Capítulo 796: O Dia em que as Ondas se Acalmaram

Após a partida da imponente frota de carga, a área do cais sob o manto da noite parecia mais silenciosa do que nunca. Todos os grandes equipamentos de carga e descarga tinham sido desligados, e o pessoal não essencial já havia evacuado a área de trabalho. Agora, além das equipes de guarda necessárias, apenas as onipresentes lâmpadas a gás se alinhavam em ambos os lados das estradas, vigiando a cidade.

Descendo a rampa do lado sul do cais e atravessando uma longa escadaria, chegava-se à costa coberta de areia fina. Nos dias em que o sol ainda brilhava, este lugar estava sempre cheio de cidadãos a descansar.

Mas agora, havia apenas uma praia silenciosa e morta, um mar escuro sob a noite. A brisa marinha, salgada e fria, soprava da direção da escuridão infinita, parecendo carregar consigo um lamento suspeito. As ondas quebravam contra os recifes distantes na costa, formando espumas inconstantes que, sob o brilho frio da Criação do Mundo, assumiam uma palidez cadavérica.

Guardiões de rosto severo vigiavam todos os caminhos que levavam à costa, empunhando lanternas e espadas, observando atentamente a noite sem fim para além da cidade-estado.

“A costa está isolada”, um Guarda do Conhecimento totalmente armado barrou o caminho de Taran-El. Ele iluminou o rosto do grande erudito com sua lanterna, verificando cuidadosamente a forma de suas feições e o número de seus olhos. “Agora lá fora está muito perig… Senhor Guardião dos Segredos?”

O vigilante noturno, cumpridor de seu dever, finalmente notou a figura que seguia Taran. Na luz da lanterna, ele viu com surpresa o rosto de Tad Riel.

“Vamos dar uma volta na costa”, Tad Riel assentiu levemente para o guarda. “Voltaremos em uma hora.”

“…O senhor pode passar, mas este cavalheiro precisa apresentar sua autorização de acesso”, o Guarda do Conhecimento hesitou por um momento, mas ainda assim olhou para Taran-El de forma rígida. “Sem autorização, não pode passar.”

“Eu sou Taran-El, professor da academia, com permissão de acesso noturno de nível dois”, Taran-El apressadamente procurou em suas roupas e encontrou o documento de identificação que sempre carregava. “A área de acesso inclui a zona costeira…”

O Guarda do Conhecimento pegou o documento de Taran-El, verificou-o seriamente, e sua expressão tensa finalmente relaxou um pouco. Ele deu dois passos para o lado, indicando que podiam passar.

“Obrigado”, disse Tad Riel ao vigilante, e seguiu em frente.

Mas, quando os dois estavam prestes a passar pelo posto de controle, o guarda não resistiu a perguntar: “…Senhor Guardião dos Segredos, e professor Taran, o fragmento de sol já partiu. Agora a costa é uma área restrita, não há nada lá. O que os senhores vão fazer?”

“…Vamos apenas confirmar as mudanças na zona costeira após a partida do fragmento de sol”, disse Taran-El, enquanto caminhava lentamente para a frente. “Voltaremos em breve.”

Taran-El e Tad Riel passaram pelo posto de controle e caminharam lentamente pela praia silenciosa. Por um tempo, nenhum dos dois falou.

“Agora este lugar também se tornou uma área restrita”, disse Taran-El, quebrando o silêncio depois de um longo tempo. “Os guardas aqui são muito dedicados.”

“Eu os escolhi a dedo”, disse Tad Riel. “A zona costeira é apenas uma área de restrição geral. Se fosse no grande núcleo a vapor ou em uma área de contenção de nível um, até mesmo eu e o senhor governador teríamos que apresentar documentos para verificar nossa identidade antes de passar.”

Taran-El murmurou um “hum” e depois ficou em silêncio novamente. Ele caminhou lentamente, e depois de mais um longo tempo, falou novamente: “Ainda não há notícias deles?”

“Já faz um mês que o Banido e o Brilho Estelar cruzaram a fronteira. Agora, só podemos confirmar que eles ainda ‘existem'”, disse Tad Riel calmamente. “Os avatares que o Capitão Duncan deixou em Pland e Geada ainda estão ativos. Ocasionalmente, algumas informações sobre o Banido chegam daquelas duas cidades-estado, mas na maioria dos casos, notícias relacionadas ao ‘fim do mundo’ não podem circular entre as cidades.”

Ele fez uma pausa e balançou a cabeça levemente: “Mesmo eu, só consigo descobrir até este ponto.”

“…Saber que eles ainda estão ‘vivos’ já é bom”, disse Taran-El em voz baixa. “Saber que eles ainda estão ‘vivos’ e agindo na fronteira, me faz sentir um pouco melhor.”

“Embora não seja muito apropriado dizer isso”, Tad Riel diminuiu o passo, com uma expressão estranha no rosto, “mas somando os dois navios, não se encontra um ou dois sujeitos que estejam ‘vivos’ no sentido literal.”

Taran-El revirou os olhos: “É por isso que eu coloquei aspas na palavra ‘vivos’, não percebeu?”

Tad Riel olhou para o grande erudito: “…Como eu poderia perceber isso?!”

Taran-El riu. Ele respirou fundo na brisa fria da noite, parecendo se sentir um pouco mais relaxado. Em seguida, ergueu a cabeça e olhou em uma direção no final da costa.

Lá era onde a Arca de Peregrinação da Igreja do Mar Profundo, a “Catedral da Tempestade”, costumava atracar. Mas agora, a imponente arca flutuante já tinha deixado a cidade-estado. No final de sua visão, havia apenas um mar vazio, com espumas pálidas sob a luz da Criação do Mundo.

