Capítulo 813: O Ponto de Bifurcação Essencial

Ding… ding ding…

Era o som do deus que carrega a história, esculpindo a areia com um cinzel de pedra na história queimada.

O gigante estava sentado no chão, parecendo não reagir à aproximação dos estranhos. Ele ainda tinha a mesma aparência da memória de Vanna: velho, alto, a vicissitude da história como se tivesse sido esculpida em seu rosto com um machado, deixando sulcos profundos. Cabelos e barba desgrenhados, e um par de olhos fundos.

Mas, em comparação com a memória de Vanna, ele parecia ainda mais velho, um pouco mais curvado. E em sua túnica rasgada, podia-se ver um brilho vermelho-escuro intermitente, como se brasas ainda queimassem sobre ele. Ocasionalmente, pequenas faíscas saltavam da bainha de sua roupa com seus movimentos, e a luz do fogo, ao cair no deserto, criava ilusões breves e vagas.

O gigante ergueu o braço novamente. A pedra bateu no cinzel, e o cinzel atingiu a areia solta, mas produziu faíscas como se metal batesse em metal, e um som nítido. No entanto, a areia, afinal, não pode ser esculpida. Nenhum traço foi deixado na areia, apenas o som nítido do cinzel ecoava, vazio, neste mar de areia sem fim.

Vanna ficou parada ao lado de uma duna, olhando para a figura familiar não muito longe. Após uma breve hesitação, ela finalmente seguiu o capitão e deu um passo à frente, hesitante.

Então, a voz grave e rouca do gigante finalmente quebrou o silêncio, chegando aos seus ouvidos: “O tempo… é uma ilusão imposta pelo observador sobre a mudança das coisas. A história é a sombra projetada pelas raças inteligentes nesta ilusão do tempo. Para o observador inteligente, todo o significado se baseia no ‘homem’… Sem homem, não há significado.”

Vanna parou a alguns metros do gigante.

“Há muito tempo, ainda havia pedras aqui, e a história podia ser gravada nelas. Mas agora, só resta areia. E do fogo, só resta esta pequena fogueira”, o gigante olhou para a fogueira que vacilava no vento frio e disse, como se para si mesmo. “Está quase no fim.”

“A civilização começa com fogo e pedra, e terminará da mesma forma…”, Vanna não resistiu a dizer. Foi o que Tarukin lhe disse pessoalmente no longo sonho em Porto Brisa.

O gigante finalmente ergueu a cabeça. Seu olhar pousou em Vanna.

“Recentemente, tive um sonho muito curto. Aquele sonho veio de um tempo muito, muito antigo, restando apenas sombras indistintas… Mas eu a vi naquelas sombras”, ele olhou nos olhos de Vanna, os sulcos em seu rosto se transformando em um sorriso. “Obrigado por me acompanhar naquela jornada. Embora eu não me lembre mais… mas ainda me lembro que a jornada era originalmente muito solitária.”

Vanna arregalou os olhos ligeiramente: “Isso aconteceu no sonho de Silantis. O senhor… também pode saber?”

“Quando o tempo está prestes a se fechar, todos os eventos que ocorreram no fluxo do tempo estão interligados”, Tarukin assentiu levemente. “Desde que este Abrigo foi estabelecido, eu estive profundamente ligado ao seu fluxo de tempo… Agora, eu sei de muitas coisas.”

Em seguida, ele se virou e olhou para Duncan, que estava ao lado de Vanna.

“Eu esperei por você por muito tempo, Usurpador do Fogo”, o gigante sorriu levemente. “Mas tudo bem. Esta é a única coisa que ainda tem significado neste lugar vazio.”

“Para ser sincero, eu não esperava que este lugar fosse assim”, Duncan suspirou, expressando seus pensamentos com franqueza. “Eu pensei… que, como o registrador da civilização, sua situação seria um pouco melhor do que a dos outros ‘deuses’. Afinal, a ‘memória’ é um de seus domínios. Você deveria ser mais capaz de resistir ao ‘apodrecimento’.”

“Um fato contraintuitivo é que, quando o processo de um desastre é prolongado a um certo ponto, o fim da ‘história’ geralmente precede o do próprio povo”, Tarukin balançou a cabeça. “Nem sempre é ‘a história de um povo que desaparece depois que o povo desaparece’. Em muitos casos, enquanto um povo ainda está vivo, sua história já terminou… O esquecimento é algo muito assustador.”

O gigante fez uma pausa e suspirou suavemente: “…O esquecimento é assustador, especialmente quando muitas coisas neste mundo desaparecem de repente. A ‘correção’ interna do Abrigo não consegue reparar completamente os vazios causados pelos ‘protótipos blasfemos’, e então a história fica cheia de inúmeras lesões e rupturas. Eu fiz o meu melhor para cobrir os pontos de distorção histórica que poderiam levar à propagação da contaminação, para reesculpir a memória do mundo, repetidas vezes, repetidas vezes… A pedra finalmente se tornou areia, e a areia se tornou cinzas. Agora, não há mais o que consertar.”

Tarukin balançou a cabeça e jogou de lado a pedra e o cinzel em suas mãos. No instante em que caíram na areia amarela, eles se estilhaçaram, tornando-se indistinguíveis da areia ao redor.

Duncan deu um passo à frente e chegou diante do gigante, que, mesmo sentado, era mais alto que o ser humano mais alto: “Você deve saber por que vim.”

