Capítulo 136: Taverna do Machado Quebrado

Leylin conduziu a carruagem adiante, vagando sem rumo pelas ruas.

Pensou em Ivy e em como ela parecia um cachorrinho abandonado. Mesmo agora, aquela cena ainda lhe parecia um tanto risível.

Os Magos sempre defendiam transações voluntárias.

Na visão de Leylin, Ivy tinha lhe fornecido sangue, e ele a tinha trazido na viagem até ali. Até tinha mostrado seu poder para arranjar para ela um lugar onde dormir por algum tempo. Aquilo já devia bastar para compensá-la por sua contribuição.

Quanto a levá-la junto na viagem, Leylin sentia que não tinha tempo de sobra para cuidar de alguém tão incômodo.

Sem mencionar que, se não houvesse um método de meditação de Bruxo adequado para ela, Ivy jamais conseguiria se tornar uma acólita de nível 1.

Os métodos de meditação dos Bruxos sobrecarregavam os vasos sanguíneos. Assim como a técnica de meditação Pupila de Kemoyin que Leylin cultivava, eles eram restritos aos Bruxos oriundos da linhagem da Serpente Kemoyin Gigante ou de suas subespécies.

Outros Bruxos e Magos não conseguiriam praticar essa técnica, mesmo que tivessem a Pupila de Kemoyin. Para eles, serviria apenas como referência.

Enquanto pensava, Leylin apressou a carruagem e chegou ao coração da cidade.

Quanto mais avançava para o centro, mais percebia que a força média dos transeuntes aumentava. No coração da cidade, viu alguns acólitos de nível 2 e até outros Magos oficiais.

Todos os Magos oficiais dali usavam capas e mantos, com o rosto coberto por uma faixa de pano, quase como se evitassem ser reconhecidos.

Em geral, os Magos que arriscavam atravessar o Grande Cânion Margaret em vez de pegar um dirigível costumavam ser indivíduos classificados como escória criminosa em fuga.

Alguns haviam ofendido forças locais e foram obrigados a escapar. Outros precisavam fugir para salvar a própria vida porque alguém cobiçava algo que possuíam.

Por isso, lançar de súbito um feitiço de detecção ali muitas vezes era o estopim de uma grande batalha.

Leylin lançou um olhar ao relógio de cristal que usava, cujos ponteiros marcavam meio-dia e cinco.

O céu foi escurecendo aos poucos, e o número de pedestres na rua diminuiu.

Ao se aproximar da taverna, bem no centro da cidade, Leylin bateu na porta um tanto apodrecida.

Toc Toc! Um som surdo reverberou pela rua quase vazia, chegando até a arrancar alguns grasnidos de dois corvos.

“Quem é você?” A porta de madeira se abriu depressa, e um homem de cabelos compridos e ralos apareceu, avaliando Leylin.

“Desejo atravessar o Grande Cânion Margaret, e ouvi dizer que poderei encontrar um meio de transporte por aqui…”

Leylin cobria o rosto com um pano. A voz que saiu dali soou um tanto áspera.

“Grande Cânion Margaret? O senhor é um Lorde Mago?”

O velho deu um tapinha na própria cabeça e imediatamente abriu a porta de madeira. “Saudações, senhor! O que disse está correto; a Taverna do Machado Quebrado é o único lugar onde pode encontrar um Lobo Lupino de Sela…”

Aquele velho era apenas um acólito, mas era óbvio que já tinha visto o mundo e sabia tanto avaliar a situação quanto se proteger.

Leylin acenou com a cabeça e entrou na Taverna do Machado Quebrado.

Ele já tinha se informado antes de ir até ali; o Grande Cânion Margaret era sempre cercado por terríveis tempestades de areia, e atravessá-lo exigia vários meses.

Além disso, havia muitos perigos ocultos nas regiões do cânion. Como o lugar era repleto de pântanos perigosos, cheios de insetos venenosos e semelhantes, nem mesmo cavalos podiam ser usados ali.

Até Magos haviam perdido a vida em algumas das áreas mais perigosas!

Assim, formar um grupo e montar nos Lobos Lupinos de Sela era a única forma de atravessar o Grande Cânion Margaret.

Aquela taverna em particular era silenciosa demais, a ponto de parecer um tanto inquietante.

