Capítulo 825: Convergência Anular

O sacerdote John saiu com uma expressão complexa, mas ainda firme. Antes de partir, ele não perguntou mais nada, e Agatha não deu mais explicações.

Agora, a sala de orações estava novamente vazia, com apenas Agatha — as luzes brilhantes lutavam para conter a escuridão quase tangível do lado de fora da janela. No candelabro em frente à imagem sagrada, algumas chamas frias dançavam. Do braseiro apagado, ainda subia um pouco de fumaça, e no espelho de corpo inteiro ao lado, refletia-se seu corpo fragmentado.

Agatha se virou e foi até a imagem sagrada de Bartok. Ela ergueu a cabeça, e seus olhos cobertos por um pano preto “fitaram” por um longo tempo o deus envolto no véu da noite. A estátua estava como sempre, mas a seus olhos, a imponente escultura já estava coberta de rachaduras, como um monte de detritos que já deveria ter desmoronado, mas que ainda mantinha sua integridade superficial com o apoio de alguma força invisível.

Ela sentia a aura na catedral — uma aura crescente de mortos.

A “fundação” deste mundo estava esfriando e morrendo gradualmente. Agora, quase todas as pessoas vivas estavam “transitando” para um estado de morte. Pessoas que haviam morrido sem saber se moviam por toda a cidade-estado, e a situação na catedral não era diferente. John estava morto, morto por uma única respiração durante a oração do meio-dia de ontem. A irmã superiora Lola também estava morta, morta durante um sono leve — e agora eles ainda cumpriam seus deveres na catedral com dedicação, como todos os outros.

Uma chama difusa surgiu de repente no espelho ao lado, e a superfície do espelho escureceu em meio às chamas. Em seguida, uma figura se tornou nítida no espelho.

Agatha se virou e viu que quem aparecera no espelho não era o Capitão Duncan, mas Tyrian.

“Meu pai me ajudou a construir esta passagem para estabelecer uma conexão entre aqueles que foram ‘abençoados’ por sua chama”, disse Tyrian, tomando a iniciativa. “Senhora Agatha, como está a situação aí?”

“…O número de mortos na catedral está aumentando”, suspirou Agatha em voz baixa. “Muitos dos novos mortos ‘transitaram’ de vivos em circunstâncias normais. Parece que isso não pode mais ser impedido. Não é algo que tratamentos ou medidas de proteção possam resolver.”

“O mesmo está acontecendo em outras partes da cidade-estado”, disse Tyrian com uma expressão séria. “E até mesmo… a situação é a mesma em outras cidades-estado. É um fenômeno mundial.”

Agatha assentiu e, após uma breve reflexão, falou lentamente: “Mas os mortos ativos não são o problema. O verdadeiro problema é que mais e mais pessoas estão ‘despertando’.”

“Sim”, disse Tyrian com voz grave. “Como meu pai alertou, o mecanismo de ‘correção’ do mundo está parando… A última ação do Deus da Morte adiou novamente o colapso total do Abrigo, mas também destruiu seu mecanismo de ‘correção’. Agora, esta barreira de segurança, usada para proteger a cognição das pessoas comuns, está falhando, e sua falha está ocorrendo mais rápido do que imaginávamos.”

“Mas não se preocupe demais, Governador. Seja os sacerdotes na catedral ou os guardas e pacificadores em serviço, muitos deles foram treinados a vida inteira para lidar com desastres e situações inimagináveis, incluindo aquelas que os afetam diretamente.”

A voz de Agatha era, como sempre, calma e magnética, parecendo liberar uma força tranquilizadora.

“Talvez ninguém tenha pensado que até os deuses poderiam adormecer, que até este mundo morreria, que a situação de hoje seria exatamente assim. Mas nós nos preparamos para ‘tudo’ há muito tempo — não importa o que aconteça, cumpriremos nossos deveres incondicionalmente primeiro.

“Alguns dias atrás, eu dei instruções aos sacerdotes. Disse a eles que um desastre que eles ainda não conseguem perceber está se espalhando, e os instruí sobre como proteger aqueles que ‘despertam’ e o que fazer se eles mesmos ‘despertarem’ de repente.

“Alguns deles agora entendem a situação como você e eu, enquanto outros ainda não compreendem o significado dessas ordens — mas isso não os impede de executá-las.

“Eu acredito que o mesmo acontecerá com as forças de pacificadores lá fora.

“Em qualquer equipe, pode haver quem hesite, quem tema, quem recue sob pressão mental e não consiga cumprir suas responsabilidades. Mas, no final, haverá aqueles que cumprirão seus deveres, e eles não serão poucos, Governador Tyrian. Não importa em que dia ou de que forma o fim do mundo chegue, todos nós já nos preparamos para este dia.”

Não importa em que dia ou de que forma o fim do mundo chegue…

Ouvindo as palavras de Agatha, a expressão de Tyrian relaxou um pouco após uma breve reflexão. Ele então assentiu: “Estou planejando expandir a escala da ‘zona de quarentena’ e estabelecer uma série de instalações de abrigo no perimetro do cemitério — contando com a proteção do próprio cemitério para transferir e proteger a população gradualmente. Este processo exigirá a cooperação da igreja.”

“É um trabalho difícil e massivo”, disse Agatha. “Os ‘vivos’ e os ‘mortos’ estão misturados, e os que despertam surgirão aleatoriamente entre eles. É impossível para nós identificar completamente essa mudança e transferir todos os que despertaram para os abrigos, nem podemos tratar os outros como inimigos, mesmo que sejam de fato zumbis sem consciência.”

