Capítulo 961: Castelos de Areia

Combo 261/300

Os céus escuros estavam envoltos por um véu de cinzas caindo lentamente. Bem abaixo da passagem da montanha, iluminada por um brilho vermelho agourento, uma vasta metrópole jazia em ruínas. Os prédios destruídos estavam se afogando em rios de lava, e uma terrível conflagração estava se alastrando pela terra devastada, devorando o pouco que restava da cidade outrora próspera.

Acima da cena de devastação, a forma escura do Monte Erebus estava envolta em fumaça. Uma inundação de rocha derretida fluía por suas encostas, brilhando através da névoa. As muralhas da cidade foram rompidas, e incontáveis hordas de Criaturas do Pesadelo estavam rondando as ruínas, algumas se banhando nas chamas, outras evitando-as.

… Olhando para baixo com uma expressão morta no rosto pálido e cansado, Sunny se viu momentaneamente incapaz de sentir qualquer coisa.

“Não faz sentido algum…”

O Campo de Erebus… tinha sido uma das cidades mais proeminentes da Antártida. Famosa por suas fazendas de energia geotérmica, solo fértil e calor, tinha sido o lar de dezenas de milhões de pessoas antes mesmo de se tornar um centro de evacuação.

O governo local deveria ter o vulcão bem sob controle. Mesmo que todos os sistemas de segurança que eles tinham em vigor sofressem uma falha cataclísmica, a cidade possuía fortificações formidáveis muito antes de ser convertida em uma capital de cerco. Com elas em vigor e uma divisão inteira do Primeiro Exército trabalhando no reforço da infraestrutura defensiva, bem como a presença de centenas de Despertos e mais do que alguns Mestres, o Campo de Erebus simplesmente não poderia sucumbir a algo tão mundano quanto uma erupção vulcânica.

‘Como isso aconteceu?’

Sunny deveria guiar o comboio até essa fortaleza, entregar os refugiados às autoridades, encontrar-se com Davis e seu grupo de Irregulares e então retomar sua função habitual como capitão de uma unidade de combate de resposta rápida.

Em vez disso, a cidade se foi, Davis e seu povo não estavam em lugar nenhum, e a responsabilidade de cuidar do comboio de civis indefesos ainda pesava muito sobre seus ombros. Na verdade, esse peso só se tornou mais penoso.

Ele estava perdendo a paciência.

Com um suspiro, Sunny esfregou o rosto e então sentou-se em uma pedra próxima. Seus olhos ainda estavam grudados na cena horrível abaixo. Ele era simplesmente incapaz de desviar o olhar.

Os membros da coorte ficaram desajeitadamente ao redor dele, mantendo-se em silêncio. Sunny lembrou que ele deveria estar projetando uma imagem de confiança como líder deles, mas estava muito abalado e bravo para se importar.

Depois de um tempo, Belle pigarreou.

“… Estamos aguardando suas ordens, senhor.”

Quentin olhou para o espadachim com ar de reprovação e então suspirou.

“Nenhum de nós sabe realmente o que fazer. O clima entre os civis também está bem sombrio. Ah… todos estão um pouco abalados, eu acho. Nós checamos os mapas, no entanto. A próxima capital de cerco fica ao nordeste daqui, sobre as montanhas. Cerca de trezentos quilômetros de distância. A Srta. Beth e o Professor Obel estão atualmente procurando uma boa rota…”

Sunny balançou a cabeça silenciosamente.

“… Não faz sentido. Capitais de cerco parecem estar desmoronando como castelos de areia ultimamente. Quem disse que a próxima ainda estará lá quando chegarmos? Se ao menos conseguirmos…”

Os Irregulares se entreolharam com expressões desconfortáveis. Após uma pausa pungente, Kim perguntou:

“O que… o que devemos fazer então? Senhor?”

Sunny soltou um suspiro pesado e olhou para o norte.

