Capítulo 2450 - Reino da Imaginação
Uma pequena queda não faria mal a um Santo, e especialmente a Effie, cuja Habilidade Desperta tornava seu corpo resistente como aço. É verdade que aquela queda em particular foi bem longa… mas, no final, ambos chegaram ilesos ao Labirinto de Espelhos, ainda que um pouco desgastados e cobertos de poeira.
“Droga… Não consigo ver nada. Que chatice.”
Effie reclamou, mas não invocou uma Memória luminosa. Isso porque Sunny havia afogado o Labirinto de Espelhos em sombras de propósito — este era seu método testado e comprovado de apagar os reflexos infinitos de suas paredes, evitando assim o encontro com os Outros.
“Suspeito que a maneira pretendida — e, portanto, a mais segura — de explorar o coração deste labirinto seja atravessá-lo através de reflexos. Mas, como nenhum de nós sabe como lidar com os Outros, vamos simplesmente caminhar como pessoas normais.”
Ele se virou para Effie.
“Segure minha mão.”
Ele lhe ofereceu a mão, mas ela não a aceitou. Sunny franziu a testa.
“Qual é o problema? O quê, você ficou tímida de repente?”
Effie revirou os olhos.
“Não, seu idiota. Não consigo ver onde está sua mão!”
Soltando uma tosse estranha, Sunny agarrou-a pelo antebraço e puxou-a para a escuridão. O Labirinto de Espelhos não parecia diferente de como era antes, nem um pouco danificado pela terrível devastação lá em cima. É verdade que havia mais poeira no chão — mas, tirando isso, estava em perfeitas condições.
Enquanto caminhavam pela escuridão, Effie parecia ouvir atentamente os sons dos passos deles. Por fim, perguntou:
“Então, o Clã Valor não tinha ideia de que esse lugar estava aqui?”
Sunny balançou a cabeça.
“Não. Costumava ficar escondido no subsolo, protegido das formas usuais de detecção. Eu mal o encontrei… então, nem o Warden nem seu filho sabiam da existência do Labirinto de Espelhos, apesar de terem passado décadas bem acima dele.”
Effie permaneceu em silêncio por um momento e então disse de repente:
“Mas Mordret devia saber.”
Sunny lançou-lhe um olhar cauteloso.
Sim… essa também era a conclusão a que ele chegara. Mordret podia olhar através dos espelhos ao seu redor e até mesmo viajar através deles — essas eram suas Habilidades Adormecidas e Despertas. Portanto, quando o jovem Mordret retornou pela primeira vez ao abraço frio do Clã Valor, ele certamente sentiu a presença de uma vasta massa de espelhos sob a Verdadeira Bastion.
Ele devia saber que o Labirinto de Espelhos estava ali… talvez ele até tenha sido o primeiro humano a explorá-lo. Estaria ele escondido em algum lugar naquela complicada teia de túneis sinuosos? Sunny não achava isso… ele não achava que Mordret estivesse em nenhum dos túneis.
“Se ele está aqui, provavelmente está no Salão da Imaginação. É para lá que estamos indo também.”
Effie ficou um pouco tensa.
“Me lembra por que estamos indo para lá, de novo?”
Sunny organizou seus pensamentos antes de falar.
“Bem… você é a mestre de Bastion, então sabe melhor do que ninguém o que é o Grande Espelho. Ele está situado bem abaixo do castelo — sua versão ilusória, isto é — em um grande salão subterrâneo escondido no coração da montanha. É também o nexo do Componente da sua Cidadela, aquele que permite que as versões verdadeira e falsa de Bastion troquem de lugar. Uma permanece na realidade, enquanto a outra está seguramente contida dentro do Grande Espelho.”
Effie franziu os lábios.
“E também permite que os Outros entrem na realidade a partir da Verdadeira Bastion, caso alguém se esqueça de cobri-lo.”
Sunny assentiu.
“Mas, na verdade, acho que ainda nem descobrimos o verdadeiro Componente de Bastion.”
Effie inclinou a cabeça um pouco.
“Huh?”
Sunny considerou suas palavras por um momento.
“Pense nisso. Há uma câmara subterrânea com o Grande Espelho abaixo do castelo ilusório, conectado a ele por passagens secretas. Mas e a Verdadeira Bastion? Não há passagens. Em vez disso, há o Labirinto de Espelhos… e a câmara subterrânea em seu centro. O Salão da Imaginação, que torna reais as coisas que você imagina — ou pelo menos cria ilusões daquelas coisas que aparentemente não são diferentes da realidade.”
Ele fez uma pausa por um momento e então acrescentou em tom sombrio:
“Não me atrevi a explorar o Salão da Imaginação antes, então não sei o que se esconde em seu centro. Mas se minha teoria estiver correta… então há outro Grande Espelho lá — o verdadeiro Grande Espelho, não uma ilusão dele que fica abaixo da Falsa Bastion.”
Effie franziu a testa na escuridão, tão atordoada quanto na primeira vez que ele compartilhou essa teoria com ela. Desta vez, porém, ela tinha uma pergunta.
“O Grande Espelho… o supostamente ilusório Grande Espelho leva à Verdadeiro Bastion. Então, para onde leva o verdadeiro Grande Espelho?”
Sunny sorriu fracamente.
“É isso que vamos descobrir.”
Naquele momento, ele parou e olhou para baixo, uma expressão preocupada aparecendo em seu rosto. Effie quase esbarrou nele, parando a tempo apenas porque ela estava ouvindo os sons de seus passos o tempo todo.
“O que é?”
Sunny se ajoelhou e estudou o chão.
“Há pegadas na poeira.”