Sob a iluminação fraca, longos assentos se alinhavam ao lado de alguns compartimentos separados e de sofás ao redor.

Cada pequeno compartimento tinha três paredes. Apenas o lado voltado para o balcão permanecia totalmente aberto, como se o cubículo fosse um nicho na parede.

No salão, vários magos se sentavam em grupos, degustando vez ou outra bebidas alcoólicas de cores variadas.

Leylin aspirou o aroma e percebeu que o teor alcoólico era extremamente baixo, feito apenas para agradar ao paladar, não para embriagar.

Os magos no salão principal eram, em sua maioria, acólitos de nível 3. Havia também vários Magos oficiais.

Leylin parou diante de um balcão em forma de ferradura, sentou-se e observou um taberneiro de traje negro em estilo ocidental.

“Senhor! Deseja uma ‘Beleza da Montanha de Gelo’? Muitos magos adoram essa bebida!” O taberneiro sorriu e perguntou.

“Quero uma taça! Quanto custa?” Sob a iluminação fraca, o tom de Leylin soou preguiçoso.

“3 Cristais Mágicos!”

Era um preço exorbitante, algo que acólitos comuns certamente não conseguiriam pagar. Além disso, ali só se aceitava a moeda dos magos.

Leylin acenou com a cabeça sem se importar e lançou um Cristal Mágico de grau médio ao taberneiro. “Vou querer só uma taça! Além disso, quero contratar um Lobo Lupino de Sela. Dê-me as informações de que preciso, e o troco será seu!”

Sem dizer nada, o taberneiro aceitou o Cristal Mágico. As mãos dele se moveram com rapidez, agitando o misturador de prata que segurava e traçando alguns arcos brilhantes no ar.

“Senhor, prepara-se para atravessar o Grande Cânion Margaret? Embora as tempestades de areia tenham parado, há rumores de que um bando de Abutres Kary tomou a rota que leva ao único ponto obrigatório de reabastecimento. Que tal formar um grupo antes de partir?”

O taberneiro agitou o recipiente nas mãos enquanto explicava a situação a Leylin.

“Abutres Kary?”

As sobrancelhas de Leylin se franziram. Aquela era uma das criaturas místicas do Mundo dos Magos. Em sua fase adulta, um Abutre Kary era comparável a um acólito de nível 3. Quanto ao Rei Abutre Kary, sua existência equivalia à de um Mago de rank 1.

Se realmente existisse um grupo desses Abutres Kary ocupando a única rota para o cânion que levava ao ponto de suprimentos, o plano de qualquer viajante de atravessar o cânion ficaria comprometido.

“Tudo isso que acabou de dizer foi contado por outra pessoa, não foi?”

Leylin não respondeu de imediato. Apenas fitou o taberneiro e, de repente, falou.

“Sim! Vários Magos oficiais já formaram pequenos grupos, e ainda lhes faltam alguns membros. Por isso, tiveram de permanecer por aqui e me encarregaram de encontrar alguém adequado para eles…”

O taberneiro sorriu ao colocar diante de Leylin uma bebida com uma grande quantidade de gelo no topo e álcool embaixo. Parecia uma montanha de gelo.

“Sua ‘Beleza da Montanha de Gelo’, senhor!”

Leylin ergueu a taça. Havia uma fina camada de gelo ao redor dela, e até o álcool lá dentro parecia um pouco congelado.

A bebida refrescante lhe encheu a boca, e o frio se espalhou da garganta aos quatro membros.

A sensação gélida recuou, e foi seguida por uma sensação ardente. No começo era extremamente fraca, mas o calor cresceu cada vez mais, até superar o frio anterior.

Aquela sensação de gelar e queimar era realmente estranha, de fato digna do preço de 3 Cristais Mágicos.

“Bom licor! Faz tempo que eu não provava algo tão bom!”

Leylin semicerrrou os olhos por um instante, soltou um suspiro satisfeito e disse ao taberneiro.

“É uma honra ter satisfeito meu cliente!” O taberneiro se curvou levemente.

“Muito bem!” Leylin tomou outro gole da “Beleza da Montanha de Gelo” antes de dizer: “Quero encontrar o grupo antes de decidir se vou me juntar a eles ou não!”

