Capítulo 150: Grupo de Caça

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A Torre Carmesim… aquela sombra assustadora e sempre presente que o perseguiu todo esse tempo. A torre ciclópica que ficava no centro do Labirinto, ou talvez fosse a fonte dele, emanando uma sensação angustiante de presságio.

O pano de fundo da última parte da visão de Cassie.

É claro que o maldito Portal tinha que estar naquela maldita torre!

Sunny suspirou.

Esta foi uma notícia indesejada, mas não inesperada. Afinal, o Inspetor Rock os avisou que, caso se encontrassem em uma região do Reino dos Sonhos sem uma Cidadela humana estabelecida, eles deveriam procurar o Portal ao redor ou dentro do marco mais proeminente de lá.

A Torre Carmesim pairava sobre toda a Costa Esquecida como um eixo conectando o céu à terra. Era difícil imaginar algo mais proeminente. Desde que Cassie lhes contou sobre isso pela primeira vez, no fundo, Sunny sempre suspeitou que eles acabariam tendo que entrar naquela torre assustadora em algum momento.

Após a revelação de que não havia nenhum Portal no castelo humano, essa suspeita só aumentou.

Mas, espere. Havia algo mais que o Instrutor Rock havia dito a eles…

‘Trabalhem juntos para derrotar os guardiões do Portal…’ não foram essas as palavras dele? Então, quem está protegendo o Torre Carmesim?’

Olhando para Nephis, ele perguntou sombriamente:

“Então o que há dentro da Torre? Imagino que não seja algo agradável. Caso contrário, não haveria mil Adormecidos escolhendo viver em uma cidade cheia de monstros cruéis em vez de ir para lá.”

A Estrela da Mudança assentiu. Sem mudar sua expressão, ela desviou o olhar e respondeu:

“Um Terror Caído.”

O coração de Sunny deu um pulo.

Um Terror Caído — uma Criatura do Pesadelo, uma classe inteira acima dos temidos tiranos, com seis poderosos núcleos de alma fornecendo-lhe um poder iníquo — certamente resolveria o problema.

“Então, ir para lá é suicídio.”

Nenhuma quantidade de Adormecidos poderia esperar derrotar um Terror Caído. A possibilidade de sobreviver a tal encontro, muito menos emergir vitorioso, era zero. Era ainda menos provável do que romper a armadura indestrutível de Gunlaug.

‘Impossível.’

Ele riu. Que ironia! Não só estar preso neste inferno, mas também ser forçado a encarar o caminho para a liberdade todos os dias, sabendo que você nunca será capaz de alcançá-la. Isso… isso era uma tortura tão cruel. Sunny chegaria ao ponto de dizer que era um tipo de inferno em si.

Não é de se espantar que a Torre Carmesim fosse tão impopular. Viver lá simplesmente deixaria algumas pessoas loucas.

Eles estavam realmente presos aqui para sempre.

Nephis suspirou.

“O primeiro governante do Castelo Brilhante liderou uma grande expedição para encontrar uma saída do Labirinto. Todos pereceram. O segundo governante — o último membro da coorte original — tentou chegar ao Portal em vez disso. Todos eles morreram também. Depois disso, ninguém mais tentou encontrar uma saída.”

Os três permaneceram em silêncio por um longo tempo, seu humor sombrio. Agora que tinham a chance de passar algum tempo no pequeno assentamento humano na Costa Esquecida e reunir informações, não havia mais desculpas para negar. Tudo o que Effie havia dito a eles era verdade.

Eles iriam passar o resto de suas vidas aqui… não importa quanto tempo isso durasse.

Sunny suspirou e então olhou para a Estrela da Mudança.

“Então… qual é o plano?”

Nephis olhou para a vista da cidade em ruínas pela janela. Sunny tinha certeza de que ela já tinha pensado muito sobre o futuro deles. Ele só esperava que os pensamentos dela não fossem muito loucos.

Depois de um tempo, ela disse:

“Vamos criar um grupo de caça.”