“Sei. O Líder do Horizonte Dois já entrou em contato comigo”, Tarukin disse com muita calma. “Você veio para acabar com este mundo, assim como a cena que eu vi há muito, muito tempo… Você queimará tudo, e todas as coisas serão finalmente destruídas em suas mãos. Este é o primeiro passo para salvá-las.”

Duncan encontrou o olhar do gigante com franqueza e perguntou com curiosidade: “Você está se referindo à primeira vez que você e os outros Reis Antigos me descobriram, antes do estabelecimento do Abrigo? Desde então, você me chama de ‘Usurpador do Fogo’… foi porque você previu o futuro?”

“Eu não tenho a capacidade do Líder do Horizonte Dois de calcular o mundo inteiro, mas tenho um par de olhos que podem ver longe na linha do tempo, embora nem sempre funcionem tão bem”, Tarukin riu, com um tom de nostalgia. “No velho mundo, aqueles que acreditavam em mim acreditavam firmemente que eu podia fazer isso, então eu podia fazer isso.”

“Eu sempre me preocupei que ‘queimar tudo’ levaria ao ‘fim do fogo'”, Duncan pensou um pouco e disse. “Essa preocupação surgiu logo depois que o Líder do Horizonte Um me propôs aquele ‘plano de aquisição’. Um Pregador do Fim me mostrou o fim deste desfecho. Naquela ramificação histórica, eu também queimei o mundo, mas o mundo ainda inevitavelmente encontrou seu fim.”

Ele fez uma pausa e expressou com franqueza sua preocupação de longa data: “Esta é a minha preocupação, e a única até agora. O ‘fim do fogo’ é como uma sombra. Eu sinto… que suas condições de ativação são muito próximas do ‘primeiro passo’ que estou prestes a dar. Quando eu completar o ‘primeiro passo’, será que não entrarei por engano na ramificação histórica do ‘fim do fogo’?”

Tarukin, sentado na areia amarela, inclinou-se ligeiramente para a frente e olhou nos olhos de Duncan por um longo tempo. Depois de um bom tempo, o gigante velho desviou o olhar.

“Então, existe um ponto de bifurcação crucial”, ele disse, sua voz grave. “Seja o plano do Líder do Horizonte Um ou o seu próprio plano agora, ‘queimar o mundo’ é o ‘primeiro passo’ inevitável. E a diferença depois… é quem você é quando executa este plano.”

Ao ouvir as palavras da “Chama Eterna”, o coração de Duncan disparou!

Ele finalmente agarrou vagamente aquele ponto crucial… aquele ponto que ele sempre sentiu de forma indistinta, mas nunca teve certeza.

Ele instintivamente deu mais meio passo à frente e olhou nos olhos do gigante: “O que você quer dizer…”

“O poder do Capitão Duncan tem um limite”, disse Tarukin calmamente. “Você ficou neste avatar por muito tempo. Mas… afinal, é apenas um avatar.”

Duncan arregalou os olhos ligeiramente. Ele olhou para suas mãos e finalmente entendeu o que sempre o incomodou, o porquê de ter aquela preocupação instintiva…

Era o seu “eu”, preso neste corpo, que percebeu as limitações do avatar e emitiu um aviso em seu subconsciente.

Ele não era Duncan. Ele era Zhou Ming.

Duncan era apenas um de seus avatares, como o dono da loja de antiguidades em Pland, como o coveiro em Geada. O capitão do Banido também era apenas um dos três avatares.

A primeira caminhada de Duncan no Plano Espiritual aconteceu quando ele ativou aquela bússola de latão. E a primeira caminhada de Zhou Ming no Plano Espiritual aconteceu quando ele abriu a porta do apartamento e atravessou a névoa densa!

Ele respirou fundo, acalmando os pensamentos em sua mente.

Na verdade… ele já havia percebido isso antes. Como “Zhou Ming”, ele já estava ciente de que seu chamado “corpo principal” no Banido não era essencialmente diferente dos dois “avatares de cadáver” em Pland e Geada. Ciente de que a identidade de “Duncan” deveria ter sido seu primeiro avatar neste mundo. Mas ele nunca havia pensado cuidadosamente no significado mais profundo disso.

Ele era Duncan ou Zhou Ming? Esta pergunta foi a chave desde o início.

‘A chave desde o início…’

Zhou Ming franziu a testa de repente. Ele se lembrou abruptamente da primeira coisa que o Cabeça de Bode disse quando o viu depois que ele chegou ao Banido, e da pergunta que ele sempre confirmava: “Nome?”

“Oh, parece que você começou a entender a essência deste problema”, nesse momento, a voz de Tarukin veio do lado, despertando Duncan de seus pensamentos. “Então, você poderia controlar um pouco seus pensamentos? A luz das estrelas está quase queimando meus olhos.”

Duncan reagiu abruptamente e só então percebeu que uma camada de brilho estelar havia se espalhado ao seu redor. A luz das estrelas brilhava na areia ao redor, e parecia até que o deserto estava sendo gradualmente tingido por este céu estrelado.

Tarukin levantou sua túnica rasgada para bloquear a luz das estrelas que brilhava sobre ele, com um tom um tanto resignado.

Vanna, ao seu lado, parecia bem, apenas estava parada, um pouco atordoada.

Havia uma bela aluna de educação física ao lado do professor, sem conseguir acompanhar o raciocínio.

Duncan tossiu sem graça duas vezes: “Uh… desculpe.”

O brilho estelar ao seu redor se retraiu gradualmente.