Capítulo 803: A Percepção de Agatha

Depois de deixar o véu da fronteira e iniciar esta longa “viagem ao fim do mundo”, as tripulações do Banido e do Brilho Estelar gradualmente formaram uma conexão nova e tácita. Às vezes, as pessoas de um navio visitavam o outro, outras vezes, trocavam suprimentos. Na maioria dos casos, Ai era a ponte de comunicação entre os dois navios. E essas conexões, e o “cotidiano” construído sobre elas, pareciam estar se tornando silenciosamente uma âncora que mantinha a “humanidade” de todos a bordo.

Por estarem longe do mundo civilizado, longe de multidões e da sociedade, os viajantes de longa distância precisavam especialmente da comunicação interpessoal. Quando a névoa do fim do mundo envolvia tudo, confirmar a existência um do outro na névoa se tornava particularmente importante.

Nina, Shirley e os outros, que estavam reunidos na sala de jantar, desapareceram em um piscar de olhos, todos levando seus talheres e tigelas (Shirley, inabalável, levou sua grande bacia) e um humor alegre. O local logo ficou em silêncio, restando apenas Duncan sentado à mesa, olhando com um sorriso resignado para a “sopa” espessa e borbulhante e para a pilha de algo queimado que se supunha ser comida.

Depois de um tempo, ele balançou a cabeça e não resistiu a resmungar: “Não sei como o Morris resolvia o problema da comida quando era jovem e explorava por aí… Será que ele simplesmente aguentava com seu sistema digestivo?”

Assim que ele terminou de falar, a imagem de Agatha apareceu de repente no reflexo de uma colher de sopa brilhante na beira da mesa: “Sobre isso, eu o ouvi dizer. Um terço das vezes, ele comia ração seca. Um terço das vezes, comia o que encontrava. E no terço restante, ele se transformava em sua forma forjada e bebia óleo de máquina e comia Ouro Fervente, deixando a parte carnal para os deuses…”

Duncan: “…Parece algo que ele faria.”

Agatha deu de ombros: “Na verdade, eu ainda consigo entender tudo isso. Mas o velho disse que, na vez mais extrema, ele ficou preso em uma fenda abissal por várias semanas. E quando saiu, achou o sabor da Ave da Morte até que bom. A credibilidade disso, para mim, é questionável.”

Antes que Agatha pudesse terminar, o ponto de interrogação em sua mente já havia se transferido para a testa de Duncan. Este, ouvindo boquiaberto, não resistiu a soltar: “Comer um Demônio Abissal cru?! Não… aquilo tem carne?”

Agatha abriu as mãos e deslizou do verso da colher para a faca de mesa ao lado: “Quem sabe? Ele me contou da última vez que bebeu. E você sabe, quando um velho bêbado conta suas aventuras, geralmente só o ponto final é confiável.”

O canto da boca de Duncan tremeu, e ele decidiu não se prender mais a esse assunto.

Ele ergueu a cabeça e olhou para a vigia não muito longe. Através da janela aberta, podia-se ver o fundo cinzento e uniforme se estendendo infinitamente para além do Banido, como se o mundo inteiro tivesse se derretido naquele cinza sem fim.

“No que o senhor está pensando?”, a voz um tanto magnética de Agatha veio do lado. Sua imagem, em algum momento, apareceu refletida no vidro de uma lanterna suspensa próxima. Na luz vacilante da chama, seu rosto parecia um tanto indistinto.

“…Já partimos há muito tempo”, Duncan ficou em silêncio por alguns segundos e de repente disse em voz baixa. “Você ainda sente falta de Geada?”

“Sinto”, Agatha disse sem hesitar. Ela olhou para Duncan, com nada além de sinceridade em seu olhar. “Não vou esconder meus verdadeiros sentimentos do senhor. E não posso ignorar o peso das memórias e emoções que acumulei em meu coração nas últimas décadas, embora essas memórias e emoções sejam apenas uma cópia… Eu ainda me lembro dos dias em Geada. Às vezes, quando acordo de um transe, até penso que ainda estou naquela grande catedral, esperando para me encontrar com o Arcebispo Ivan.”

Ela fez uma pausa e, em seguida, suspirou suavemente, olhando nos olhos de Duncan.

“O senhor tem outros planos para nós, não é?”

Duncan olhou com surpresa para a “Guardiã do Portão” refletida na luz: “…Por que pensa isso?”

“Eu posso sentir. O senhor tem um plano. O senhor está fazendo uma ‘peregrinação’ ao longo da fronteira deste mundo. E a cada lugar que o Banido chega, algum tipo de… marca é deixada”, disse Agatha lentamente. “Eu não sei o que é, está além da minha compreensão. Mas no mundo dos reflexos, eu posso ver claramente algo sendo deixado no rastro do Banido. Do nó da Deusa da Tempestade, ao nó do Deus da Sabedoria, e agora, nesta rota…

“O senhor está ‘circundando’ o mundo inteiro de alguma forma. E nessas ‘marcas’ que circundam o mundo, eu sinto… o cheiro do fim.”

“O senhor vai fazer algo grande. Esta ‘peregrinação’ ao longo do fim do mundo é apenas o primeiro passo. Quando o senhor terminar seus arranjos na fronteira, será o momento em que o plano finalmente será ativado. E eu posso sentir… que o senhor não parece ter a intenção de nos deixar segui-lo até o fim.”

Duncan ficou em silêncio, observando os olhos de Agatha.

