Capítulo 65: Luz na Escuridão
Sunny acordou imediatamente. Sentando-se, esfregou os olhos apressadamente e então olhou para a garota cega, pronto para ouvir.
Nephis se aproximou deles e sentou-se, seu rosto mal estava visível na fraca luz do amanhecer.
“Do passado ou do futuro?”
Sunny piscou.
‘Certo. Eu deveria ter perguntado a mim mesmo.’
Cassie pensou um pouco e então respondeu hesitante:
“Passado… eu acho.”
Após uma breve pausa, sua expressão mudou para uma de certeza.
“Não, eu tenho certeza.”
A Estrela da Mudança inclinou levemente a cabeça.
“Isso é bom. Então… o que você viu?”
Cassie respirou fundo e ficou em silêncio por vários segundos, lembrando. Seu rosto empalideceu um pouco, mas, dessa vez, ela estava pronta para encarar seu medo.
“Eu vi o Túmulo de Cinzas no meio da noite, envolto por uma tempestade furiosa. Os ventos estavam dobrando os galhos da grande árvore, como se desesperados para quebrá-los. A ilha estava iluminada pela queda constante de relâmpagos, com chuva caindo dos céus como uma inundação.”
Ela fez uma pausa, recuperou o fôlego e continuou:
“O Demônio de Carapaça estava lá, parado no meio da tempestade como uma fortaleza inabalável feita de aço polido. Arcos de eletricidade dançavam entre os espinhos de sua armadura, mas o Demônio não prestou atenção. Ele era exatamente como Sunny descreveu… orgulhoso, sinistro e aterrorizante.”
Cassie fechou os olhos.
“Quando olhei em seus olhos, senti… uma sensação de vazio e corrupção. Ele observou a tempestade até que ela começou a se dissipar. Os ventos enfraqueceram, a chuva parou. A grande árvore permaneceu intacta, tão magnífica quanto antes. Mas então, o último raio caiu do céu e atingiu o chão ao lado dela.”
Sunny estava ouvindo sua história com muita atenção, esperançoso de ouvir uma informação útil.
‘Então, essa monstruosidade não tem medo de raios. Uma pena. Com sua carapaça de metal, quase fiquei tentado a tentar atraí-la para debaixo da árvore durante uma tempestade.’
Aparentemente, isso não funcionaria.
Enquanto isso, Cassie estava pronta para continuar:
“Aqueles raios nunca poderiam ferir o Demônio de Carapaça, muito menos a árvore. No entanto, quando atingiu o chão, ele incendiou as folhas caídas que cobrem a superfície do Túmulo. Logo, uma grande parte da ilha foi engolida pelo fogo. Na escuridão absoluta da noite, ela brilhou como um farol.”
Sunny se animou, lembrando de algo. Quando os três se conheceram no começo de sua aventura mortal pelo Reino dos Sonhos, as garotas mencionaram que a luz que ele tinha visto da estátua do cavaleiro gigante algumas noites antes fora de fato feita por elas.
No entanto, fazer aquela fogueira acabou sendo um grande erro. À noite, qualquer fonte de luz era como uma isca para os monstros da Costa Esquecida… incluindo as criaturas aterrorizantes que espreitavam nas profundezas do mar escuro. É por isso que, desde então, eles tiveram o cuidado de nunca acender uma fogueira após o pôr do sol, preferindo suportar a escuridão em vez de atrair os horrores desconhecidos de baixo das ondas.
Tendo um palpite sobre o que aconteceria em seguida na visão de Cassie, ele esperou que a garota cega continuasse. A voz dela tremeu um pouco.
“Antes que as chamas se apagassem, o mar escuro surgiu, e uma… uma coisa rastejou para fora dele, cobrindo quase toda a encosta do Túmulo de Cinzas com seu corpo. Parecia uma… uma massa de ossos e carne podre conectados por algas pretas, com milhares de olhos horríveis e famintos me encarando por baixo, tentáculos se contorciam enquanto se empurrava em direção à grande árvore.”
Seu rosto ficou levemente verde. Só de lembrar da abominação Cassie sentiu náuseas, mas ela cerrou os dentes e não parou de falar.
“Essa foi a criatura mais repulsiva que já vi. No entanto, parecia lenta e desajeitada, como se estar em terra, fora da água negra, a estivesse enfraquecendo. O Demônio de Carapaça não hesitou em atacar a criatura, ignorando completamente o fato de que ela era pelo menos dez vezes maior que ele. Era como… como se ele tivesse perdido completamente a cabeça, enfurecido pela intrusão na ilha.”
