Capítulo 816: Fundindo-se na Longa Noite

Os mortos saíam de seus caixões, um após o outro. O cemitério estava cheio de cadáveres cambaleantes. Eles perguntavam confusos, andavam atordoados ou sentavam-se nas lajes do necrotério, absortos. Naquela leve sensação de incongruência que restava após a dissipação da antiga ordem, eles se lembravam e pensavam em vão, tentando agarrar a inquietação e a sombra que pairavam em seus corações.

E o coveiro, que deveria guardar este cemitério e impedir que os mortos despertassem e se agitassem, estava agora guiando esses cadáveres despertos, mandando-os para longe deste lugar de parada temporária, mandando-os de volta para casa.

As lâmpadas de rua amareladas iluminavam esta cena bizarra. Mesmo Agatha, que já não podia sentir a temperatura do mundo dos vivos, sentiu um outro frio se espalhar lentamente de sua alma. Ela ficou parada ao lado do caminho, atônita, observando Duncan mandar os cadáveres um a um, como se estivesse presa em um sonho grotesco.

“Pronto, você é o último”, finalmente, o último morto cambaleante pegou o caminho de casa. Era um jovem que morrera assassinado, com um buraco horrível no peito. Duncan amparou o morto recente e o ajudou a descer da plataforma, instruindo-o com uma voz gentil e calma. “Você ainda se lembra do caminho de casa. Volte. A dificuldade para respirar é normal, você logo se acostumará… Agora vá para casa, fique com sua família, não pense demais, viva bem. Saia daqui, siga em frente, não olhe para trás. Por um longo tempo, você não precisará voltar a este lugar.”

O cadáver de passos rígidos finalmente se afastou. As lâmpadas de rua amareladas iluminavam sua figura até que ele finalmente desapareceu na vasta escuridão da noite.

Duncan finalmente se aproximou da senhora Guardiã do Portão. Mesmo através das grossas bandagens, seus olhos revelavam um sorriso gentil e calmo: “Fiz a senhora esperar, senhora Agatha.”

Agatha de repente ficou em transe, sentindo como se estivesse prestes a esquecer algo muito importante. Mas, em seguida, ela despertou bruscamente, levando a mão à testa e murmurando para si mesma: “A fronteira entre a vida e a morte desapareceu… Senhor Capitão, o que aconteceu? Eu sinto… que algo não está certo. O cemitério aqui… aquilo agora não foi normal…”

Seu corpo balançou, como se sua consciência tivesse se tornado intermitente, e ela quase caiu.

“Relaxe, Agatha.” Duncan estendeu a mão e amparou a Guardiã do Portão, ajudando-a a caminhar lentamente até uma laje de necrotério próxima e a sentar-se ao lado de um caixão.

“Continue respirando — ou não respirar também serve. O principal é manter a mente calma”, ele disse lentamente, como se estivesse acalmando os mortos agitados de antes. “O transe e uma leve tensão e pânico são normais. Logo passarão. Tyrian já está bem, e você também ficará em breve.”

Ouvindo a voz ao seu lado, Agatha sentiu que o conflito dilacerante em sua razão finalmente diminuiu um pouco. Sua percepção se estabilizou temporariamente. Após um momento de silêncio, ela disse em voz baixa: “Quanto tempo ainda falta?”

“Estamos indo para o último nó, o nó do Deus da Morte. Com base na experiência anterior, isso deve levar de dois a três dias. Depois disso, poderei confirmar o estado de Bartok”, Duncan olhou nos olhos de Agatha, que estavam cobertos por um véu negro. “Mas se você está perguntando sobre o que vem depois, o momento final… isso ainda levará algum tempo.”

“…Como o mundo vai ficar?”

Duncan não falou, apenas continuou a olhá-la com calma.

Primeiro, o mar perdeu suas ondas, e o Mar Infinito se transformou em um espelho d’água. Depois, os mortos não mais descansaram em paz, o conceito de morte foi distorcido, e a fronteira entre a vida e a morte se tornou indistinta. E depois?

Ele de repente se lembrou do que o Sol Negro lhe descrevera:

‘Um dia, o oceano esquecerá a aparência das ondas, a vida esquecerá como morrer, o fogo não se lembrará de como queimar, o vento parará de soprar, as nuvens cairão do céu para o mar…’

Os deuses afundavam no esquecimento, e o mundo esquecia em seu afundamento. Aquele era o “futuro em decomposição”.

Era o outro fim sem luz, correspondente ao “futuro do fogo”.

Agatha não obteve a resposta para sua pergunta, mas no olhar de Duncan, ela pareceu já saber o resultado. E, com a laceração e a contradição em seu nível de percepção surgindo vagamente novamente, ela também percebeu… que algo assim talvez não fosse a primeira vez que acontecia neste mundo.

“…Eu passei pelo treinamento e pelas provações mais rigorosas. Eu forjei minhas habilidades no Templo, firmei minha vontade. Jurei diante da imagem sagrada do meu Senhor proteger aqueles que nos seguem com minha força e fé…”

Ela falou em voz baixa. O frio do mundo mortal se infiltrou em sua mente, como se quisesse congelar seus pensamentos. Sua voz soou na noite fria, como se viesse de um túmulo, ecoando em outro.

“Mas como posso protegê-los nesta situação? Senhor Capitão, diante deste… colapso da fundação do mundo…”

“Você está os protegendo. E cada pessoa nesta cidade também está protegendo esta cidade à sua maneira — o modo de vida aqui, as memórias aqui, tudo aqui”, a voz grave de Duncan interrompeu as palavras de Agatha. “Eu sei, mesmo assim, tudo está caminhando lentamente para o fim. A ‘memória’ deste mundo é como areia que escorre por entre os dedos. Não importa o quão forte se aperte a mão, apenas se retarda o processo. Mas isso não é culpa de ninguém.”

