Capítulo 841: A Carta

Não muito depois do início desta jornada pelo fim do mundo, Duncan fizera um acordo com aquele Sol Negro: quando chegasse à fronteira da ordem e confirmasse a fundação do novo mundo, ele responderia ao pedido da entidade por um lugar no novo mundo. Em troca, o Sol Negro lhe mostraria uma “pista” relacionada ao novo mundo.

Agora, o Banido já havia chegado a este mar de cinzas. Era hora de cumprir o acordo.

Nos confins da cabine do capitão, Alice sentou-se obedientemente na cama, de costas para Duncan. A chave de navegação deslizou com um clique no buraco da fechadura da boneca e, com um leve som de atrito, girou por si só. Após a familiar e leve tontura e a redefinição da percepção, o ambiente ao redor de Duncan se transformou no salão espaçoso, suntuoso e, no entanto, extraordinariamente sombrio da Mansão de Alice.

A porta da mansão, de cor escura e coberta por padrões complexos, erguia-se silenciosamente no final do tapete. Das frestas da porta, parecia haver um brilho de sol flutuando. A projeção do Sol Negro ainda devia estar esperando do lado de fora.

No entanto, Duncan não foi diretamente para fora para o encontro. Em vez disso, ele se virou e caminhou para as profundezas da mansão. Na cabine de navegação, encontrou Alice, que estava distraída, abraçada à sua tela de pintura. Só então ele a levou de volta ao salão e parou diante da grande porta.

Por alguma razão, ele desejava que esta boneca testemunhasse com ele cada evento que ele vivenciasse neste “lugar do fim de todas as coisas”.

Alice, por sua vez, não pensou muito. Ela estava apenas feliz, feliz como todos os dias. Ela parecia ansiosa para encontrar aquela “grande bola de carne em chamas”. Como uma “anomalia de alto nível” que não vivera muito na sociedade humana, ela não parecia temer o Sol Negro nem mostrava qualquer resistência àquele perigoso “deus antigo”.

Duncan chegou diante da porta da mansão e, como da última vez, abriu a porta entreaberta sem esforço. Com um rangido das dobradiças, a porta, que parecia pesada mas era como se não tivesse peso, se abriu. A luz do sol ilusória, brilhante e ofuscante, mas não escaldante, o atingiu, preenchendo sua visão com um esplendor magnífico.

Dentro de uma casca de chamas brilhantes, uma massa de carne pálida e disforme se expandia e se contraía lentamente. O olho enorme, semiaberto, lançou um olhar como se estivesse sonhando: “Ah, Usurpador do Fogo, você apareceu… Veio me responder?”

Duncan enfrentou a luz do sol que o atingia: “Eu já cheguei ao fim de todas as coisas e confirmei os assuntos relacionados à fundação do novo mundo. Agora, conforme o acordo, vim encontrá-lo.”

O tecido de carne dentro do Sol Negro pareceu se tornar um pouco mais ativo. As chamas em sua casca subiram lentamente, e um tremor baixo e em camadas emanou de seus inúmeros tentáculos e protuberâncias: “Ah, parece que você fez um grande progresso… Então, sobre o meu pedido inicial, um lugar no novo mundo…”

“Pode ser”, respondeu Duncan de forma concisa, antes que o outro terminasse de falar.

Talvez por a resposta ter vindo tão prontamente, o Sol Negro pareceu ficar atônito por um momento. Sua contração e tremor de carne pararam por alguns segundos antes de falar novamente, hesitante: “Você tem certeza…”

“Pode ser. O novo mundo é grande o suficiente para reservar um lugar para você — e para a ‘pátria’ em sua memória”, disse Duncan com uma expressão séria. “Mas a premissa é que o novo mundo seja concluído conforme o planejado.”

“…Você não se preocupa que eu me torne um ‘fator de risco’ no novo mundo?” O Sol Negro ficou confuso. “Eu e minha espécie fomos exilados deste abrigo por dez mil anos, e você quer nos levar, junto com as outras espécies do abrigo, para o novo mundo. Não se preocupa que isso se torne um perigo oculto?”

“Eu já disse, o novo mundo é grande”, disse Duncan com uma expressão calma, enfatizando mais uma vez. “Muito grande. Sua civilização não é uma espécie eterna. E o ‘perigo oculto’ de que você fala será eliminado pela vasta escala espacial e pela escala temporal que a acompanha. Durante um período de segurança suficiente, sua civilização não terá a oportunidade de entrar em contato com outras. Quanto a você…”

Duncan fez uma pausa, um leve sorriso aparecendo em seus olhos.

“Como um dos ‘Reis Antigos’ na fundação do abrigo, você conhece o projeto original do Mar Infinito e todas as suas vulnerabilidades de sistema. Com base no seu conhecimento demonstrado do ‘abrigo’, eu suponho… que este mundo nunca teve a capacidade de ‘exilá-lo’. Ou seja, se você quisesse voltar para o Mar Infinito, já teria voltado no dia em que o antigo reino de Creta ergueu o Fenômeno 001 aos céus.”

Ele ergueu a cabeça, olhando silenciosamente para o olho enorme no centro da Roda Solar Rastejante.

“Durante a construção deste abrigo, não há registros de guerra entre os Reis Antigos. Tudo foi resultado de negociação. Você foi exilado voluntariamente. Apenas as proles e escórias que surgiram de você… fizeram com que as coisas saíssem do controle.”

O Sol Negro ficou em silêncio por um momento e finalmente falou lentamente: “A criação do abrigo foi ‘no limite’. Naquela época, não havia um pingo de recurso ou tempo extra para desperdiçar. A longa noite falhou duas vezes, tínhamos que ter sucesso na terceira… Ninguém tinha escolha.”