Nephis falou de repente:
“Como o Demônio sobreviveu?”
A menina cega hesitou.
“Eu… eu não sei. Eu não vi a batalha em si, apenas seu começo e seu fim. Ao amanhecer, o Demônio de Carapaça rastejou de volta para a sombra da grande árvore. Ele estava gravemente ferido, com várias de suas pernas faltando e suas foices cobertas por de rachaduras com forma de teia de aranha. O fogo se foi, e não havia sinal da criatura marinha em lugar nenhum à vista.”
Ela parou por um momento e então disse em voz baixa:
“O ferimento mais terrível estava em seu peito. A armadura de aço do demônio foi fraturada e rachada, revelando o coração pulsante lá dentro. Rios de sangue azul fluíam do ferimento, misturando-se com a areia cinzenta. O Demônio rastejou até a base da árvore e colocou seu corpo quebrado entre suas raízes.”
Cassie suspirou.
“A última coisa que vi foi a passagem do tempo. Não sei quanto tempo levou, mas, eventualmente, o Demônio de Carapaça conseguiu se recuperar de seus ferimentos. Suas foices se restauraram, suas pernas cresceram novamente. A fratura em seu peito foi a última a sarar. No entanto, não foi curada completamente. Escondida da vista, ainda há uma fraqueza em sua armadura.”
Tanto Sunny quanto Nephis ficaram em silêncio por um longo tempo, pensando.
A Estrela da Mudança foi a primeira a quebrar o silêncio.
“Então não é impenetrável, afinal.”
Ela olhou para Sunny e perguntou:
“Como vai o seu plano?”
Ele piscou, livrando-se do enigma. Olhando para suas companheiras, Sunny sorriu.
“Muito bem. Eu já tinha uma ideia de como deveríamos proceder, mas a visão de Cassie me deu uma inspiração adicional.”
Nephis levantou uma sobrancelha.
“Realmente?”
Ele concordou com confiança.
“É. É uma ideia louca, mas pode dar certo. Bem… talvez. De qualquer forma, vai ser arriscado. E teremos que fazer alguns preparativos.”
Tanto Cassie quanto Nephis olharam para ele com expectativa. A garota cega perguntou cautelosamente.
“Então… qual é o seu plano? Como vamos enganar o Demônio?”
Sunny cruzou os braços.
“Não é muito complicado. Na verdade, eu tive a ideia daquele sujeito antigo sobre quem Nephis gosta de falar. Nós vamos construir…”
Ele fez uma pausa dramática e então disse com um sorriso misterioso:
“… um burro troiano.”
No entanto, a reação delas não foi o que ele esperava. Ambas as garotas piscaram, então o encararam com expressões faciais confusas. Bem, Cassie não olhou, já que ela era cega, mas seu rosto era exatamente o mesmo que o da Estrela da Mudança.
Estranho.
“… E agora?”
Sunny coçou a nuca, um pouco envergonhado, e limpou a garganta.
“Uh… usei a palavra errada? Pensei que aquele cara, Odisseu, construiu um animal de madeira? A… uh… um macaco, não?”
Nephis levantou a mão e colocou-a na testa, fechando os olhos.
‘Estranho. Ela está com dor de cabeça?
“Hm, você está bem?”
Ela suspirou profundamente e então disse em um tom neutro:
“Um cavalo. Era um cavalo…”
No dia seguinte, eles retornaram ao local da batalha entre a legião de carapaça e os monstros centopeias. Poucos dias antes, eles atraíram uma Centurião de Carapaça aqui para emboscá-lo, mas acabaram causando um confronto massivo entre as duas tribos das Criaturas do Pesadelo.
As carcaças de alguns dos monstros ainda estavam lá, deixadas enterradas na lama.
Claro, não havia carne nos esqueletos deles. Afinal, os habitantes do labirinto eram, em sua maioria, carnívoros.
No entanto, os três Adormecidos não foram pela carne, mas por outra coisa.
Parando em frente à carapaça vazia do Centurião, limpa de qualquer carne por algumas feras desconhecidas, Sunny olhou para a carapaça preta e carmesim com satisfação.
Nephis caminhou e parou ao seu lado, com uma expressão ilegível no rosto.
“É isso que você queria?”
Sunny sorriu.
“Sim, exatamente. Eu sabia que nada seria insano o suficiente para mastigar a quitina, mas… neste lugar, você nunca sabe. Eu não estava certo sobre como ficaria.”
Mas a condição estava boa.
Na verdade, estava perfeita.
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