“Os olhos de uma Guardiã do Portão podem ver muitas coisas que as pessoas comuns não podem. E depois de me tornar um reflexo, comecei a ver ainda mais… Pense nisso como um vislumbre do destino”, Agatha riu suavemente e balançou a cabeça. “Uma vez, fui despertada de um pesadelo na escuridão. Ao acordar, vi este navio navegando em um vazio sem fim. E o navio estava vazio, apenas o senhor estava no leme na popa. Eu falei com o senhor, chamei seu nome, perguntei para onde os outros tinham ido. Mas o senhor não podia me ver, nem ouvir minha voz. Naquele momento, eu tive um palpite… que em sua próxima jornada, não parece haver um lugar para nós.”

Agatha fez uma pequena pausa e continuou: “E agora, o senhor de repente me pergunta se eu ainda sinto falta de Geada… Isso me fez ter ainda mais certeza do meu julgamento.”

Ouvindo suas palavras, Duncan não falou por um longo tempo. Ele apenas pensou em silêncio e, depois de muito tempo, quebrou o silêncio: “É como você disse. O Banido está em uma ‘peregrinação’ ao redor do mundo. E depois que esta peregrinação terminar… eu farei algo suficiente para reiniciar este ‘mundo’. E antes disso, vocês precisam partir.”

Agatha também não falou, apenas olhou em silêncio. Ela sabia que o capitão ainda não tinha terminado.

“Isso não é uma expulsão”, Duncan continuou após um momento de reflexão. “Vocês são meus tripulantes, sempre foram. E em minha jornada, sempre houve um lugar para vocês. Só que, quando eu executar o último passo, vocês terão outra tarefa.”

“Pode me dizer o que o senhor pretende fazer?”, Agatha perguntou em voz baixa.

“…Primeiro passo, eu vou destruir este mundo”, disse Duncan calmamente após uma longa reflexão. “E nesse processo, vocês servirão como minhas ‘âncoras’, para testemunhar por mim. Porque, nessa fase, eu talvez não consiga mais observar todas as coisas com meus próprios olhos…”

Agatha ouviu em silêncio o plano do capitão e não falou por um longo tempo. Só muito depois de Duncan terminar de falar, ela hesitou e quebrou o silêncio: “Não é de se admirar que o senhor tenha trazido o Brilho Estelar, em vez de deixar a senhorita Lucretia embarcar diretamente no Banido…”

“Alguém tem que ser responsável pela viagem de volta”, disse Duncan. “Lucy é uma garota muito inteligente. Ela já deve ter percebido meus planos.”

“Ela pode ter percebido, mas o senhor ainda precisa contar pessoalmente o plano completo aos outros”, Agatha olhou seriamente para seu capitão. “O senhor sempre pôde confiar em nós.”

“Eu confio em vocês, mas também levei muito tempo para organizar as ideias deste plano”, Duncan encontrou o olhar da senhora Guardiã do Portão com franqueza. “Na verdade, só depois de deixar o domínio de Gomona é que eu entendi a ordem fundamental deste mundo e determinei que o procedimento de ‘desligamento’ de todo o Abrigo deve ser executado para resolver os problemas deixados pela Grande Aniquilação. E antes disso, trazer o Brilho Estelar era apenas um ‘plano de contingência’ por precaução.”

Ouvindo a explicação de Duncan, Agatha suspirou suavemente e, de repente, sorriu: “Então fico mais tranquila.”

Ela pulou do vidro da lanterna, e sua imagem saltou entre os copos e pratos brilhantes na mesa, finalmente parando no copo de água ao lado de Duncan.

“O senhor tem um plano meticuloso, então podemos executá-lo com confiança. A qualquer momento, as ordens do capitão são melhores do que nenhuma ordem.”

Duncan sorriu e olhou para o reflexo de Agatha no copo, batendo nele e fazendo com que a senhora Guardiã do Portão se despedaçasse.

“Ótimo. Agora mesmo, eu tenho uma ordem.”

A imagem de Agatha apareceu no prato de porcelana ao lado: “Às suas ordens.”

“Chame o Marinheiro, mande-o arrumar este lugar”, Duncan disse, levantando-se e gesticulando com a mão. “Aquele sujeito nem aparece mais desde que não precisa mais ficar no leme. Ele realmente acha que, depois de conseguir uma passagem permanente no Banido, não precisa fazer mais nada.”

A voz de Agatha carregava um sorriso: “Sim, capitão!”

Duncan assentiu e deixou a sala de jantar.

Ele planejava voltar para sua cabine e dormir um pouco antes de chegar ao próximo “nó”. E, antes disso, ele poderia passar pelo posto de comando e ver como a boneca estava. Embora, teoricamente, Alice fosse agora apenas uma “casca vazia” presa ao leme, com tudo, exceto fingir que pilotava, entregue a seu instinto como “Líder do Horizonte Três”, deixar aquela boba por muito tempo no posto de comando ainda era algo que o deixava inquieto.

Com esses pensamentos em mente, Duncan caminhou lentamente em direção ao convés da popa. No entanto, no momento em que ia subir as escadas para o posto de comando, ele parou abruptamente.

Toc, toc, toc.

O som de batidas em uma janela de repente chegou aos seus ouvidos.

Duncan ficou surpreso por um instante e instintivamente procurou a origem do som. Mas, no segundo seguinte, ele percebeu que não havia janelas ao seu redor. O som de batidas na janela de vidro continuava a soar, mas parecia estar soando diretamente em sua mente.

Duncan franziu a testa e, em seguida, finalmente reagiu.

O som vinha diretamente de sua “percepção”!

Ele ergueu a cabeça abruptamente e viu, não muito longe, a “Porta do Banido” parada em silêncio…