Ele esperava encontrar algum sinal de que Mordret havia passado por aqueles túneis. No entanto, o que Sunny não esperava… era que haveria dois conjuntos de pegadas, uma ligeiramente mais desbotada que a outra. E um pouco menor também. Ele permaneceu em silêncio por um tempo e então disse em tom surpreso:
“Eu acho… que Mordret e Morgan estavam aqui antes de nós.”
A ex-princesa de Valor havia desaparecido sem deixar rastros alguns meses após a guerra. Alguns estavam convencidos de que seu irmão a havia matado, afinal, enquanto outros simplesmente presumiam que ela havia partido para começar uma nova vida em algum lugar, em completo anonimato — afinal, ser a última herdeira de um Grande Clã caído e infame não era o destino mais fácil.
Alguns, enquanto isso, acreditavam que Morgan havia desafiado o Quarto Pesadelo. Mas, como se viu, ela estava ali, no Labirinto de Espelhos. Sunny não sabia muito bem o que fazer com isso, muito menos como se sentir em relação a isso.
“Que curioso.”
Mas ele estava feliz que Morgan ainda estivesse viva. Sunny permaneceu imóvel por alguns momentos, depois se levantou e continuou andando, guiando Effie pela escuridão.
“Venha. Precisamos correr para o Salão da Imaginação.”
Depois de um tempo, ela disse:
“Espere um minuto…”
Effie também agarrou o antebraço dele, aumentando lentamente a pressão.
“Foi por isso que você não me deixou comer o dia todo? Para que eu não conseguisse pensar em nada além de comida quando chegássemos àquele maldito salão?!”
Sunny sorriu timidamente na escuridão.
“Ah, isso… bem, sim. Acho que vai dar muito certo!”
Quanto ao próprio Sunny, ele tinha uma maneira muito mais simples de chegar ao coração do Salão da Imaginação sem invocar a ilusão de algum Titã Profano à existência. Ele iria abrir mão do controle de sua encarnação e deixar sua sombra entrar em seu lugar, para então retomar o controle no último momento.
Suas sombras, de fato, tinham mente própria — mas ele tinha quase certeza de que o Salão da Imaginação não fora projetado para realizar as fantasias das sombras. Mesmo que fosse, o que quer que pudessem imaginar não seria nem de longe tão aterrorizante quanto o que Sunny conseguiria.
Principalmente essa sombra… a sombra travessa. Suas fantasias eram bem transparentes, na maior parte do tempo… Mas só havia uma maneira de ter certeza.
Effie estava tentando seriamente esmagar o antebraço dele com força, mas Sunny simplesmente a ignorou — agora que ele tinha tanto a Trama de Ossos quanto a Trama de Carne, sem mencionar a Pele de Jade, suportar tal pressão não era um grande problema.
Mesmo assim, doeu muito! Effie rosnou na escuridão:
“Ei, Garoto Sombra! Se você não me alimentar agora mesmo, eu vou te comer!”
Sua voz ficou mais baixa e então silenciou, porque naquele momento eles alcançaram o limite do Salão da Imaginação. As paredes dos túneis se espalhavam, abrindo-se para um vasto espaço aberto. Era escuro e nem a visão de Sunny nem seu sentido de sombra conseguiam penetrá-lo.
Eles congelaram por um tempo, preparando-se cautelosamente para o julgamento do Salão da Imaginação.
No final, ele suspirou e puxou Effie para frente.
“Vamos lá. Quanto mais cedo fizermos isso… mais cedo poderemos nos meter em alguma encrenca maluca, sobreviver a ela por pouco e voltar vitoriosos com histórias assustadoras para contar.”
Effie piscou algumas vezes.
“O quê? Isso era para me acalmar?”
Sunny suspirou.
“Sim. Você pode não saber, mas eu tenho um histórico comprovado de fazer exatamente isso. Ainda estou vivo, não estou?”
A boca de Effie ficou aberta.
“Não, não está! Você está literalmente morto! Dois exércitos inteiros viram você se matar e ser morto por Nephis logo depois!”
Sunny sorriu.
“O quê? Eu deveria morrer só por causa disso?”
Com isso, ele deu um passo à frente. Eles já haviam discutido o plano antes, então não havia muito mais a dizer. Sunny se posicionou no meio da entrada do Salão da Imaginação, então se concentrou e invocou a Santa — ter pelo menos uma Sombra cobrindo-os provavelmente foi uma decisão sábia, e ela era a melhor escolha para esse teste em particular.
A taciturna cavaleira emergiu da escuridão e olhou para ele com sua indiferença habitual. Desta vez, porém, o olhar de Santa permaneceu nele por mais algum tempo, como se sentisse traços remanescentes da personalidade Titã de Jade que ele havia assumido no Jogo da Morte.
Por fim, Santa assumiu seu lugar à esquerda dele, enquanto Effie ficou à sua direita.
“Ah. Eu não gosto disso…”
Ela levantou a mão para agarrar o ombro dele, Sunny se preparou para liberar temporariamente o controle de sua encarnação, sabendo que Effie e a Santa o levariam onde ele precisava estar.
“Pense na sua comida favorita. Aliás, experimentei algo delicioso recentemente! Você já experimentou… um rato amaldiçoado grelhado? Se não, recomendo assar um sobre lava o suficiente…”
Effie suspirou profundamente, depois murmurou um palavrão baixinho e o empurrou. Juntos, os três entraram no Salão da Imaginação.
Sunny não se lembrava bem do que aconteceu em seguida. A próxima coisa que ele percebeu foi que estava em outro lugar…
Ele era outra pessoa.
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