“Agradeço sua racionalidade na época. Então, vamos dispensar as sondagens e suposições sem sentido. Quanto ao novo mundo, eu tenho meus próprios arranjos. Agora é sua vez de cumprir sua promessa”, o tom de Duncan mudou, sua expressão tornando-se séria. “Você disse que tinha ‘provas’ sobre o novo mundo. O que são?”

O Sol Negro não falou, mas expandiu lentamente seus pequenos tentáculos na borda da roda solar. Na borda da coroa solar ilusória e em chamas, um membro se estendeu de repente. A ponta desse membro parecia estar enrolada em algo. Ele cruzou uma longa distância espacial e a entregou com precisão a Duncan.

Alice, que estava distraída há um bom tempo, assustou-se e se aproximou, curiosa: “O que é isso?”

“Uma carta”, a voz em camadas e trêmula do Sol Negro ecoou neste espaço vazio. Então, o “pequeno” tentáculo se abriu lentamente, e um objeto apareceu diante dos olhos de Duncan.

Era apenas um cubo cinza-prateado, como um lingote de metal, com cerca de dez centímetros de aresta. A superfície parecia ter algumas gravuras. Embora sua forma fosse um tanto curiosa, não parecia ser algo “extraordinário” como Duncan imaginara a princípio.

Ele olhou para o pequeno bloco de metal, confuso, e notou que a superfície do bloco tinha uma textura translúcida e indistinta. Considerando que o que estava ali era apenas uma projeção do Sol Negro, obviamente, o cubo que ele mostrava também era apenas uma projeção.

O corpo principal deste bloco devia estar com o Sol Negro, em algum lugar fora da dimensão real.

Duncan franziu a testa de repente. Ele notou certas gravuras na superfície do cubo.

O Sol Negro parecia já esperar por isso. Quando o olhar de Duncan mudou, ele atenciosamente aproximou a projeção do cubo de Duncan e a girou lentamente, mostrando cada uma de suas faces.

Duncan viu o contorno de uma figura humana, de pé sobre um gráfico de coordenadas com muitas linhas de marcação e pontos de referência.

Na segunda face, ele viu uma série de círculos, dispostos do menor para o maior.

Na terceira face, ele viu linhas entrecruzadas, cujos pontos de interseção pareciam demonstrar alguma lei matemática.

Na quarta face, no entanto, havia desenhos tortos, como o rabisco de uma criança. O traço ingênuo contrastava fortemente com os padrões precisos e aparentemente profundos das faces anteriores.

Na quinta face, havia inúmeros pontos côncavos distribuídos aleatoriamente, parecendo representar… um “mapa estelar” de constelações ou sistemas celestes semelhantes?

O olhar de Duncan pousou na sexta face.

Ela estava coberta de símbolos distorcidos!

Originalmente, pareciam ser muitos tipos diferentes de escrita, mas sob a influência de alguma força, todas as escritas, ou melhor, as informações que as escritas representavam, foram distorcidas a ponto de se tornarem irreconhecíveis. Duncan até sentiu que os símbolos distorcidos estavam vivos. Quando ele os encarava, cada uma de suas linhas se contorcia e se reorganizava por conta própria, tornando impossível para ele discernir seus contornos reais.

Duncan instintivamente estendeu a mão para o cubo, mas seus dedos atravessaram diretamente a projeção.

A voz do Sol Negro chegou aos seus ouvidos: “Seu ‘corpo físico’ não está aqui, mas posso descrever seu estado para você:

“Este é um lingote de metal com a dureza do aço, mas surpreendentemente leve; seu interior é oco, e dentro dele se esconde uma poderosa fonte de energia. Não consigo espiar sua estrutura interna específica sem danificar sua integridade; ele parece ter algum tipo de ‘mecanismo’ poderoso que libera informações para o exterior, mas este mecanismo também está oculto em seu interior.

“E mais um ponto: parece que originalmente carregava mais informações, incluindo as ‘escritas’ que você notou e que já não podem ser lidas, mas essas ‘informações’ não podem ser acessadas.

“No início, ele até emitia sons, mas eram apenas ruídos caóticos. Ele liberava constantemente algum tipo de ‘sinal’, mas mesmo eu não conseguia entender o que era. Agora, seu processo de liberação basicamente parou. Não consigo determinar se é por falha ou por esgotamento de energia… mas não deve ter a ver com energia, porque até agora, a reação de energia em seu interior ainda é muito forte.”

Ouvindo a descrição do Sol Negro, Duncan permaneceu em silêncio por um longo tempo. Ele apenas olhou para o cubo que girava incessantemente e, depois de muito tempo, finalmente quebrou o silêncio: “Então, esta é uma carta, uma carta enviada do ‘novo mundo’ para o ‘velho mundo’ — é isso que você quer dizer?”

“Sim.”

“Mas como se pode ter certeza disso?” Duncan não pôde deixar de perguntar. “Como você tem certeza de que não é outra ‘relíquia’ da Grande Aniquilação? Como os outros fragmentos distorcidos.”

“Porque ela veio de um lugar onde teoricamente não deveria existir nenhum ‘fragmento'”, disse o Sol Negro calmamente.

Duncan franziu a testa imediatamente. “Um lugar onde não deveria existir nenhum fragmento?”

“…A Criação do Mundo.”

O local ficou instantaneamente em silêncio.

Duncan arregalou ligeiramente os olhos, olhando atônito para a projeção do cubo, para cada uma de suas faces que se esforçava para transmitir várias informações, e para as escritas que haviam sido apagadas.

Esta era uma carta.

Mas quem a enviara?