Capítulo 386: Santuário de Noctis

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Logo, Sunny estava andando na última corrente que teve que atravessar ao se aproximar do Santuário de Noctis.

A essa altura, já era noite. Acima, o disco pálido da lua crescente brilhava suavemente, sua luz refletida nas paredes brancas da Torre de Marfim. Inúmeras estrelas brilhavam na tapeçaria de veludo escuro do céu noturno. Sem a poluição luminosa produzida pela cidade gigante onde Sunny cresceu, elas eram lindas e brilhantes.

Também não havia estrelas na Costa Esquecida, então essa visão ainda era nova e de tirar o fôlego para ele.

Agora que era noite, a fronteira entre o Céu Acima e o Céu Abaixo era quase invisível. O vazio abaixo das Ilhas tinha estrelas próprias, então parecia o reflexo do céu real durante essas horas. A única diferença entre eles era que faltava a lua e a silhueta etérea de uma graciosa torre branca flutuando entre as nuvens.

A corrente balançava levemente enquanto Sunny caminhava. Ele se sentiu relutante em usar Passo das Sombras tão perto do Santuário e apreciou a visão do céu noturno, o cheiro do ar limpo e o abraço fresco do vento. Portanto, ele tendia a completar esta última parte da viagem de volta a pé.

…Até o inferno pode ser lindo, às vezes.

Poucos minutos depois, Sunny ouviu o murmúrio de água corrente e soube que o Santuário já estava próximo.

A Cidadela que serviu à maioria dos Despertos das Ilhas Acorrentadas como lar estava situada em uma pequena ilha própria. Aquela ilha, porém, era bastante anômala: ao contrário de todas as outras, nunca subia e nunca descia, permanecendo sempre a uma altura estável, longe da torturante pressão do Esmagamento.

Havia um gramado e, no centro, enormes menires¹ formavam um círculo perfeito, que englobava outro menor. Este círculo maior formava a parede externa da Cidadela, enquanto o menor formava a parede interna.

Dentro do círculo, havia um parque tranquilo com uma piscina de águas claras no meio. Um caminho de pedras conduzia a uma pequena ilha no centro do lago, onde, à sombra de uma árvore centenária, erguia-se um altar talhado numa sólida peça de mármore branco.

O altar tinha três coisas especiais.

A primeira era uma faca de obsidiana que estava na superfície. A faca não parecia muito especial, exceto pelo fato de que ninguém — nem mesmo os santos — conseguiu levantá-la nem que fosse um centímetro da superfície do altar.

A segunda coisa especial sobre o altar é que ele parecia ser o Portal. Bastava tocá-lo para ser transportado de volta ao mundo real. Uma vez ancorados nele, os Despertos apareceriam perto do altar quando adormecessem na realidade.

A terceira coisa foi que um fluxo de água aparentemente interminável fluía do altar, alimentando a piscina que o rodeava. Ninguém sabia de onde vinha a água ou por que o altar a produzia, apenas que era fria, doce e segura para beber.

Sete riachos fluíam da piscina e eventualmente caíam nas bordas da pequena ilha, transformando-se em poeira de água com o vento. Num dia claro, todo o Santuário estava rodeado de arco-íris.

Foi o murmúrio dessas cachoeiras que Sunny ouviu ao se aproximar da Cidadela.

Usando a Asa Negra para planar para cima e pousar na grama macia da ilha, ele caminhou até um menire de pedra que estava próximo e tocou o sino de bronze pendurado nele. Isso era para que os vigias soubessem que ele era um humano e não uma Criatura do Pesadelo que precisava ser destruída.

Logo, um assobio veio da escuridão e Sunny avançou por um caminho que levava aos imponentes menires.

Poucos minutos depois, caminhou entre duas pedras enormes e entrou no Santuário de Noctis.

Ninguém sabia realmente quem era Noctis e por que esse lugar era chamado em sua homenagem… se esse nome pertencia a uma criatura viva. Era exatamente como o Feitiço chamava esse lugar, então os humanos seguiram o exemplo.

De qualquer forma, o espaço entre os dois anéis de menires foi transformado em um lugar para os Despertos descansarem e se recuperarem entre suas aventuras na extensão selvagem das Ilhas Acorrentadas. O clã Pena Branca construiu muros para fechar os espaços entre as pedras monolíticas e recrutou várias pessoas com Aspectos de utilidade útil para melhorar as condições de vida daqueles que escolheram vir para cá ou foram enviados para esta região pelo Feitiço.

Atualmente, havia cerca de duzentos Despertos povoando o Santuário, o que era suficiente para mantê-lo funcionando e seguro.

A essa hora da noite, a maioria das pessoas estava dormindo, descansando ou já havia retornado ao mundo real, então Sunny não encontrou ninguém enquanto se dirigia para seu alojamento designado.

Como todo mundo aqui, ele recebeu um pequeno quarto depois de ancorar no Santuário. Estava situado perto de uma das duas entradas, então ele não precisou caminhar por muito tempo.

Entrando no quarto, Sunny rapidamente tirou sua mochila e colocou seus troféus – uma série de Fragmentos de Alma, algumas frutas de aparência estranha e a moeda de ouro – em um baú perto da cama. Então jogou a mochila no chão, demorou alguns instantes e saiu.

Normalmente, ele teria ficado até de manhã e ido às cozinhas ou ao mercado improvisado no parque para trocar os fragmentos por Memórias ou créditos, conversar com outros Despertos para saber as últimas notícias e informações importantes sobre as Ilhas, ou simplesmente relaxar… mas hoje ele teve que correr para o mundo real.

Ao entrar no parque, Sunny aproximou-se da piscina profunda de águas claras e pisou na primeira pedra do caminho que levava à Ilha do Altar.

Logo ele estava diante do altar branco, cercado pelo som tranquilo do farfalhar das folhas e da água corrente. Olhando para a adaga de obsidiana, Sunny resistiu à vontade de tentar levantá-la. Ele já havia feito tantas vezes antes, todas sem resultado algum.

‘…Talvez um dia.’

Com um suspiro, ele deu um passo à frente e colocou a mão no altar.

O mármore parecia frio ao toque.

No momento seguinte, a escuridão da noite foi momentaneamente iluminada por um flash de luz azul etérea. Quando se dissipou, não havia ninguém sob os galhos da antiga árvore.

Sunny deixou o Reino dos Sonhos e voltou ao mundo real.

1. Menires são monumentos megalíticos pré-históricos que consistem em pedras grandes fincadas verticalmente no solo[↩]