Ele se virou e olhou para o pequeno caminho no cemitério e para as lajes de necrotério ao lado, que agora estavam completamente silenciosas.

Em algumas daquelas lajes, ainda havia marcas de balas e cortes de lâminas, e buquês de flores oferecidos pelos vivos aos mortos. E até… parecia haver vestígios de lágrimas ainda não secas.

Alguém já lutou aqui pela fronteira que se estende entre a vida e a morte. Alguém já lamentou aqui por aqueles que cruzaram a vida e a morte para outro mundo. E agora, este lugar estava completamente silencioso. Por um longo tempo no futuro, talvez não tenha mais “convidados”.

As pessoas gradualmente esquecerão a função do cemitério. E então, virá uma “negligência” irresistível. A morte se tornará uma transição de estado que ninguém se importa. O ofício divino de Bartok será obscurecido. O conceito da Igreja da Morte se tornará uma existência natural, mas incompreensível, que ninguém pensará em entender. Este mundo moribundo passará por mais um “ajuste”, e a “ignorância” será outra bênção concedida a todos os seres — para evitar que as mentes frágeis dos mortais vislumbrem a corrupção e a putrefação aterrorizantes escondidas nas profundezas da escuridão.

Agatha sentiu o ar frio encher seu peito e ser lentamente expelido com a respiração.

Ela parecia não respirar há muito tempo. Depois que este corpo morreu, ela se acostumou cada vez mais com a identidade de morta, a ponto de esquecer lentamente a “respiração”.

Mas agora, ela começou a respirar naturalmente de novo.

O manto escuro da noite envolvia gentilmente o mundo. Ela sentiu o transe em sua mente se dissipar gradualmente, e toda a sua apreensão e inquietação desapareceram lentamente.

Ela ouviu o Capitão Duncan falar ao seu lado, seu tom carregando uma calma e estabilidade reconfortantes.

“Agatha, você sabia? Os olhos humanos, na verdade, sempre podem ver a ponta do nariz. Ele bloqueia uma grande parte do campo de visão e, quando os dois olhos focam, forma uma sombra que, teoricamente, é impossível de ignorar.

“Mas seu cérebro está sempre processando esse ‘problema’. Ele aprendeu a ignorar a sombra e, através de uma imaginação, engano e cálculo incríveis, ‘preencheu’ o espaço em branco no campo de visão. Apenas em ângulos e posições específicas você pode notar a existência desse ‘ponto cego’.

“Ao mesmo tempo, devido à estrutura neural, a visão humana é invertida. Seu cérebro precisa de uma grande quantidade de cálculos e ajustes para inverter os sinais transmitidos pelos nervos para a aparência normal. Por isso, algumas pessoas, quando sofrem de neuropatia, veem brevemente aquele mundo invertido, e até têm dificuldade para andar nele.

“O homem é uma criatura tão imperfeita que seu cérebro precisa recorrer a meios de negligência, esquecimento e até autoengano para sobreviver neste mundo de forma racional e normal.

“E este mundo tem um mecanismo de ‘correção’ igual ao do seu cérebro. Aquelas lacerações e contradições terríveis acabarão por se esconder sob este mecanismo de correção. Embora se acumulem cada vez mais, embora o mundo inteiro ainda afunde gradualmente… mas isso é o melhor que ‘eles’ podem fazer.

“Agatha, este mundo é tão imperfeito que seus projetistas tiveram que recorrer a meios de negligência, esquecimento e até autoengano para que vocês pudessem sobreviver neste mundo de forma racional e normal. E agora, este processo está chegando ao seu limite.

“Como a areia que escorre por entre os dedos.

“Mas ‘eles’ fizeram o seu melhor.”

Duncan desviou o olhar do horizonte e observou em silêncio a Guardiã do Portão sentada na laje do necrotério.

“…Eu voltarei para a catedral.”

Agatha disse de repente em voz baixa.

Chamas esverdeadas saltitavam nas profundezas de seu corpo quebrado, queimando em seus olhos.

“Haverá pessoas que virão à catedral em busca de ajuda. Haverá outros sacerdotes que, como eu, sentirão uma confusão e inquietação breves. Eles precisarão de mim. E depois disso, quando este ‘processo’ terminar temporariamente, continuarei a cumprir meus deveres… Eu devo estar com meus seguidores, para que a vida de cada um continue, mesmo que por mais um dia. E então…”

Ela suspirou suavemente e pulou da laje do necrotério, com agilidade.

Ela se ergueu na noite como uma lápide estável. Os dias em que ela orava na catedral com seu vestido de freira não diminuíram em nada sua aura de Guardiã do Portão.

“E então, este mundo pode piorar”, a voz de Duncan veio do lado. “A vida já esqueceu como morrer, e o fogo talvez também esqueça como queimar. O vento e as nuvens, a luz e a escuridão, muitas coisas afundarão gradualmente nesta corrupção imparável. E a ‘correção’ do mundo chegará ao seu limite. Haverá pessoas que despertarão bruscamente na escuridão e perceberão as mudanças aterrorizantes deste mundo. E então…”

Agatha ergueu a cabeça e encontrou o olhar do Capitão Duncan com franqueza. Uma brisa surgiu gradualmente ao seu redor, e sua figura se desfez em cinzas no vento.

Um leve sorriso apareceu em seu rosto.

“Eu ainda cumprirei meus deveres e esperarei pacientemente. Cada um de nós tem o que fazer, não é?”

Duncan assentiu levemente.

A figura de Agatha se transformou em um vento de cinzas, fundiu-se na noite e deixou este cemitério silencioso.