…Nada mal. Apesar do fato de que se tornar caçadores independentes seria uma jornada longa e perigosa, era pelo menos possível. Eles só tinham que ser espertos e cuidadosos sobre isso.

Ele coçou a nuca:

“Entrar na Cidade das Trevas às cegas será muito perigoso.”

Nephis deu de ombros e então se virou para encará-lo:

“Você está certo. Precisaremos recrutar um Explorador.”

Alguém que já fosse experiente e pudesse ensiná-los o básico… isso certamente aceleraria as coisas e tornaria todo o processo mais seguro. Boa ideia.

“Você tem alguém em mente?”

Ela assentiu.

“Na verdade, sim. Nós iremos vê-la mais tarde. Mas primeiro…”

Seus olhos brilhavam com intensidade.

“… Conte-me cada detalhe do que você aprendeu no castelo. Cada nome, cada Aspecto. Cada Habilidade e Defeito que você conseguiu coletar. Cada queixa que as pessoas têm e cada coisa que elas estão escondendo. Preciso saber de tudo.”

Sunny sorriu.

“Claro, sem problemas. Mas esteja avisada, isso vai demorar um pouco. Tenho estado muito ocupado bisbilhotando, sabia?”

Pela primeira vez desde que recebeu seu Aspecto, Sunny conseguiu fazer o que havia planejado fazer desde o começo — reunir informações sem arriscar sua pele, como um verdadeiro espião deveria fazer. Depois de meses de batalhas sangrentas e confrontos abertos, foi estranhamente recompensador.

A Estrela da Mudança assentiu.

“Não há pressa.”

***

Várias horas depois, Sunny estava terminando seu extenso relatório, com a voz rouca de tanto falar:

“… é na verdade o mesmo Explorador que o caçador do assentamento externo, Jubei, acusou de usar outro humano como isca para monstros. Um sujeito realmente desagradável. Ele é um lutador incrivelmente formidável e é bom em seu trabalho, mas seus hábitos pessoais… bem. O homem é um jogador degenerado. Ele gasta todos os seus fragmentos no salão de jogos de Aiko, então se recusa a pagar e machuca qualquer um que ouse se opor.”

Ele respirou fundo e acrescentou com raiva:

“Algumas pessoas até dizem que todo esse desafio aconteceu porque ele queria caçar um monstro poderoso e pagar uma parte de sua dívida de jogo. Que bastardo…”

Então, Sunny pensou um pouco, coçou a cabeça e disse:

“Uh… Acho que isso cobre praticamente tudo. Claro, há muitas coisas que não consegui aprender.”

Nephis estava em profunda reflexão, digerindo a montanha de informações que Sunny havia jogado para ela. Seu rosto estava frio e distante.

Sentindo que sua amiga não iria reagir, Cassie deu um tapinha em seu ombro, sorriu e disse:

“Você fez um ótimo trabalho, Sunny! Isso é incrível.”

Ele piscou e olhou para o lado, um pouco envergonhado.

“Bem… claro que sim. É para isso que meu Aspecto serve, lembra? Toda essa coisa de matar monstros não passa de um lamentável uso indevido dos meus talentos, honestamente.”

‘Sim… Eu preferiria ficar escondido em algum lugar seguro e deixar minha sombra fazer todo o trabalho.’

A sombra virou a cabeça ligeiramente e lançou um olhar ameaçador em sua direção. Não estava nada divertido.

Sunny sorriu e então olhou para Nephis.

“Então… quem é o Explorador que você quer recrutar? Não pode haver muitos caçadores experientes no assentamento externo, certo? E cada um deles já deve ter seu grupo de caça. Como vamos persuadir um a se juntar a nós?”

A Estrela da Mudança demorou-se e então disse com uma voz estranhamente tensa:

“Sim. Todo mundo que vale alguma coisa tem seu próprio partido — exceto uma pessoa. Mas persuadi-la não será fácil.”

Ela suspirou e acrescentou:

“Na verdade, você já a conhece. É Effie.”