“Eu sei, mas devemos fazer o nosso melhor”, disse Tyrian com uma expressão calma. “É melhor do que terminar em um caos total e descontrolado. E mesmo que chegue a esse ponto, pelo menos teremos construído instalações de abrigo suficientes para proteger uma parte da população.”

“…Eu entendo. A igreja cooperará totalmente com as ações da prefeitura, aguardando apenas suas disposições.”

Na proa da gigantesca nau-arca, semelhante a uma pequena cidade-estado, uma série de enormes dispositivos hidráulicos, como uma muralha mecânica, foi instalada. Inúmeros martelos de metal pesados, alinhados ordenadamente ao longo desta “muralha mecânica”, foram lentamente elevados sobre trilhos e depois caíram com força, esmagando a espessa camada de gelo à frente como incontáveis dentes de metal afiados. Em meio ao constante rugido mecânico e ao som estrondoso do gelo se quebrando, a Nau-Arca da Catedral continuava a avançar lentamente por este mar congelado.

O quebra-gelo “roía” um longo rastro no gelo, sua extremidade apontando na direção do mundo civilizado, enquanto à frente havia um gelo e uma escuridão aparentemente intermináveis. A névoa densa que representava a “fronteira” ainda se erguia e se agitava no horizonte, parecendo cada vez mais sombria e aterrorizante, mas ao mesmo tempo, como se nunca pudesse ser alcançada.

Frem estava no ponto mais alto da Nau-Arca da Catedral, observando a vasta planície de gelo. Dois braseiros ardiam ao seu lado, as chamas frias como gelo, e em meio aos estalos, ocultavam-se murmúrios baixos e indistintos.

Ele podia sentir que o “ponto focal” revelado a ele por Tarukin, a Chama Eterna, em sua última revelação, estava próximo. O único ponto focal que poderia preservar o “legado” em sua forma original durante a transição entre o velho e o novo mundo.

Frem sabia que o “Capitão” estava executando um plano grandioso, como uma gênese. Ele sabia que, se o plano fosse bem-sucedido, um “novo mundo” chegaria. Embora não pudesse imaginar como seria o novo mundo, ele sabia que seria mil vezes melhor do que este mar sem fim, distorcido, escuro e perigoso.

Além disso, o novo mundo tinha um lugar para todos — ele já sabia disso pelas notícias que chegavam intermitentemente do fim do mundo.

Mas era um renascimento após a destruição. Tudo do velho mundo seria completamente aniquilado nesse processo. O “Capitão” poderia ter uma maneira de permitir que as “pessoas” renascessem no novo mundo após esse processo, mas… e as coisas que foram criadas?

Os poemas, as melodias, o artesanato deslumbrante, os preciosos pergaminhos e as tábuas de pedra que registravam a era das trevas, a era das velhas cidades-estado e a era das novas cidades-estado, e o significado por trás dessas coisas — que a civilização existiu — tudo isso poderia ser preservado?

Mesmo que pudesse ser preservado, essas coisas provavelmente se tornariam um fardo enorme no processo da gênese.

Essa preocupação levou os Portadores da Chama a iniciar esta longa viagem para o norte. Agora, após um esforço tremendo, seu destino estava finalmente próximo.

Eles deixariam um “legado” para as pessoas do novo mundo nesta planície de gelo eternamente selada.

‘Está quase na hora, logo ali na frente.’

No entanto, um som estranho e agudo veio de repente de longe, seguido por uma série de explosões e ruídos de atrito mecânico. A nau-arca sob seus pés tremeu violentamente, acompanhada pelo som abafado de alguns mecanismos internos da nau parando.

O coração de Frem afundou.

Pouco tempo depois, uma sacerdotisa vestindo um manto escuro e com o rosto coberto por um véu apareceu apressadamente diante dele.

“Sua Santidade o Papa, o duto principal de energia do quebra-gelo se rompeu!”

O Banido e o Brilho Estelar navegavam em um fundo cinza-esbranquiçado uniforme. No final deste longo “canal de transdobra”, uma pequena mancha de cor já era vagamente visível.

Duncan estava na proa do Banido, olhando em silêncio para a superfície do mar que se materializava gradualmente à distância. Ele ouviu passos se aproximando por trás, e com eles, um “calor” que já era raro neste mundo.

Ele se virou e viu Nina parada atrás dele. A menina estava envolta em um brilho quente e, sob a luz do sol, até o frio que se espalhava após a morte do mundo recuava de perto dela.

“…Você encontrou um novo uso para a ‘luz do sol’?” Duncan ergueu as sobrancelhas, um sorriso no rosto, e não pôde deixar de sentir um pouco de emoção. “Você está controlando com cada vez mais precisão agora. No começo, você até queimava o próprio cabelo só para aquecer um pouco de água com uma pequena chama.”

Nina semicerrou os olhos: “Sim, e também queimei alguns demônios abissais e sombras do plano espiritual que passavam por acaso.”

“…Eu suspeito que eles não estavam passando por acaso.”

“Não é um grande problema.”

Os dois ficaram em silêncio.

Depois de um tempo, Nina quebrou o silêncio em voz baixa: “…Estamos quase chegando.”

“Sim.”

Duncan disse em voz baixa. Ele queria dizer algo, mas antes que pudesse abrir a boca, a mancha de cor difusa na borda de sua visão se expandiu abruptamente, tornando-se uma superfície do mar calma como um espelho, com ilhas sobre ela.

“Transdobra… concluída.”