“As arcas também partiram”, suspirou o erudito. “Tenho a impressão de que Porto Brisa foi subitamente abandonado…”

“É o ócio”, disse Tad Riel sem rodeios. “É só sentimentalismo. Esse seu sintoma pode ser curado passando uma noite no escritório corrigindo as teses dos alunos. Garanto que qualquer ilusão desaparecerá.”

“Eu sou diferente de você”, Taran-El cruzou os braços e ergueu a cabeça ligeiramente. “Meus alunos são jovens esforçados, e geralmente escrevem suas próprias teses com seriedade…”

Tad Riel bufou e não deu mais atenção ao grande erudito.

Mas, depois de um longo silêncio, eles de repente quebraram o silêncio em uníssono: “Corrigir teses é bom.”

Os dois amigos de longa data ficaram surpresos por um momento, trocaram um olhar com um sorriso amargo e caíram em silêncio novamente.

E não muito longe deles, além da linha da costa, o vasto e ilimitado mar estava tão quieto quanto eles. A superfície do mar era infinita, sem ondulações. A brisa salgada e fria soprava da escuridão, mas a superfície do mar permanecia calma como um espelho.

A luz da Criação do Mundo brilhava sobre o mar, cobrindo o mundo inteiro com um brilho pálido e uniforme ao extremo.

Tad Riel de repente franziu a testa e olhou para a direção da linha da costa com alguma dúvida.

“O que foi?”, Taran-El perguntou curioso, sem entender.

“Não sei, de repente senti… que algo está faltando”, Tad Riel franziu a testa, murmurando com incerteza. “Você não sentiu… que falta alguma coisa? Deveria ser algum tipo de som. Quando o vento sopra sobre o mar, deveria haver algum som, e também algum fenômeno, batendo nos recifes…”

Ele parou, virou-se e olhou fixamente para o mar distante, calmo como um espelho, permanecendo por um longo tempo na escuridão da noite.

Ele e Taran-El gradualmente sentiram que nada parecia estar errado.

Tyrian franziu a testa, parado na costa e olhando para o mar distante, que estava liso e silencioso como um espelho. Uma sensação de vertigem, que surgia e se acalmava em um instante, tomava conta de sua mente, a ponto de ele ter dificuldade em distinguir a realidade da ilusão por um breve momento.

Ele balançou a cabeça com força, tentando expulsar aquela sensação de confusão cognitiva de sua mente.

Ele sentia que a superfície do mar estava perfeitamente normal, mas ao mesmo tempo “lembrava-se” claramente de que não deveria ser assim. Ele lutou com essa contradição entre pensamento e percepção por um bom tempo, até que não resistiu a quebrar o silêncio: “…As ondas desapareceram.”

Em seguida, ele se virou e olhou para a figura alta ao seu lado: “Pai, algo não está certo, está?”

Duncan não falou por um momento. Aiden, do outro lado, olhou para seu capitão com confusão: “Ondas? Não está certo? Do que o senhor está falando?”

Ao ouvir a voz de Aiden, Tyrian sentiu outra onda de vertigem. Ele levantou a mão e bateu na testa, olhando para o mar distante com um olhar perplexo. Ele sentiu que algo estava se dissipando rapidamente de sua percepção. Era um “fenômeno natural”, algo que deveria existir no mundo como uma obviedade, mas agora… estava desaparecendo.

Então, ele ouviu a voz de seu pai em seu ouvido:

“Ela esqueceu as ondas.”

Seu pai disse isso, com um tom grave e solene.

A sensação de vertigem em sua mente finalmente se dissipou. No instante em que ouviu seu pai mencionar a palavra “ondas”, Tyrian finalmente sentiu que estava acordado novamente. No segundo seguinte, sua expressão passou de perplexidade para espanto.

Ele arregalou os olhos, olhando fixamente para o mar distante.

Até mesmo Aiden, ao lado, pareceu despertar de repente. O homem careca de aparência feroz olhou para o Mar Infinito, e uma expressão de pânico surgiu em seu rosto.

Nesse momento, em todo o mundo, o Mar Infinito se acalmou como um espelho. As “ondas” desapareceram deste mundo.

“Pai”, Tyrian finalmente reagiu e se virou abruptamente para Duncan. “A Deusa da Tempestade, ela…”

“Apodrecimento”, Duncan o interrompeu em voz baixa. “Um resultado inevitável.”

Tyrian e Aiden ficaram parados, rígidos.

“Não se preocupem, ela ainda está aqui. Embora o processo de apodrecimento esteja se aprofundando, o mar ainda existe, então ela também existe”, Duncan balançou a cabeça, e sua voz despertou Tyrian. “Isso é apenas um ‘desprendimento’ durante o aprofundamento do apodrecimento. E um ‘desprendimento’ como este não é o primeiro para este mundo.”

Tyrian ficou surpreso e repetiu instintivamente: “Não é o primeiro?”

“Você sabe quantas raças inteligentes existem neste mundo?”, Duncan perguntou de repente.

“Claro que são três…”, Tyrian respondeu quase sem pensar.

Mas, no segundo seguinte, o “Almirante de Aço” pareceu entender algo. Embora não se lembrasse de nada, ele adivinhou o aterrorizante… “significado” por trás da pergunta de seu pai.

“Em breve, vocês também esquecerão o som das ondas quebrando nos recifes. O mundo irá ‘corrigir’ tudo isso. E, antes disso, vocês podem lamentar brevemente sua ‘existência’ passada”, disse Duncan em voz baixa. Em seguida, estendeu a mão e deu um tapinha forte no ombro de Tyrian.

“Não mencione a palavra ‘ondas’ para mais ninguém. A partir de agora, ela é um ‘Protótipo Blasfemo’.”