Depois de alguns momentos de silêncio, ele disse:

“… Falcon Scott. Essa é nossa melhor esperança. Mesmo que todas as outras capitais de cerco caiam, ela permanecerá. É a mais fortificada, e a presença do Primeiro Exército é a mais forte lá. Mais importante… é onde a Santa Tyris está. Enquanto ela estiver defendendo o norte, estaremos seguros lá.”

Sunny não acrescentou que se algo capaz de derrotar a Maré do Céu aparecesse, seria melhor que todos cometessem suicídio. Uma vez que os Santos começassem a morrer, mortais como eles não tinham esperança de sair, realmente.

Ele também não mencionou que havia outros dois mil quilômetros entre eles e Falcon Scott, o dobro do que eles mal sobreviveram para chegar ao Campo de Erebus de LO49. Todos aqui sabiam disso, já que a coorte havia começado essa maldita campanha na distante fortaleza ao norte.

Retornar a Falcon Scott completaria o ciclo calamitoso.

Certo, a situação seria um pouco diferente conforme eles se movessem mais para o norte. Como era lá que o Primeiro Exército havia estabelecido sua presença pela primeira vez, os territórios entre Campo de Erebus e Falcon Scott estavam muito mais bem entrincheirados do que as regiões desoladas no sul, onde o exército havia chegado por último.

Haveria corredores de evacuação estabelecidos, ou pelo menos resquícios deles. Depósitos de suprimentos, postos avançados fortificados, estradas bem conservadas… talvez eles até encontrassem forças amigas no caminho.

‘Pensando bem, eu provavelmente deveria entrar em contato com o Comando do Exército o mais rápido possível, para obter informações detalhadas sobre o cenário geral.’

O momento seria complicado, já que o comboio estava atualmente em uma situação terrível, com inúmeras Criaturas do Pesadelo inundando a área. Enviar até mesmo um Irregular para o Reino dos Sonhos diminuiria sua capacidade de se defender, mas era melhor do que permanecer cego. Seu povo precisava dormir, de qualquer forma.

Sunny demorou-se por alguns momentos e depois disse:

“Deixem-me um pouco. Preciso pensar. Oh… certifiquem-se de que os transportes estejam o mais prontos possível para se mover, enquanto você estiver nisso.”

Ele duvidava que fosse seguro permanecer perto da cidade destruída por muito tempo.

Os Irregulares assentiram, então recuaram e seguiram em direção ao acampamento temporário do comboio.

Deixado sozinho, Sunny se forçou a desviar o olhar das ruínas do Campo de Erebus e olhou para o céu, que estava escuro e obscurecido por nuvens de cinzas.

‘… Caramba.’

Os três transportes civis restantes estavam sobrecarregados e à beira de uma quebra irrevogável. Os veículos militares ainda deveriam estar operacionais, mas o Sargento Gere provavelmente já estava sem munição.

‘O que diabos eu devo fazer?’

Enquanto Sunny observava o céu, um ponto preto apareceu acima dele. A princípio, ele pensou que fosse apenas mais um floco de cinzas, mas o ponto se moveu rápido demais para ser um. Ele mergulhou, crescendo lentamente conforme se aproximava.

Alguns segundos depois, um pássaro preto pousou em uma pedra perto dele. Ele tinha penas pretas brilhantes, olhos redondos e inteligentes e um bico afiado que o lembrou dos Mensageiros da Torre. Com leve surpresa, Sunny o reconheceu como um corvo.

Ele conhecia essa, pelo menos. Os pássaros eram um pouco menos extintos do que os mamíferos, então, embora fossem uma visão rara nos arredores, havia alguns. Mas eles geralmente não duravam muito.

No entanto…

‘Por que há um corvo na Antártida?’

No momento em que ele pensou nisso, o corvo abriu o bico e grasnou.

… Seus grasnidos soavam terrivelmente como palavras.

“Sah-nee! Sah-nee!”