“Claro. Na verdade, o grupo foi formado por viajantes solitários, então eles têm ficado aqui…”

O taberneiro sorriu e acenou com a cabeça…

Meio mês depois, muitos acólitos se despediram com respeito e sinceridade de seis figuras montadas em grandes lobos negros que deixavam a Cidade Angler.

Os Lobos Lupinos de Sela tinham pelagem negra fosca, com uma mancha de pelo vermelho no alto da cabeça. Havia ainda duas argolas dourado-amareladas nos membros dianteiros, firmemente presas ao pescoço.

Cada lobo tinha mais de 5 metros de altura e 2 metros de largura. Tinham uma aparência extremamente feroz, e cada passo cobria vários metros, de modo que seus movimentos eram extremamente rápidos.

Além disso, o dorso do Lobo Lupino de Sela tinha duas protuberâncias semelhantes a corcovas, adequadas para que os viajantes descansassem.

Esses Lobos Lupinos de Sela eram fornecidos pela Taverna do Machado Quebrado ao custo de quinhentos Cristais Mágicos por lobo. Depois de chegarem ao destino, os viajantes os soltariam, e eles correriam de volta para o lugar de onde vieram.

Naquele momento, Leylin seguia sentado confortavelmente no dorso de um lobo. Balançava sobre aquele dorso forte e vigoroso com os olhos semicerrados, aproveitando a chance para descansar.

Mesmo viajando num Lobo Lupino de Sela, atravessar o Grande Cânion Margaret exigiria pelo menos dois meses. O trajeto também escondia muitos perigos, então ele precisava conservar energia e força física.

Com a apresentação do taberneiro, ele se encontrou várias vezes com o pequeno grupo antes de decidir juntar-se a eles.

Seria muito difícil para um mago solitário enfrentar o ambiente brutal do Grande Cânion Margaret e ainda romper a vigilância daqueles Abutres Kary.

Além disso, Leylin confirmou que os outros membros estavam na mesma situação que ele, tendo formado um grupo no último instante, então não temia que conspirassem contra ele.

Mesmo com a entrada de Leylin, os membros do grupo ainda não se sentiam seguros.

Só no dia anterior, depois de esperar mais meio mês, outro Mago oficial se juntou a eles, e o grupo decidiu partir.

Durante aquele meio mês, Leylin permaneceu na taverna, mantendo-se discreto. Talvez as famílias Yale e Lilytell tivessem ficado sem pistas, pois não resolveram procurá-lo ali, permitindo que Leylin evitasse uma grande batalha.

Pensando nisso, Leylin lançou um olhar para os membros do grupo.

Como o grupo era apenas temporário e, além disso, os magos eram cautelosos, mais da metade dos membros escondia o rosto. Só um velho de cabelos brancos e uma maga voluptuosa não ocultavam a face.

Os outros magos eram como Leylin, com metade do rosto envolta em pano e um ar frio e distante.

Todos esses magos emitiam ondas de energia de um Mago de rank 1. O Grande Cânion Margaret era perigoso demais para quaisquer acólitos, então, salvo circunstâncias especiais, acólitos raramente escolhiam aquela rota.

O sol escaldante derramava um calor agradável sobre o corpo, dando a Leylin vontade de ter um bom sono.

Quando a paisagem assumiu um tom verde-escuro, os arbustos baixos se curvaram à passagem dos Lobos Lupinos de Sela. Aquilo fez Leylin pensar que tinha chegado aos campos das Ilhas Chernobyl.

O Grande Cânion Margaret era extremamente vasto, estendendo-se por vários reinos.

Além disso, havia rumores de que, no começo, não existia grande cânion algum e que, na verdade, ele tinha se formado por causa de uma batalha entre dois Magos desconhecidos de rank elevado.

Visto do céu, o Grande Cânion Margaret parecia uma ferida no corpo da costa sul.

No entanto, Leylin ainda demonstrava ceticismo em relação a esse mito. Rasgar meio continente exigiria pelo menos um Mago de rank 7 ou 8. Na história registrada da costa sul, nunca tinha havido qualquer menção a Magos desse rank terem aparecido ali.

Mesmo que tivessem vindo de outro continente, por que teriam escolhido justamente aquele lugar para lutar?