de navegação, é suficiente.”

“Oh, que bom”, Alice ficou feliz ao ouvir isso. “O capitão me mandou assumir o comando, e eu estava preocupada em não fazer um bom trabalho. Se for suficiente para completar a tarefa, está ótimo.”

“…Você não se sente arrependida?”, a luz vermelha escureceu um pouco. “Você esqueceu muitas coisas. Originalmente, você tinha a maior velocidade de processamento e capacidade de resposta multitarefa entre nós. Você foi usada para medir a escala de todo o universo, mas agora está presa em uma… casca como esta.”

Alice piscou.

As palavras do outro eram sempre um tanto enigmáticas, mas ela sentiu que… parecia ter entendido.

Então, desta vez, antes de responder, ela pensou seriamente.

“Eu não me sinto”, depois de um longo tempo, ela balançou a cabeça suavemente. “Eu não conseguia encontrar o caminho antes, agora sei onde ele está, então não me arrependo. E eu tenho tantas coisas para fazer todos os dias, não tenho tempo para me arrepender.”

A luz vermelha do Líder do Horizonte Dois escureceu gradualmente e depois voltou a brilhar.

Parecia que ele também estava pensando. Depois de um tempo, ele respondeu: “Se for assim, também está muito bom.”

Na escuridão, a alta sombra retangular parecia estar se dissipando gradualmente.

“Você já vai?”, Alice perguntou apressadamente.

“…Esta é apenas uma comunicação temporária estabelecida com a ajuda da chave de navegação. Não posso me comunicar com o exterior por muito tempo”, na escuridão, a voz do Líder do Horizonte Dois já estava um pouco indistinta. “Nós nos encontraremos novamente. Fico feliz… em ler seu sinal de identificação novamente.”

Alice sorriu alegremente.

Embora não soubesse exatamente o que estava acontecendo, ela podia sentir que também estava muito feliz.

O capitão disse que a felicidade é algo bom.

“Então, nos vemos depois”, ela acenou para a escuridão que se adensava, acenando com força. “Eu, o capitão e todos os outros vamos te encontrar!”

Não houve resposta da escuridão, apenas um zumbido breve.

1. Desvio para o Vermelho (Redshift): Conceito astrofísico real onde a luz de objetos que se afastam é esticada para o vermelho, evidenciando a expansão do universo.[↩]